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• HISTORIA CIENTÍFICA:
– Hace 50 años, muchos historiadores abandonaron el
• A partir de allí, división de la comunidad de
ideal de la tradición narrativa de hace 2000 años. historiadores en:
– Se admitió que al responder al qué y al cómo de una
– a) los tradicionalistas, que incluyen tanto a los
manera cronológica, incluso bajo la orientación de una historiadores con un estilo narrativo a la antigua,
argumentación central no permitía avanzar mucho en la los cuales se ocupan de política de Estado e
respuesta del por qué.
historia constitucional;
– Como resultado de lo anterior, su interés fue por las – b) los nuevos historiadores económicos,
sociedades, no por los individuos, y confiaban en que demográficos y sociales de la escuela de Annales y
podía llevarse a cabo una historia científica que
produjera leyes generalizadoras para explicar Past & Present.
transformaciones históricas.
Unidad 4: Historia y Narración 1° parte 5 Unidad 4: Historia y Narración 1° parte 6
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• Hoy sabemos que la familia nuclear precedió a la sociedad • Aceptación de ideas, cultura y voluntad individual como
industrial y que los conceptos de privacidad, amor e variables independientes.
individualismo surgieron en el seno de la sociedad tradicional
de Inglaterra de finales del XVII y XVIII mucho antes de la • Conocimiento del poder político y militar, el uso de la fuerzas
modernización. que determina la estructura de la sociedad, la distribución de
• La ética puritana es un movimiento de sociedades la riqueza, la cultura de élite.
anglosajonas de Inglaterra y Nueva Inglaterra que sea arraigó • Importancia del poder, de las dimensiones políticas
antes del trabajo en fábrica. personales de los individuos.
• Declinación del marxismo y adopción de economías mixtas en • Cuantificación: se mantiene como metodología esencial en
occidente, coincidió con la disminución de investigación estudios demográficos, de comportamiento electoral,
histórica con respecto al planteamiento de preguntas de peso mejorando el poder de la argumentación.
sobre el por qué de los hechos.
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• Los medios y posibilidades de limitación de la movilidad social. • Rescate del libro de Norbert Elías, El proceso civilizatorio 40
• La naturaleza e importancia de la protesta popular. años después.
• El cambiante equilibrio ecológico entre hombre y naturaleza • En Francia, Ariés, respuestas a la muerte, la brujería, estudios
de familia, infancia, ancianidad, juventud, sexualidad.
• Las causas y efectos de las enfermedades.
• Temas como mentalidades (concepto difícil de definir). Al
contar relatos, la narración circunstancial de uno o más
• Estos temas conciernen a las masas como también a las élites. “acontecimiento” con base en testigos oculares se captura la
Tienen mayor relevancia que las gestas de monarcas, mentalidad del pasado.
presidentes y generales difuntos. • Incluso se ha dado un renacimiento en cuanto a la narración
de un único suceso.
• Duby ha partido de la narración de la batalla de
Bouvines para estudiar la sociedad feudal francesa del
siglo XIII.
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• Ginzburg nos ha proporcionad una minuciosa narración • Ladurie nos ha contado el relato de un único y sangriento
acerca de la cosmogonía de un oscuro y humilde molinero del episodio ocurrido en el sur de Francia en 1580, para
norte de Italia en el siglo XVI. revelar las tendencias antagónicas indicativas del odio que
• Le Roy Ladurie ha trazado un retrato único e inolvidable desgarraba la estructura social de un pueblo.
acerca de la vida, la muerte, la religión, el trabajo de una • Cipolla (quien hasta la fecha ha sido uno de los más acérrimos
aldea de los Pirineos del siglo XIV (Montaillou, una villa defensores de una historia estructuralista, económico,
occitana). demográfica) acaba de publicar un libro que busca hacer una
• Esta obra es importante por dos razones: reconstrucción de las reacciones personales suscitadas ante la
– 1) ha llegado a ser uno de los libros más vendidos de Francia en terrible pandemia, con menos interés por las estadísticas de
el siglo XX; y morbilidad y mortalidad. Por primera vez en Destino, Razón y
la Plaga del siglo XVII en la Toscana, se ocupa de contar un
– 2) no nos cuenta un relato de manera directa, sino que vaga de relato.
un lado a otro por el interior de las mentes de las personas.
