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CULTURA EGIPCIA

ARQUITECTURA

Debido a la escasez de materiales,2 los dos materiales de construcción predominantemente


usados en el antiguo Egipto eran el adobe (ladrillos de barro) y la piedra, fundamentalmente
piedra caliza, también piedra arenisca y granito en cantidades enormes.3 Del imperio antiguo
en adelante, la piedra fue reservada generalmente para tumbas y templos, mientras que los
ladrillos fueron utilizados en viviendas, incluso en los palacios reales, fortalezas, muros de los
recintos de los templos y de las ciudades, y para edificios en los complejos de los templos.

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El material más utilizado por los egipcios es la piedra, ya que gracias a ésta los edificios más
importantes eran imperecederos. En los inicios, también usaron otros componentes como la
madera o el adobe, pero a partir del Imperio Antiguo éstos se relegaron a las construcciones
menos importantes.

La arquitectura era arquitrabada o adintelada. Esto quiere decir que, aunque los conocían, no
utilizaban el arco y la bóveda. Elaboraban figuras rectas que se apoyaban sobre pilares o
columnas. En caso contrario, no podían alcanzar la monumentalidad que deseaban. Los muros
eran gruesos, lo que aumentaba el colosalismo de los edificios.

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El soporte más utilizado fue la columna. Pese a que diseñaron diferentes tipos, la más usada fue
la columna protodórica. Las características de este tipo son las siguientes:

Fuste (parte central) cuadrado

Capitel (parte superior) en forma de ábaco

Base sencilla, sin decoración

El primer arquitecto conocido de la historia fue Imhotep, que nació en Egipto en el 2.690 a.C.
Asimismo, era sumo sacerdote de Heliópolis, científico y médico. Diseñó la Pirámide escalonada
de Zoser, la primera de la que se tiene constancia.

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Características de la arquitectura egipcia

La arquitectura del Antiguo Egipto estuvo muy determinada por su medio y aislamiento
geográfico. Prueba de ello son, por ejemplo, el uso de grandes cantidades de materiales que
abundaban en el entorno y la evolución contenida de una cultura aislada de influencias
exteriores que se mantiene intacta en esencia durante tres milenios.

Las obras arquitectónicas más famosas del arte egipcio son aquellas que mejor se han
conservado: las construcciones planeadas para la eternidad. Tumbas y templos funerarios de
piedra que no se han visto tan afectadas por el paso de tiempo como la arquitectura civil de
adobe expuesta a las inundaciones del río Nilo.

Sus características generales son:


Función religiosa y funeraria. Las creencias religiosas están muy presentes en el arte egipcio, en
especial la creencia en la vida ultraterrena y el carácter divino de los faraones. Las tumbas y los
templos están supeditados a estas doctrinas.

Simbolismo. Las tumbas y templos tienen un aspecto simbólico y mágico, íntimamente ligado
con su función religiosa, que trascienden las formas arquitectónicas materiales. Se incluye
dentro de este simbolismo la decoración arquitectónica con jeroglíficos, bajorrelieves y estatuas
mitológicas (ver ejemplo: esfinges).

Durabilidad. Estos edificios religiosos estaban diseñados para soportar la eternidad y, por lo
tanto, se trata de construcciones robustas construidas con grandes sillares de piedra caliza (a
partir del Imperio Antiguo) aparejados sin mezcla, con muros muy gruesos y en talud, pocos
vanos, cubierta adintelada y abundancia de columnas con capiteles de motivos vegetales y
protodóricos.

Racionalismo matemático. La belleza en la arquitectura egipcia se busca y se encuentra en las


proporciones matemáticas y en las formas geométricas simples con predominio de las líneas
rectas y horizontales.

Colosalismo. El tamaño monumental de estas obras trasciende las proporciones humanas


adentrándose en las divinas. No solo son edificios dignos de dioses, sino que exaltan la grandeza
del reino y sus gobernantes.

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ESCULTURA

La escultura egipcia constituye un capítulo muy interesante en sus dos facetas: escultura de
bulto y de relieve, y en ambas se darán prácticamente las mismas características. La escultura
egipcia surge como representación de la imagen como un elemento de supervivencia. Es el
medio para fijar la personalidad del dios o del difunto. Además, está escultura sirve para la
celebración de prácticas religiosas que requiere el difunto para su peregrinación al otro mundo
y la escultura divina para ofrecerle las ofrendas.

