INGENIERÍA PARA LA

GESTIÓN AMBIENTAL
EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN
AMBIENTAL

UNIVERSIDAD DEL ATLÁNTICO | Carrera 30 Número 8- 49 Puerto Colombia - Atlántico

 PROGRAMA DE
ING. MECÁNICA
ING. PARA LA
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ELECTIVA TECNICA III

INGENIERÍA PARA LA GESTIÓN AMBIENTAL

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN
AMBIENTAL

INTEGRANTES
CARLOS ARTURO ARIZA MACHACÓN
CARLOS ANDRES BAYONA QUIROZ
RIENZI AUGUSTO IBARRA PADILLA
DEIVIS UBRIEL LOZANO RODRÍGUEZ
EDUARDO JAVIER MERCADO QUIROZ 1

RODOLFO ANDRES TINOCO ESTRADA

DIEGO ARMANDO YEPES ORTEGA

DOCENTE
VICTOR MANUEL VACCA ESCOBAR

UNIVERSIDAD DEL ATLÁNTICO

FACULTAD DE INGENIERÍA
PROGRAMA DE ING. MECÁNICA

08/05/2018
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Contenido
INTRODUCCIÓN .............................................................................................................................4
...........................................................................................................................................................6
CAPÍTULO 1 .....................................................................................................................................6
EL PROBLEMA DE LA CONTAMINACIÓN ...............................................................................7
1.1 DESCRIPCIÓN DEL PROBLEMA.................................................................................7
1.2 FORMULACIÓN DEL PROBLEMA ...............................................................................8
1.3 OBJETIVOS ...................................................................................................................12
GENERAL ..............................................................................................................................12
ESPECIFICOS .......................................................................................................................12
1.4 JUSTIFICACIÓN ...........................................................................................................13
CAPÍTULO 2 ...................................................................................................................................14
EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN .......................................................................................15
EFECTO INVERNADERO .......................................................................................................15
DEFINICIÓN DE EFECTO INVERNADERO .....................................................................15
¿CUÁLES SON LOS GASES DE EFECTO INVERNADERO? ......................................16
LLUVIAS ÁCIDAS ....................................................................................................................23
¿QUÉ ES LA LLUVIA ÁCIDA? ............................................................................................23 2
CAUSAS DE LA LLUVIA ÁCIDA .........................................................................................24
¿CÓMO SE FORMA LA LLUVIA ÁCIDA? .........................................................................25
EFECTOS Y CONSECUENCIAS DE LA LLUVIA ÁCIDA................................................26
SOLUCIONES PARA LA LLUVIA ÁCIDA ..........................................................................31
SMOG FOTOQUÍMICO ............................................................................................................33
¿CÓMO PUEDO REDUCIR EL SMOG FOTOQUÍMICO? ..............................................35
EFECTO LADERA ....................................................................................................................36
ESTANCAMIENTO .....................................................................................................................38
FOEHN ......................................................................................................................................38
CAPA DE OZONO ....................................................................................................................39
¿QUÉ ES EL OZONO? ........................................................................................................39
¿QUÉ ES LA CAPA DE OZONO? ......................................................................................40
¿POR QUÉ ES TAN IMPORTANTE LA CAPA DE OZONO? .........................................40
¿QUÉ TAN GRUESA ES LA CAPA DE OZONO?............................................................40
¿QUÉ ES EL AGUJERO EN LA CAPA DE OZONO? ......................................................41
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¿CÓMO SE DESTRUYE EL OZONO? ..............................................................................42

¿QUÉ SON LAS SUSTANCIAS AGOTADORAS DEL OZONO? ...................................42
¿CUÁLES SON LOS USOS MÁS COMUNES DE LAS SAO? .......................................43
¿CUÁLES SON LOS EFECTOS DEL AGOTAMIENTO DE LA CAPA DE OZONO
PARA LA SALUD HUMANA Y EL MEDIO AMBIENTE? .................................................43
¿QUÉ SE ESTÁ HACIENDO PARA SALVAR LA CAPA DE OZONO? .........................45
ISLAS DE CALOR ....................................................................................................................45
EFECTO ISLA DE CALOR URBANA (ICU) .......................................................................45
INVERSIÓN TÉRMICA .............................................................................................................50
¿CUÁNDO OCURRE UNA INVERSIÓN TÉRMICA? .......................................................50
FENÓMENO DEL NIÑO Y LA NIÑA ......................................................................................51
DESCRIPCIÓN Y CAUSAS DE DOS FENÓMENOS METEOROLÓGICOS ................53
CARACTERÍSTICAS DE EL NIÑO .....................................................................................54
CARACTERÍSTICAS DE LA NIÑA......................................................................................55
LA VARIABILIDAD INTERANUAL DE LA PRECIPITACIÓN DE COLOMBIA ..............57
EL EFECTO CLIMÁTICO DERIVADO DE LOS FENÓMENOS DEL CICLO ENOS ...59
CUÑA MARINA .........................................................................................................................62 3
FACTORES QUE AFECTAN A LA DINÁMICA DE LA CUÑA SALINA .........................63
ESTUDIO DE LA INTRUSIÓN MARINA ............................................................................66
TSUNAMIS .................................................................................................................................71
¿CÓMO SE PROPAGA UN TSUNAMI? ............................................................................72
CLASIFICACIÓN Y PROPAGACIÓN .................................................................................73
ESCALAS DE INTENSIDAD DE TSUNAMIS ....................................................................74
EFECTOS EN LA COSTA ....................................................................................................76
MEDIDAS DE SEGURIDAD ANTE LA ALERTA DE UN TSUNAMI ..............................77
CAPÍTULO 3 ...................................................................................................................................79
INGENIERÍA PARA LA GESTIÓN AMBIENTAL .............................................................80
PROYECTOS DE INVESTIGACIÓN QUE PROPONEN SOLUCIONES A LA
PROBLEMÁTICA DE LA CONTAMINACIÓN ....................................................................84
¿CÓMO TRABAJAN LAS GRANDES EMPRESAS PARA SOLUCIONAR LOS
PROBLEMAS DE LA CONTAMINACIÓN? ........................................................................86
CONCLUSIÓN ...............................................................................................................................89
Bibliografía .......................................................................................................................................90
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INTRODUCCIÓN

Desde sus orígenes el ser humano ha emitido contaminantes a la atmósfera; sin

embargo, éstos se incrementaron a gran escala durante la revolución industrial
iniciada en la isla de Gran Bretaña a finales del siglo XVII, debido al remplazo del
trabajo manual por maquinaria y la quema de combustibles fósiles como el carbón
mineral y el petróleo con elevado contenido de azufre. Este desarrollo se expandió
a Europa y América del Norte a finales del siglo XIX y durante el siglo XX al resto
del planeta, propiciando el auge de ciudades sobrepobladas, contaminadas y, en
consecuencia, efectos nocivos en la salud de la población (Ramírez et al., 2006;
Segala 1999; Schwartz y Marcus, 1990).