• Hobsbawn ha descrito lo odioso, brutal y efímero de la vida • Natalie Davis ha presentado una narración acerca de 4
de los bandidos sociales y rebeldes primitivos, etc. charivaris o procedimientos rituales de ignonimia en las
• Edward Thompson ha narrado la lucha escenificada en al ciudades de Lyon y Ginebra del siglo XVII, con el objeto de
Inglaterra del siglo XVIII entre cazadores furtivos y ilustrar esfuerzos comunitarios para reforzar el cumplimiento
autoridades en el bosque de Windsor, con el objeto de de los estándares de honor y propiedad
reforzar el conocimiento del choque entre patricios y • Estudio de L. Stone sobre la vida emocional de una familia
plebeyos (Whigs and Hunters, 1975). inglesa: Sexo y matrimonio en Inglaterra en 1500-1800
• El último libro de Robert Darnton sobre la Enciclopedia enhebran un sinnúmero de narraciones y ejemplos.
francesa (El negocio de la Ilustración) ha logrado esclarecer el
proceso de propagación del pensamiento de la Ilustración en • Esos historiadores han estado vinculados a la “nueva historia”,
el siglo XVIII, y los problemas de complacer a un mercado pero ahora han transformado sus estudios sea formulando
nacional e internacional. nuevas preguntas, probando nuevos métodos o buscando
nuevas fuentes.
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• Primero: la argumentación mediante ejemplos selectivos no • y conocimiento adquirido en el ejercicio de la historia analítica
es una prueba científica. de la sociedad, la economía, la cultura. Es posible que
• El segundo problema que surge es cómo distinguir lo normal también necesite la ayuda de un poco de psicología amateur.
de lo excéntrico. La narración de un relato minucioso será útil • Otro peligro evidente es que el resurgimiento de la narrativa
y coherente en la medida en que la selección (de un episodio podría traducirse en un regreso a una pura labor de
dramático sobre disturbios, violación, la vida de un excéntrico anticuario, a un contar relatos por el hecho de contarlos.
rufián, villano o místico) se haga en virtud de las posibilidades • ¿Cómo habremos de capacitar a los estudiantes que se
de esclarecimiento de ciertos aspectos de la cultura pasada. gradúen en el futuro? ¿En las antiguas artes de la retórica?
• El tercer problema concierne a la interpretación. El narrador ¿En la crítica textual? ¿En la semiótica? ¿En la antropología
requerirá de toda la habilidad, experiencia simbólica? ¿En la psicología?
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Hobsbawn: repercusión del texto de Stone Hobsbawn: repercusión del texto de Stone
• Podemos aceptar que en los 20 años que siguieron a la
• A la disminución del compromiso ideológico de segunda guerra mundial se produjo un acusado descenso de
la historia política y religiosa, en el uso de las “ideas” para
intelectuales occidentales. explicar la historia y un notable recurso a la historia
• A la experiencia contemporánea que recuerdan que socioeconómica.
acción y decisión políticas dan forma a la historia y • En años más recientes: diversificación y acentuado interés por
temas marginales, pero esos historiadores nunca
• al hecho de que la “historia cuantitativa” (otra desatendieron lo general ni lo individual en sí mismo.
aspirante a la condición de científica) no haya Ejemplos: Braudel, Ladurie, Hill.
cumplido con lo que se esperaba de él. • Que esto equivalga a un renacer de la “historia narrativa” es
difícil de determinar ya que Stone evita de modo deliberado
– Mucho tiene esto de autobiografía intelectual. hacer un estudio cuantitativo y se concentra en “una sección
muy pequeña pero desproporcionadamente destacada del
conjunto de la profesión histórica”.
Hobsbawn: repercusión del texto de Stone Hobsbawn: repercusión del texto de Stone
• El triunfo mismo de obras como las de Braudel, Goubert y
• Indicios de que la vieja vanguardia no desecha el Ladurie que Stone subraya, deja a los “nuevos” historiadores
acontecimiento ni la historia biográfica. libres para concentrarse en aspectos de la historia que hasta
• Poca narrativa en los ejemplos que Stone menciona ahora se marginaban deliberadamente.
(aún en los casos de los anticuarios empiristas • Como un eminente annalista, Le Goff, señaló hace varios años,
británicos). “la historia política volvería de modo gradual con todas sus fuerzas
Para casi todas ellas el acontecimiento, el individuo, tomando prestado métodos, espíritu y planteamiento teórico de las
incluso la captación de algún estado anímico o forma mismas ciencias sociales que la habían empujado a segundo plano”.
de pensar del pasado, no son fines en sí mismos, sino • La nueva historia de hombres, mentes, ideas y
el medio para esclarecer alguna cuestión más amplia acontecimientos cabe verla como algo que complementa el
que va mucho más allá de la narración y sus análisis de estructuras y tendencias socioeconómicas.
personajes.
