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CAPÍTULO V
5.1.1. Definiciones
La electricidad es la fuente de energía más utilizada en la actualidad. Su empleo, no
obstante, implica unos riesgos que deben conocerse para poder evitar sus
desfavorables consecuencias.
Recordemos que el manejo especializado de las instalaciones eléctricas corresponde
a los técnicos y expertos en electricidad; sin embargo, siendo todos usuarios de la
misma, estamos obligados al conocimiento de esta forma de energía, sus beneficios y
riesgos1.
A título orientativo se puede decir que los accidentes por riesgo eléctrico representan
tan sólo del 0,5 al 0,8% de los accidentes con baja laboral, pero este bajo porcentaje
se corresponde con el 8% de los accidentes mortales en los centros de trabajo, lo
cual indica que se asocian a lesiones muy graves.
V= I x R
W=VxI
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Ley de Joule: expresa la cantidad de calor (en calorías) disipada por un conductor
sometido a una diferencia de potencial V y a un paso de corriente I, durante un tiempo
determinado t. Se representa por Q.
Q=0,24 x V x I x t
Es decir, se produce una cantidad de calor muy elevada que calienta el medio a
valores por encima de 3.000 ºC, estableciéndose un arco eléctrico que, según los
casos, puede producir un incendio, quemaduras, proyección de partículas, lesiones
oculares, etc.
Por otro lado, una persona se electriza cuando la corriente eléctrica circula por su
cuerpo, es decir, cuando forma parte del circuito eléctrico, pudiendo, al menos,
distinguir dos puntos de contacto: uno de entrada y otro de salida de la corriente.
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Los factores que influyen en el efecto eléctrico sobre una persona son:
Intensidad de la corriente: es uno de los factores que más inciden en los efectos y
lesiones ocasionados por el accidente eléctrico. En relación a ella, se definen los
siguientes conceptos:
Duración del contacto eléctrico: junto con la intensidad, es el factor que más influye
en el resultado del accidente.
El grado de humedad de la piel. Por ejemplo, a 220 V (50 Hz), una piel húmeda
puede ofrecer hasta un 40% menos de resistencia al paso de corriente que una piel
seca.
- La dureza de la epidermis.
Además de estos factores, la resistencia que ofrece el cuerpo humano suele estar
constituida por otros elementos de resistencia en serie, como son la resistencia que
puedan ofrecer las partes aislantes de los equipos de protección y de trabajo
(guantes, calzado, herramientas, alfombras, etc.).
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50 Hz (hercios) en Europa.
60 Hz en Estados Unidos.
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Por otro lado, la oposición que ofrece el cuerpo humano al paso de corriente, definida
anteriormente como resistencia, depende también de la tensión aplicada o de
contacto, según la figura 4.2.
De esta última figura se desprende, por ejemplo, que para una tensión de contacto de
230 V, la resistencia total del cuerpo humano es de aproximadamente 2000 W para el
95% de la población.
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Se originan por la interposición del cuerpo humano entre dos elementos conductores
con distinta tensión, lo que provoca el establecimiento de una corriente eléctrica a
través del cuerpo. Las consecuencias del paso de la corriente por el cuerpo pueden
ocasionar desde lesiones físicas secundarias (golpes, caídas, etc.), hasta la muerte
por fibrilación ventricular o por asfixia, pasando por trastornos musculares,
quemaduras de diversa importancia, etc.
Para que una persona experimente un paso de corriente por su cuerpo y, por tanto,
sufra un accidente eléctrico, es necesario que toque de alguna forma un elemento en
tensión, bien sea por contacto directamente con una parte del cuerpo o bien al hacer
contacto involuntario a través de una herramienta o equipo de trabajo conductor de la
electricidad.
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Los más frecuentes se producen por un defecto de aislamiento; por ejemplo, por la
rotura del aislamiento de uno de los conductores de entrada a un aparato, que
produce un contacto eléctrico entre dicho conductor y la masa metálica del aparato. Si
una persona toca la masa cerrará el circuito y se someterá a una tensión igual a la
existente entre el aparato y tierra.
