Erich Fromm

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Erich Fromm en 1974

Información personal
Nacimiento
23 de marzo de 1900
Fráncfort del Meno, Hesse, Alemania
Fallecimiento
18 de marzo de 1980 (79 años)
Muralto, Cantón del Tesino, Suiza
Nacionalidad
Alemana
Familia
Cónyuge
Frieda Reichmann (1926-1931)
Henny Gurland (1944-1952)
Annis Glove Freeman (1953-1980)
Educación
Alma máter
 Universidad de Nueva York
 Universidad Johann Wolfgang Goethe
 Universidad de Heidelberg
Información profesional
Ocupación
psicoanalista, psicólogo social y filósofo humanista
Empleador
 Universidad Nacional Autónoma de México
 Universidad de Columbia
Distinciones
 Humanista del año (1966)
 Goethe Plaque of the City of Frankfurt (1978)
 Premio Nelly Sachs (1979)
Erich Seligmann Fromm (23 de marzo de 1900 en Fráncfort del Meno, Hesse, Alemania-18 de
marzo de 1980 en Muralto, Cantón del Tesino, Suiza) fue un destacado psicoanalista, psicólogo
social y filósofo humanista de origen judío alemán. Durante una parte de su trayectoria se
posicionó políticamente defendiendo la variante marxista del socialismo democrático.
Miembro del Instituto de Investigación Social de la Universidad de Fráncfort, Fromm participó
activamente en la primera fase de las investigaciones interdisciplinarias de la Escuela de
Fráncfort, hasta que a fines de los años 40 rompió con ellos debido a la heterodoxa interpretación
de la teoría freudiana que desarrolló dicha escuela, la cual intentó sintetizar en una sola
disciplina el psicoanálisis y los postulados del marxismo (freudomarxismo). Fue uno de los
principales renovadores de la teoría y práctica psicoanalítica a mediados del siglo XX.1

Índice
 1 Biografía
 2 Pensamiento
 3 La condición humana actual
 4 Obra
 5 Véase también
 6 Referencias
 7 Bibliografía
o 7.1 Sobre Erich Fromm
o 7.2 Otras ediciones
 8 Enlaces externos