Hobsbawn: repercusión del texto de Stone Hobsbawn: repercusión del texto de Stone
• Los historiadores que continúan creyendo en la posibilidad de
• No hay ninguna contradicción necesaria entre Les Paysans du generalizar sobre las sociedades humanas y su evolución
Languedoc, de Le Roy Ladurie y Montaillou del mismo autor, siguen interesándose por las “grandes preguntas del porqué”.
las obras generales de Duby sobre la sociedad feudal y su
• No hay prueba de que “esos historiadores hayan abandonado
monografía sobre la batalla de Bouvines, ni entre La
el intento de producir una coherente explicación del cambio en
Formación de la clase obrera de Inglaterra y Whigs and
el pasado” (Stone).
Hunters de E. P. Thompson.
• Dudo mucho que esos historiadores se sientan “obligados a
• Optar por ver el mundo a través de un microscopio en lugar
volver al principio de la indeterminación”.
de un telescopio no es ninguna novedad. Mientras aceptemos
el hecho de que estamos estudiando el mismo cosmos, la • Decaído el marxismo o no, no se advierte una disminución de
elección entre microcosmos y macrocosmos consiste en la polémica ideológica entre historiadores occidentales.
seleccionar la técnica apropiada.
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Hobsbawn: repercusión del texto de Stone Hobsbawn: repercusión del texto de Stone
• NO SE DEBEN ABANDONAR LAS SÍNTESIS HISTÓRICAS: si bien • Los nuevos historiadores (Annales, marxistas británicos),
hay temas que sólo pueden abordarse por la técnica del concentrados en la base socioeconómica, no han dejado de
relato, del detalle puntillista, los experimentos de esta clase
son especialmente necesarios para la parte de la historia que interesarse por la historia de los acontecimientos.
no puede subsumirse al “análisis”, y que Stone deja de lado: • La nueva historia de hombres, mentes, ideas y
“la síntesis. acontecimientos cabe verla como algo que complementa el
análisis de estructuras y tendencias socioeconómicas.
• Cuando más amplia sea la serie de actividades humanas que
se acepten como campo legítimo del historiador, cuanto más • Pero cuando los historiadores se ocupen de estos asuntos de
claramente se comprenda la necesidad de determinar su programa puede que prefieran abordar su “explicación
relaciones sistemáticas entre ellas, mayor será la dificultad de coherente del cambio en el pasado de manera ecológica, no
lograr una síntesis. geológica”.
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Narraciones densas (Geertz, cit por Burke) Narraciones densas (Geertz, cit por Burke)
• C. Geertz acuñó el término “descripción densa” para designar • Novelas interesadas en cambios estructurales en función del
una técnica que interpreta una cultura ajena mediante la impacto de la vida sobre unos individuos: Ejemplo: Guerra y
Paz de Tolstoi.
descripción precisa y concreta de determinadas prácticas o
• Otra novela de Shimazaki Toson, Antes del alba (1932-6). El
sucesos, en su caso la de las peleas de gallos en Bali. La “alba” del título es la modernización (industrialización,
narración densa, como la descripción, podría calificarse de occidentalización) de Japón y el libro trata de los años
fluida o densa. inmediatamente anteriores a la restauración imperial de
1868. La novela muestra los efectos de la apertura de Japón
• La narración densa trata no sólo la serie de acontecimientos e al mundo en la vida de los individuos con vívidos detalles.
intenciones conscientes de sus agentes, sino también las • El argumento de la novela es el impacto de los cambios
estructuras, intuiciones, modos de pensamiento, etc., tanto sociales en un individuo y su familia, que Toson introduce para
si dichas estructuras actúan como freno de los contar los principales acontecimientos de la historia de Japón
acontecimientos o como acelerador. desde 1853 hasta 1886 .
