DIODO SHOCKLEY

El estudio de los tiristores comienza con un dispositivo semiconductor llamado diodo de cuatro capas,
también conocido como diodo PNPN, o diodo Shockley en honor a su inventor, William Shockley. Una
ilustración simple de la estructura del diodo Shockley que se puede encontrar comúnmente en los libros
de texto, es la que consiste en cuatro capas de materiales semiconductores en configuración P-N-P-N,
la cual se ilustra en la siguiente figura.

Figura 1. Estructura del Diodo Shockley

Desafortunadamente esta figura no ayuda mucho a comprender el cómo y porque se comporta de la

manera en que lo hace. Por lo cual para fines didácticos se analizará una estructura que guarda
equivalencia con su estructura original.

Figura 2. Circuito Equivalente a transistores

Mostrado de esta manera, se asemeja a un par de transistores bipolares interconectados, uno del tipo PN
y otro del tipo NPN. Dibujado utilizando simbología esquemática standard, y respetando las
concentraciones del dopaje de los materiales semiconductores, no ilustradas en la figura 2, el diodo
Shockley puede ilustrarse en la siguiente figura.

Figura 3. estructura Cristalina, Circuito Equivalente y símbolo

Para analizar el comportamiento del diodo Shockley, debemos conectarlo a una fuente de alimentación
y colocarle una resistencia de carga. Lo cual se ilustra a continuación.

Figura 4. Circuito para analizar comportamiento

Sin voltaje aplicado, es obvio que no existe circulación de corriente. Conforme el voltaje de la fuente se
incrementa gradualmente, aún así todavía no habrá circulación de corriente debido a que ninguno de los
transistores está en posibilidad de conducir corriente, ambos se encuentran en circuito abierto. Para
entender esta situación recuerde que para llevar un transistor bipolar a su estado de conducción se
necesita una corriente circulando a través de la unión base-emisor. Como puede observarse en la figura
4, la corriente de base del transistor inferior es controlada por el transistor superior y la corriente de
base del transistor superior es controlada por el transistor inferior. En otras palabras, ninguno de los
transistores puede entrar en conducción hasta que el otro entre en conducción.

En condiciones ideales este estado de no conducción debería de conservarse debido a que ninguno de
los transistores puede entrar en conducción sin importar el nivel de voltaje aplicado.

En condiciones reales sin embargo , los transistores tienen un valor máximo de voltaje entre colector-
emisor que pueden soportar antes de que se produzca la conducción de corriente, a este voltaje se le
conoce como voltaje de ruptura. Una vez que uno de los transistores entra en conducción ocasiona que
el otro transistor también entre en conducción alcanzando ambos la saturación por el efecto de la
retroalimentación positiva y se mantienen en este estado de conducción mientras no se desconecte la
fuente de alimentación.

Entonces puede deducirse que podemos hacer que un diodo Shockley entre en conducción aplicándole
un nivel de voltaje adecuado entre sus terminales, lo cual ocasionará que uno de los transistores
internos entre en conducción y ocasionará que el otro transistor entre en conducción y se mantienen en
ese estado indefinidamente.

Para hacer que el diodo deje de conducir, debemos disminuir el voltaje aplicado entre sus terminales,
sin embargo se observa que aún reduciendo dicho voltaje por debajo del valor que fue necesario para
hacerlo entrar en conducción el diodo sigue en estado de conducción. La solución a esta situación es
bajar el voltaje a un nivel donde la corriente que fluya ya no es la suficiente para mantener el efecto de
conducción, en este punto, uno de las transistores dejara de conducir y ocasionará que el otro transistor
también deje de conducir. Este fenómeno se conoce como Histéresis.
Si dibujamos la secuencia de eventos descritos y graficamos el comportamiento de las señales de
Corriente y Voltaje, el efecto de Histéresis es evidente. En la figura 5, se observa el circuito con una
señal de cero voltios aplicados.

Figura 5. Cero Voltaje = Cero Corriente

Después empezamos a incrementar gradualmente el voltaje aplicado, la corriente en el circuito es

prácticamente cero debido a que no se ha alcanzado el voltaje de ruptura para ninguno de los
transistores, como se aprecia en la figura 6.

Figura 6. Voltaje aplicado, sin corriente

Cuando el voltaje de ruptura de un transistor es alcanzado, este comenzará a conducir sin importar que
no exista corriente de base que lo ocasione. Normalmente este tipo de operación destruiría el transistor,
pero las uniones de cristales que conforman un diodo Shockley son diseñadas para soportar este tipo de
abuso, de manera similar a la forma en que un diodo zener es construido para soportar un voltaje de
ruptura inverso sin sufrir daño físico.

Figura 7. Más voltaje, conducción.

Al entrar en conducción el dispositivo se mantiene en este estado.

Figura 8. Transistores en Conducción plena

La retroalimentación positiva mencionada con anterioridad en este documento es claramente evidente.

Cuando un transistor conduce, permite el flujo de corriente a través del dispositivo. Esta corriente
puede ser vista como la señal de salida del dispositivo. Una vez que una corriente de salida se
establece, esta corriente mantiene ambos transistores en saturación debido al efecto de la
retroalimentación positiva.

Con ambos transistores en saturación debido a la presencia de una corriente de base, cada uno de ellos
seguirá en conducción aún si el voltaje aplicado es reducido de manera significativa. La
retroalimentación positiva mantiene a ambos transistores en saturación aún ante la pérdida del alto
voltaje de entrada que la ocasionó.

Figura 9. La corriente se mantiene al reducir el voltaje

Si el voltaje aplicado es disminuido a un nivel donde el efecto de la retroalimentación positiva no es

suficiente para mantener el dispositivo en conducción, la corriente desaparece.

Figura 10. Al bajar el voltaje, corriente desaparece

La curva del dispositivo es claramente una curva de histéresis típica.

Figura 11. Curva de Histéresis

Como conclusión se puede observar que el diodo Shockley es un dispositivo que funciona como
Interruptor, activado por un voltaje de ruptura, solo tiene dos estados de operación, Abierto o Cerrado,
sin estados Intermedios ó Lineales, Funcionamiento típico de todos los tiristores.

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