La dietilamida de �cido lis�rgico,1?

LSD-25 o simplemente LSD (del alem�n

Lysergs�ure-Diethylamid), tambi�n llamada lis�rgida y com�nmente conocida como
�cido, es una sustancia psicod�lica semisint�tica que se obtiene de la ergolina y
de la familia de las triptaminas y que produce efectos psicol�gicos. Sus efectos
pueden incluir alucinaciones con ojos abiertos y cerrados, sinestesia, percepci�n
distorsionada del tiempo y disoluci�n del ego, la alteraci�n de la percepci�n, la
conciencia y los sentimientos, adem�s de sentir o visualizar sensaciones o im�genes
que al consumidor le pueden parecer reales pero que no lo son.

Se utiliza principalmente como una sustancia recreativa ilegal, como ente�geno y en

algunos pa�ses como droga legal bajo prescripci�n m�dica en psicoterapia.2? Por lo
general el LSD se ingiere trag�ndolo o poni�ndolo debajo de la lengua. A menudo se
puede conseguir en el mercado negro en papel secante o en gelatina o terrones de
az�car, aunque tambi�n se puede inyectar.

Aunque los ensayos cient�ficos realizados hasta el momento muestran que el LSD no
causa adicci�n,3? su consumo puede provocar reacciones psiqui�tricas adversas,
algunas potencialmente graves, como ansiedad, paranoia y delirios.4? No se conoce
con precisi�n la toxicidad aguda en el ser humano, pero la dosis letal mediana en
las especies para las que se conoce es baja: ratones, 50�60 mg/kg i.v., ratas, 16,5
mg/kg y conejos 0,3 mg/kg. La causa de la muerte es la par�lisis respiratoria.5? De
todas formas, es muy dif�cil que se produzca el envenenamiento por LSD, porque la
dosis necesaria para producir sus efectos psicod�licos est� muy por debajo de las
dosis t�xicas o letales, pues es suficiente con 20 a 30 microgramos para
experimentarlos.6?

El LSD es sensible al ox�geno, la luz ultravioleta y el cloro, aunque puede

conservarse durante a�os si se almacena en un sitio fresco, seco y oscuro. La
sustancia en su forma pura es inodora, clara o de color blanco.7?

El LSD fue sintetizado por primera vez por Albert Hofmann en Suiza en 1938 a partir
de la ergotamina, un producto qu�mico que se obtiene a partir de un hongo, el
cornezuelo. El nombre proviene de la denominaci�n que recibi� el compuesto en ese
laboratorio, un acr�nimo del alem�n Lyserg-s�ure-di�thylamid, seguido de un nombre
secuencial: LSD-25.8? Hofmann descubri� sus propiedades psicod�licas en 1943, y el
LSD fue introducido por los laboratorios Sandoz como medicamento comercial para
diversos usos psiqui�tricos en 1947 bajo la marca Delysid. Muchos psiquiatras y
psicoanalistas de las d�cadas de 1950 y 1960 vieron en ella un agente terap�utico
muy prometedor.9? En la d�cada de 1950, los funcionarios de la Agencia Central de
Inteligencia de Estados Unidos (CIA) pensaron que la droga pod�a ser �til para su
uso en programas de control mental y guerra qu�mica, por lo que la probaron en
estudiantes y j�venes militares sin el conocimiento de estos.10? El uso recreativo
que especialmente los j�venes empezaron a dar a la sustancia en los movimientos
contraculturales de la d�cada de los 60 precipit� su prohibici�n;11? el uso
extramedicinal del f�rmaco ocasion� una tormenta pol�tica que llev� a la
prohibici�n de la sustancia, ilegalizando todos sus usos, tanto medicinales como
recreativos y espirituales. A pesar de ello, algunos c�rculos intelectuales
siguieron pensando que el LSD ten�a un gran porvenir como sustancia medicinal y
continuaron financiando y promoviendo su investigaci�n.12?13? En algunos pa�ses se
ha discutido o propuesto legalizar su uso terap�utico, mientras que en otros, como
Suiza, se han autorizado investigaciones para su uso como medicamento.14?15?16?