Biografía
Erich Fromm creció en Fráncfort del Meno, en el seno de una familia judía que seguía
estrictamente los preceptos de la religión de esa cultura: muchos de sus miembros fueron
rabinos. El propio Erich Fromm también quiso inicialmente seguir ese camino de vida. Sin
embargo, estudió primeramente derecho en Fráncfort, luego se trasladó a Heidelberg para
estudiar sociología, donde hizo su doctorado en 1922 bajo la asesoría de Alfred Weber, acerca de
la ley judía. Hasta 1925 asistía a clases de Talmud con Salman Baruch Rabinkow. En 1926
contrajo matrimonio con la psicoanalista Frieda Reichmann. A fines de la década de 1920
Fromm comenzó su formación como psicoanalista en el Instituto Psicoanalítico de Berlín con un
discípulo de Freud que no era médico: el jurista Hanns Sachs. En ese tiempo, él y su esposa
abandonaron la vida religiosa ortodoxa judía. Desde 1929, Fromm ejerció como psicoanalista
"lego" (los por aquel entonces llamados Laienpsychanalitiker, término alemán para referirse a
los no médicos) en Berlín. En esta época comenzó su interés y estudio por las teorías de Marx.
En 1930 fue invitado por Max Horkheimer a dirigir el Departamento de Psicología del
recientemente creado Instituto de Investigación Social (Institut für Sozialforschung).2
En 1931 se divorció de Reichmann, con quien mantuvo una estrecha amistad de por vida. El 25
de mayo de 1934, tras la toma del poder por el partido Nazi, emigró junto con otros miembros
del instituto a los Estados Unidos. Las divergencias intelectuales con otros miembros de la
institución, especialmente Herbert Marcuse y Theodor Adorno, llevaron a su desvinculación del
mismo en 1939.3
Durante los años 40 Fromm desarrolló una importante labor editorial, pues publicó varios libros
luego considerados clásicos sobre las tendencias autoritarias de la sociedad contemporánea y se
desvió marcadamente de la teoría original freudiana. En 1943 fue uno de los miembros
fundadores de la filial neoyorquina de la Escuela de Psiquiatría de Washington, tras lo cual
colaboró con el Instituto William Alanson White de Psiquiatría, Psicoanálisis y Psicología. En
1944 se casó en segundas nupcias con una inmigrante judeoalemana, Henny Gurland; hacia 1950
se mudaron a México, donde Gurland fallecería dos años más tarde. Fromm enseñó en la
Universidad Nacional Autónoma de México, donde fundó la Sección Psicoanalítica de la escuela
de medicina y el Instituto Mexicano de Psicoanálisis.
El 18 de diciembre de 1953 volvió a contraer matrimonio con Annis Glove Freeman. Desde
mediados de la década estuvo fuertemente involucrado con los movimientos pacifistas
norteamericanos, y fue un destacado oponente de la guerra de Vietnam. Se alejó de todo apoyo al
socialismo real, sobre todo del modelo totalitario del Estado soviético, al mismo tiempo que
criticó la sociedad capitalista. Esto, junto con sus perspectivas sobre la libertad personal y el
desarrollo de una cultura libre, hace que con alguna frecuencia se lo asocie con la línea
anarquista.4 Sin embargo, desde otro lado, en ciertas polémicas de la Escuela de Fráncfort fue
criticado como «revisionista» o incluso «socialdemócrata», calificativo con connotación
peyorativa en ese contexto.5 Al posicionarse a sí mismo —por ejemplo en Más allá de las
cadenas de la ilusión (1962)— reconocía la influencia clave de Marx y de Freud en su
pensamiento, a la vez que se declaraba partidario de un socialismo humanista y democrático.5
Otro filósofo que tuvo influencia en su pensamiento es Daisetsu Teitaro Suzuki, con quien entró
en contacto en un histórico seminario organizado en 1957 por el Departamento de Psicoanálisis
de la Escuela de Medicina de la UNAM y con quien publicó en conjunto el libro Zen Buddism &
Psychoanalysis (1960)6
Entre 1957 y 1961 Fromm compaginó su actividad en la UNAM con una cátedra en la
Universidad Estatal de Míchigan. En 1965 se retiró; tras unos años de viaje, en 1974 se instaló en
Muralto, en Suiza. Murió en su hogar cinco días antes de su octogésimo cumpleaños.

