Nikola Tesla

“No creo que haya alguna emoción más intensa para un inventor que ver alguna de
sus creaciones funcionando. Esa emoción hace que uno se olvide de comer, de dormir,
de sus amigos, de sus amores de todo”

Si hoy sale a la calle y pregunta a la gente quién "inventó" la electricidad, la mayoría de

los que respondan, probablemente no den ninguna respuesta, le dirán que Thomas Edison.
Nada más lejos de la realidad, el verdadero padre de la electricidad tal y como la
conocemos hoy fue el ingeniero de origen serbio Nikola Tesla, un genio del siglo XIX y
principios del XX.

Nikola Tesla nació el 10 de julio del año 1856 en el pueblo de Smiljan, hoy Croacia, pero
que para entonces era parte del imperio Austrohúngaro. Falleció el 7 de enero del año
1943 en la ciudad de Nueva York, a sus 87 años, dejando el más grande e importante
legado en el desarrollo de la electricidad, el electromagnetismo y la ingeniería moderna.
Aunque como sucedió con muchos de los más grandes genios de la historia, terminó
prácticamente olvidado y en la pobreza.

Después de estudiar en Austria y en la República Checa, en 1881 tuvo su primer trabajo

en electricidad como ingeniero eléctrico para una empresa en Hungría, en donde comenzó
a plantearse los primeros criterios para solucionar los problemas en cuanto al campo
magnético rotativo. Al año siguiente se mudó a Francia y comenzó a trabajar para una de
las sucursales de la empresa de Edison, donde inventó el motor de inducción y numerosos
dispositivos cuyo funcionamiento se basaba en el uso del campo magnético rotativo.

En el año 1883 Tesla se muda a Estados Unidos para trabajar con el propio Edison, por
medio de una carta de recomendación del gran inventor Charles Batcherlor, que decía:
“Querido Edison: conozco a dos grandes hombres y usted es uno de ellos. El otro es este
joven” por lo cual paso de ser un empleado de una sucursal francesa de la compañía a ser
prácticamente la mano derecha de su jefe. Trabajando para Edison, Tesla dedicó varios
años de su vida al desarrollo de los generadores eléctricos de la línea de su jefe y desde
entonces comenzaron sus discrepancias en cuanto a la corriente continua de Edison y la
corriente alterna de Tesla.
La idea de Tesla era brillante, pero necesitaba el apoyo de Edison para llevar a cabo el
desarrollo de la corriente alterna. Edison vio claramente el futuro de esta nueva
tecnología, pero había invertido tanto dinero en el desarrollo de la corriente continua que
se negaba a darle la razón a Tesla.

El continuó con sus revolucionarias ideas para desarrollar la corriente alterna que le
permitían no solo transmitir la electricidad a tensiones muy elevadas y a mayor distancia,
sino con una eficacia muy superior y empleando hilos más finos que los que usaba Edison
con su corriente continua. Además, al tender cables más finos se necesitaba menos cobre
y menos estaciones por lo que la corriente alterna era mucho más económica.

Las incesantes disputas con Edison forzaron su abandono de la compañía y su asociación

con George Westinghouse, llevaría a una gran disputa la cual se conoce como la “guerra
de las corrientes”

Tesla fundó en Nueva York un laboratorio de investigaciones electrotécnicas, donde

descubrió el principio del campo magnético rotatorio y los sistemas polifásicos de
corriente alterna. Creó el primer motor eléctrico de inducción de corriente alterna y otros
muchos ingenios eléctricos como el llamado montaje Tesla, un transformador de
radiofrecuencia en el que primario y secundario están sintonizados, de utilidad a la hora
de preseleccionar la entrada de un receptor radioeléctrico. Predijo la posibilidad de
realizar comunicaciones inalámbricas con antelación a los estudios llevados a cabo por
Marconi, y en su honor se denomina tesla a la unidad de medida de la intensidad del flujo
magnético en el sistema internacional.

