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LA DIVISIBLE
CLAERR
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moins courbé . La positio: cou_rbée entraîne la contrac-
tion des grands muscles du ·· dos et des jambes ; la
dépense d'énergie est de 60 % supérieure par rapport
à la position droi t e. Le plan de travail doit donc être
disposé à une bon·ne hauteur, en principe celle du cou-
de. Pour la visite de ruches posées sur un support bas ,
il vaut mieux s'asseoir sur la tranche du toit. Il ne fau t"
jamais rester debout quand on peut s'asseoi r !
De même , lorsque l'on soulève · une charge , il faut
faire travailler les ~am bes et garder le dos bien droit.
La colonne vertébrale est fragile, elle est souvent mal-
menée. par les apiculteurs qui en souffrent fréquem-
ment à partir d 'un certain âge.
La ruche -est l'instrument de travail princtpal de l'apl·
culteur . Il est donc nécessaire de rechercher des amé-
liorations susceptibles d'être apportées à sa conception,
à sa fabrication et ·à ·son emploi, en vue de rendre son
utilisation moins pénible et par conséquent plus ren-
table.
La plupart des travaux apicales peuvent se réduire · sur deux corps . Une forte colonie en pleine expansion
à trois types d'opérations : séparer, rassembler, trans· peut occuper cinq corps . Le volume de la ruche doit
porter. donc varier en fonction de la popu lation de la colon ie.
· La ruche ·doit avant tout être maniable. Avec un seul type de corps de ruche , donc un seul
Pour reciliter le travail, il :faut unifier les éléments de modèle de cadre, on peut constituer des ensembles
la ruche, spécifier leurs dimensions et les respecter évolutifs , de la ruchette à la grande ruche . C'est un
strictement, afin que les pièces de même type soient véritable système modulaire.
parfaitement interchangeables. La coupure des rayons au niveau des barrettes et
Il est évident qu 'il ne faut tolérer qu'un seul modèle des têtes de cadres n'est évidemment pas tout à fa it
de ruche dans toute l'exploitation . conforme à la nature. Cependant , on constate que dans
une colon ie forte la forme sphérique du nid à couvain
La ruche doit être standardisée. n'en est pas affectée . En hiver, cette séparation pré-
Pour· simplifier le travail , il faut réduire au strict sente même un avantage : elle permet aux abeilles de
minimum le nombre d'éléments différents, nécessaires se déplacer dans la grappe, sans avoir à passer par
pour réaliser 1'e nsemble des opérations apicales, et les bords extérieurs des cadres.
adopter un matériel à usages multiples. En plus des La grappe présente une section horizontale circu-
avantages économiques d'i nvestissement et d'amorti::;- laire . Cette forme ne se prête pas à la réalisation d'une
sement, ce cho ix permet d'obtenir un meilleur rende· ruche, dont tous les cadres doivent avoir les mêmes
ment, en réduisant les pertes de temps dans les mani- dimens ions . En pratique, le carré se rapproche le plus
pulations et en facilitant l'entretien . du cercle . Tous les éléments de la ruche (corps, plan-
La ruche doit être polyvalente. cher, toit, etc.) sont donc carrés, ce qui présente en
M aniabilité, standardisation et polyvalence sont donc outre des avantages certains pour la manutention.
les qualités fondamentales d'une ruche moderne. Il s 'ag it maintenant de déterminer les dimensions du
corps de ruche et de ses cadres .
LA CONCEPTION DE LA RUCHE CLAERR Dans une forte colonie ayant la possibilité de déve-
lopper librement la construction de ses rayons, le dia-
La biologie de la grappe et la technologie apicale mètre de la sphère du nid à couvain peut atteindre
représentent les deux composantes principales dans la une trentaine de centimètres. On peut calculer la ponte
conception de ma ruche. moyenne journalière de la reine correspondant à une
Elle veut . être confortable pour 1'abeille et pratique telle expansion.
pour l'apiculteur.
La formu le du volume d 'une sphère est: V =
1/ 6
Son principe est celui d'un gros tronc d'arbre creux, pi.D3, où V est le volume , D le diamètre et pi vaut
équarri intérieurement et extérieurement, découpé en ~ . 1416.
tronçons de même hauteur et comportant des cadres.
Une sphère de 30 cm de diamètre a donc un volume
C'est donc une ruche ,divisible -au sens exact du de 14.137 cm3.
terme.
Un décimètre carré de rayon comporte en moyenne
Le volume de chaque élément corre spond à celui du 850 cellules sur ses deux faces. La distance qui sépare
panier en paille , du gîte naturel préféré par les les parois médianes de deux rayons successifs est de
essaims moyens , soit une trentaine de l itres . 3,5 cm env iron. Le volume occupé par 850 cellules est
Une petite colonie se développe très bien dans un donc : 10 x 10 x 3,5 = 350 cm3, et par une cellule :
corps de cette capacité. Une colonie normale hiverne 350 : 850 = 0,41 cm3.