Narraciones densas (Geertz, cit por Burke) Narraciones densas (Geertz, cit por Burke)
• Dado que los historiadores no gozan de la libertad para – Ejemplos: la descripción de Carlo Cipolla sobre el impacto de la peste
inventar sus personajes, ni siquiera sus palabras y de 1630 en la Toscana y el relato de Natalie Davis sobre Martin
Guerre, un hijo pródigo del siglo XVI que regresó a su hogar en el sur
pensamientos, es improbable que puedan condensar los de Francia con que su lugar (y su lecho conyugal) había sido ocupado
problemas de una época en un relato de una familia como lo por un intruso que se hacía llamar Martín.
han hecho los novelistas. • La reducción de escala no adensa la narración, sino que
• Sin embargo, algunos estudios esbozan respuestas en ese ilumina las estructuras.
sentido: • Suelen confundir al lector, lo mismo ocurre con la vuelta atrás
– La primera respuesta podría describirse como “micro- y adelante entre el tiempo público y el privado de los
narración” (en la línea del nuevo término “microhistoria”). personajes principales. Ejemplo: Peace, sobre orígenes y
Es la exposición de un relato sobre gente corriente en su desarrollos de la Revolución China entre 1895 y 1980.
escenario local (a la manera de Los novios de Manzoni).
Narraciones densas (Geertz, cit por Burke) Narraciones densas (Geertz, cit por Burke)
• Jonatahan Spence, estudioso de la historia China, • The Gate of Heavenly Peace: es una obra convencional
basada en un relato de los orígenes y desarrollo de la
experimenta con la forma literaria. Revolución china de 1895 a 1980.
– Sus obra es un elaborado montaje de la biografía del
emperador K’ang- Hsi a partir de las observaciones – El autor se interesa por la biografía y las instantáneas
personales intercaladas con documentos oficiales, históricas cuando reproduce los relatos de soldado
universitario, de un escritor y un investigador.
dispuestos en epígrafes como “hijos” o “vejez”.
– Estos individuos no desempeñaron el papel de
– Si bien es esto una historia desde arriba, Spence publicó un protagonistas en los acontecimientos revolucionarios
ensayo conmovedor desde abajo: La muerte de la mujer como también aparecen en las novelas de Walter Scott:
Wang, una muestra de microhistoria con cuatro relatos un héroe cuyo carácter ordinario permite al lector ver con
más claridad la vida y los conflictos sociales de la época.
contados para revelar las condiciones de vida en las
provincias de Sangtung a finales del XVII.
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Narraciones densas (Geertz, cit por Burke) Narraciones densas (Geertz, cit por Burke)
– Spence elige esos protagonistas porque “describen las • Un tercer método posible consiste en escribir la
esperanzas y penas con una sensibilidad especial.”
historia hacia atrás, como lo hicieron Summer en
– Ayudan a definir la naturaleza de los tiempos que vivieron.
Están vistos como personas más bien pasivas que activas. Survey of Russian History (organizada por temas) o
– Su preocupación por varios individuos implica un interés Norman Davies en su Historia sobre Polonia, Heart of
por puntos de vista múltiples: multivocidad. Europe, un relato sobre el pasado en el presente de
Polonia: comienza con Polonia en la II G. Mundial y
• Suelen confundir al lector, lo mismo ocurre con la vuelta atrás retrocede el legado de la derrota de 1914 y el legado
y adelante entre el tiempo público y el privado de los del desencanto (1914-39).
personajes principales. Ejemplo: Peace, sobre orígenes y
desarrollos de la Revolución China entre 1895 y 1980. • Esta forma tiene la dificultad de que aunque los
capítulos están dispuestos en orden inverso, cada uno
de ellos ha de ser leído hacia delante.
Narraciones densas (Geertz, cit por Burke) Narraciones densas (Geertz, cit por Burke)
• La gran ventaja es la de permitir y forzar al lector, a sentir la • Los hawaianos vieron en el capitán Cook una manifestación
presión del pasado sobre los individuos y grupos (la presión de del dios Lono por su evidente poder.
las estructuras o acontecimientos congelados o sedimentados
como dice Ricoeur). • Consecuencias estructurales del contacto con los británicos
para los pobladores de Fidji: el final del sistema tabú se
• Un 4º tipo de análisis de la relación entre estructuras y
acontecimientos se puede encontrar en la obra del produjo en contacto con los británicos; también lo fue el
antropólogo social americano Sahlins, especialista en Hawai y nacimiento del comercio internacional.
las islas Fidji. • En resumen:
• Sugiere que los acontecimientos (sobre todo la llegada de – Micro-narración, historia hacia atrás, relatos que se
Cook a Hawai) “tienen rasgos culturales distintivos”, es decir, desplazan de atrás a delante de mundos públicos a
“ordenados por la cultura”, en el sentido de que los conceptos privados.
y categorías de una cultura particular configuran el modo en
que sus miembros perciben e interpretan todo cuanto ocurre
en su tiempo.
Unidad 4: Historia y Narración 1° parte 69 Unidad 4: Historia y Narración 1° parte 70
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