Pensamiento
Tres libros son particularmente importantes para conocer el pensamiento del sabio alemán. El
primero es El miedo a la libertad, el segundo El arte de amar y el tercero es El corazón del
hombre. En ellos se manifiesta inconforme con su pertenencia a una “escuela” nueva de
psicoanálisis, para concluir diciendo que él propone una estructura filosófica de referencia
diferente, la del humanismo dialéctico. A pesar de esto, se considera que los libros El miedo a la
libertad, Ética y psicoanálisis y Psicoanálisis de la sociedad contemporánea presentan también
una continuidad en lo que atañe al pensamiento psicológico de Erich Fromm, además de que en
esta última funda lo que él llama el psicoanálisis humanista, mientras que en Ética y
psicoanálisis sustituye el sistema freudiano de desarrollo de la libido por uno que se basa en los
procesos de asimilación y socialización del individuo. Él mismo menciona, al inicio de Ética y
psicoanálisis, que es menester leer ese libro junto con El miedo a la libertad para comprender
completamente su caracterología.
Fromm dice, en el prefacio de El corazón del hombre, que El miedo a la libertad fue el fruto de
su experiencia clínica y de la especulación teórica para comprender tanto la libertad, como la
agresión y el instinto destructor. El pensador distingue entre la agresión al servicio de la vida,
biofilia, y la necrofilia o agresión al servicio de la muerte.
En un libro posterior, El arte de amar, Fromm analizó la capacidad de amar y, por el contrario,
El corazón del hombre tiene como eje la enunciación y caracterización de dos síndromes, el de
crecimiento (amor a la vida, a la independencia y la superación del narcisismo) y el de
decadencia (amor a la muerte, a la simbiosis incestuosa y al narcisismo maligno).
Para Fromm, que vivió en plena Guerra Fría, esta es el reflejo del síndrome de decadencia, pues
a pesar del enorme riesgo de muerte, prevalece el odio inspirado en un narcisismo maligno,
suicida; se impone entre los gobiernos de las superpotencias.
A Fromm le interesa la visión de Thomas Hobbes, en el sentido de que el hombre es un lobo
para el hombre, pero al mismo tiempo destaca la inclinación humana al autosacrificio. Se
pregunta respecto de esta condición dual si es el hombre lobo o cordero de sí mismo. En busca
de una respuesta recurre al Nuevo Testamento para concluir finalmente que este libro refleja
tanto una condición como la otra, y concluye que el individuo es a la par lobo y cordero.
Sin embargo, no todos los hombres han desarrollado de la misma manera ambas condiciones,
pues en la inmensa mayoría predomina el cordero, en tanto una minoría es dominada por la
condición de lobo, pero esta minoría ha sabido exaltar la condición de lobo que existe en la
inmensa mayoría, y cito:
Pero si la mayor parte de los hombres fueron corderos ¿Por qué la vida del
hombre es tan diferente de la del cordero? Su historia se escribió con sangre; es
una historia de violencia constante, en la que la fuerza se usó casi
invariablemente para doblegar su voluntad. ¿Exterminó Talaat Pachá por sí solo
millones de armenios? ¿Exterminó Hitler por sí solo a millones de judíos?
¿Exterminó Stalin por sí solo a millones de enemigos políticos? Esos hombres
no estaban solos, contaban con miles de hombres que mataban por ellos y que lo
hacían no solo voluntariamente, sino con placer.
Fromm concluye que “El hombre ordinario con poder extraordinario es el principal peligro para
la humanidad y no el malvado o el sádico”, lo cual se puede concretizar cuando se combinan en
él las tres orientaciones que forman el síndrome de decadencia y que “mueve al hombre a
destruir por el gusto a la destrucción y a odiar por el gusto de odiar.”
En contraposición, describe el síndrome de crecimiento: “el amor a la vida (en cuanto opuesto al
amor a la muerte) el amor al hombre (opuesto al narcisismo) y el amor a la independencia
(opuesto a la fijación simbiótico-incestuosa).
Desde luego que una mentalidad tan rica y creativa como la de Erich Fromm que vivió
intensamente su tiempo, que abrazó un marxismo alejado del totalitarismo imperante y que
rechazó un capitalismo feroz, que además fue un educador, un literato de gran atractivo pues sus
libros son de fácil lectura y que combinaba tanto su experiencia clínica con su meditación
filosófica, produjo un rico pensamiento dotado de muchas aristas expuestas a lo largo de más de
veinte libros que es imposible encasillar en un capítulo como el de este artículo. Sin embargo, el
barrunto anterior es el centro que permanece reiterado tanto en sus libros previsores de la
sociedad como en el juicio a los grandes personajes de nuestra historia.
Son de importancia trascendental sus estudios acerca de la relación que existe entre los sistemas
políticos totalitarios y las religiones monoteístas. Según Fromm, las religiones monoteístas
educan a los individuos en la obediencia ciega a una autoridad superior, que pone las normas por
encima de cualquier razón o discusión. Así, el individuo queda reducido a un mero servidor de
un dios todopoderoso. Esta mentalidad masoquista, adquirida desde la infancia, sería la base
psicológica que ha hecho que muchos hombres sigan ciegamente a dictadores como Hitler. Es
interesante percatarse de la gran similitud que tienen estas ideas de Fromm acerca del
monoteísmo con las de otro gran pensador: Joseph Campbell. Poco antes de morir, Fromm
publicó un libro que supuso un paso adelante en su pensamiento: Anatomía de la destructividad
humana. En este escrito planteó la idea de que el hombre se decanta en su vida entre dos fuerzas:
la biofilia y la necrofilia. La primera es la fuerza que impulsa al ser humano a amar la vida y a
crear. La necrofilia surge cuando el hombre se decanta por el egoísmo, y conlleva la soberbia, la
codicia, la violencia, el ansia de destruir y el odio a la vida. Es de destacar el magnífico estudio
que Fromm hizo, en este libro, acerca de la personalidad de Hitler basándose en esta teoría de la
biofilia-necrofilia.
Al igual que lo anterior, Fromm fue un firme defensor de los derechos de la mujer, por eso se
mostró siempre entusiasmado por las obras de Bachofen, así lo expresó: “La comprensión plena
de esta ideología patriarcal exigiría un análisis más detallado. Baste decir que las mujeres
constituyen una clase dominada y explotada por los hombres en todas las sociedades patriarcales;
como todos los grupos explotadores, los hombres dominantes deben producir ideologías a fin de
explicar su dominación como natural, y por lo tanto necesaria y justificada. Las mujeres, como la
mayoría de las clases dominadas, han aceptado la ideología masculina, aunque en privado
sustentaban sus propias ideas contrarias. Parece que la liberación de la mujer comenzó en el siglo
XX, y que va acompañada por un debilitamiento del sistema patriarcal en la sociedad industrial,
aunque ni siquiera hoy existe en país alguno una igualdad total, de facto, de las mujeres”.
El tema de la dominación de la mujer era una de las cuestiones de principal preocupación para
Fromm por eso su rescate de Bachofen y por eso afirmaba: “El dominio de los hombres sobre las
mujeres es el primer acto de conquista, y el primer uso explotador de la fuerza…”