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La divisible Claerr
Un nid à couvain de 30 cm de diamètre compte par Pour qu 'un essaim, un nucléus, logés 'dans un
conséquent: 14137 : 0.41 = 34480 cellules de couvain corps, ne soient pas gênés dans leur développement,
à tous les stades de développement, qui dure 21 jours on leur donne la possibilité de s'étendre vers le bas
de ·l 'œuf à l'abeille. On en déduit donc une ponte en ajoutant une rehausse de plancher de 12,5 cm de
moyenne de 34480 : 21 = 1642 œufs par jour. haut, qui donne à l'ensemble la forme d'un cube·. Ce
volume permet de constituer un microclimat idéal.
Ce résultat concorde parfaitement avec les~ compta·
ges systématiques effectués par le chercheur améri-
cain NOLAN (1925), sur une cinquantain·e de colonies,
dont i l a photographié chaque semaine les rayons de
couvain . Il a trouvé que la plus forte moyenne journa-
lière dans n'importe quelle période de douze jours a
atteint 1587 œufs. La majorité des reines plafonnaient
à 1300-1400. On est loin des estimations fantais istes
de ·3ooo et même 5000 œufs par jour.
En adoptant u ne longueur intérieure de 30 cm pour
le cadre , on ne risque donc pas de gênerîedévelop-
de nourr isseur
pement sphérique du ni ~ couvain d'une forte colonie .
Avec des montants de (!J cm d'épaisseur, la longueur
fLAllAlJ
extérieure du cadre atteint 32 cm. En ajoutan·t de part COUVRE • CADRES
et d'autre la valeur moyenne de l'espace d'abeil·le, soit
8 mm et en donnant aux parois de la ruche une épais-
seur de 24 mm, on peut calculer les dimensi ons de la
section horizontale du corps de ruche : H AU SSE · CORP S
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surface du cadre et le volume du corps soient à peu mètres de haut qui constitue le "trou de vol "· La
près les mêmes que ceux de ma ruche, la forme est taille de c·ette ouverture n'est pas trop grande : elle
très différente et n'est décidément pas · celle d'une facilite la circulation des abeilles et la ventilation de
grappe normale. L'·hivernage de nucléi sur un cadre la ruche en pleine miellée. De toute façon, il est facile
aussi bas et long, dans un corps aussi aplati, pose de de la réduire à l'aide du réducteur d'entrée. C'est une
gros problèmes dans les régions à hivers froids. Au barrette qui s'encastre à frottement doux dans le trou
printemps , le développement est précaire, toujours à de vol et qui comporte une partie mobile en forme de
la merci d'un retour de froid tardif, et la nosémose parallélogramme, permettant de réduire l'entrée d'une
fait souvent des ravag·es . En fait, les mesures de tem- façon continue jusqu'à la fermeture complète. Un arrêt
pérature · et d'humidité montrent que dans une telle aux deux bouts de la barrette la maintient en position
ruche le microclimat est déséquilibré. correcte , évitant qu'elle ne s'enfonce trop dans l'ouver·
J'attache une grande importance à la possibilité de ture .
constituer une ruchette d'élevage viable avec un corps Une ouverture grillagée rectangulaire occupe à peu
de ruche : on peut ainsi tester une reine en observant près le tiers de la surface totale du plancher. Elle se
le développement de sa population, son instinct d'amas- trouve à l'opposé du trou de vol et a pour but de
sage, sa résistance à l'hivernage et sa reprise au prin- permettre une meilleure aération de la ruche, surtout
temps . C'est la base de ma méthode de sélection . pendant l'hivernage : on évite ainsi les condensations
de vapeur d'eau dans cette zone, qui favorisent le
LES DIFFERENTES PARTIES développement de moisissures et provoquent la· décom-
DE LA RUCHE CLAERR position des ab-eilles mortes tombées sur l·e plancher.
Une bonne aération de la ruche ' est indispensable
LE PLANCHER à l'hygiène de la colonie. Il est certain que l'humidité
est un ennemi bien plus redoutable que le froid . C'est
C'est la base de la ruche. L'un des côtés ménage sur une grave erreur de calfeutrer les ruches pour éviter
toute sa longueur. une fente rectangulaire de 2 centi- que les abeilles ne " prennent froid " · Elles résistent
couPE fort bien à de basses températures, si elles sont bien
_ _ _42~ ------- ,,,;st- alimentées, même dans des ruches à parois grillagées,
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Toit tôlé 1TT" mais bien protégées du vent.
