c Rafael R.

Boix y Francisco Medina

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Condiciones de salto del campo eléctrico

y del potencial en superficies cargadas.
Consideremos una superficie
cargada Sc con densidad super-
ficial de carga σ(r), y conside-
remos un punto P de Sc de vec-
tor de posición r. Sea n el vector
unitario normal a Sc en P , sea
E2(r) el valor del campo eléctri-
co justo por encima de P (en el
sentido en que apunta n), y sea
E1(r) el valor del campo eléctri-
co justo por debajo de P (en sen-
tido contrario al de n).
Consideremos ahora un cilindro infinitesimalmente pequeño
centrado en P , cuyas superficies circular superior e inferior son
perpendiculares a n (en ese caso, la mitad superior del cilin-
dro quedará aproximadamente por encima de Sc y la mitad in-
ferior, aproximadamente por debajo, tal y como muestra la figu-
ra). Sea h la altura del cilindro y sea ∆S el área de la base. Sea
Sci = S1 ∪ S2 ∪ SL la superficie cerrada que limita al cilindro,
y sean S1, S2 y SL las superficies inferior, superior y lateral del
cilindro respectivamente. Si aplicamos la ley de Gauss a Sci, se
obtiene que:


Q(Sci) Q(Sint)
E · dS = = (1)
Sci  0  0
donde Sint es la porción de Sc que queda dentro de Sci y Q(Sint)
es la carga total almacenada en Sint. Si ahora tenemos en cuenta
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que el cilindro limitado por Sci es inifinitesimalmente pequeño,

los términos que aparecen en la ecuación (1) se pueden reescribir:

  
E · dS = E · dS + E · dS + E · dS
Sci S1 S2 SL

= −E1(r) · n∆S + E2(r) · n∆S + E · dS (2)
 SL

Q(Sint) Sint σdS σ(r)∆S

= = (3)
0 0 0
Y sustituyendo (2) y (3) en (1), se obtiene que:

σ(r)∆S
−E1(r) · n∆S + E2(r) · n∆S + E · dS = (4)
SL 0
Si ahora en la ecuación (4) tomamos el límite cuando h → 0,
la integral SL E · dS tiende a cero ya que el área del dominio
de integración tiende a cero y el integrando está acotado, con lo
cual, se llega a que:
σ(r)
E2(r) · n − E1(r) · n = ∀r ∈ Sc (5)
0
donde se ha simplificado el factor común ∆S. La ecuación (5) nos
dice que la componente del campo eléctrico normal a una
superficie cargada sufre una discontinuidad al atravesar
dicha superficie, y que esa discontinuidad es igual a la
densidad superficial de carga dividida por 0.
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Consideremos de nuevo la mis-

ma superficie cargada Sc con
densidad superficial de carga
σ(r), y consideremos también el
punto P de Sc. Sea n el vector
unitario normal a Sc en P , y sea
τ un vector unitario arbitrario
tangente a Sc en P (téngase en
cuenta que existen infinitos vec-
tores tangentes a Sc en P ).
Consideremos ahora un rectángulo infinitesimalmente pequeño
centrado en P y contenido en el plano que forman el punto P y los
vectores n y τ , de forma que dos de los lados del rectángulo sean
paralelos a n y los otros dos lados, paralelos a τ (en ese caso,
la mitad superior del rectágulo quedará aproximadamente por
encima de Sc y la mitad inferior, aproximadamente por debajo,
tal y como muestra la figura). Sean A, B, C y D los vértices del
rectángulo, y sean l y h la base y la altura del rectángulo res-
pectivamente (vea la figura). Como el campo eléctrico existente
alrededor de la superficie cargada es irrotacional, su circulación
a través del camino cerrado ABCDA debe ser nula, esto es:


E · dr = 0 =⇒
ABCDA
B  C  D  A
E · dr + E · dr + E · dr + E · dr = 0 (6)
A B C D

Pero como el rectángulo es infinitesimalmente pequeño, la e-

cuación (6) se puede reescribir como:
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 B  C  D  A
E · dr + E · dr + E · dr + E · dr =
A
 BC C D
 A
E2(r) · τ l + E · dr + E1(r) · (−τ )l + E · dr = 0 (7)
B D