�ndice
1 Generalidades
2 Origen
3 Composici�n qu�mica y dosificaci�n
4 Historia
4.1 S�ntesis
4.2 El d�a de la bicicleta
4.3 Uso cl�nico
4.4 Espiritualidad
4.5 Ilegalizaci�n
4.6 Situaci�n legal actual
5 Efectos
5.1 Efectos psicol�gicos
5.2 Efectos en el estado de �nimo
5.3 Efectos en el comportamiento interpersonal
5.4 Efectos sensoriales y perceptivos
5.5 Efectos cognitivos
5.6 Otros efectos
6 Trastornos
7 Escenas retrospectivas (flashbacks)
8 Referencias en la m�sica
9 V�ase tambi�n
10 Referencias
11 Bibliograf�a
12 Enlaces externos
Generalidades
Su nombre es un germanismo, acr�nimo de Lysergs�ure-Diethylamid, �dietilamida de
�cido lis�rgico�. Aunque �dietilamida� es un vocablo femenino, el uso general del
t�rmino ha optado por la forma masculina, tal y como recoge la Real Academia
Espa�ola en su �Avance de la vig�sima tercera edici�n del Diccionario de la Real
Academia Espa�ola�.17? Ha sido utilizada como droga recreativa y ente�geno, as�
como herramienta para la meditaci�n, la psicon�utica, la creaci�n art�stica y la
psicoterapia.18?

Origen
El qu�mico suizo Albert Hofmann sintetiz� por primera vez la sustancia en 1938 y en
1943 descubri� sus efectos por accidente al ingerirlo durante la recristalizaci�n
de una muestra de tartrato de LSD. El n�mero 25 (LSD-25) alude al orden que el
cient�fico iba dando a los compuestos que sintetizaba.

Composici�n qu�mica y dosificaci�n

Se trata de un compuesto cristalino, relacionado estrechamente con los alcaloides
del cornezuelo del centeno, a partir de los cuales puede prepararse
semisint�ticamente.

El LSD es sensible al ox�geno, la luz ultravioleta y el cloro, especialmente

diluido, aunque puede conservar su potencia durante a�os si se almacena lejos de la
luz y la humedad, a temperaturas bajas. En su forma pura, es incolora, inodora e
ins�pida. El LSD suele administrarse por v�a oral, generalmente en alg�n tipo de
substrato, como un papel secante, un terr�n de az�car o gelatina. En forma l�quida,
puede administrarse mediante una inyecci�n intramuscular o intravenosa.

El LSD es una de las drogas de uso com�n m�s potentes, ya que es activa incluso en
dosis extremadamente bajas. Las dosis de LSD se miden en microgramos (�g), o
millon�simas de gramo, mientras que las dosis de casi todos los f�rmacos se miden
en miligramos, o mil�simas de gramo. La dosis m�nima de LSD capaz de causar un
efecto psicoactivo en humanos est� entre los 20 y 30 �g (microgramos). Por tanto,
es alrededor de 100 veces m�s activo que la psilocibina y la psilocina y alrededor
de 4.000 veces m�s activo que la mescalina. �Como observ� Sidney Cohen, en una
maleta con capacidad para s�lo dos trajes podr�a llevarse suficiente LSD para
incapacitar temporalmente a toda la poblaci�n de Estados Unidos�.19?

A finales de los noventa, el LSD obtenido durante las operaciones antidroga en

Estados Unidos var�a usualmente entre los 15 y 70 microgramos por dosis. Durante
los a�os sesenta, las dosis eran com�nmente de 300 microgramos o m�s. Los efectos
de la droga son marcadamente m�s evidentes en dosis m�s altas.

El LSD no causa dependencia f�sica.20? El uso frecuente del f�rmaco o de otros

relacionados con �l (como la mescalina y la psilocibina) genera una r�pida
tolerancia, de modo que el consumo deja de generar efecto. La tolerancia se debe
probablemente a la regulaci�n de los receptores de serotonina 5-HT2A en el cerebro,
y disminuye tras unos d�as de abstinencia.