La condición humana actual

Erich Fromm afirma, en su obra El corazón del hombre, que el ser humano actual se caracteriza
por su pasividad y se identifica con los valores del mercado porque el hombre se ha
transformado a sí mismo en un bien de consumo y siente su vida como un capital que debe
invertirse provechosamente. El hombre se ha convertido en un consumidor eterno, y el mundo
para él no es más que un objeto para calmar su apetito.
Según el autor, en la sociedad actual el éxito y el fracaso se basa en el saber invertir la vida. El
valor humano se ha limitado a lo material, en el precio que pueda obtener por sus servicios y no
en lo espiritual (cualidades de amor, ni su razón, ni su capacidad artística). La autoestima en el
ser humano depende de factores externos y de sentirse triunfador con respecto al juicio de los
demás. De ahí que vive pendiente de los otros, y que su seguridad reside en la conformidad; en
no apartarse del rebaño. El individuo debe estar de acuerdo con la sociedad, ir por el mismo
camino y no apartarse de la opinión o de lo establecido por esta.
Para que la sociedad de consumo funcione bien, necesita una clase de individuos que cooperen
dócilmente en grupos numerosos que quieren consumir más y más, cuyos gustos estén
estandarizados y que puedan ser fácilmente influidos y anticipados. Este tipo de sociedad
necesita miembros que se sientan libres o independientes, que no estén sometidos a ninguna
autoridad o principio o conciencia moral y que, no obstante, estén dispuestos a ser mandados, a
hacer lo previsto, a encajar sin roces en la máquina social. Los hombres actuales son guiados sin
fuerza, conducidos sin líderes, impulsados sin ninguna meta, salvo la de continuar en
movimiento, de avanzar. Esta clase de individuo es el autómata, persona que se deja dirigir por
otra.
El humano debe trabajar para satisfacer sus deseos, los cuales son constantemente estimulados y
dirigidos por la maquinaria económica. El sujeto automatizado se enfrenta a una situación
peligrosa, ya que su razón se deteriora y decrece su inteligencia; adquiere la fuerza material más
poderosa sin la sabiduría para emplearla.
El peligro que el autor ve en el futuro del humano es que estos se conviertan en robots. Verdad es
que los robots no se rebelan. Pero, dada la naturaleza del ser humano, los robots no pueden vivir
y mantenerse cuerdos. Entonces buscarán destruir el mundo y destruirse a sí mismos, pues ya no
serán capaces de soportar el tedio de una vida falta de sentido y carente por completo de
objetivos.
Para superar ese peligro, el autor dice que se debe vencer la enajenación, debe vencer las
actitudes pasivas y orientadas mercantilmente que ahora lo dominan y elegir en cambio una
senda madura y productiva. Debe volver a adquirir el sentimiento de ser él mismo y retomar el
valor de su vida interior.