 La guerra de las corrientes:

La introducción de la electricidad para el uso doméstico fue llevada a cabo a principios

de la década de 1880 por el famoso inventor y empresario Thomas Alva Edison. Mediante
pequeñas centrales eléctricas iluminaba calles y hogares de pequeñas zonas de Nueva
York. Sin embargo, la gran fortuna que Edison generó mediante el uso de la corriente
continua empezó a tambalearse en 1888 cuando comenzó a desarrollarse una tecnología
muy superior basada en la corriente alterna.

Luego de abandonar la compañía de Edison, Tesla vendió sus patentes al inventor y

empresario George Westinghouse, que comenzó a vender la corriente alterna de forma
tan agresiva que Edison comenzó a ver como su imperio se derrumbaba.

Edison no se quedó con los brazos cruzados y lanzó una de las campañas más violentas
que se recuerdan para desprestigiar a su rival, el serbio Nikola Tesla.
La peligrosa instalación de algunas líneas llevó a que ocurrieran algunos accidentes, esto
lo aprovechó Edison que, con un gran dominio de las técnicas de marketing y
manipulación, confundió a la opinión pública que desconocía los principios
fundamentales de la “nueva electricidad”.

Harold Brown, antiguo trabajador de Edison puso en marcha un horripilante programa de

experimentos y demostraciones para apoyar la corriente continua de Edison y
desprestigiar las ideas de Tesla.

En primer lugar, electrocutó a diversos animales con corriente continua demostrando

que sobrevivían y luego hizo lo mismo con corriente alterna hasta matarlos.

Luego Harold Brown fue más allá. El 6 de agosto de 1890, Brown empleó una silla
eléctrica, que hacía uso de un generador Westinghouse que había adquirido ilegalmente,
para ejecutar al asesino. En un espectáculo terrible se necesitaron dos intentos para darle
muerte. De esta forma Brown volvía a presentar la corriente alterna como un peligro para
la sociedad.

Pero todos estos terribles ensayos para demostrar la inoperancia de las teorías de Tesla
fueron inútiles, la corriente alterna era muy superior a la continua en todos sus aspectos

Tesla se centró en investigar el extraño mundo de la electricidad de altas tensiones, llego

a dominar tanto la nueva tecnología que invento la bobina que lleva su nombre, que
consiste en un trasformador que consta de un núcleo de aire y con espirales primaria y
secundaria en resonancia paralela. Con esta bobina fue capaz de crear un campo de alta
tensión y alta frecuencia.

Dos años después descubrió el fenómeno de carácter ondulatorio denominado "luz de

Tesla" en las corrientes alternas de alta tensión y alta frecuencia; mediante el estudio de
estas corrientes, observó que las lámparas de incandescencia de un único polo emiten luz
cuando se las aproxima a un conductor por el que pasa corriente eléctrica, y que los tubos
de vidrio vacíos brillan aunque carezcan de electrodo si se les conecta por uno de sus
extremos y se aproxima el otro a un conductor por el que fluye corriente de alta
frecuencia.

También se percató de que el cuerpo humano es capaz de conducir estas corrientes de alta
frecuencia sin experimentar daño alguno. que le granjearon la fama de “Mago de la
electricidad”.

En 1893 se inauguraba la Feria Mundial de Chicago. Las empresas que quisieran hacerse
cargo de la iluminación tenían que presentar sus propuestas. Se presentaron dos grandes
candidatas: Westinghouse, con las tecnologías inventadas por Tesla, y General Electric,
recién creada compañía que controlaba las patentes de Edison.

Cuando Westinghouse presentó un presupuesto por la mitad de lo que pedía General

Electric la obra le fue adjudicada, y Tesla pudo exhibir sus generadores, dínamos y
motores.