Los efectos adversos de los psicotr�picos se tratan a menudo con benzodiacepinas de

acci�n r�pida, como el diazepam o el triazolam, que tienen efectos calmantes y
ansiol�ticos, pero no afectan directamente a las acciones espec�ficas de los
psicotr�picos. Circulan muchos rumores sobre remedios caseros para contrarrestar
los efectos psicod�licos, que incluyen sustancias como el az�car, el calcio, el
zumo de naranja o la leche, pero no se ha demostrado que ninguno de ellos sea
efectivo, y no tienen sentido desde un punto de vista farmacol�gico. Te�ricamente,
antagonistas espec�ficos de los receptores 5-HT2A, como Seroquel, actuar�an como
ant�dotos directos.

Historia
S�ntesis
El qu�mico suizo Albert Hofmann sintetiz� por primera vez LSD el 16 de noviembre de
1938 en los laboratorios Sandoz de Basilea (Suiza), durante un programa de
investigaci�n dirigido a encontrar posibles usos de los alcaloides del grupo
ergolina, presentes en el cornezuelo del centeno. El cornezuelo es un hongo que
infecta los granos del cereal que se utilizan para hacer pan de centeno, causando
el fuego de san Antonio (ergotismo). Tras lograr sintetizar la ergobasina
(sustancia uterot�nica), comenz� a trabajar en otros derivados amidas del �cido
lis�rgico. La dietilamida del �cido lis�rgico es el vig�simo quinto derivado del
�cido lis�rgico que sintetiz� (de ah� su nombre: LSD-25), y en un primer momento
Hofmann pens� que podr�a tener utilidad como anal�ptico, estimulante de los
sistemas circulatorio y respiratorio, dada su analog�a estructural con la
nicetamida (dietelamida del �cido nicot�nico), un anal�ptico conocido. Sin embargo,
en los experimentos que se realizaron con animales no se observ� ning�n efecto
beneficioso en este sentido (si bien las notas de laboratorio indican que los
animales se volvieron extraordinariamente inquietos bajo sus efectos), y se
abandon� su estudio. Sus propiedades psicod�licas no se descubrieron hasta 1943,
cuando Hofmann, siguiendo lo que denomin� �un curioso presentimiento�, volvi� a
trabajar sobre el compuesto.21? Mientras volv�a a sintetizar LSD-25, Hofmann se
sinti� mareado y tuvo que dejar el trabajo. En su diario, Hofmann escribi� que
abandon� el laboratorio y parti� a su casa, afectado por �una notable inquietud,
combinada con un ligero mareo�. Hofmann indica que mientras reposaba en su cama
cay� en un "estado similar a la ebriedad", no desagradable, que se caracterizaba
por una estimulaci�n extraordinaria de la imaginaci�n. En un estado similar al
ensue�o, con los ojos cerrados contemplaba series ininterrumpidas de �im�genes
fant�sticas, formas extraordinarias con patrones de colores intensos,
caleidosc�picos�. El estado dur� unas dos horas, pasadas las cuales remiti�.22?
Hofmann pens� que estos efectos psicoactivos se deb�an a que hab�a absorbido
accidentalmente una peque�a cantidad de LSD-25 por v�a cut�nea. Tres d�as despu�s,
tom� una dosis mucho mayor para poner a prueba sus efectos; este d�a pas� a ser
conocido m�s tarde como "el d�a de la bicicleta".9?