Casos dramáticos fueron la niebla tóxica londinense (1952), el deterioro de bosques

europeos por la lluvia ácida (1950-1970) y la grave situación de calidad del aire en
4
ciudades como Tokio, Sao Paulo y México DF a finales del siglo anterior (Ramírez
et al. 2008; Molina y Molina, 2005).

Borja et al. (1997) exponen la trascendencia de conocer la calidad del aire que se
respira en las grandes ciudades debido a que la contaminación generada en ellas
se vincula con una serie de enfermedades respiratorias. Los estudios pueden ser
un soporte en la toma de decisiones y alertar a la población sobre posibles
contingencias ambientales con suficiente antelación. Además, es relevante para
considerar medidas que mitiguen y controlen los daños potenciales a la salud
(Dockery et al. 1989, Schwartz et al. 1993).

La contaminación del aire es la causa de la muerte de 5,5 millones de personas al

año en todo el mundo, de las cuales el 55 % se producen en China e India. Son
datos de un estudio presentado en la reunión anual de la American Association for
the Advancement of Science y que ha sido realizado por investigadores
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de University of British Columbia en Canadá, Tsinghua University en China e Indian

Institute of Technology Bombay en India.

Según los datos publicados por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA),
cerca de 467.000 muertes prematuras están siendo causadas por la contaminación
del aire en Europa cada año. Siendo las personas que viven en zonas urbanas las
que están bajo más riesgos, ya que el 85% de ellas están expuestas a partículas
finas (PM2.5) niveles considerados nocivos por la Organización Mundial de la Salud
(OMS).

Igualmente según datos de AEMA en 2016 el dióxido de nitrógeno (NO2), emitido

por vehículos y calderas de calefacción central, puede haber causado unas 71 mil
muertes prematuras al año y el ozono a nivel del suelo (O3) también está matando
a unas 17 mil personas anualmente.

5
Investigaciones realizadas por el Instituto de Salud Global de Barcelona y de la
Universidad de Leeds confirman la relación entre contaminación y riesgo de asma
infantil, donde se estima que el asma afecta a 334 millones de personas en todo el
mundo y que la prevalencia del asma infantil ha aumentado significativamente
desde los años 50. Los investigadores creen que es esto debido a los cambios en
las exposiciones ambientales incluyendo la contaminación del aire.

Un estudio realizado por el Public Health Ontario y del Institute for Clinical Evaluative
Sciences de Canadá ha revelado que las personas que viven a menos de 50 metros
de carreteras con mucho tráfico presentan una probabilidad un 7% mayor de
desarrollar demencia que las que viven a más de 300 metros. El estudio se ha
realizado con más de 6,5 millones de residentes de la provincia de Ontario. (Martín,
2017)
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CAPÍTULO 1
EL PROBLEMA DE LA
CONTAMINACIÓN 6
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EL PROBLEMA DE LA CONTAMINACIÓN

1.1 DESCRIPCIÓN DEL PROBLEMA

Como es bien conocido, en los últimos 150 años el planeta ha cambiado la

estructura natural de su atmósfera y su hidrósfera más que en todo el tiempo,
millones de años, que tiene de existencia. Se necesitan cambios drásticos y normas
muy estrictas. Debemos participar en forma activa en la creación de leyes y
reglamentos que tengan un impacto benéfico para el ambiente, nuestra salud y la
economía.

Con los problemas a los que nos enfrentamos en la actualidad, problemas de tipo
político, económico, social y hasta deportivos, dejamos de lado uno con el que
tenemos contacto más cercano, el problema de la contaminación, un problema que
7
nosotros creamos e incrementamos de forma gradual todos los días.

Se sabe que es fácil y con frecuencia inútil, caer en la interminable enumeración de

problemas y catástrofes ambientales que soporta nuestro planeta. Describir
calamidades no es agradable, ni para el que las cuenta, ni para el que las escucha,
pero únicamente la información y la concientización puede corregir situaciones
equivocadas y mitigar sus consecuencias.

Se considera contaminación ambiental a la presencia en el medio ambiente de uno

o más contaminantes en cantidades superiores a los límites tolerados por el ser
humano, combinados de tal manera que en mayor o en menor medida causan un
desequilibrio ecológico y dañan la salud y el bienestar del hombre.

La contaminación ambiental generalmente se origina como consecuencia del

crecimiento y desarrollo incontrolado de centros de población, turísticos e
industriales, con el correlativo incremento de las fuentes de contaminación, el
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deterioro de los recursos naturales y el impacto de algunos fenómenos del mismo

tipo, como las erupciones volcánicas, tolvaneras, fugas tóxicas, entre otros
problemas.

A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas
necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo
rodea se deteriora cada vez más. El comportamiento social del hombre, que lo
condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente formó la cultura
humana, le permitió diferenciarse de los demás seres vivos. Pero mientras ellos se
adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo
medio según sus necesidades.

El progreso tecnológico, por una parte y el acelerado crecimiento demográfico, por

la otra, producen la alteración del medio, llegando en algunos casos a atentar contra
el equilibrio biológico de la Tierra. No es que exista una incompatibilidad absoluta
entre el desarrollo tecnológico, el avance de la civilización y el mantenimiento del 8
equilibrio ecológico, pero es importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello
es necesario que proteja los recursos renovables y no renovables y que tome
conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida sobre
el planeta. (Frers, 2007)

1.2 FORMULACIÓN DEL PROBLEMA

Un contaminante es toda materia, sustancia o sus combinaciones, compuestos o

derivados químicos o biológicos, humos, gases, polvos, cenizas, bacterias, residuos
y desperdicios, así como las formas de energía como el calor, la radioactividad y el
ruido que, al entrar en contacto con el aire, agua o suelo, altere o modifique su
composición y condiciones naturales.

Los principales medios contaminados son el aire, el agua y el suelo:

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– El aire: En las grandes ciudades, la contaminación del aire se debe a

consecuencia de los escapes de gases de los motores de explosión, a los aparatos
domésticos de la calefacción, a las industrias que es liberado en la atmósfera, ya
sea como gases, vapores o partículas sólidas capaces de mantenerse en
suspensión, con valores superiores a los normales, perjudican la vida y la salud,
tanto del ser humano como de animales y plantas.

Esta capa (la atmósfera) absorbe la mayor cantidad de radiación solar y debido a
esto se produce la filtración de todos los rayos ultravioletas.

El aumento de anhídrido carbónico en la atmósfera se debe a la combustión del

carbón y del petróleo, lo que lleva a un recalentamiento del aire y de los mares, con
lo cual se produce un desequilibrio químico en la tierra, produciendo una alta
cantidad de monóxido de carbono, sumamente tóxica para los seres vivos.