El 1 de Mayo de 1893, el presidente estadounidense Stephen Grover Cleveland encendió

100.000 bombillas alimentadas básicamente con corriente alterna, la idea de Tesla habían
triunfado, la “Guerra de las Corrientes” tenía un claro ganador.

Más tarde, en 1895 cuando se trató de construir la central del Niágara, la guerra de las
corrientes pareció recrudecer, pero el contrato volvió a ser para Westinghouse en cuanto
una autoridad científica como Lord Kelvin optó por la tecnología de Tesla. Esta proeza
llena de éxitos se convirtió definitivamente en el sistema de energía más relevante del
siglo XX permaneciendo como el estándar desde entonces.

A lo largo de su carrera, Tesla descubrió diseño y desarrollo ideas que motivaron inventos
importantes como:

 Motor de corriente alterna

 Radio
 Resonancia magnética
 Radar
 Submarino eléctrico
 Lámpara de pastilla de carbono
 Despegue y aterrizaje vertical de aviones
 Rayos X
 Bobina de Tesla
 Transferencia inalámbrica de energía
 Control remoto
 Microscopio electrónico
 Sistemas de propulsión de medios electromagnéticos, sin partes móviles
 Herramientas de medición y control climático
 Rayo de la muerte

Con base en la transmisión inalámbrica de energía, por los años de 1900 Nikola
Tesla trabaja en su gran proyecto , la construcción de un sistema de comunicación
inalámbrico global que consistía en transmitir a través de una torre eléctrica para
compartir información y proporcionar electricidad libre en todo el mundo , financiado
entre otros inversores por el gigante financiero JP Morgan, en 1901 Tesla comenzó a
trabajar, en el diseño y construcción de un laboratorio con una central eléctrica y una
torre de transmisión masiva en Long Island, Nueva York, que se
denominó Wardenclyffe.

En esos años eran varios los investigadores que intentaban controlar esas ondas de radio
que había descubierto Hertz, desde el ruso Alexander Popov hasta el italiano Guglielmo
Marconi que venía con el apoyo de Andrew Carnegie y Thomas Edison, Tesla no tuvo
más remedio que abandonar el proyecto.
El personal de Wardenclyffe fue despedido en 1906 y en 1915 el sitio por hipoteca fue
ejecutado al extremo que en 1917 Tesla se declaró la bancarrota y la torre fue
desmantelada y vendida para a pagar las deudas que tesla tenía.

Fue este último quien en 1901 logró transmitir una señal a través del Canal de la Mancha
utilizando para “su invento” 17 patentes de Tesla y en 1909 la Academia sueca le dio el
Premio Nobel a Marconi

A pesar de que en 1943 la corte suprema de los Estados Unidos reconoció el descubrimiento a Tesla, Marconi pasa a
la historia como el gran inventor de la radio y con un Premio Nobel en su poder.

Después de esto tesla sufre un gran colapso nervioso y, se ve en la necesidad de volver a

trabajar como consultor. Pero a medida que pasaba el tiempo, sus ideas se volvieron
extravagantes e imprácticas a tal punto que dedicaba mucho tiempo en Nueva York al
cuidado de palomas salvajes. Incluso llamó la atención de las autoridades pues con su
tema de construir un poderoso “rayo de la muerte” (Arma de destrucción masiva
definitiva), había generado cierto interés de la Unión Soviética durante la Segunda Guerra
Mundial.

En 1943 Tesla murió empobrecido y hasta después de fallecer la polémica le persiguió.

Su legado científico fue requisado por el gobierno estadounidense y muchos de sus
papeles están clasificados como secretos.

Bibliografía:

 https://www.saberespractico.com/biografias-resumidas/nikola-tesla/
 https://scientiablog.com/2011/03/25/la-guerra-de-las-corrientes-edison-contra-tesla/
 https://www.ticbeat.com/innovacion/la-guerra-de-las-corrientes-cuando-tesla-y-
edison-pelearon-por-el-futuro-de-la-electricidad/