Introducci�n

gr�fico tensi�n-deformaci�n (s/e)

El t�rmino superplasticidad se define como la propiedad que posee un material
policristalino de deformarse mucho antes de llegar a romper. Dicho de otra forma,
un material con una zona de deformaci�n pl�stica grande, esto quiere decir que con
esfuerzos peque�os (s baja) se pueden consiguen grandes deformaciones (e grande),
es decir un material superpl�stico es un material con gran ductilidad.

En un gr�fico tensi�n-deformaci�n (s/e) estos materiales presentan una curva como

la que se puede ver en el gr�fico adjunto; la zona lineal es la zona el�stica,
donde el material recuperar�a su forma original si se dejara de aplicar la tensi�n
(zona sombreada). La zona curva es la zona pl�stica de deformaci�n, cuanto mayor
sea esta zona, mayor ser� la D (ductilidad).

Para poder realizar un proceso de SPF se requiere que el material tenga una
estructura cristalina (metales y cer�micas) y que sus �tomos no sean excesivamente
grandes. De este modo se favorecen las dislocaciones en los planos reticulares que
son la base de la deformaci�n pl�stica.

Procedimiento

Esquema del proceso de conformado superpl�stico

Pieza obtenida mediante SPF

La t�cnica del conformado superpl�stico (Superplastic Forming, SPF) es un proceso
de conformado de formas casi acabadas. Una de sus ventajas es que requiere de una
sola matriz superficial, en lugar de las dos matrices que se utilizan normalmente
en las operaciones de conformado de chapa met�lica.

Como todo proceso de conformado, sigue 4 sencillos pasos: adecuaci�n previa,

dimensionado, estabilizaci�n de dimensiones y tratamientos adicionales.

En el conformado superpl�stico se trabaja a partir de una pieza prefabricada

s�lida: una l�mina. Uno de los factores m�s importantes a tener en cuenta durante
el proceso es la temperatura. Todos los materiales tienen una temperatura de
recristalizaci�n que dirime dos zonas de comportamiento seg�n se trabaje por encima
o por debajo de ella. La temperatura de recristalizaci�n depende de varios
factores: tama�o de grano, cantidad de trabajo en fr�o realizado en la pieza y la
existencia de posibles impurezas en la red cristalina. Deberemos controlar que
nuestro proceso siempre se lleva a cabo por encima de dicha temperatura, ya que
sin� se corre el riesgo de que la pieza final tenga muchos defectos lineales y sea
menos resistente. Normalmente fijaremos la temperatura del proceso en un valor de
0.5 a 0.6 veces la temperatura de fusi�n del material, que suele ser suficiente
para las aleaciones m�s usadas con este proceso de conformado. En cualquier caso, a
una temperatura mayor, mejor es el resultado ya que la deformaci�n pl�stica es m�s
f�cil de obtener.

Una vez la cavidad de la matriz esta a la temperatura deseada, la l�mina de

material se introduce dentro de ella. Gracias a la inyecci�n de gas a presi�n, la
l�mina empieza a deformarse hasta que adopta la forma de la matriz. Podemos ver el
esquema del proceso en la figura. Para que el proceso sea satisfactorio se requiere
controlar la velocidad de deformaci�n, que suele estar en el rango de 1x10-5 a
1x10-1 s-1. La velocidad debe ser lenta ya que as� se favorece la movilidad de las
dislocaciones en los planos reticulares.

Una vez la l�mina ha adoptado la forma de la matriz, se deja enfriar hasta una
temperatura cercana a la del ambiente para que las dimensiones de la pieza se
estabilicen y entonces se puede retirar la matriz y la pieza final a la que se le
puede someter alg�n proceso final adicional para mejorar alguna de sus
prestaciones.

En general, la principal ventaja del SPF es que se pueden obtener formas muy
complejas y casi acabadas; por contra se trata de un proceso lento en comparaci�n
con el resto de procesos de conformado como pueden ser el trefilado o la forja, lo
que supone una producci�n m�s reducida de piezas.

Referencias
Caball� Rodr�guez, Iv�n. Dise�o y puesta a punto de un sistema de conformaci�n por
extrusi�n en canal angular para obtenci�n de materiales met�licos con grano
ultrafino. Tesis de M�ster, Departamento de Ciencia de los Materiales e Ingenier�a
Metal�rgica, Universidad Polit�cnica de Catalu�a, 2005.
http://www.interempresas.net/MetalMecanica/Articulos/42219-Conformado-
superplastico-Aproximacion-a-tecnologias-emergentes.html
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