El d�a de la bicicleta
El 19 de abril de 1943 el doctor Hofmann ingiri� a prop�sito 250 �g de LSD, pues,
por su experiencia con otros alcaloides erg�ticos, pens� que podr�a ser la dosis
m�nima. Sin embargo, pronto descubri� que la sustancia ten�a una potencia superior
a la de casi cualquier otra conocida en la �poca, por lo que la dosis que se
administr� era en realidad superior a la que m�s tarde se aconsej� para fines
terap�uticos. Tras ingerir la sustancia, Hofmann sinti� que le costaba hablar de
forma inteligible y pidi� a su asistente de laboratorio, que estaba al tanto del
experimento, que le acompa�ase en su viaje a casa en bicicleta, pues, por las
restricciones del per�odo de guerra, no hab�a autom�viles disponibles. Durante el
viaje a casa, el estado de Hofmann se agrav�, y en su diario escribi� que todo lo
que hab�a en su campo de visi�n ondulaba, distorsionado como una imagen en un
espejo c�ncavo. Aunque avanzaba velozmente, tuvo la sensaci�n parad�jica de que
permanec�a inm�vil. Cuando lleg� a casa, llam� a un doctor y pidi� a su vecina algo
de leche, creyendo que le ayudar�a a recuperarse. Hofmann hace notar que a pesar de
su estado delirante, fue capaz de escoger con lucidez la leche, por su calidad de
ant�doto no espec�fico contra el envenenamiento.22?

Cuando lleg� el m�dico, no encontr� ning�n s�ntoma f�sico anormal, salvo las
pupilas extremadamente dilatadas. Tras pasar varias horas aterrorizado, convencido
de que un demonio hab�a pose�do su cuerpo, de que su vecina era una bruja y de que
el mobiliario de su casa le amenazaba, el doctor Hofmann pens� que hab�a
enloquecido por completo. En su diario, Hofmann indica que el doctor decidi� no
medicarlo y prefiri� enviarlo a la cama. Una vez acostado, Hofmann sinti� que el
p�nico comenzaba a dar paso a una sensaci�n de buena suerte y gratitud. Los colores
y juegos de formas que ve�a con los ojos cerrados le resultaban ahora placenteros.
Se trataba de �im�genes fant�sticas� que surg�an ante �l, altern�ndose unas tras
otras, abri�ndose y cerr�ndose en c�rculos y espirales para despu�s explotar en
fuentes de color, y comenzar de nuevo, en un flujo incesante. Durante su 'viaje',
las impresiones ac�sticas (como el ruido de un autom�vil que pasaba) se
transformaban en im�genes. Finalmente, Hofmann se qued� dormido y despert� al d�a
siguiente fresco y con la mente clara, aunque con cierto cansancio corporal.
Desayun� con una sensaci�n de bienestar y vida renovada, y encontr� la comida
deliciosa. Mientras caminaba por el jard�n, not� que todos sus sentidos �vibraban
con una sensibilidad superior, que dur� durante todo el d�a�.22?

Uso cl�nico

Dosis de LSD.
El LSD fue utilizado en primer lugar en experimentos con animales llevados a cabo
por el doctor Aurelio Cerletti en los laboratorios Sandoz. Se observ� que los gatos
y perros sufr�an, al parecer, alucinaciones, y se alteraban sus patrones de
conducta (ante un rat�n, el gato no reaccionaba o incluso hu�a, amedrentado). Al
administrar LSD a un �nico chimpanc�, se observ� que toda la tribu de chimpac�s
reaccionaba encolerizada, pues el chimpanc� embriagado dejaba de observar las leyes
jer�rquicas de la comunidad. Con dosis bajas, las ara�as hac�an sus telas con m�s
tino que de costumbre, pero con dosis altas eran incapaces de tejerlas
adecuadamente.9?

Una vez concluida la experimentaci�n con animales, el doctor Werner A. Stoll, de la

universidad de Z�rich, administr� dosis bajas de LSD (entre 0.02 y 0.13
microgramos) a dos grupos, uno de personas sanas y otro de esquizofr�nicos. Se
detect� en ambos grupos un efecto euf�rico, y Stoll hizo notar la similitud con los
efectos de la mescalina.9?