La contaminación atmosférica proviene fundamentalmente de la contaminación

9
industrial por combustión, y las principales causas son la generación de electricidad
y el automóvil. También hay otras sustancias tóxicas que contaminan la atmósfera
como el plomo y el mercurio. Es importante que los habitantes de las ciudades
tomen conciencia de que el ambiente ecológico es una necesidad primaria. Se
debería legislar sobre las sustancias que pueden ir a la atmósfera y la concentración
que no debe superarse.

El aire contaminado nos afecta en nuestro diario vivir, manifestándose de diferentes

formas en nuestro organismo, como la irritación de los ojos y trastornos en las
membranas conjuntivas, irritación en las vías respiratorias y agravación de las
enfermedades bronco pulmonares.

– El agua: Las fuentes naturales de agua que disponemos son: el agua de lluvia,
ríos, lagos, mares y aguas subterráneas. Se encuentra en muchas rocas y piedras
durísimas y también en la atmósfera en forma de nubes o nieblas.
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Desde siempre el hombre ha volcado sus desechos en las aguas. En condiciones

normales los ríos pueden auto depurarse: las aguas arrastran los desechos hacia
los océanos, las bacterias utilizan el oxígeno disuelto en las aguas y degradan los
compuestos orgánicos, que a su vez, son consumidas por los peces y las plantas
acuáticas de volviendo el oxígeno y el carbono a la biosfera.

Pero a medida que la humanidad fue progresando, esto se hace cada vez más
difícil. Las industrias concentran miles y miles de personas en su entorno como lo
podemos apreciar en la zona del Gran Buenos Aires. Muchas veces los sistemas
se encuentran saturados de desechos, y las industrias vuelcan productos que no
pueden ser degradados por las bacterias. Todo esto hace que el contenido de
oxígeno disminuya drásticamente, y que el río ya no tenga capacidad para mantener
la vida en él convirtiéndose en una cloaca de varios kilómetros. Su peligro aumenta
si se mueve con lentitud.

Otro peligro es la contaminación termal. Las grandes usinas eléctricas emplean 10

agua como refrigerante, esto hace que las aguas de los ríos eleven su temperatura,
provocando cambios en los procesos biológicos y, por lo tanto, se destruye la vida
existente en ellos.

El agua es un elemento vital para la alimentación, por eso requiere una mayor
higiene. Hay exigencias que están siendo cada vez menos satisfechas, por su
contaminación, lo que reduce la cantidad y calidad del agua disponibles, como
también sus fuentes naturales.

– el suelo: El uso del suelo es otra de las características de la intervención humana

en el medio, desde la reserva de espacios para su uso exclusivo, como en las
ciudades, la industria, las comunicaciones o la agricultura, hasta su degradación
general a través de la contaminación coloidal, por la lluvia ácida o la utilización en
la agricultura de abonos químicos nitrogenados. En la agricultura, el cultivo de una
sola especie le hace perder los nutrientes necesarios para su crecimiento, y
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dificultan también el desarrollo de otras especies, con lo que se disminuye la

variedad de las plantas.

Además, la deforestación y los incendios favorecen la pérdida de suelos sobre todo

si es heredado de condiciones ecológicas antiguas, de una manera irrecuperable.
La erosión del suelo, a la que se ve sometido por la desaparición de la cubierta
vegetal, es generalizada en todo el mundo, pero sobre todo en las regiones de
tránsito ecológico.

El establecimiento de un programa integral de control del ambiente llenaría una

necesidad crítica en este aspecto. Se necesitan más estudios y encuestas
interdisciplinarias para establecer cuál es la población que está expuesta al riesgo
de las diversas formas de la contaminación ambiental y el grado actual de amenaza
al que están expuestas la salud y la seguridad como consecuencia de los
contaminantes.

11
Como es bien conocido en los últimos 150 años, el planeta ha cambiado la
estructura natural de su atmósfera y su hidrosfera más que en todo el tiempo,
millones de años, que tiene de existencia. Por esta razón la adecuada protección y
conservación del ambiente representa uno de los retos más importantes a los que
se enfrenta la humanidad. Es evidente que se necesitan cambios drásticos y normas
muy estrictas si se quiere conservar la calidad de vida en el planeta. Como
miembros de la sociedad debemos participar en forma activa en la creación de leyes
y reglamentos que tengan un impacto benéfico para el ambiente, nuestra salud y la
economía. Es importante señalar que las soluciones al problema de la
contaminación están más cerca de lo que uno cree, ya que es posible en nuestra
vida cotidiana contribuir con actividades sencillas a mejorar nuestro entorno, como
por ejemplo, consumir productos no contaminantes, disminuir el uso del automóvil,
separar los desechos reciclables en el hogar, crear espacios verdes, entre otras
medidas. Es precisamente aquí donde se manifiesta en forma más categórica el
hecho de pensar globalmente, pero actuar localmente. (Frers, 2007)
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1.3 OBJETIVOS

GENERAL

Comprender las principales causas de la contaminación ambiental para

concientizarnos de la gran problemática que esta representa y como nos vemos
afectados por ello en todos los aspectos, político, económico, social y sanitario, y
así tomar medidas de prevención y protección aplicando los conocimientos en pro
de un verdadero desarrollo sostenible para mejorar el medio ambiente.

ESPECIFICOS

 Analizar cada aspecto de la contaminación ambiental. 12

 Estudiar los fenómenos que más impacto generan en la contaminación del

medio ambiente.
 Tomar conciencia del deber-hacer, para mitigar los efectos de la
contaminación.
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1.4 JUSTIFICACIÓN

En la actualidad, el problema de la contaminación ambiental es un asunto de todos,

estudiar los efectos y aprender del fenómeno que lo causa es imperativo para todo
ser humano, ya que hay estudios que nos arrojan cifras alarmantes, los cuales nos
indican la gravedad y la seriedad con el que debe tratarse el tema y la mínima
consideración que cada uno pueda tener en cuenta para el mejoramiento del medio
ambiente puede generar un cambio significativo en todos aspectos.

En este trabajo, se estudiaran las causas de los fenómenos que generan un gran
impacto en la contaminación del medio ambiente y los efectos que este tiene sobre
el ser humano, también se analizan las soluciones y consideraciones que se deben
tener en cuenta para disminuir el impacto negativo que el ser humano genera en el 13
medio ambiente y se observan qué tecnologías se están desarrollando para ello y
cómo la ingeniería trabaja para la gestión ambiental.
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CAPÍTULO 2
EFECTOS DE LA 14

CONTAMINACIÓN
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EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN

EFECTO INVERNADERO

El efecto invernadero es algo que hoy en día casi todo el mundo ha oído hablar de
él. Muchos dicen que por culpa del efecto invernadero están aumentando las
temperaturas globales y están aumentando los efectos del cambio climático.
También se relaciona con el calentamiento global. Pero, ¿saben realmente la
función que tiene el efecto invernadero, cómo se produce y qué repercusiones tiene
para el planeta?

