Benedicto XVI (2005-2013).

Joseph Ratzinger: originario de Baviera,

de una familia modesta y devoto antinazi durante el Concilio Vaticano
II, fue el primer papa en 700 años que decidió renunciar por problemas
de salud. Durante su mandato como Sumo Pontífice, siguió la labor de
su predecesor, poner especial énfasis en la purificación de la Iglesia. Su
pontificado se caracterizó por una serie de escándalos y diversos
errores de comunicación.
Juan Pablo II (1978-2005). Karol Wojtyla: fue el primer papa polaco de
la historia. Conservador en la doctrina y opositor tanto del comunismo
como del capitalismo. En 1981 fue herido de gravedad en un atentado
en la Plaza de San Pedro. Se caracterizó por su carisma y energía y por
su gran popularidad entre los jóvenes, para los que creó la Jornada
Mundial de la Juventud.
Juan Pablo I (1978). Albino Luciani: patriarca de Venecia, tuvo uno de
los papados más cortas de la historia: 33 días. Su estilo directo y
sencillez desarmante lo mantuvieron aislado de la Curia. Murió
prematuramente, aquejado por problemas de salud.
Pablo VI (1963-1978). Giovanni Battista Montini: brazo derecho del
papa Pío XII, fue elegido en pleno Concilio Vaticano II. Criticado por su
encíclica Humanae Vitae (1968), que decía no a la anticoncepción, fue
malinterpretado a menudo durante el final de su pontificado.
Juan XXIII (1958-1963). Angelo Roncalli: de origen humilde, se convirtió
en el hombre de la apertura de la Iglesia al mundo, y puso en marcha el
Segundo Concilio Vaticano en 1962. Publicó la famosa encíclica Pacem
in Terris poco antes de su muerte. En Italia se lo llamó "el Papá bueno",
y fue muy popular por su buen carácter.
Pío XII (1939-1958). Eugenio Pacelli: de perfil aristocrático, diplomático
de carrera, que sirvió a la Santa Sede en Munich y Berlín, vivió durante
su papado una época trágica. Había sido brazo derecho del papa Pío
XI en la relación tumultuosa con el III Reich y el Estado fascista italiano,
y fue acusado de no haber hecho lo suficiente contra el Holocausto y de
no haber hablado abiertamente de la persecución en curso, quizá por
temor a las represalias a los católicos alemanes y polacos. Sus
defensores señalan que muchos judíos italianos se salvaron
escondiéndose en conventos.
Pío XI (1922-1939). Achille Rati: resolvió la vieja "cuestión romana". Fue
bajo su mandato cuando nació el Estado Vaticano, con motivo de la
firma de los Acuerdos de Letrán con Mussolini, en 1929. Alpinista,
solitario, serio, fue el primer papa en nombrar obispos chinos y estuvo
particularmente interesado en las misiones. Condenó al nazismo y al
antisemitismo. Se ausentó a propósito del Vaticano cuando Hitler visitó
a su aliado Mussolini en Roma.
Benedicto XV (1914-1922). Giacomo della Chiesa: de una familia de la
aristocracia genovesa, se centró en aplacar una violenta "crisis
modernista" en la Iglesia. Canonizó a Juana de Arco. Fue amado
especialmente por los franceses y los alemanes, por trabajar sin
descanso para detener la carnicería de la Primera Guerra Mundial. En
1917, lanzó un llamamiento a los beligerantes. El propio Benedicto XVI
dijo que eligió su nombre en honor a este "papa de la paz".
Pío X (1903-1914). Giuseppe Sarto Melchior: canonizado por el papa
Pío XII en 1954 por su piedad, su proximidad a los fieles y su lenguaje
sencillo, este antiguo párroco de origen modesto fue profundamente
conservador. Condenó las tesis modernistas dentro de la Iglesia y, sin
embargo, apoyó la reforma del Código de Derecho Canónico y la de la
Curia romana, y se posicionó firmemente en contra de la esclavitud.
Léon XIII (1878-1903). Gioacchino Pecci: este papa, un refinado
humanista que escribía poemas en latín, fue conocido por su encíclica
social Rerum Novarum, en donde se refiere específicamente a la
situación de los trabajadores y recomienda la colaboración entre el
capital y el trabajo y las asociaciones de trabajadores. Criticó el
liberalismo, al tiempo que rechazó el socialismo y la lucha de clases.