En sus conclusiones, publicadas en 1947, el doctor Stoll suger�a que el LSD pod�a
ser un buen f�rmaco para la psicoterapia.9? En ese mismo a�o, los laboratorios
Sandoz comenzaron a comercializar la sustancia con el nombre de Delysid, un f�rmaco
cuyas indicaciones inclu�an la terapia psicoanal�tica y el estudio experimental
sobre la naturaleza de las psicosis. En su prospecto, los laboratorios suger�an que
los terapeutas tomaran tambi�n el f�rmaco para comprender mejor el estado mental de
sus pacientes. El f�rmaco aparec�a en dos formatos: deb�a administrarse oralmente
en forma de tabletas azucaradas de 0.025 mg (25 microgramos) o ampollas de un
mililitro que conten�an 0.1 mg (100 microgramos). Estas �ltimas pod�an beberse o
inyectarse. Se recomendaba una dosis inicial de 25 microgramos, que pod�a
incrementarse en sucesivas tomas hasta hallar la dosis �ptima. Los efectos
descritos eran �trastornos pasajeros del afecto, alucinaciones, despersonalizaci�n,
vivencia de recuerdos reprimidos y s�ntomas neurovegetativos leves. El efecto
comienza entre 30 y 90 minutos despu�s de la toma y dura generalmente entre 5 y 12
horas. Sin embargo, los trastornos intermitentes del afecto pueden persistir,
ocasionalmente, durante varios d�as�.9?

El doctor Max Rinkel, del Centro para la salud mental de Massachusetts, introdujo
el LSD en Estados Unidos en 1949. Los primeros experimentos estaban dirigidos a
mejorar las condiciones de los esquizofr�nicos. El objetivo era provocar en
personas sanas, que se prestasen voluntariamente a ello, un estado psic�tico
pasajero, similar a la esquizofrenia, para conocer mejor �sta. El LSD se
consideraba entonces psicomim�tico, es decir, capaz de producir una psicosis
temporal. Dado que los investigadores consideraron las similitudes entre la
esquizofrenia y los efectos del LSD eran en realidad superficiales, se abandon�
esta v�a de investigaci�n.23? Sin embargo, en 2007 una nueva investigaci�n llevada
a cabo en la Escuela de Medicina Monte Sina� de Nueva York demostr� que la analog�a
s� tiene fundamento: el LSD act�a sobre los mismos receptores de serotonina y
glutamato que funcionan an�malamente en los esquizofr�nicos. Por tanto, si se
descubren f�rmacos capaces de bloquear los efectos del LSD en estos receptores, es
muy probable que tambi�n resulten eficaces para combatir los s�ntomas de
esquizofrenia.24?

Durante las d�cadas de 1950 y 1960 se investigaron varias aplicaciones medicinales

del LSD, entre los que destacan el psicoan�lisis, la rehabilitaci�n de
alcoh�licos25? y el uso como analg�sico para enfermos terminales de c�ncer.

Numerosos psicoanalistas y psicoterapeutas en general utilizaron el LSD como

psicol�tico, para derribar las barreras ps�quicas del paciente, logrando que �ste
afrontara en una sola sesi�n contenidos reprimidos que, de otra forma, hubieran
exigido a�os de terapia. Uno de ellos fue el doctor estadounidense Humphry Osmond,
quien en 1956, en carta a Aldous Huxley, acu�� el t�rmino psicod�lico (�que
manifiesta el esp�ritu�) para referirse a este tipo de sustancias. Otro de ellos es
el checoslovaco Stanislav Grof, que sigue en activo.

Uno de los primeros pacientes en hacer p�blica su experiencia fue el actor Cary
Grant, quien en 1961 declar� que la terapia con LSD hab�a cambiado su vida: �Siento
que ahora me comprendo realmente a m� mismo. Antes no era as�. Y al no comprenderme
a m� mismo, �c�mo esperar comprender a los dem�s? Sencillamente, he vuelto a
nacer.�26?

En cuanto a la investigaci�n con enfermos de alcoholismo, estaba dirigida a

�hacerles "tocar fondo", liberando recuerdos reprimidos y creando una situaci�n
propicia para nuevos procesos de aprendizaje�.27? De los cerca de mil pacientes
tratados por los doctores estadounidenses Hoffer y Osmond, casi la mitad abandon�
el alcohol o redujo sustancialmente su consumo del mismo.28? En un experimento
similar llevado a cabo en Canad�, el 72 % de los alcoh�licos tratados se tornaron
abstemios o redujeron el consumo durante m�s de un a�o.29?