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En fait, les abeilles ne chauffent P'as leur ruche
pendant l'hiver. La grappe· ajuste alors sa température
en fonction de celle de l'environnement. Mais il ne
faut pas oublier que la consommation de 10 kilos de
miel entraîne le rejet de 8,5 litres d'eau sous forme
de vapeur, qui va forcément se con·denser dans les
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1-------~ :::::::::tAération 140 11 276 mm :=::::: ___ planche de vol deflvdrie&
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FIG. 46. - R épartition de J'humidité relative dans une ruche. A gauche,
par un jour d'hiver cba.ud et sec ; cl droite, par un jour d'biver humide
et froid. Zone pointillée, dangereusement humide pour le mie1 operculé
(Büdel, 1951 t}
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La divisible Claerr
zones les plus froides. Cette humidité doit être descendre jus·qu 'à la barrette inférieure et dans les
évacuée. coins des cadres . Cet effet est surtout sensible
Une aération correcte comporte une entrée d'air et lorsque le nid à couvain se trouve sur deux corps,
une sortie d 'air. Dans ma ruche, l'entrée d'air c'est le dont celui du bas est le plus souvent mal occupé .
grillage du plancher et la sortie d'air une grille doublée La construction des rayons au bas des cadres et
de tissu placée sur un trou circulaire de 72 mm de surtout dans les coins est très nettement améliorée,
diamètre percé au milieu du couvre-cadres. Le toit est ce qui permet de regagner 3 à 10 % de la surface du
légèrement surélevé de 4 mm par des taquets mobiles, rayon pour le couvain, surtout si l'on utilise aussi la
fixés dans les coins, de façon à ce qu'une circulation rehausse de plancher.
d'.air puisse s'établir. Les deux tubes latéraux servent à la sortie des
Ainsi s'établit un système d'aération automatique : faux-bourdons et des ouvrières quand la trappe à pollen
l'air chargé d'humidité, échauffé par 1-e rayonnement est en service. Lorsque la planche de vol déflectrice
ùe la grappe, s'élève et s'échappe par l'aérateur du est en place, le réducteur d'entrée se pose derrière
couvre-cadres, produisant un appel d'air par le bas. elle, dans la rehausse: de plancher.
Une bonne aération permet aux abeilles de profiter
d'une belle journée en hiver pour effectuer un vol de
propreté, car elles sont rapidement informées du J é· LA REHAUSSE DE PLANCHER
chauffement de l'air extérieur. En ruche trop calfeutrée
elles ne s 'en rendent compte que bien plus tard. Le C'est un accessoire original, que je considère comme
développement printanier en souffre parfois . très important, un véritable " tableau de bord .. de la
Au printemps, lorsque les abeilles sont à nouveàu ruche.
en mesure d'assurer ·la climatisation de la ruche, l'ou- Cette rehausse a été mise au point pour obtenir une
verture grillagée du plancher peut être recouverte avec meilleure occupation du corps du bas lorsque le nid à
une planchette, pour mieux conserver la chaleur, pré· couvain est sur deux corps. Les résultats obtenus sont
cieuse pour le développement du couvain. L'ouverture tout à tait satisfaisants à ce point de vue . En effet,
supérieure est également fermée . la grappe pouvant s'allonger· dans cette rehausse, le
Le plancher peut être utilisé comme plateau diviseur, bas des cadres du premier corps est bien protégé, la
si l'on veut faire hiverner un nucléus au-dessus d'une construction des rayons est impeccable jusque dans les
colonie forte, ou si l'on veut pratiquer le renouvelle- coins des cadres et dépourvue de cellules de mâles,
ment de la reine par division du nid à couvain et réu- que les abeilles peuvent construire librement au lattis
nion des deux parties après fécondation de la nouvelle dont est munie la rehausse de plancher. Les lattes
reine. sont espacées de 40 mm, ce qui est nécessaire pour
En retournant le plancher, on peut s'en servir pour le couvain de mâles, et munies d'une amorce de cire
le transport de nuclé i, la fermeture .et l'aération étant gaufrée .
assurées. Grâce à un portillon, on peut observer ' ce qui se
passe dans la rehausse . On ne donnera pas de hausse
supplémentaire si l'on ne constate pas qu'il s'y trouve
LA PLANCHE DE VOL DEFLECTRICE
une belle grappe d'abeilles . En cas de mauvais temps,
on peut reporter cette opération sans craindre que les
Elle se compose de deux plaques rectangulaires en
abeilles manquent de place et préparent un essaimage.
Polyrey, rivetées sur deux segments de tube carré de
La rehausse ,j oue ainsi le rôle de vase d'expansion .
15. mm de côté , en aluminium anodisé . Ces matériaux
sont très durables et ne demandent aucun entretien. Les constructions que la colonie effectue au lattis
donnent des indications précises sur l'évolution phy-
La planche de vol déflectrice remplit deux fonctions :
siologique de la grappe et permettent de la surveiller
- elle constitue une aire d'atterrissage colorée. Com-
sans même avoir à ouvrir la ruche. C'est une sorte
me elle est réversible, deux couleurs visibles par
de baromètre en période d'essaimage.
les abeilles , sont disponibles . Avec deux modèles
différents , on dispose de quatre couleurs, que l'on Des constructions en cellules d'ouvrières indiquent
fait alterner d'une façon irrégulière pour éviter qu'il n'y a pas · de risque d'essaimage. L'apparition de
la dérive; cellules mâles signifie " variable ... L'essaimage risque
de se produire dans trois-quatre semaines environ.