Obra
 El miedo a la libertad (1941)
 Erich Fromm: una escuela de vida
 El lenguaje olvidado (1951)
 Las cadenas de la ilusión: una autobiografía intelectual
 El amor a la vida
 El arte de amar (1956)7
 La vida auténtica
 El arte de escuchar
 Marx y su concepto del hombre (1959)
 La misión de Sigmund Freud: su personalidad e influencia (1959)
 Budismo zen y psicoanálisis (1960), escrito en colaboración con D. Suzuki y R. de
Martino.
 El dogma de Cristo
 El humanismo como utopía real
 ¿Podrá sobrevivir el hombre? (1961)
 Espíritu y sociedad
 Ética y política
 La atracción de la vida
 La condición humana actual
 La crisis del psicoanálisis
 La patología de la normalidad
 Lo inconsciente social
 Sobre la desobediencia
 Y seréis como dioses
 El corazón del hombre: su potencia para el bien y para el mal
 Ética y psicoanálisis
 Anatomía de la destructividad humana (1975)
 Grandeza y limitaciones del pensamiento de Freud
 La revolución de la esperanza: hacia una tecnología humanizada
 Del tener al ser (1976)
 La sociedad industrial contemporánea
 Psicoanálisis de la sociedad contemporánea: hacia una sociedad sana
 Sociopsicoanálisis del campesino mexicano: estudio de la economía y la psicología de
una comunidad rural
 Psicoanálisis y religión

Véase también
 Portal:Marxismo. Contenido relacionado con Marxismo.

Referencias
1. Funk, Rainer. Erich Fromm: His Life and Ideas. Translators Ian Portman, Manuela Kunkel. New
York: Continuum International Publishing Group, 2003. ISBN 0-8264-1519-9, ISBN 978-0-
8264-1519-6. p. 13
2. Funk, Rainer. Von der jüdischen zur sozialpsychologischen Seelenlehre. Erich Fromms Weg von
der einen über die andere Frankfurter Schule, 1987 [1]
3. Paris, Bernard J. (1998) Horney & Humanistic Psychoanalysis – Personal History. International
Karen Horney Society.
4. Saavedra, Víctor (1994). La promesa incumplida de Erich Fromm. Siglo XXI. p. 156.
ISBN 9789682319075. Consultado el 17 de marzo de 2016.
a b
5. Varela Fregoso, Pablo Javier (2014). «El psicoanálisis humanista y Erich Fromm».
Intercambio psicoanalítico (Federación Latinoamericana de Asociaciones de Psicoterapia
Psicoanalítica y Psicoanálisis (FLAPPSIP)) (2). Consultado el 18 de marzo de 2016.
6. Suzuki, D. T.; Fromm, Erich (1998). Budismo zen y psicoanálisis. Título original= Zen Buddism
& Psychoanalysis (1960); primera edición en español 1964 (12ª edición). México, D.F.: Fondo de
Cultura Económica. ISBN 968-16-0624-8.
7. El arte de amar Libro completo

