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Ya en el primer Cuaderno FAROS, “Los problemas de salud infantil. Tendencias en los países desarrollados”
mostrábamos que el 5% de los niños y el 8% de los adolescentes presentaban depresión. Una patología que,
a su vez, parece estar acelerando su ascenso como causa de ingreso. De hecho, en el mismo informe se
recoge que en los niños de 10 a 14 años, la depresión es la 43ª causa de ingreso hospitalario. En el tercer
Cuaderno FAROS “Trastornos del comportamiento en la infancia y la adolescencia: ¿Qué está sucediendo?”
se especifica que en niños diagnosticados con trastornos de conducta las tasas de depresión pueden situarse
entre el 15% y el 31%.
La depresión en niños puede ser severa y de larga duración y puede interferir en todos los aspectos de su
vida diaria, desde el rendimiento escolar hasta sus relaciones con amigos y familiares.
A pesar de que un niño puede presentar uno o más síntomas de depresión, generalmente se considera un
trastorno depresivo si se observan 4 o más síntomas por un largo período de tiempo.
Ten presente que muchos de los síntomas descritos son características de otros tipos de problemas o
trastornos. Si algunos de estos síntomas están presentes o tienes dudas, consulta al profesional.
En la lista siguiente se presentan algunos problemas (no todos) que pueden ser difíciles de diferenciar de la
depresión porque tienen síntomas en común. En todo caso, un profesional de la salud mental será capaz de
descartar estas y otras causas.
A continucación se detalla la condición y los síntomas básicos que la depresión comparte con otros
trastornos:
Por otro lado, cuando las señales y los síntomas de depresión son persistentes y más severos, se debe
buscar la ayuda de un profesional (generalmente un psicólogo o un psiquiatra).
1. Autoestima baja y tendencia a criticarse a sí mismo: elogia al niño frecuentemente con sinceridad;
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7/5/2019 Depresión en niños: información para padres y familiares | Faros HSJBCN
2. Culpabilidad: ayuda al niño a distinguir entre los acontecimientos que él puede controlar y los que están
fuera de su alcance: ayúdalo a que comience a hablar positivamente de sí mismo.
3. Estabilidad familiar: mantén una rutina y disminuye los cambios en asuntos familiares; coméntale acerca
de los cambios con anticipación para reducir las preocupaciones.
4. Desesperación e impotencia: pide al niño que escriba o hable de sus sentimientos y que anote sus
pensamientos placenteros de 3 a 4 veces al día, para que éstos vayan aumentando en un período de 4 a
6 semanas.
5. Pérdida de interés y tristeza: prepara una actividad interesante al día; planifica acontecimientos
especiales; comenta temas agradables.
6. Apetito y problemas de peso: no lo obligues a comer; prepara sus comidas favoritas; favorece que la
hora de comer sea placentera.
7. Dificultades para dormir: mantén un horario constante para dormir; participa junto con él en actividades
relajantes como leer o escuchar música suave; termina el día con una nota positiva.
8. Agitación e inquietud: cambia las actividades que causan agitación; enséñale al niño técnicas de
relajación; un masaje puede ayudar; estimula el ejercicio y la recreación.
9. Temores excesivos: reduce las situaciones que causan ansiedad e incertidumbre; apóyalo y
tranquilízalo; la planificación puede reducir la incertidumbre.
10. Comportamiento agresivo e ira: rechaza la conducta destructiva de una manera amable pero firme; da
validez a sus emociones y estimula al niño a expresar sus sentimientos de ira apropiadamente; no
reacciones con ira; se consistente en sus respuestas a la conducta inadecuada.
11. Dificultad para pensar y para concentrarse: anima al niño a participar en juegos, actividades, charlas
familiares; trabaja con los maestros y los psicólogos escolares para promover el aprendizaje.
12. Pensamientos suicidas: estate alerta a las señales de suicidio; busca ayuda profesional
inmediatamente.
13. Si la depresión persiste: consulta con un médico para que realice un examen; pide ser derivado o
referido al psicólogo escolar, al psicólogo clínico o a un psiquiatra
Referencia bibliográfica:
Etapa: De 5 a 12 años
Tema: Salud Bienestar emocional Gestión de las emociones
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