On recouvre la plaque servant de planche de vol d'un
L'apparition d'ébauches de cellules royales et surtout
grillage : il évite aux abeilles de se noyer dans de
de cellules avec œufs ou contenant déjà des larves
petites flaques de rosée ou de pluie, qui se forment
indique que le processus d'essaimage est sérieusement
par suite de l'absence d'inclinaison, et de se déplacer
engagé et qu'il vaudrait mieux taire un essaimage arti-
sur une plaque surchauffée par le soleil. Un espace ficiel.
de 5 mm entre le plancher et la planche de vol permet
l'écoulement de l'eau de pluie. Il faut remarquer que la position naturelle des cel-
- elle assure la détlection du vent soufflant dans le lules de mâles et de reines se trouve au bas et aux
trou de vol et le renvoie vers la grille d 'aération. bords inférieurs des rayons .
Elle protège ainsi le nid à couvain contre les cou- Pour découvrir les constructions, il suffit d'enfumer
rants d'air froid ; il se développe mieux et peut légèrement.
Ce contrôle des colonies demande peu de temps, que la population d'hivernage comprenne de nombreu-
évite des visites fastidieuses qui entraînent de graves ses jeunes abeilles . L'année apicole ne commence pas
perturbations dahs les colonies. en mars-avril, mais en août de l 'année précédente.
Pendant l 'hivernage, on peut régulièrement s'assurer Il existe de nombreuses formules pour la pâte au
si tout se passe bien . Une mortalité anormale, des pollen. La formule -que j'utilise actuellement et qui me
cristaux de sucre nombreux sur le plancher, des traces donne satisfaction est la suivante : 10 % de pollen,
de déjections indiquent des troubles auxquels il faut 20 % de levure alimentaire , 20 % de lait en poudre
porter remède rapidement. écrémé, 50 % de sucre cristallisé finement moulu. On
ajoute assez d'eau pour obtenir une pâte ferme . Les
On découpe les rayons que les abeilles ont construits
proportions sont données en poids. On commence par
dans la rehausse, l'a nnée suivante , lors de la visite de
dissoudre les pelotes de pollen, puis on y mélange
printemps . On récupère ainsi une quantité de cire tout
la levure et le lait en poudre et on complète avec le
à fait appréciable.
sucre . Cette pâte, qui doit être ferme, est assez dure
Pendant la transhumance, la rehausse offre aux abeil- à travailler . Pour des quantités importantes, les meil-
les un volume supplémentaire où elles peuvent former leurs résultats sont obtenus avec un malaxeur à héli-
leur grappe . ces.
Lors des visites de ruches. on constate que les Au printemps, on pose des galettes de 300 à 500 g,
abeilles sont moins agressives. Cela s 'explique par le suivant la force des colonies, sur un grillage à mailles
fait -que les abeilles âgées inactives, au lieu de se de 5 mm que l'on place directement sur la tête des
trouver dans la partie supérieure de la ruche, se trou- cadres. Afin d'éviter que la pâte ne colle au couvre-
vent suspendues au lattis de la rehausse. cadres et ne se dessèche, on l'enveloppe avec une
Dans la rehausse de plancher peuvent prendre place feuille de cellophane . Pour le nourrissement d'été et
deux accessoires importants : d'automne , on coule la pâte dans un bac nourrisseur.
- le bac nourrisseur pour la pâte au pollen : on la recouvre d'une feuille de cellophane perforée
- la trappe à pollen . pour éviter que des abeilles ne s'y engluent et on
place le bac dans la rehausse de plancher sur la
Lors-qu 'en pleine miellée une période de mauvais
tablette déflectrice de la planche de vol.
temps survient et se prolonge, il s 'agit d'assurer l'ap-
provisionnement des colonies en protéines , afin que
la ponte de la reine et l'é levage des larves ne régres- LA TRAPPE A POLLEN
sent pas. C'est surtout important en miellée de sap_in ,
dans les forêts où les ressources en pollen sont rares . Rares sont actuellement les reg1ons où les .colonies
De toute façon, il est souhaitable de donner de la pâte peuvent trouver pendant toute la saison apicole suf-
au pollen à toutes les colonies à partir de début août, fisamment de pollen, en quantité et qualité, pour entre-
pour relancer la ponte de la reine et l'élevage, afin tenir un développement optimal du nid à couv·ain.