Otros casos se producen por defectos de origen externo (por ejemplo, conectar por
error una fase a la masa); por inversión del conductor de protección con un conductor
activo (en reparaciones realizadas por personas poco expertas); por un defecto entre
el conductor de protección y un conductor activo, etc.
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- locales donde pueda depositarse polvo en los mismos, como en las fábricas de
cemento, harina, textiles, etc.
Los conductores desnudos o cuyo revestimiento aislante sea insuficiente y los de alta
tensión, en todo caso, se encontrarán fuera del alcance de la mano, y cuando esto no
sea posible, serán eficazmente protegidos, al objeto de evitar cualquier contacto.
AMARILLO-VERDE Protección
NEGRO
BLANCO Fases
ROJO
TRAYECTO DE LA CORRIENTE F
Mano izq. a pie izq., a pie der. o a los dos pies 1,0
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Mano der. a pie izq., a pie der. o a los dos pies 0,8
donde:
Por ejemplo, se puede estimar que una corriente de 200 mA con un trayecto mano-
mano (F=0,4) tendrá un riesgo equivalente a una corriente de 80 mA con trayectoria
mano izquierda-los dos pies.
1º.- Abrir, con corte visible, todas las fuentes de tensión, mediante interruptores y
seccionadores que aseguren la imposibilidad de su cierre intempestivo.
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Estos mecanismos son muy frecuentes por frotación entre cuerpos, procesos de
pulverización de materiales, exposición al viento, etc.
Por tanto, para evitar los peligros derivados de este fenómeno, concretamente
cuando se puedan producir chispas o arcos en ambientes potencialmente inflamables
o explosivos, se adoptarán las siguientes precauciones:
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ALCANOS CnH2n + 2
ALIFÁTICOS
ALQUENOS CnH2n
ALQUINOS CnH2n-2
AROMÁTICOS O BENCÉNICOS
Alcanos
Los alcanos son los hidrocarburos más elementales de la química orgánica; su
fórmula general es CnH2n+2. Estos hidrocarburos se encuentran en el petróleo. La
sustancia más simple es el metano, de fórmula CH4, componente importante del gas
natural.
La forma que son nombrados los alcanos para los cuatro primeros tienen un nombre
sistemático que consiste en los prefijos met-, et-, prop-, y but- seguidos del sufijo “-
ano”. Los demás se nombran mediante los prefijos griegos que indican el número de
átomos de carbono y la terminación “-ano”.
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Propiedades físicas
Todos los alcanos son insolubles en agua por el carácter no polar de sus moléculas.
Son solubles en compuestos orgánicos llamados solventes, tales como los alcoholes,
éteres, cetonas, etc.
Petróleo
Su color varía del amarillo hasta el negro, pero la mayormente es pardo negruzco,
con reflejos verdosos.
Tiene sus orígenes en los detritos de organismos vegetales y animales acumulados
en el fondo de mares poco profundos a partir del período cámbrico luego recubiertos
de arena, fangos, arcillas y otros sedimentos. Su descomposición por las bacterias y
la combinación ulterior de las moléculas de carbono y de hidrógeno por efecto de la
presión y el calor daría lugar a la formación del gran número de hidrocarburos
diferentes de que consta el petróleo.
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Los hidrocarburos sustituidos son compuestos que tienen la misma estructura que un
hidrocarburo, excepto que otros átomos participan en lugar de una parte del
hidrocarburo. La parte de la molécula que tiene un ordenamiento específico de
átomos, que es el responsable del comportamiento químico de la molécula base,
recibe el nombre de grupo funcional.
A medida que el vapor burbujea a través de los charcos de los líquidos condensados
en los pisos de la torre, los compuestos de bajo punto de ebullición, que son los
últimos en condensarse, pasan en forma de vapor hasta la cúpula. Las fracciones de
punto de ebullición más elevado se condensan en los pisos inferiores por orden de
pesadez y, después de haber cedido su calor de vaporización, se extraen en forma de
corriente por las partes laterales de la torre.