Bibliografía
Ediciones Paidós dispone de la Nueva Biblioteca Erich Fromm, donde engloba los más de 20
títulos del pensador alemán:
 Fromm, Erich (2012). El arte de escuchar. ISBN 978-84-493-2251-8.
 – (2012). El lenguaje olvidado. Introducción a la comprensión de los sueños, mitos y
cuentos de hadas. ISBN 978-84-493-0762-1.
 – (2011). Sobre la desobediencia. ISBN 978-84-493-2587-8.
 – (2011). Espíritu y sociedad. ISBN 978-84-493-2492-5.
 – (2011). Y seréis como dioses. ISBN 978-84-493-2488-8.
 – (2011). El amor a la vida. ISBN 978-84-493-2487-1.
 – (2009). La condición humana actual. ISBN 978-84-493-2265-5.
 – (2008). El miedo a la libertad. ISBN 978-84-493-2079-8.
 – (2008). Las cadenas de la ilusión. Una autobiografía intelectual. ISBN 978-84-493-2167-2.
 – (2007). El arte de amar. ISBN 978-84-493-1999-0.
 – (2007). La vida auténtica. ISBN 978-84-493-2000-2.
 – (2007). Del tener al ser. ISBN 978-84-493-2040-8.
 – (2007). El humanismo como utopía real. ISBN 978-84-493-2052-1.
Sobre Erich Fromm
 De Rodrigo, Enrique (2015). Neoliberalismo y otras patologías de la normalidad.
Conversando nuestro tiempo con Erich Fromm. Madrid: Editorial Penbooks. ISBN 978-84-
608-1648-5.
 Friedmann, Lawrence (2017). Los rostros de Erich Fromm. Una biografía. México:
Fondo de Cultura Económica. ISBN 978-607-16-3718-5.
 Funk, Rainer (2011). Recordando a Erich Fromm. Testimonios de sus alumnos sobre el
hombre y el terapeuta. Barcelona: Ediciones Paidós. ISBN 978-84-493-2529-8.
 – (2009). Erich Fromm. Una escuela de vida. Barcelona: Ediciones Paidós. ISBN 978-84-
493-2230-3.
 – (1999). Erich Fromm. El amor a la vida. Una biografía ilustrada. Barcelona: Ediciones
Paidós. ISBN 978-84-493-0783-6.
Otras ediciones
 Fromm, Erich (2012). Obreros y empleados en vísperas del tercer Reich. Un análisis
psicológico-social. Fondo de Cultura Económica. ISBN 9789505579150.
 – (2011). Marx y su concepto del hombre. Karl Marx: manuscritos económicos-
filosóficos. Fondo de Cultura Económica. ISBN 9789681601881.
 – (2011). Psicoanálisis de la sociedad contemporánea: hacia una sociedad sana. Fondo
de Cultura Económica. ISBN 9789681608521.
 –. ¿Tener o ser?. Fondo de Cultura Económica. ISBN 978-968-16-0171-3.
 – & Suzuki, D.T. Budismo zen y psicoanálisis. Fondo de Cultura Económica. ISBN 978-
968-16-0624-4.
 –. El corazón del hombre: su potencia para el bien y para el mal. Fondo de Cultura
Económica. ISBN 968-16-1575-1 / ISBN 978-968-16-0334-2.
 –. Ética y psicoanálisis. Fondo de Cultura Económica. ISBN 968-16-0326-5 /ISBN 978-968-16-
0325-0.
 –. La misión de Sigmund Freud: su personalidad e influencia. Fondo de Cultura
Económica. ISBN 968-16-0127-0.
 –. La revolución de la esperanza: hacia una tecnología humanizada. Fondo de Cultura
Económica. ISBN 978-968-16-0582-7 / ISBN 978-84-375-0193-2.
 – & Maccoby, Michael. Sociopsicoanálisis del campesino mexicano: estudio de la
economía y la psicología de una comunidad rural. Fondo de Cultura Económica. ISBN
968-16-0338-9.
 –. Anatomía de la destructividad humana. Ediciones Siglo XXI. ISBN 978-84-323-0202-2.
 –. Grandezas y limitaciones del pensamiento de Freud. Ediciones Siglo XXI. ISBN 978-
968-23-1579-4.
 –. La sociedad industrial contemporánea. Ediciones Siglo XXI. ISBN 978-968-23-0207-7.

Enlaces externos
 Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Erich Fromm.
 Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Erich Fromm.
 Instituto Mexicano de Psicoanálisis, A.C. Institución fundada por Erich Fromm en la
Ciudad de México.
 International Erich Fromm Society (en inglés)
 Archivo Erich Fromm / Literary Estate (en inglés)
 Archivo Erich Fromm en el Archivo de Internet de Marxists.org (en inglés)
 Centro Virtual de Pedagogía Humanista "Erich Fromm" Espacio en español dedicado a
Erich Fromm, y que busca dirigir la aplicación de su pensamiento sociopsicoanalítico a
la pedagogía
Se editó esta página por última vez el 22 may 2018 a las 19:07.