Antes de entrar en detalle sobre lo que es propiamente dicho el efecto invernadero

tengamos en cuenta la siguiente afirmación para así darle la importancia que debe
de tener: “Sin el efecto invernadero, la vida no existiría hoy día tal y cómo la
conocemos ya que no sería posible”. 15

DEFINICIÓN DE EFECTO INVERNADERO

El llamado “efecto invernadero” consiste en la elevación de la temperatura del

planeta provocada por la acción de un determinado grupo de gases, algunos de
ellos producidos masivamente por el hombre, que absorben la radiación infrarroja,
ocasionando que se caliente la superficie de la tierra y la parte inferior de la capa
atmosférica que la rodea. Es gracias a este efecto invernadero el que es posible la
vida en la Tierra, ya que, de no ser por ello, las temperaturas medias rondarían los
-88 grados. (Portillo, ¿qué es y cómo funciona el efecto invernadero?, 2017)
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¿CUÁLES SON LOS GASES DE EFECTO INVERNADERO?

Los denominados gases de efecto invernadero o gases invernadero, responsables 16

del efecto descrito anteriormente, son:

 Vapor de agua (H2O)

 Dióxido de carbono (CO2)
 Metano (CH4)
 Óxidos de nitrógeno (NOx)
 Ozono (O3)
 Clorofluorocarburos (CFCartificiales)

Si bien todos ellos (salvo los CFCs) son naturales, desde la Revolución Industrial y
debido principalmente al uso intensivo de los combustibles fósiles en las actividades
industriales y el transporte, se han producido sensibles incrementos en las
cantidades de emitidas a la atmósfera. La características de estos gases de efecto
invernadero es que retienen el calor, por lo que conforme más concentración de
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estos gases haya en la atmósfera, menos calor se podrá escapar. (Portillo, ¿qué es
y cómo funciona el efecto invernadero?, 2017)

Todo se agrava con la existencia de otras actividades humanas, como la

deforestación, que han limitado la capacidad regenerativa de la atmósfera para
eliminar el dióxido de carbono, principal responsable del efecto invernadero ya que
es el que más se emite hoy día. (Portillo, ¿qué es y cómo funciona el efecto
invernadero?, 2017)

El vapor de agua

El vapor de agua (H2O) es el mayor contribuyente al efecto invernadero

natural y es el que está más directamente vinculado al clima y, por consiguiente,
menos directamente controlado por la actividad humana. Esto es así porque la
evaporación depende fuertemente de la temperatura de la superficie (que casi no
es modificada por la actividad humana, si consideramos grandes extensiones), y
porque el vapor de agua atraviesa la atmósfera en ciclos muy rápidos, de una 17

duración por término medio de uno cada ocho o nueve días. (Portillo, ¿qué es y
cómo funciona el efecto invernadero?, 2017)

El dióxido de carbono

El dióxido de carbono (CO2) contribuye a que la Tierra tenga una temperatura

habitable, siempre y cuando su concentración se mantenga dentro de un intervalo
determinado. Sin dióxido de carbono, la Tierra sería un bloque de hielo, pero por
otro lado, un exceso impide la salida de calor al espacio y provoca un
calentamiento excesivo del planeta. Se origina a partir de fuentes tanto, naturales
(respiración, descomposición de materia orgánica, incendios forestales naturales),
como antropogénicas (quema de combustibles fósiles, cambios en uso de suelos
(principalmente deforestación), quema de biomasa, actividades industriales, etc.
(Portillo, ¿qué es y cómo funciona el efecto invernadero?, 2017)
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El metano

Se trata de una sustancia que se presenta en forma de gas a temperaturas y

presiones ordinarias. Es incoloro y apenas soluble en agua en su fase líquida. El
60% de sus emisiones en todo el mundo es de origen antropogénico,
principalmente de actividades agrícolas y otras actividades humanas. Aunque
también se origina a partir de la descomposición de residuos orgánicos, fuentes
naturales, extracción de combustibles fósiles, etc. En condiciones donde no hay
oxígeno. (Portillo, ¿qué es y cómo funciona el efecto invernadero?, 2017)

18

Los óxidos de nitrógeno

Los óxidos de nitrógeno (NOX) son compuestos gaseosos de nitrógeno y oxígeno

que se forman en la combustión con exceso de oxígeno y altas temperaturas.
Son liberados al aire desde el escape de vehículos motorizados (sobre todo diésel
y de mezcla pobre), de la combustión del carbón, petróleo o gas natural, y durante
procesos tales como la soldadura por arco, galvanoplastia, grabado de metales y
detonación de dinamita. (Portillo, ¿qué es y cómo funciona el efecto invernadero?,
2017)
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El ozono

El ozono (O3), a temperatura y presión ambientales, es un gas incoloro de olor acre,

que en grandes concentraciones puede volverse azulado. Su principal propiedad es
que es un fortísimo oxidante, siendo principalmente conocido por el importante
papel que desempeña en la atmósfera. El ozono estratosférico actúa como un filtro
que no deja pasar hasta la superficie de la tierra la perjudicial radiación UV. Sin
embargo, si el ozono está presente en la zona más baja de la atmósfera (troposfera),
puede provocar, en concentración suficiente, daños en la vegetación. (Portillo, ¿qué
es y cómo funciona el efecto invernadero?, 2017)

19

Los CFCs

Los clorofluorocarburos, denominados también CFCs, son derivados de los

hidrocarburos y que, debido a su alta estabilidad físico-química han sido muy
usados como líquidos refrigerantes, agentes extintores y propelentes para
aerosoles. La fabricación y empleo de los clorofluorocarbonos fueron prohibidos por
el protocolo de Montreal, debido a que atacan la capa de ozono mediante una
reacción fotoquímica. Una tonelada de CFC producirá en los 100 años siguientes a
su emisión a la atmósfera un impacto de calentamiento global equivalente a 4000
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veces la misma proporción de dióxido de carbono (CO2). (Portillo, ¿qué es y cómo

funciona el efecto invernadero?, 2017)

Consecuencias del aumento del efecto invernadero

Como ya hemos visto, el efecto invernadero no es el “malo” en esta película, sino

su progresivo aumento. Conforme las actividades del ser humano se van
incrementando, vamos viendo cómo aumentan las emisiones de gases de efecto
invernadero y cómo cada vez aumentan más las temperaturas medias del planeta.
Esto puede tener consecuencias muy negativas tanto para el medioambiente como
para el ser humano y su forma de vida.