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Gas natural
Los otros componentes del gas natural, además del metano, son el etano, el propano,
el butano y otras fracciones más pesadas como el pentano, el hexano, el heptano,
entre otros.
Cuanto más rápida sea la ignición, más inflamable será el material. Los líquidos
inflamables no lo son por sí mismos, sino que lo son debido a que su vapor es
combustible.
Hay dos propiedades físicas de los materiales que indican su inflamabilidad: el punto
de inflamación y la volatilidad (determinada por el punto de ebullición).
Además, los elementos volátiles benefician el arranque del motor en frío durante el
invierno, pero podrían provocar la formación de escarcha en el carburador como
resultado de la humedad atmosférica, mientras el motor logra su temperatura de
régimen. Dicho inconveniente se soluciona limitando la presión de vapor y
adicionando aditivos antiescarcha a la gasolina. Igualmente, en verano, una
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Viscosidad
Es una magnitud física que mide la resistencia interna al flujo de un fluido, resistencia
producto del frotamiento de las moléculas que se deslizan unas contra otras. La
inversa de la viscosidad es la fluidez.
La viscosidad es un parámetro que influye en la potencial emisión de contaminantes
dado que es una determinante en las condiciones de la combustión.
Además resulta importante para definir las posibilidades de bombeo de los productos
y el tipo de régimen de los caños.
En los fueloils es el parámetro que se sigue en la clasificación de los productos
pesados.
La viscosidad es una especificación de primer orden en los aceites lubricantes, ya
que condiciona las cualidades requeridas para la lubricación.
Existen tablas que reflejan la viscosidad de los distintos hidrocarburos puros, líquidos,
vapor y de fracciones del petróleo, estando en este último caso en estrecha relación
con el peso molecular y la estructura química.
La magnitud de la viscosidad depende de la conformación química del crudo, de
manera que a mayor proporción de fracciones ligeras, menor es la viscosidad. Este
valor depende además de la temperatura ambiente, de forma que cuanto menor
resulta ésta, más viscoso es un crudo.
Existen diversas unidades para definir la viscosidad, siendo las más utilizadas las
descriptas a continuación:
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Velocidad de la reacción:
Según la velocidad de la reacción podremos establecer la siguiente clasificación:
Combustión: se produce con emisión de luz (llama) y calor, que es perceptible por el
ser humano. El frente de llama tiene unos valores de varios centímetros por segundo.
Reacción en Cadena:
Esta sencilla representación en triángulo se aceptó durante mucho tiempo, sin
embargo, se comenzaron a observar algunos fenómenos que no podían explicarse
totalmente hasta que se descubrió un “nuevo factor”, la reacción en cadena.
Reacción en cadena es el proceso mediante el cual progresa la reacción en el seno
de una mezcla comburente-combustible.
Una vez incluido este cuarto elemento, la representación del fuego se realizo
mediante el denominado tetraedro del fuego.
El Incendio
Es un fuego no controlado en el espacio ni en el tiempo. Como ejemplo podemos citar
un fuego forestal. A diferencia el fuego podemos calificarlo como controlado en el
espacio (combustible limitado) y en el tiempo (se apaga cuando se quiere); y como
ejemplo una cerilla ardiendo.
Diccionario: Fuego grande que destruye lo que no debía quemarse.
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1. Según su temperatura
Todas las materias combustibles presentan niveles de temperatura característicos
que se definen a continuación:
Punto de inflamación
Es aquella temperatura mínima a la cual el combustible emite suficientes
vapores que en presencia de aire u otro comburente y en contacto con una
fuente de ignición se inflama.
Punto de autoinflamación
Es aquella temperatura mínima a la cual un combustible emite vapores, que en
presencia de aire u otro comburente, comienzan a arder sin necesidad de
aporte de una fuente de ignición.