TRAPPE À POLLEN
VUE CAVALIÈRE
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La divisible Claerr
Afin d'éviter des périodes de disette néfastes au Lorsque la miellée fait défaut, surtout en fin de
couvain, il faut récolter du pollen lorsqu 'il est abondant saison, les nucléi sont menacés par le pillage. Pour
et le redonner aux abeilles sous forme de pâte au éviter de perdre des re ines de val.eur, on place devant
pollen quand il manque . chaque ruchette, dès son peuplement, un protecteur
Le pollen frais se conserve facilement six mois à un d'entrée grillagé. Les abeilles s'orientent dès le début
an, si on le place en congélateur, en sachets de ma- par rapport à l'entrée qui se trouve oà la partie supé-
tière plastique alime1ltair·e soudés . rieure de l'encadrement, tandis que les pillardes, at-
La récolte du pollen s'effectue au moyen d'une trap- tirées par l'odeur du miel, s'acharnent contre ~e gril-
pe à polien . (de l'anglais " trap » qui 5>iynifie piège). lage en face du trou de vol de la ·ruchette .
En principe, elle se compose d'une grille perforée de L'effondrement de rayons pendant la transhumance
plusieurs rangées de trous de 5 mm de diamètre, que est dû à une forte élévation de la température, par
les ape i llès doivent traverser. Les volumineuses pelo- suite d'un manque d'aération et surtout d'une réaction
tes de pollen ·q u'elles portent à la troisième paire de de " claustrophobie » .
pattes passent difficilement et se détachent souvent.
Elles tombent dans un tiroir grillagé où l'apiculteur les Le trou de vol étant fermé, la ventilation habituelle
récolte , de préférence chaque soir. ne peut s'effectuer correctement. D'autre part, les
La trapp~ à pollen que j'ai mise au point se place abeilles enfermées s'énervent et l'agitation peut gagner
dans la rehausse de plancher, au-dessus du grillage
d'aér-a ti-on et derrière la planche de vol déflectrice. Elle PROTECTEUR D'ENTRÉE GRILLAGÉ
se trouve ainsi parfaitement protégée contre les intem-
péries et l'aération du pollen dans le tiroir est effectuée
correctement.
Elle est compacte, se pose et s'enlève facilement
par le portillon de la rehausse, que l'on peut placer à
J'arrière ou sur l'un des côtés .
Le pollen récolté est répandu sur une feuille de
papier blanc et l'on enlève les débris étrangers. Puis
on le met en sachet que l'on soude et que l'on place
en congélateur . La récolte peut atteindre 100 à 150
gramme~ par -jour et par colonie .
RÉDUCTEUR D'ENTRÉE
1,0 100 92
l' 116
7
t 100
~is à bois
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VU E CAVALIERE
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parhe _•votante
332 100
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92
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t
toute la popukltion, avec dégagement de chaleur im- Le volume d'un corps de ruche CLAERR est donc à
portant. peu près égal à celui d'une hausse DADANT 10 cadres ,
Le protecteur d'entrée permet une ventilation nor- à la moitié d'un corps de ruche DADANT, aux deux
male, ains i que la libre circulation des abeilles à l'en· tiers d'un corps LANGSTROTH .
trée de la rue~ pendant la transhumance . Il est main· Ces rapports sont intéressants . On sait par exemple
tenu en place très fermement par la sangle de cerclage que pour une forte colonie avec une reine excellente
que l'on fait passer par-dessus, après l'avoir renforcé un corps Langstroth est trop petit pour le nid à cou-
par une cornière métallique . vain , mais deux corps forment un volume trop grand .
A l'arrivée, le protecteur d'entrée s'enlève facile- De même pour l'hivernage, qui devrait ·normalement
ment, après enfumage léger. avo ir lieu sur deux corps pour avoir une forme cubique
et une bonne dispositi on des provisions. Sur un corps,
LE CORPS DE RUCHE on constate au printemps que le tiers arrière des ca.
dres n'est pas bien occupé : _il se trouve dans une
C'est un véritable module polyvalent : corps pour le zone froide et humide. Si l'on coupe ce tiers, on re·
nid à couvain, hausse pour le miel, ruchette pour trouve le cadre CLAERR . En outre, un corps de ruche
l'élevage. Il permet de constituer des ensembles évo· Langstroth pèse environ 37 kg lorsqu 'il est plein de
lutifs, de la ruchette de fécondation à la grande ruche miel, ce qui est trop lourd.
de production .
Le volume du nid à couvain de la ruche DADANT
Ses dimensions extérieures sont les su ivantes : est correct. mais c'est une ruche peu maniable . Les
38,4 x 38,4 X 25 cm. L'épaisseur du bois étant de 24 mm, possib ilités de conduite sont limitées. L'élevage des
on en déduit les dimensions intérieures : 33,6 x 33,6 X reines demande un matériel spécial (ruchettes avec
25 cm . cadrons), le renouvellement systématique des re ines
On peut comparer son volume, exprimé en litres, à prend beaucoup de temps et n'est d'ailleurs guère
celui des : ruches les plus courantes . Corps de ruche : pratiqué. La ruche DADANT n'est pas assez polyva·
- CLAERR . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28,2 1. lente : il y a trop de pièces différentes (grands cadres,
- LANGSTROTH . . . . . . . . . . . . 42 ,6 1. _cadres de hausse, cadrons. corps, hausses, ruchettes ,
DADANT 10 cadres 54,7 1. etc.) . Aux Etats-Unis, elle n'est plus fabriquée par la
Hausse DADANT 10 cadres 29,0 1. maison DADANT elle-même.