Las consecuencias que puede ocasionar el efecto invernadero son:

 El aumento de la temperatura media del planeta.

 El aumento de sequías en unas zonas e inundaciones en otras.
 Una mayor frecuencia de formación de huracanes.
20
 El progresivo deshielo de los casquetes polares, con la consiguiente subida de los
niveles de los océanos.
 Un incremento de las precipitaciones a nivel planetario (lloverá menos días y más
torrencialmente).
 Aumento de la cantidad de días calurosos, traducido en olas de calor.
 Destrucción de ecosistemas.
 Con el reciente firmado Acuerdo de París los países que lo han ratificado
pretenden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a la
atmósfera, para así contribuir a paliar los efectos devastadores del cambio
climático. La comunidad científica ha realizado diversos estudios en los que
se concluye que si las temperaturas del planeta medias aumentan más de
dos grados centígrados, los efectos serían irreversibles. Es por ello que han
situado como concentración máxima de CO2 del planeta en 400 ppm. A día
de hoy, esta concentración se ha sobrepasado dos años consecutivos.
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Efectos negativos de los gases de invernadero en el ser humano

 El NO2, puede causar efectos en la salud y el bienestar de las personas

provocando irritación en la mucosa nasal y dañando el sistema respiratorio
al penetrar en las zonas más profundas de los pulmones, y al contribuir en la
formación de la lluvia ácida. (Portillo, ¿qué es y cómo funciona el efecto
invernadero?, 2017)
 Por su parte, el SO2 reacciona con el agua atmosférica para producir la lluvia
ácida, irrita las mucosidades y los ojos y provoca tos al ser inhalado. La lluvia
ácida también puede tener efectos indirectos sobre la salud, ya que las aguas
acidificadas pueden disolver metales y sustancias tóxicas de los suelos,
rocas, conductos y tuberías y posteriormente transportarlos hacia los
sistemas de agua potable de consumo humano produciendo intoxicación.

21

¿Qué podemos hacer para disminuir el efecto invernadero?

Se debe controlar la emisión de los gases en dos escalas distintas, según se refieran
a la emisión en vehículos o a la industria en general.
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Los motores de camiones y automóviles son una fuente muy importante de estos
contaminantes. Para reducir las emisiones conviene emplear tanto medidas de
prevención como de limpieza de los gases emitidos por el motor antes de que salgan
a la atmósfera. Se puede contribuir a la reducción del efecto invernadero con las
siguientes medidas:

 Utilizar más los transportes públicos, la bicicleta o ir caminando.

 Usar motores con tecnologías poco contaminantes, por ejemplo, motores que
sustituyan los combustibles actuales por combustibles menos
contaminantes, por ejemplo, gas natural, alcoholes, hidrógeno o eléctricos.
 Mejorar la eficiencia de los motores para que se puedan hacer más
kilómetros con menos litros de combustible.
 Modificar el motor para que se reduzcan sus emisiones.
 Aumentar las tarifas e impuestos que deben pagar los coches más
contaminantes e incentivar su cambio por otros nuevos. Esto impulsaría a los
fabricantes de automóviles a reducir las emisiones y animaría a los 22
compradores a adquirir vehículos menos contaminantes.
 Crear zonas peatonales en el centro de las ciudades y, en general, restringir
la circulación de vehículos particulares en algunas zonas de las ciudades.

Con esto podéis conocer más acerca de este efecto que nos mantiene con vida
pero que también es vital mantenerlo en un equilibrio lo suficientemente estable
como para que su aumento no provoque desastres climáticos. (Portillo, ¿qué es y
cómo funciona el efecto invernadero?, 2017)
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LLUVIAS ÁCIDAS

La primera vez que se planteó este inconveniente en un foro ecológico fue en el año
de 1972 durante la Conferencia de las Naciones Unidas realizada en Estocolmo. El
objetivo de esa reunión era planear los problemas sobre el Medio Ambiente.

El gobierno de Suecia presento un amplio informe en relación a la polución del

aire desde países remotos (por medio de los vientos provenientes del este, se
arrastraban altas concentraciones de azufre generando la precipitación con este
componente con las lluvias). El origen de los compuestos oxidados de azufre eran
las plantas térmicas ubicadas en Gran Bretaña. Manifestaron, además que esta
contaminación dañaba los ecosistemas nórdicos generando la contaminación de los
lagos y el agua a través de las lluvias acidas o nevadas con altos contenidos de
ácido sulfúrico.

23

Bosque Sano Bosque afectado por la lluvia

¿QUÉ ES LA LLUVIA ÁCIDA?

Es importante conocer este tipo de lluvia, ya que está estrechamente relacionada
con la contaminación y otros problemas similares en la naturaleza. La lluvia ácida
se forma con la combinación de la humedad del aire con el dióxido de azufre, el
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trióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno, que se encuentran en agentes

contaminantes como productos que derivan del petróleo, deshechos y humos de
fábricas y vehículos, etcétera.

Según el Diccionario de la lengua española de la Real Academia Española,

la definición de lluvia ácida es “la precipitación en la atmósfera de las emisiones
industriales de contaminantes ácidos”. Así, se puede definir como la mezcla del
agua de lluvia con la contaminación ambiental o polución del aire. Se trata de un
fenómeno atmosférico que supone serios problemas para el planeta, tanto para toda
la naturaleza como para las infraestructuras artificiales construidas por el hombre.

CAUSAS DE LA LLUVIA ÁCIDA

Las causas de la lluvia ácida están directamente relacionadas con la
contaminación, se puede decir que las causas son las fábricas, la calefacción, las
centrales eléctricas, los vehículos, entre otros; que queman derivados del petróleo
con azufre y también queman carbón. 24

Desechos Tóxicos Efectos

Los componentes tóxicos que forman la lluvia acida son el dióxido de azufre y el
óxido de nitrógeno provenientes de la combustión del carbón o de hidrocarburos.
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Mediante una serie de reacciones químicas, el dióxido de azufre se transforma

en trióxido de azufre que a su vez y a través de algunos catalizadores ambientales
o bien por la acción directa de la luz solar, se transforman en ácido sulfúrico
provocando importantes daños ambientales al regresar a la tierra por medio de la
lluvia.

¿CÓMO SE FORMA LA LLUVIA ÁCIDA?

¿Qué produce la lluvia ácida específicamente?, ¿cuáles son sus componentes?
y ¿cómo se forma? Estas son dudas comunes sobre este fenómeno atmosférico, ya
que para encontrar soluciones hay que conocer bien el origen del problema. Hay
que tener en cuenta que la lluvia contiene dióxido de carbono, así como cualquier
otra forma de agua ambiental como la nieve, el hielo o la niebla. Esto hace que de
por sí esta agua sea un poco ácida, sobre un pH de 5,6, pero la lluvia ácida tiene un
pH de 51, pudiendo llegar hasta uno de 3 cuando es muy ácida.