Campo de inflamabilidad
A las concentraciones intermedias entre ambos límites se denomina rango o
campo de inflamabilidad, y son mezclas capaces de entrar en combustión.
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Poder calorífico
Es la cantidad de calor emitida por un combustible por unidad de masa.
Generalmente se mide en megacalorías por kilogramo de combustible
(Mcal/kg).
Ejemplos: La madera posee un poder calorífico de 4 Mcal/kg y el propano de
11 Mcal/kg.
A mayor poder calorífico del combustible mayor será la temperatura de los
materials provocando la propagación del fuego.
Reactividad
Se consideran reactivos aquellos productos que pueden surgir por choque,
frotamiento o reacción con productos incompatibles, reacciones de gran
potencial energético, que en algunos casos derivan en explosiones.
Ejemplos:
Combustibles como carburos, peróxidos, sodio metálico y polvos de
magnesio que en contacto con el agua reaccionan produciendo gases
inflamables y liberando calor, produciendo llama.
El Flúor que reacciona prácticamente con todas las sustancias orgánicas e
inorgánicas a temperatura y presiones normales, formando llama.
El Acetileno que generalmente se encuentra en recipientes y mezclado con
acetona para su transporte y almacenamiento pueden reaccionar
químicamente sobre si mismos cuando se les somete a calor y/o impactos
(caída de la botella).
Velocidad de la combustión
Es una medida de la cantidad de combustible consumida por unidad de tiempo
en unas condiciones dadas. La velocidad de la combustión depende en alto
grado de la forma del combustible, cantidad de aire existente, contenido de
humedad y otros factores relacionados con éstos; sin embargo, para que la
combustión continúe, es siempre necesario que se produzca una evaporación
progresiva de los sólidos y líquidos por su exposición al calor.
Cuando se produce una inflamación súbita generalizada en la superficie del
conjunto de los materiales combustibles en un recinto, nos encontramos con el
fenómeno conocido como “Flashover”.
Puede ocurrir en efecto, que en un incendio de propagación lenta o una fuente
de calor radiante desarrolle gradualmente en las paredes y en el techo
suficiente energía para iniciar el proceso de descomposición con la
consiguiente liberación de gases combustibles. Este estado recibe el nombre
de “preflashover”. Cuando la mezcla de esos gases con el aire ambiental
alcanzan el nivel de inflamación cualquier fuente de ignición puede hacer que
toda la masa se inflame casí instantáneamente (Flashover).
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5.2.8. Explosiones
Es una súbita liberación de gas a alta presión en el ambiente. Su energía se disipa en
forma de onda de choque cuando la velocidad de liberación es sónica o supersónica.
Efectos
Los efectos de la explosión en el ambiente dependen de:
La velocidad de descarga.
La presión en el momento de la liberación.
El volumen de gas liberado.
Factores direccionales que regulan la descarga.
Efectos mecánicos coincidentes con la descarga.
La temperatura del gas.
La intensidad inicial de la onda de presión (amplitud) depende de la presión del gas
en el momento de la liberación. La presión se equilibra a la velocidad del sonido.
La Energía Total = f (V, P, Tª) = P x V
La mayoría de las explosiones involucran algún medio de confinamiento. Al romperse
el contenedor la onda de presión no suele ser igual en todas las direcciones.
Campo próximo ------- rotura
Campo lejano ----------viento
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5.2.9. Bleve
BLEVE son las iniciales inglesas de Boiling Liquid Expansion Vapor Explosion, es
decir, explosión por expansión del vapor de un líquido en ebullición.
Como su definición indica, se precisa de un líquido confinado en un recipiente, que
sea capaz de emitir vapores al calentarse. Será el caso de todos los gases licuados,
independientemente de que sean inflamables o no, los cuales en su almacenamiento
dentro de un tanque cerrado, siempre están a una temperatura superior a la de su
punto de ebullición, y a una presión superior a su presión de Vapor a temperatura
ambiente. Si por cualquier razón, se produce una bajada de presión de la fase
gaseosa, el líquido empezará a evaporar gas para así conseguir su equilibrio. De
igual manera, si calentamos la fase líquida, haremos aumentar la presión de vapor del
líquido.