El lugar de ubicación es fundamentalmente en las tumbas y en el sancta sanctorum del templo.


Probablemente también había en los palacios, pero no como elemento de supervivencia sino
simplemente como elemento de ornamentación. La figura del faraón es la que implanta la
iconografía, los modelos y las formas en que se hará el resto de la escultura. Las características
principales se mantienen sin cambios importantes a lo largo de todos los Imperios, aunque se
pueden observar pequeñas variaciones:

Mantienen un carácter de rigidez, hieratismo, son muy estáticas. Esto es una manera de
transmitir la permanencia (quieren mantener o fijar la vida). Cuando hay representado un
episodio son escenas relacionadas con la transitoriedad. Esto se ve en las esculturas de los
servidores, los nobles y sobretodo del faraón, muy hierático.

En la escultura de bulto redondo se evitan todo tipo de salientes para evitar el riesgo de roturas.

Todas obedecen el principio o la ley de la frontalidad (formulada por el danés Lange en el siglo
XIX), son esculturas muy frontales, muy simétricas. Esto se mantendrá en la Antigüedad hasta
Grecia.
Hay una gran geometrización, la estatua se articula con planos horizontales y verticales, de
forma octogonal.

Los materiales más normales son el granito, el basalto y la caliza. También se utilizaba la madera
o, si son pequeñas, otros materiales nobles, como el marfil. Para el faraón se utilizarán los
materiales más nobles.

Especialmente las de madera y las de caliza se solían policromar y pueden llevar materiales
incrustados, sobre todo en los ojos, para dar mayor vida a la escultura.

El tamaño es variable, hay algunas grandes, otras de tamaño natural y otras pequeñas, pero sí
se busca una cierta proporción, nunca hay miembros que desentonen, incluso en las estatuas
colosales.

Realismo, aunque va hacia el idealismo en muchas ocasiones. Son retratos muy veraces de
animales y del faraón, aunque en su caso se suelen evitar los defectos.

Actitud de calma y equilibrio. Esto también está relacionado con el hieratismo y nos llevaría a
una cierta monotonía

Pueden estar decorados con jeroglíficos, sobre todo en las vestiduras o en la base sobre la que
se apoyan, lo que en muchas ocasiones permite identificar a la figura.

Los relieves suelen ser bajorrelieves, que suelen estar siempre policromados. Van a tener una
mayor movilidad que las estatuas, aunque con un movimiento rígido, un tanto convencional.
Estos relieves se rigen por la ley de la máxima claridad: se ve la figura en relieve como si la
viéramos desde distintos puntos de vista (ojos y torso de frente, resto del cuerpo de perfil).

La escultura de bulto se puede dividir en tres grupos: escultura del faraón, escultura cortesana
y escultura popular. Entre las dos primeras las diferencias son mínimas, pero la popular sí es muy
diferente.

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Características generales de la escultura egipcia

La escultura egipcia se caracteriza principalmente por:

Ser esculturas de bulto redondo, es decir, están concebidas para que sean vistas desde los todos
los lados, aunque están esculpidas con único punto de vista, el frontal. En ellas se solía evitar
cualquier tipo de salientes para que de alguna manera estás no sufrieran ningún tipo de rotura.

Estar llenas de hieratismo y estatismo, es decir, son esculturas muy rígidas donde los brazos se
sitúan pegados al costado.

En ellas está presente la ley de la frontalidad que consiste en una línea que pasa entre el ombligo,
nariz y cejas dividiendo el cuerpo en dos partes similares.

La mayoría de ellas van ser esculturas atemporales, es decir, que no reflejan ni niñez, madurez,
ni vejez y están idealizadas.

Con ellas se muestra la jerarquía social a través del tamaño, es decir, a mayor tamaño mayor es
la importancia de quién esté representado.
Por lo que respecta a los materiales utilizados van a ser el granito, la obsidiana, caliza, madera y
estuco. Estos dos últimos materiales eran los únicos que se policromaban por lo que existe
también mucha escultura a color. Los materiales más nobles eran usados para los faraones.

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