La lluvia ácida se forma cuando el agua contenida en el aire, es decir la 25

humedad, entra en contacto y se mezcla con los óxidos de nitrógeno, el dióxido de
azufre y el trióxido de azufre. Estos son gases que junto con el agua producen ácido
sulfúrico, ácido sulfuroso y ácido nítrico, haciendo que la lluvia se torne más ácida
de lo que ya es y, al caer, dañe el entorno en el que se encuentre.

COMPONENTES DE LA LLUVIA ÁCIDA:

Las fórmulas de los componentes primarios de la lluvia ácida, es decir sus

precursores, son los siguientes:

 Agua de la humedad ambiental: H2O

 Óxidos de nitrógeno: NOx
 Dióxido de azufre: SO2
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 Trióxido de azufre SO3

Las fórmulas de los ácidos resultantes de la mezcla anterior que acidifican la

humedad formando la lluvia ácida en sí son las siguientes:

 Ácido sulfúrico: H2SO4

 Ácido sulfuroso: H2SO3
 Ácido nítrico: HNO3

EFECTOS Y CONSECUENCIAS DE LA LLUVIA ÁCIDA

Al combinarse con la humedad ambiental, estas sustancias se precipitan en
forma d lluvia ácida, cayendo sobre la tierra, el agua, los bosques, los edificios,
etcétera, dañándolo todo debido a su acidez. Por tanto, la lluvia ácida deteriora el
medio ambiente.

26

Además, los contaminantes que son expulsados por la quema de derivados del
petróleo con azufre, del carbón, etcétera, no solo contaminan el aire y la humedad
de la zona en la que están al crearse, sino que pueden recorrer largas distancias
por el viento, hasta miles de kilómetros, antes de llegar a combinarse con la
humedad, convertirse en ácidos y caer en forma de precipitaciones, ya sea la propia
lluvia o bien nieve, granizo, niebla, etcétera. Esto significa que la contaminación
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puede crearse en una parte del mundo, pero la lluvia ácida derivada de esa
contaminación puede precipitarse en otra zona de la Tierra.

Entre los efectos y las consecuencias de la lluvia ácida encontramos lo siguiente:

Acidificación de las aguas terrestres, como ríos, lagos, mares y océanos. Por
tanto, daños graves en la vida acuática y en la terrestre, al no poder beber de estas
aguas ni alimentarse de los peces y otros animales que habitan en ellas.

Daños importantes en la vegetación, en zonas forestales, selváticas, etcétera,

de forma directa e indirecta. Este fenómeno atmosférico acidificado contiene
protones que provocan que algunos iones bajen hasta entrar en contacto con la
tierra, por ejemplo, de plomo, zinc, calcio, hierro o aluminio, y esto empobrece el
suelo, haciendo que pierda nutrientes. La consecuencia directa de esto es que los
vegetales padecen estrés y deficiencia de nutrientes que las hace enfermar, más
vulnerables a contraer plagas e incluso morir. Dónde esto sucede, hay menos
vegetación, menos hábitat y alimento para animales y personas. 27

Acaba con la vida de microorganismos fijadores de nitrógeno, es decir que

reducen el nitrógeno ambiental.

La lluvia acidificada daña y deteriora la superficie de materiales, es decir tiene

un efecto corrosivo sobre materiales como la madera, la piedra y el plástico, entre
otros. Por ejemplo, muchos edificios, monumentos y estatuas se han visto afectados
al corroerse el mármol o la caliza que los constituye, ya que los ácidos de estas
precipitaciones pueden disolver el carbonato de calcio, que forma parte de los
materiales de estas construcciones.

Los ácidos que contienen sulfato en estas precipitaciones provocan un aumento

del efecto invernadero. Aunque pueden ser cantidades de sulfato pequeñas, estas
al entrar en contacto con ciertos componentes presentes en zonas pantanosas,
incrementando la producción de gas metano llevada a cabo por lo metanógenos,
los microorganismos que los producen de forma natural.
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En resumen, la lluvia ácida empobrece los suelos, los vegetales y las aguas,
daña la vida acuática, terrestre y aérea y tiene relación con el efecto invernadero.

EFECTOS TANGIBLES

Efectos de la lluvia ácida sobre los materiales

Tanto en versión húmeda como seca, las partículas ácidas contribuyen a la

corrosión de materiales, desde la piedra al bronce. Muchos edificios históricos
construidos en mármol u otro tipo de piedras se han visto afectados por la lluvia
ácida. Daña la pintura de los coches de tal forma que hay fabricantes que ya usan
pinturas resistentes al ácido. Los efectos de la lluvia ácido a lo largo del tiempo
afectan y degradan edificios, puentes, carreteras, estatuas y todo tipo de
monumentos.

Si quieres hacer un experimento fácil para ver los efectos de la lluvia ácida sobre
la piedra caliza puedes colocar un trozo de tiza en un recipiente con vinagre blanco.
En otro recipiente pon otro trozo de tiza y le añades agua del grifo. Al día siguiente 28

verás que el trozo de tiza que está en vinagre se ha desgastado más que el que
está en agua del grifo.

Deterioro y deformación de Monumentos

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Corrosión a nivel industrial

Efectos de la lluvia acida en el equilibrio del pH en lagos y arroyos

Vuelve más ácidas las aguas de los lagos, pantanos o arroyos. La mayoría de
los lagos y arroyos tiene un pH entre 6 y 8. La escala de pH va de 0 a 14. Si un pH
29
es inferior a 7 es ácido y a partir de 7 es alcalino. Ejemplo de una sustancia muy
ácida el vinagre que tiene un pH de 2,5.

Ejemplo de una sustancia alcalina la lejía que tiene 14 de pH. Una sustancia es
neutra, como los jabones neutros para la piel cuando tienen un pH de 5,5. La lluvia
normal tiene un pH de 5,6 mientras que la lluvia ácida tiene un pH entre 3 y 4.

Destrucción de la fauna y flora, con consecuencias en la alimentación humana.

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Si se altera la composición del agua lógico esto afecta a plantas y animales que
viven en estos ecosistemas. Mata a muchas especies y reduce la biodiversidad, lo
que también afecta al equilibrio de estos hábitats.

Efectos de la lluvia ácida sobre los bosques

Los científicos e ingenieros forestales se han dado cuenta que con los años hay
un crecimiento más lento en algunos bosques. Las hojas y agujas de los árboles se
vuelven marrones y se caen, algunos árboles mueren de forma inexplicable.

Los científicos ahora saben que la lluvia ácida provoca un crecimiento más lento,
lesiones e incluso muerte de los árboles. La lluvia ácida degrada el suelo por
supuesto esto afecta a los árboles y plantas en esas zonas. Los efectos de la lluvia
ácida se combinan además con otros factores ambientales, como la sequía o la
contaminación.