Intentaremos describir cada una de estas condiciones. En primer lugar decíamos que
necesitamos un líquido sometido a presión y sobrecalentado. Todos sabemos que
todos los líquidos tienen una temperatura en la cual empiezan a hervir y a emitir
vapores, es la llamada Temperatura de Ebullición, pues bien, ésta temperatura de
ebullición varía en función de la presión en la que se ve sometido, de manera que por
ejemplo el agua, cuya temperatura de ebullición es de 100ºC, si la sometemos a
presión, no hervirá hasta alcanzar temperaturas superiores.
En el caso de los gases licuados, podemos decir que al aumentar la presión para
almacenarlos, aumentamos su punto de ebullición, con lo cual si reducimos su
presión a presión atmosférica, toda la fase líquida pasaría a fase de gas, hervirá y se
evaporará a temperatura ambiente. Por tanto son líquidos que se les puede
denominar "sobrecalentados".
Si a estos gases licuados, se les aplica calor, aumentarán la presión de la fase
gaseosa, lo cual se traduce en un aumento de la presión del líquido, con lo cual el
punto de ebullición de la fase líquida aumentará. Este "círculo vicioso" se mantendrá
estable siempre que el recipiente sea capaz de mantener su estanqueidad o su
resistencia mecánica.
Para que se produzca la BLEVE, es necesaria una bajada brusca de la presión del
recipiente. Esta bajada brusca se puede dar de diferentes maneras, como puede ser
el fallo de la resistencia mecánica de recipiente por un golpe o punción, por fallo de
resistencia mecánica por calentamiento excesivo del metal del que está construido, o
incluso por la apertura de una válvula sobredimensionada que libere
incontroladamente una cantidad excesiva de presión.
Es necesario que se den las condiciones de presión y temperatura la que se pueda
producir una evaporación instantánea de toda la fase líquida, si hacemos pasar al
líquido a presión atmosférica.
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Recuerde que hay que evitar en todo momento las posibles fuentes de ignición, para
lo cual será necesario usar herramientas que no produzcan chispas como palas de
bronce, aluminio o PVC.
Medios de contención de fugas y derrames
Las distancias mínimas requeridas entre tanques, recipientes y demás instalaciones
de la planta industrial pueden ser reducidas en algunos casos, si existen en el área
formas de contención o contenedores secundarios de fugas y derrames, así como
medios para su conducción hacia zonas seguras para su disposición final o
tratamiento.
El objetivo primordial es evitar que pérdidas de sustancias peligrosas almacenadas,
ya sea debido a fugas, derrames (sobrellenados, caídas de recipientes) o roturas de
recipientes, lleguen a fuentes de agua naturales y suelos produciendo una
contaminación ambiental grave. Además, es necesaria su existencia con el fin de
evitar que se mezclen productos químicos incompatibles con las consecuencias
drásticas que esto acarrea.
Estas fugas o derrames serán tanto más importantes cuanto mayor sea el precio del
producto perdido. De aquí que los medios de contención sirvan también para
recuperar el producto derramado y permitir su tratamiento.
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Provistos de diques o zanjas para conducir los líquidos derramados a zonas alejadas
de los tanques para almacenarlos o eliminarlos sin peligros.
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Bandejas
Cámara subterránea
Es un compartimento subterráneo que contiene las pérdidas que no son visibles para
el operario.
Se puede construir con pisos y paredes de concreto, recubiertos por un material
impermeable tanto exteriormente (evitar infiltración de agua) como en el interior, en
este caso, además, debe ser compatible con la sustancia a retener.
Los tanques pueden descansar sobre el suelo o sobre cunas dentro de esta cámara.
Se puede rellenar la cámara con tierra compactada para soportar estructuralmente los
tanques y prevenir una explosión de material que pueda entrar en ignición fácilmente.
Accesorios complementarios
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ANOTACIONES:
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