A cromatografia é uma técnica quantitativa, tem por finalidade geral duas
utilizações, a de identificação de substâncias (por conta da grande variedade
de combinações) e de separação-purificação( sendo um método físico-químico de separação) de misturas. Usando propriedades como solubilidade, tamanho e massa. O termo cromatografia deriva das palavras gregas: "chrom" = cor; "grafe" = escrever. Embora o processo não dependa de cor, exceto para facilitar a identificação. Neste método tem sempre uma substância capaz de fixar em sua superfície a substância que está sendo separada, e um solvente fluido que “arrasta” o material a ser isolado. Foi o botânico russo, Mikhail Semenovich Tswett quem inventou a primeira técnica cromatográfica em 1900 durante suas pesquisas sobre a clorofila. Ele usou uma coluna de absorção líquida contendo carbonato de cálcio para separar pigmentos de folhas de plantas. Para o processo de separação de misturas, a mistura passa por duas fases sendo uma estacionaria (fixa, sendo um material poroso como um filtro) e outra móvel ( como um liquido ou um gás, que ajuda na separação da mistura), sendo que os constituintes dessa misturas interagem com as fases através de forças intermoleculares e iônicas, fazendo a separação. A mistura pode ser separada em várias partes distinta ou ainda ser purificada eliminando-se as substancia indesejáveis.
Para a identificação usa-se a comparação dos resultados da análise com
outros resultados previamente conhecidos, como por exemplo, usa-se tabela de gráficos conhecidos e através desta compara-se os resultados obtidos que também são em gráficos achando-se os que mais se assemelham assim descobrindo quais as substancias que pertence a mistura. Existem várias classificações para a cromatografia, os quatro principais são: 1.Classificação pela forma física do sistema ccromatográfico: Pode ser dividida em cromatografia por coluna e cromatografia planar.
2.Classificação pela fase móvel empregada:
Aqui temos a cromatografia gasosa, líquida e a super crítica
3.Classificação pela fase estacionaria utilizada:
Aqui elas se diferenciam entre fases estacionárias sólidas, líquidas e as quimicamente ligadas.
4.Classificação pelo modo de separação:
separações cromatográficas devem-se à adsorção, partição, troca iônica, exclusão ou misturas desses mecanismos.