30

Bosque Sano Bosque afectado por la lluvia Acida

Efectos de la lluvia ácida sobre los cultivos

Esta lluvia afecta a los cultivos y al suelo dañando la producción de muchos

cultivos como el maíz, lo que representa grandes pérdidas económicas.
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Smog y contaminación medioambiental en las grandes ciudades

Efectos de la lluvia ácida sobre la salud

Los efectos de este tipo de lluvia no son directos. En principio caminar o incluso
nadar en un lago ácido no es más peligroso que hacerlo en agua limpia. Sin
31
embargo, los contaminantes que forman la lluvia ácida interactúan en la atmósfera
para formar contaminantes atmosféricos. Las micropartículas que pueden ser
transportadas a largas distancias por los vientos.

La materia particulada o PM lleva al lado un número que indica su tamaño. PM

10 indica partículas de 1 micrómetro.

Una materia partícula PM 2,5 indica que es entren 25-100 veces más fina que
un pelo humano. La OMS aconseja usar medidas contra la contaminación del aire
cuando haya partículas PM2,5, estas partículas flotan el aire las podemos respirar,
llegan a nuestros pulmones y nuestro torrente sanguíneo. Puede causar y agravar
las enfermedades respiratorias y se causa de otras.

SOLUCIONES PARA LA LLUVIA ÁCIDA

¿Qué medidas se pueden tomar para disminuir la lluvia ácida?
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Esta es una pregunta que nos hacemos desde la década de los años 80, cuando
comenzó a haber conciencia sobre este tema y a buscarse soluciones a través de
tratados y leyes con el objetivo de reducir la contaminación y, por tanto, la acidez
de las precipitaciones y otros problemas ambientales.

Estas son algunas soluciones que dan respuesta a cómo reducir el impacto
y cómo evitar la lluvia ácida, centrándose sobre todo en reducir las emisiones de los
agentes contaminantes que producen el problema:

 Reducir al máximo los niveles de azufre y nitrógeno en las emisiones de las

fábricas, calefacciones, vehículos, etcétera, pasando a utilizar nuevas
tecnologías que ayuden a controlar estas emisiones y usando cada vez más
las energías renovables.
 Impulsar el uso de vehículos privados, mercantiles, de los gobiernos y de
transporte público con sistemas de gas natural, eléctricos y otras opciones
alternativas.
32
 Instalar en los vehículos un convertidor catalítico de tres vías, que ayuda a
reducir las emisiones nocivas.
 Reducir el consumo de electricidad en el hogar, por ejemplo, no dejarse las
luces encendidas o no usar calefactores.
 Reducir el uso de sustancias químicas en los cultivos.
 Añadir compuestos alcalinos en estanques, lagos y ríos para equilibrar el pH.
 Plantar árboles.
 Fomentar la educación entorno a los problemas medioambientales y sus
causas, consecuencias y soluciones.
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SMOG FOTOQUÍMICO

El argot smog es mezcla de smoke y fog, humo y niebla. Se emplea para designar
la contaminación atmosférica que se produce en algunas ciudades como
combinación de determinadas circunstancias climatológicas con los contaminantes.
Por lo general, el smog se forma cuando el humo de chimeneas se mezcla con
niebla.

El smog fotoquímico es un fenómeno producido por la formación de ozono en las

capas bajas de la atmósfera (lo que no es normal); este ozono se denomina ozono
troposférico y es un contaminante secundario.

Se forma a partir de una reacción con luz solar en presencia de NOx y compuestos
orgánicos volátiles. Esta reacción es más frecuente en verano, ya que la luz del sol
es el motor de la reacción fotoquímica. (Climática, s.f.)
33
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Para controlar la formación de ozono es necesario actuar sobre los contaminantes

primarios que dan lugar al compuesto final como son los NOx y los compuestos
orgánicos volátiles.

Los químicos presentes en el smog incluyen óxidos de nitrógeno, componentes

orgánicos volátiles (COV), ozono troposférico y nitrato peroxiacetílico, PAN.

Óxidos de nitrógeno

Los óxidos de nitrógeno se originan como consecuencia de las combustiones de

quemadores, a partir del tráfico y de procesos industriales, fundamentalmente. La
disminución de las emisiones de óxidos de nitrógeno en los vehículos se puede
lograr empleando catalizadores de tres vías que reducen el compuesto a nitrógeno
y oxígeno moleculares. Estos catalizadores, en el caso de los motores de gasolina,
tienen una efectividad de entre un 80% a un 90%, pero sólo cuando están calientes.

Otra de las principales fuentes de NOx es la emisión de las centrales eléctricas. Se

34
pueden disminuir los NOx mediante procesos de reducción o disminuyendo la
temperatura de llama.

Los sectores con más emisiones de este contaminante son el transporte por
carretera, el agrícola y la combustión industrial. (Climática, s.f.)

Compuestos orgánicos volátiles

Las cantidades de los compuestos orgánicos volátiles (COVs) en la atmósfera son

elevadas, en muchos casos bastante mayores que las de NOx debido a que los
COvs se generan naturalmente por el ganado y la agricultura. Una reducción de
estos compuestos no lleva a una reducción del smog y del ozono troposférico tan
elevada como la que se espera con la reducción de los NOx.
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El origen antropogénico de los compuestos orgánicos volátiles está

fundamentalmente en los siguientes sectores: agricultura, uso de disolventes en
la industria y transporte por carretera.

¿CÓMO PUEDO REDUCIR EL SMOG FOTOQUÍMICO?

El smog fotoquímico es un problema serio en las áreas urbanas que están en una
localización geográfica que contribuye a su formación. El smog se forma cuando los
contaminantes son liberados en la atmósfera de fuentes como la quema de
combustibles fósiles en autos, plantas de electricidad e industria local. Esta
contaminación está compuesta de contaminantes como partículas de materia (PM),
el ozono troposférico (O3), dióxido de nitrógeno (NO2) y dióxido de azufre (SO2) ",
según el Instituto Blacksmith. Hacer tu parte y lograr que tu comunidad se involucre
puede ayudar a reducir el impacto del smog en tu área. (La rioja, s.f.)

35

The smog of cairo image by Elmo Palmer from Fotolia.com

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Intentar reducir tu salida persona de contaminación. Caminar o andar en bicicleta a

sitios que estén a corta distancia en vez de conducir. Combinar los viajes y llenar la
gasolina después de que anochezca.

Reducir el uso de electricidad. Quemar carbón es la fuente primaria de la producción

eléctrica, así que hay que evitar el uso excesivo de electricidad. Apagar las luces,
el aire acondicionado y los aparatos electrónicos que no se usen.

