Unidad I. Introducción a la higiene ocupacional.

1. Definiciones.

Salud. Definición.
La salud es lo más importante que tienen los trabajadores y sin ella no se puede trabajar, siendo definida:
Es el estado de bienestar alcanzado mediante el equilibrio físico, psíquico y social; incluye:
 La salud física o salud orgánica como resultado del funcionamiento correcto del conjunto de células, tejidos,
órganos y sistemas del cuerpo humano.
 La salud psíquica que presupone un equilibrio intelectual y emocional, es decir equilibrio mental.
 La salud social o bienestar en la vida del individuo.

Las alteraciones de ambiente generadas por el trabajo crean una serie de factores agresivos para la salud, entre los
que se encuentran:
 Factores mecánicos.
 Agentes físicos.
 Contaminantes químicos.
 Factores biológicos.
 Tensiones psicológicas y sociales.

Estos factores agresivos para la salud, dan lugar a las patologías del trabajo que pueden resumirse en los siguientes
riesgos profesionales:
 Accidentes de trabajo.
 Enfermedades profesionales.

Salud Ocupacional: Se han adoptado las siguientes definiciones:

“Promover y mantener el más alto grado posible de bienestar físico, mental y social de los trabajadores en todas las
profesiones; prevenir todo daño causado a la salud de estos por las condiciones de trabajo; protegerlos en su empleo
contra riesgos resultantes de la presencia de agentes perjudiciales a su salud; y en suma adaptarse al hombre y a
cada hombre de su trabajo”.

Trabajo. Definición.
Es la actividad física y mental que desarrollan los trabajadores, potenciando así sus capacidades, crecimiento y
desarrollo. Así el trabajo, no sólo transforma la naturaleza para la producción de bienes y servicios, sino que además,
el hombre y la mujer son transformados, permitiendo su autorrealización.

Relación Salud - Trabajo.

La relación Salud – Trabajo, establece la asociación entre los problemas de salud de las personas y sus condiciones de
trabajo.
La manera como se trabaja, tiene una relación directa con los estados de salud y enfermedad de la población laboral,
es decir, la forma como los seres humanos trabajan, el tipo de actividad que realizan, las máquinas, instrumentos y
herramientas que usan, la duración de la jornada de trabajo, los ritmos impuestos, las substancias que se utilizan,
todos ellos interactúan con el organismos ocasionando una infinidad de alteraciones a la salud.
 El trabajo produce deterioro físico, mental y enfermedades que se manifiestan por múltiples lesiones.
 El organismo humano no es indiferente a la exposición a sustancias químicas, ruido, vibración, posiciones
inadecuadas, medios de trabajo peligrosos, jornadas y ritmos de trabajo prolongados, entre otros, que son
algunos de los procesos que conducen a enfermar o morir los seres humanos.
 Todas las personas que realizan una actividad laboral se encuentran expuestos a sufrir problemas de salud
originadas en las condiciones de trabajo, ejemplo: Cáncer por asbestos, sordera por exposición a ruido.

Condiciones de Trabajo. Definición

Se entiende por condiciones de trabajo:
 Las condiciones generales y especiales bajo las cuales se realiza la ejecución de las tareas.
  Los aspectos organizativos y funcionales de las empresas, centro de trabajo, explotación, faena, establecimiento;
así como de otras formas asociativas comunitarias de carácter productivo o de servicio en general; los métodos,
sistemas o procedimientos empleados en la ejecución de las tareas; los servicios sociales que éstos prestan a los
trabajadores y las trabajadoras, y los factores externos al medio ambiente de trabajo que tienen influencia sobre
éste.

Condiciones inseguras e insalubre. Definición

Son todas aquellas condiciones en las cuales el patrono:
 No garantice a los trabajadores y las trabajadoras todos los elementos del saneamiento básico, incluida el agua
potable, baños, sanitarios, vestuarios y condiciones necesarias para la alimentación.
 No asegure a los trabajadores y las trabajadoras toda la protección y seguridad a la salud y a la vida contra todos
los riesgos y procesos peligrosos que puedan afectar su salud física, mental y social.
 No cumpla con los trabajadores y las trabajadoras, las obligaciones en materia de información, formación y
capacitación en seguridad y salud en el trabajo.
 No cumpla con alguna de las disposiciones establecidas en el Reglamento de las normas técnicas en materia de
seguridad y salud en el trabajo.

2. Higiene ocupacional.

Higiene ocupacional. Definición.

 Es la prevención técnica de la enfermedad profesional.
 Es la ciencia que se dedica a la prevención y control de los riesgos originados por los procesos de trabajo.
 La higiene laboral está relacionada con las condiciones ambientales de trabajo que garanticen la salud física y
mental, y con las condiciones de bienestar de las personas.
 Se trata de la ciencia y arte dedicados al reconocimiento, evaluación y control de aquellos factores ambientales o
tensiones emanados o provocados por el lugar del trabajo, y que pueden ocasionar enfermedades, destruir la
salud o el bienestar, o crear algún malestar significativo entre los trabajadores o los ciudadanos de la comunidad.
 La higiene industrial es la ciencia de la anticipación, la identificación, la evaluación y el control de los riesgos que
se originan en el lugar de trabajo o en relación con él y que pueden poner en peligro la salud y el bienestar de los
trabajadores, teniendo también en cuenta su posible repercusión en las comunidades vecinas y en el medio
ambiente en general.