Si ahora en la ecuación (7) tomamos  Acuando h → 0,
 C el límite
se va a cumplir que las integrales B E · dr y D E · dr tienden
a cero (ya que la longitud de los dominios de integración tiende
a cero y los integrandos están acotados), con lo cual, se obtiene
el siguiente resultado:
[E2(r) · τ − E1(r) · τ ] l = 0 =⇒ E2(r) · τ = E1(r) · τ (8)
∀r ∈ Sc ∀τ tangente a Sc en P

Existe una manera más com-

pacta de escribir la ecuación (8).
Consideremos el vector unitario
τ
tangente a Sc en P y per-
pendicular a τ , que cumple que
n × τ
= τ (vea la figura ad-
junta). Sustituyendo la relación
n × τ
= τ en (8), se obtiene
que:

E2(r) · (n × τ
) = E1(r) · (n × τ
) =⇒ −τ
· (n × E2(r)) =

−τ
· (n × E1(r)) =⇒ τ
· [(n × E2(r)) − (n × E1(r))] = 0 (9)
∀r ∈ Sc ∀τ
tangente a Sc en P
Como la ecuación (9) se tiene que cumplir para todos los vec-
tores τ
tangentes a Sc en P (por cumplirse la ecuación (8) para
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todos los vectores τ tangentes a Sc en P ), se debe cumplir nece-

sariamente que:
n × E2(r) − n × E1(r) = 0 =⇒
n × E2(r) = n × E1(r) ∀r ∈ Sc (10)
Las tres ecuaciones (8), (9) y (10) nos dicen que la com-
ponente del campo eléctrico tangencial a una superficie
cargada es continua al atravesar dicha superficie.
Para evaluar el comportamien-
to del potencial en los puntos
de la superficie cargada Sc, con-
sideraremos dos puntos P2 y P1
situados por encima y por de-
bajo de P respectivamente, que
pertenecen a la recta que pasa
por P y lleva la dirección del vec-
tor unitario n. Supondremos que
estos dos puntos se encuentran a
una distancia infinitesimalmente
pequeña h.
Si tenemos en cuenta la relación que existe entre el potencial
y el campo eléctrico, se debe cumplir que:
 P2
E · dr = φ(P1) − φ(P2) (11)
P1

Si ahora en la
 P2 ecuación (11) tomamos el límite cuando h → 0,
la integral P1 E · dr se anula (ya que la longitud del dominio
de integración tiende a cero y el integrando está acotado), y se
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cumple que:
φ(P1) = φ(P2) (12)
lo cual nos indica que el potencial eléctrico es continuo al
atravesar una superficie cargada.
Por otro lado, si tenemos en cuenta que E = −∇φ, de acuerdo
con las ecuaciones (5) y (8), en las inmediaciones del punto P de
Sc el potencial eléctrico debe satisfacer las ecuaciones:
σ(P )
∇φ(P2) · n − ∇φ(P1) · n = − (13)
0
∇φ(P2) · τ = ∇φ(P1) · τ (14)
∀τ tangente a Sc en P
que también se pueden escribir como:
∂φ(P2) ∂φ(P1) σ(P )
− =− (15)
∂n ∂n 0
∂φ(P2) ∂φ(P1)
= (16)
∂τ ∂τ
En realidad, las ecuaciones (14) y (16) se deducen de la ecuación
(12) ya que si φ(r) es una función continua sobre la superficie Sc,
sus derivadas direccionales a lo largo de las direcciones tangentes
a Sc también deben ser continuas en dicha superficie. Como
conclusión, podemos afirmar que a la hora de obtener el cam-
po eléctrico y el potencial en las proximidades de la superficie
cargada Sc, al campo eléctrico hay que exigirle que satisfaga las
ecuaciones (5) y (10) (o equivalentemente, las ecuaciones (5) y
(8)), y al potencial hay que exigirle que satisfaga las ecuaciones
(12) y (13).