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La divisible Claerr
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Conduite de_la divisible Claerr
La ruche ne fait pas le miel. L'essentiel c'est la Ma méthode de prévention de l'essaimage combine
colonie qu'elle contient et, en particulier, la reine. trois mesures :
" Tant vaut la reine, tant vaut la ruche ! •. L'élevage, - l'inversion des deux corps du nid d'hivernage, au
la sélection et le renouvellement régulier des reines début du printemps : on augmente ainsi le champ de
constituent la clef de voûte d'une apiculture moderne. ponte de la reine, on divise le nid à couvain et on
M~ ruche a été conçue en fonction d'une réalisation enlève la coiffe de provisions au-dessus de la grappe ;
rationnelle de ces opérations, pour lesquelles on uti- on provoque, de ce fait, une décongestion et la réorga-
lise, en principe, des corps de ruche entiers. C'est nisation qui en résulte stimule fortement l'activité de
un système modulaire. la colonie;
La ruche est un logement dont la forme et le vo- - le renouvellement de la reine : une reine d'un an
lume doivent être adapté-s au développement de la a trois fois moins tendance à induire l'essaimage
grappe. L'apicuteur doit apprendre à connaître la bio- qu'une reine de deux ou trois ans ;
logie de la colonie d'abeilles, pour comprendre son - la construction cirière, qui fait partie des fonc-
évolution au courant de l'année. On ne fait pas de tions physiologiques normales de la grappe ; c'est un
bonne apiculture avec des recettes : chaque colonie dérivatif p!Jissant, puisque la production d'un gramme
est un individu particulier et les années se suivent de cire entraîne la consommation de 7 à 10 g de miel.
mais ne se ressemblent pas. Néanmoins, on ne constate pas de diminution de la
récolte, car le dynamisme, le • moral • d'une colonie
Une colonie forte, équilibrée et peu essaimeuse, qui construit au printemps est plus élevé.
demande peu de soins : elle se conduit elle-même Par
le biais de la sélection et de l'élevage, on devient Le calendrier de ces opérations est donné à titre
maître de son rucher. purement indicatif: il est valable en moyenne dans
le nord-est de la France et li est à modifier en fonc-
La ruche CLAERR est très polyvalente : elle permet tion du climat et des miellées.
d'appliquer la plupart des méthodes que l'on trouve
dans les ouvrages d'apiculture.
Dans la nature, la croissance de la grappe s'effec- 1°) INVERSION DES CORPS
tue dans la zone inférieure des rayons. Une méthode
d'apiculture très simple consiste à ajouter des corps Une colonie normale hiverne sur deux corps avec
vides par lè bas et à récolter ceux du haut lorsqu'ils environ 25 kg de provisions.
sont pleins de miel. Les abeilles descendent 'mieux Début avril. on procède à la visite de printemps et
dans le nouveau corps s'il contient quelques cadres à l'inversion des corps . Les colonies sont déjà en
bâtis au milieu, les autres étant garnis de cire gaufrée. pleine activité et le nid à couvain descend normale-
Mais le problème numéro un de l'apiculture, c'est ment jusqu'à la moitié du corps inférieur. Elles ont
l'essaimage, qui représente le mode de reproduction reçu régulièrement depuis le début de mars une ga-
de la colonie . C'est un phénomène très complexe. Il lette au pollen chaque semaine : on leur assure ainsi
implique une énergie biologique élevée, qu'il faut sa- un approvisionnement constant en protéines, indispen-
voir canaliser. L'essaimage ne doit pas être réprimé, sables pour l'élevage du couvain ; elles ne sont pas
mais prévenu ... On ne commande à la nature qu'en- lui à la merci d'une période prolongée de mauvais temps
obéissant •. qui empêche les sorties.
13
La divisible Claerr
En inversant les corps, on place la zone inoccupée supeneur et on le remplace, après avoir ôté la grille
du corps inférieur au milieu de la grappe et la reine à reine, par un - corps avec cadres garn is de cire gau-
peut y étendre sans tarder son champ de ponte . frée . Une forte colonie va occuper rapidement ce corps
D'autre part, la coiffe de provisions se retrouve éga- et bâtir· des rayons parfaits.
lement dans la même zone : les abeilles vont la dé- Pour faire monter une colonie moyenne dans un
ménager pour réorganiser le nid à couvain . Le fil!x de deuxième corps garni de cire gaufrée, il vaut mieux
nourriture qui en résulte provoque une forte sti- y placer, au milieu, deux cadres de couvain et resserrer
mulation et _une partie importante des provisions d'hi- le nid· à couvain dans le corps inférieur.
ver (à base de sirop de sucre) sera ainsi consommée .