Tambi�n se les recet� LSD a pacientes cancerosos desahuciados para ayudarles a

tolerar los dolores intensos y confrontar su situaci�n. Los resultados fueron
positivos en la mayor parte de los casos, aunque tambi�n se produjeron efectos
adversos en algunos enfermos. Seg�n se�ala Escohotado, de 17 enfermos terminales de
c�ncer a los que el doctor Pahnke aplic� una terapia ag�nica de LSD en 1969, �un
tercio de los individuos (...) no experiment� mejora alguna; otro tercio mejor� en
grado considerable, y el �ltimo tercio se sinti� "dram�ticamente aliviado"�.30? El
efecto analg�sico del LSD se revel� m�s duradero que el de los analg�sicos m�s
poderosos, como la meperidina y la dihidromorfinona.31?

Se ensayaron tambi�n otras aplicaciones, algunas llamativas, como 'curar' a

homosexuales y desinhibir a mujeres fr�gidas.32? Ni�os autistas y esquizofr�nicos
mostraron, tras la experiencia con LSD, un inter�s mayor por entablar relaci�n con
otras personas, mejorando sus intentos de comunicaci�n y sus rutinas de reposo y
comida.33?

Espiritualidad
El LSD es considerado un ente�geno, porque puede canalizar intensa experiencias
espirituales, durante las cuales los usuarios pueden sentir que han entrado en
contacto con un orden espiritual mayor. Los usuarios a veces informan de
�experiencias fuera del cuerpo�. En 1966, Timothy Leary estableci� la Liga para el
Descubrimiento Espiritual, con el LSD como su sacramento.34? Stanislav Grof
escribi� que las �experiencias religiosas y m�sticas� observadas durante las
sesiones del consumo del LSD parecen ser fenomenol�gicamente indistinguibles de
descripciones similares en las escrituras de las grandes religiones del mundo y los
textos de civilizaciones antiguas.

Ilegalizaci�n
En 1962 el Congreso de EE. UU. aprob� una nueva normativa sobre f�rmacos, en la que
el LSD quedaba catalogado como �droga experimental�. Esto supon�a la prohibici�n de
su uso cl�nico.35? Sin embargo, no se restringieron las investigaciones de la CIA y
el ej�rcito.36? En 1965 se dio un paso m�s con la Enmienda para el Control del
Abuso de Drogas, que penalizaba como delitos menores la producci�n ilegal y la
venta, aunque no la posesi�n. En abril de 1966 los laboratorios Sandoz dejaron de
comercializar LSD, y en 1968 se modific� la Enmienda, convirtiendo la posesi�n en
delito menor y la venta en delito grave.37?

La ilegalizaci�n del LSD no pudo frenar su uso creciente entre la juventud

estadounidense, pues la experiencia psicod�lica se convirti� en uno de los rasgos
de identidad del movimiento hippie. El barrio de Haight-Ashbury, en San Francisco,
coraz�n del movimiento, se convirti� en un supermercado psicod�lico, �el primer
lugar donde se vendi� �cido de forma masiva�.38? Buena parte del arte de esa �poca,
etiquetado como hippie, psiqued�lico o psicod�lico, se inspira en la experiencia
del LSD o pretende evocarla. Cuando el movimiento entr� en decadencia, tambi�n lo
hizo el consumo de alucin�genos, que fue perdiendo popularidad, desplazado por los
opi�ceos. Sucesivos movimientos neopsicod�licos han revitalizado algo su uso, como
la subcultura rave,39? sin alcanzarse en ning�n caso los niveles de su �poca de
apogeo.

En 2008 se reanud� la investigaci�n cl�nica sobre los efectos psicoterape�ticos del

f�rmaco. En 2009 se desarrollaron dos investigaciones en este sentido, una en Suiza
y otra en la Universidad de California.16? La psicoterapia psicod�lica con
sustancias como el LSD y Psilocibina se est� investigando nuevamente.40?41?42?

Situaci�n legal actual

Actualmente, la situaci�n legal del LSD viene determinada por el Convenio de Viena
de 1971, donde se la clasifica dentro de los psicotr�picos, junto con la
fenciclidina, el MDMA, la anfetamina y la metanfetamina.43?