Objetivo.
El objetivo fundamental es proteger y promover la salud y el bienestar de los trabajadores, así como proteger el
medio ambiente en general, a través de la adopción de medidas preventivas en el lugar de trabajo.

Principios y fundamentos.
Consisten en promover y mantener el más alto grado
de bienestar físico, mental y social de todos los
trabajadores, prevenir todo daño posible a la salud de
los mismos, protegerlos en su empleo de los riesgos
resultantes de la presencia de agentes perjudiciales,
colocar al trabajador en su empleo acorde a sus
aptitudes físicas y psicológicas, o sea, se encarga de
adaptar el trabajo al hombre y cada hombre a su
trabajo.

La necesidad de la higiene industrial para proteger la

salud de los trabajadores no debe subestimarse. Incluso
cuando se puede diagnosticar y tratar una enfermedad
profesional, no podrá evitarse que ésta se repita en el
futuro si no cesa la exposición al agente etiológico.
Mientras no se modifique un medio ambiente de
trabajo insano, seguirá teniendo el potencial de dañar
la salud. Sólo si se controlan los riesgos para la salud
podrá romperse el círculo vicioso, tal cual se ilustra en
la Figura 30.1.

Sin embargo, las acciones preventivas deben iniciarse

mucho antes, no sólo antes de que se manifieste
cualquier daño para la salud, sino incluso antes de que
se produzca la exposición. El medio ambiente de
trabajo debe someterse a una vigilancia continua para
que sea posible detectar, eliminar y controlar los
agentes y factores peligrosos antes de que causen un
efecto nocivo; ésta es la función de la higiene industrial.
Ramas de la higiene ocupacional. Definiciones y funciones.
Se puede distinguir cuatro ramas fundamentales dentro de la higiene ocupacional:
 Higiene Teórica: Dedicada al estudio de los contaminantes y se relaciona con el hombre, a través de estudios y
experimentaciones, con el objeto de analizar las relaciones dosis-respuestas y establecer unos estándares de
concentración.
 Higiene de Campo: Es la encargada de realizar el estudio de la situación higiénica en el ambiente de trabajo
(análisis del puesto de trabajo, detección de contaminantes y tiempo de exposición, medición directa y tomas de
muestras, comparación de valores estándares…
 Higiene Analítica: Realiza la investigación y determinación cualitativa y cuantitativa de los contaminantes
presentes en los ambientes de trabajo, en estrecha colaboración con la Higiene de Campo y la Higiene Teórica.
 Higiene Operativa: Comprende la elección y recomendación de los métodos de control al implantar para reducir
los niveles de concentración hasta valores no perjudiciales para la salud.

Higienista Ocupacional - Principios de prevención en Higiene

Un higienista industrial es un profesional capaz de:
 Prever los riesgos para la salud que pueden originarse como resultado de procesos de trabajo, operaciones y
equipos y, en consecuencia, asesorar sobre su planificación y diseño.
 Identificar y conocer, en el medio ambiente de trabajo, la presencia (real o potencial) de agentes químicos, físicos
y biológicos y otros factores de riesgo, así como su interacción con otros factores que pueden afectar a la salud y
el bienestar de los trabajadores.
 Conocer las posibles vías de entrada de agentes en el organismo humano y los efectos que esos agentes y otros
factores pueden tener en la salud.
 Evaluar la exposición de los trabajadores a agentes y factores potencialmente nocivos y evaluar los resultados.
 Evaluar los procesos y los métodos de trabajo, desde el punto de vista de la posible generación y
emisión/propagación de agentes y otros factores potencialmente nocivos, con objeto de eliminar la exposición o
reducirla a niveles aceptables.
 Diseñar y recomendar estrategias de control y evaluar su eficacia, solo o en colaboración con otros profesionales
para asegurar un control eficaz y económico.
 Educar, formar, informar y asesorar a personas de todos los niveles en todos los aspectos de la comunicación de
riesgos.
Metodología de actuación (La práctica de la higiene industrial)
Las etapas clásicas de la práctica de la higiene industrial son las siguientes:
 Identificación de posibles peligros para la salud en el medio ambiente de trabajo.
 Evaluación de los peligros, un proceso que permite valorar la exposición y extraer conclusiones sobre el nivel de
riesgo para la salud humana.
 Prevención y control de riesgos, un proceso que consiste en desarrollar e implantar estrategias para eliminar o
reducir a niveles aceptables la presencia de agentes y factores nocivos en el lugar de trabajo, teniendo también en
cuenta la protección del medio ambiente.
Bibliografía

Texto para la enseñanza e investigación de la SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO POR Óscar Betancourt. 1999

Higiene Industrial. Enciclopedia de salud y seguridad en el trabajo.

Manual de higiene industrial. Fundación MAPFRE.