Le corps que l'on a enlevé retourne à l 'atelier : le
Après inversion des corps, on ferme le grillage du
miel est extrait, la cire est fondue ; on le nettoie et
piancher au moyen d'une plaque et on réduit l'entrée
on le repeint éventuellement.
pour éviter un refro idissement. Une isolation supplé-
mentaire de la ruche serait souhaitable à ce moment- On obtient ainsi une importante production de cire
là , si l'on cra int des retours de froid . On peut la de bonne valeur marchande.
réaliser au moyen d'une gaine en polystyrène expansé Il n'y a guère de répercussion défavorable sur la
que l 'on enfile sur la ruche. production de miel, car l 'activité de construction sti-
mule le dynamisme de la colonie .
L'opération est également bénéfique . d'un point de
2'>) RENOUVELLEMENT DES REINES
vue sanitaire , car on détruit ainsi les germes de ma-
ladies, des spores de nosémose surtout, qui se trou-
Trois semaines environ après l'inversion, on insère vent sur les vieux rayons . L'entretien des ruches est
une grille à reine entre les deux corps. Neuf jours effectué régulièrement.
plus tard, début mai, il est facile de trouver dans quel
corps se trouve la reine : il contient du couvain ouvert. Ces trois opérations , effectuées à bon escient, ré·
duisent l'essaimage à un faible pourcentage (5 %
·D'un rucher d'élevage distant de plus dè trois kilo- environ). Les colonies effectuant malgré · tout des pré-
mètres , on apporte un nucléus sur un corps, avec une paratifs d'essaimage (voir constructions dans la re-
jeune reine née fin mai de l'an dernier et ayant été
hausse du plancher) sont tout simplement divisées et
testée en ce qui concerne Jè: développement de sa
leur reine est éliminée.
population, l'instinct d'amassage et l'hivernage.
Au cours de l 'été, les colonies atteignent leur dé-
On effectue alors un simple échange de corps . Le
veloppement maximal : le volume de la ruche doit
corps avec l'ancienne reine est enlevé et placé à côté s'accroître en conséquence et atteint quatre corps, en
de la ruche, muni du plancher, du couvre-cadres et du
moyenne.
toit de la ruchette d'élevage . Le corps contenant la
jeune reine est placé sur le plancher de la ruche de L'année ap icale commence en août. Au début de ce
production ; ensuite, on pose la grille à reine et le mois, il s 'agit de stimuler la colon ie pour relancer la
corps contenant le couvain operculé . ponte . Les abeilles qui naissent à la fin de l'été et au
début de l 'automne ont une très · grande importance ,
En cette sà ison, la réun ion des deux populations car elles assureront le développement de la colonie
s'effectue sans difficulté, surtout si l'on pulvérise au début de l 'année suivante.
entre les rayons une solution d'eau sucrée, aromatisée
à l'essence de thym ou d'eucalyptus . On inverse à nouveau les deux corps du nid à cou-
vain . Les rayons construits au printemps se trouvent
Les butineuses qui se trouvent avec l'ancienne reine ainsi dans le corps inférieur, ce qui est préférable
reviennent à leur ruche et , deux jours après, on tràns- pour l'hivernage . On nou rrit avec de la galette au
porte la ruchette au rucher d'élevage, où · elle consti- . pollen et du sirop de sucre. Attention au pillage .
tuera une unité de production de couvain et d'abeilles
pour la formation de nucléi. L'essa image dans cette Au début du mois de septembre, il est temps de
petite colonie qui vient de perdre ses butineuses est compléter les réserves de provisions pour l'hivernage.
peu probable dans les jours procha ins . Le corps supérieur doit être presque plein de miel.
On s'en assure en sortant le cadre central , qui ne doit
Une reine est conservée aussi longtemps qu 'elle est
plus comporter. qu 'un petit croissant de ·c ellules non
capable de maintenir un beau nid à couvain. La lon-
operculées au niveau de . la barrette inférieure.
gévité d'une reine est un indice de sélection très
intéressant. ·Début novembre, on met en place l'aérateur et les
taquets d'aérat ion du toit, ainsi que le ~éducteu r
d'entrée .
3°) CONSTRUCTION DE RAYONS Pendant l 'hiver, on effectue régulièrement des_ con-
trôl es par le portillon de la rehausse de planch er et
Dans le corps supérieur, au-dessus de la grille à l'orifice du couvre-cadres , où l 'on peut déceler un
reine, le couvain va éclore au cours des douze jours manque de provis ions si la grappe atteint la t êt e des
suivants. Si l 'opérati Ôn est effectuée au bon moment cadres . Un e boîte de sucre en morceaux, dans le
où se produit une miellée appréciable, les cellules couvercle de · laquelle on découpe une peti t e f enêtre
libérées peuvent se remplir de miel. · et que l 'on place sur le trou du couvre:cadres, pe rmet
Deux semaines après, qu 'il y ait récolte ou non , on alors de lu i porte r rap idement secours . La dissolut ion
insère le plateau chasse-abeilles. On enlève le corps du sucre s 'effectue grâce à l'eau de condensation .
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L'élevage des_reines
Grâce à la polyvalence des éléments de la ruche Neuf jours avant de sortir les cellules royales de
et à la simplification des méthodes, l'élevage des la ruche éleveuse , donc le jour du transfert des larves,
reines est maintenant à la portée de tout apiculteur on divise la ruchette en trois compartiments de trois
qui veut le pratiquer (voir mon article dans la .. Revue cadres chacun, au moyen de deux grilles à reine ver-
Française d'Apiculture ... août · 1975, pages 279 à 285) . ticales .
D'une colonie sélectionnée, on prélève œufs et Le jour où les cellules sont disponibles, on sépare
larves que l'on place dans une ruche éleveuse orphe- les trois groupes : celui dans lequel se trouve la reine
line ; celle-ci les transforme en reines. reste dans le corps . Les deux autres sont placés cha-
cun dans une nouvelle ruchette, au milieu de cadres
garnis de cire gaufrée . On les munit d'un nourrisseur
LA COLONIE ELEVEUSE et d'un protecteur d'entrée et on leur donne deux cel-
Elle doit être très forte et occuper trois corps au lules royales, pour permettre aux abeilles de faire un
début du mois de mai. On la prépare dès le mois choix . Les abeilles âgées rejoignent la ruchette con-
d'août de l'année précédente et on la renforce avec tenant la reine et l'acceptation des • cellules se fait
des cadres de couvain, si c'est nécessaire. · donc sans .difficulté par des abeilles jeunes qui n'ont
plus de couvain ouvert à soigner, ni de possibilité
On insère deux grilles à reine entre les trois corps d'élever une autre reine .
pour trouver celui qui contient la reine. Neuf jours
Deux semaines après, on contrôle la ponte de la
après, on enlève ce corps contenant du couvain ouvert
reine et, en fin de saison, on réunit les nucléi qui se
et on en fait une ruchette que l'on place à côté de la
sont mal développés .
ruche. Les butineuses retournent à la ruche .
Les nucléi hivernent sur un corps avec rehausse de
Les deux autres corps ne contiennent plus de cou- - plancher. En très bonne année, on peut même être
vain ouvert. On vérifie, cependant, s'il n'y a pas de amené à mettre une hausse. On les examine au prin-
cellules royales et on enlève un cadre au milieu du temps pour voir si leur hivernage a été correct. Seuls
corps supérieur : c'est l 'emplacement pour le cadre ceux qui ont donné satisfaction sont utilisés pour le
d'élevage . Trois heures après l'enlèvement de la reine, renouvellement des reines en ruches de production .
on commence l'élevage . · . Les autres sont utilisés comme «paquets • d'abeilles
et de couvain, après enlèvement de la reine, pour
LA COLONIE " REPRODUCTRICE " renforcer des colonies de production ou pour former
des nucléi. ·
. On place la reine de cette colonie sur un cadre bâti
que l'on enferme dans une sorte de fourreau dont les Ce système est logique et complet. Il demande,
parois latérales sont des ·grilles à reine. On connaît évidemment, un effort important de mise en route.
donc exactement le jour de ponte des. œufs qui se Mais les résultats sont évidents : des colonies vi-
trouvent sur ce rayon que l'on met le lendemain dans goureuses , avec de jeunes reines sélectionnées, ont
la colonie éleveuse, à l'emplacement prévu pour le beaucoup moins tendance à essaimer et se dévelop-
cadre d'élevage. Les larves éclosent le troisième jour pent d'une façon régulière, presque sans intervention
après la ponte et vont être soignées dès le début par de 1'apiculteur.
la colonie éleveuse . Le quatrième jour, on transfère Elles présentent un bien meilleur état sanitaire que
des larves le mieux pourvues en gelée royale dans les colonies dont le renouvellement des reines et des
des cupules d'élevage . Le cadre d'élevage est alors cires est négligé.
placé dans la colonie éleveuse, à · l'emplacement du A quoi sert de posséder un grand nombre de ruches
cadre de couvain . dont la moitié sont improductives, demandent beau-
On combine ainsi l'élevage à partir de l'œuf avec coup de travail supplémentaire et constituent des
le transfert de larves, en respectant au maximum la foyers de maladies en puissance.
continuité · biologique . L'apiculteur évolué préfère conduire un nombre de
Neuf jours après le transfert des larves , on prélève ruches moins important, mais veiller attentivement à
. les cellules royales pour les donner à des nucléi. la qualité de son cheptel. C'est par une meilleure con-
naissance de la biologie de la grappe et grâce à un
FORMATION DES NUCLEI
matériel adapté à une organisation rationnelle ·de son
travail, qu 'il améliore la rentabilité de son entreprise
Ce sont les anciennes re ines qui ont été enlevées, et y trouve son accomplissement huma in. L'apiculture
début mai, des ruches de production qui fournissent est une grande école d'efficacité et dè sagesse au
•
le couvain et les abeilles pour la formation des nucléi. contact direct de · 1a nature.
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