Involucrarse en actividades para compartir el auto o usar el transporte público en

vez de manejar. De acuerdo con Carpool Connect, "Las mayores tasas de
ocupación también pueden reducir el consumo de petróleo, reduciendo así
correspondientes riesgos políticos y económicos, las emisiones de gases de efecto
invernadero y la contaminación común." (La rioja, s.f.)

EFECTO LADERA 36

Se trata de un fenómeno que tiene lugar cuando una masa de aire caliente y húmedo
se ve obligado a ascender una montaña. Cuando el aire desciende de la misma, lo
hace con menos humedad y con más temperatura.

Cuando el aire se topa con una montaña, tiende a ascender para pasar ese
obstáculo. Conforme el aire aumenta en altitud, va perdiendo temperatura, dado que
el gradiente térmico ambiental, hace que conforme se aumente en altura, se
disminuya la temperatura. Una vez ha alcanzado el pico de la montaña, comienza
a descender. Mientras la masa de aire desciende por la montaña, va perdiendo
humedad y aumentando su temperatura, de tal forma que, cuando llega a la
superficie, su temperatura es mayor que con la que comenzó a subir la montaña.
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A esto se le llama efecto foehn y sucede cuando sopla el viento de poniente, aunque
es característico de casi todas las áreas montañosas. Cuando la masa de aire
caliente va ascendiendo por la montaña, se va expandiendo, ya que la presión 37
disminuye con la altura. Esto provoca un enfriamiento y, como consecuencia, una
continua condensación de vapor de agua, la cual conduce a una liberación de calor
latente. El resultado es que el aire al ascender da lugar a la formación de nubes y
precipitación. Es típica la existencia de nubes de estancamiento (en la cima)
permanentes. (Instituto Nacional Geográfico de España, s.f.)

Para ser un poco más explícitos el

agua que se evapora de océanos,
cultivos, plantas, ríos, lagos y suelo
se incorpora el aire por las bajas
capas atmosféricas. En
consecuencia, el aire puede con·
tener vapor de agua en cantidad
variable, condicionado a su temperatura; cuanto más alta sea esta tempera· tura,
mayor será la cantidad de agua que pueda retener el aire. Cuando el aire se enfría,
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el vapor de agua (invisible) contenido en él, se condensa sobre minúsculos núcleos

y aparece en el seno del aire gran cantidad de gotitas de agua formando una nube
(visible). En meteorología se considera el aire seco sin vapor, el aire húmedo (aire
seco más vapor) y el aire saturado (aire húmedo más gotitas de agua). Cuando el
aire asciende por la ladera de una montaña se expansiona y enfría, al enfriarse se
condensa su vapor, apareciendo nubes (de las que puede precipitar lluvia, nieve o
granizo). Por el contrario, al descender el aire por la otra ladera, se comprime y
calienta, lo que implica que se evaporen las gotitas de agua y se disipen las nubes.

Este doble rejuego, a barlovento y sotavento de, las cordilleras, produce marcados
cambios en los caracteres de humedad y temperatura, que pasamos a matizar más
detenidamente. (Portillo, Meteorología en red, 2017)

ESTANCAMIENTO

Cuando aire templado y húmedo se dirige hacia una cordillera, puede quedar
retenido contra la muralla del relieve (como el agua en una presa). Entonces se ve 38
forzado a ascender, con el consiguiente enfriamiento, lo que provoca la
condensación y aparición de nubes y nieblas a media ladera, con abundantes y
persistentes precipitaciones. Durante el ascenso podemos suponer que el aire se
enfría aproximadamente 0,8° e por cada 100 metros, cuando está húmedo y sólo
0,5° C, cada 100 metros cuando se satura y aparece la nube (pues es devuelto al
aire el calor de condensación que el vapor absorbió al evaporarse, y ello contribuye
a calentar el aire). En el descenso, el aire completamente seco, se recalienta a razón
de 1° C cada 100 metros. (Portillo, Meteorología en red, 2017)

FOEHN

Esta palabra alemana deriva de la palabra latina «favonius» (caliente) e indica el

efecto de calentamiento del aire al descender por la ladera de sotavento, después
de haber dejado su vapor en forma de nubes y lluvias en la cara de barlovento. Así,
el aire que baja de la cima hacia el Valle · lo hace «deshidratado» y «recalentado,
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disipando las nubes y ocasionando grandes claros en el cielo. (Portillo,

Meteorología en red, 2017)

En ocasiones, algunos kilómetros detrás de la cordillera, se observa acusada

ondulatoria, delatada por la aparición de unas nubes denominadas altocúmulos
«lenticulares» (a alturas de unos 3.000 metros), con forma de lente o lenteja, que
algunas veces -en perspectiva y a contraluz- tienen aspecto de platillos vaolantes.

A veces, él efecto foehn puede ser resultado de que las ondas creadas por la propia
cordillera fuercen a descender al aire de niveles más altos en la parte de sotavento.

En invierno, el efecto foehn puede no ser apreciable en "los valles a sotavento, si

éstos se hallan rellenos de aire frío y denso, pues el aire cálido y ligero se desliza
por encima de la capa fría pegada al suelo. (Portillo, Meteorología en red, 2017)

39
CAPA DE OZONO
¿QUÉ ES EL OZONO?
El ozono es un gas compuesto de moléculas de ozono (O3), que consiste de tres
átomos de oxígeno. Las moléculas de oxígeno (O) en el aire que respiramos están
formadas de sólo dos átomos de oxígeno. Las moléculas se crean en una reacción
fotoquímica, que puede describirse del siguiente modo simple:

Las moléculas de oxígeno reaccionan para formar moléculas de ozono, y, al mismo

tiempo, las moléculas de ozono reaccionan para formar moléculas de oxígeno. Si el
número de moléculas que se crean es el mismo que el de moléculas de ozono que
se destruyen, la reacción entra en un equilibrio dinámico. Como este equilibrio es
muy frágil, cualquier intervención puede dañar el proceso natural de formación y
destrucción del ozono, lo que a su vez tiene serias consecuencias para la vida en la
Tierra. (MARN, s.f.)
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¿QUÉ ES LA CAPA DE OZONO?

El término “capa de ozono” describe la zona de mayor concentración de moléculas
de ozono en la estratosfera. La capa, que tiene un grosor de 10–20 Km. envuelve a
todo el planeta como una burbuja y actúa como filtro contra la dañina radiación
ultravioleta (UV) producida por el sol.

La estratosfera es la parte de la atmósfera que se encuentra arriba de la troposfera.

Empieza a unos 10–20 Km. sobre el nivel superficial y continúa hasta alcanzar 40–
50 Km. El ozono estratosférico difiere del ozono superficial. El ozono superficial se
produce por la industria y las emisiones vehiculares en combinación con ciertas
condiciones climáticas. Es parte del smog fotoquímico, y como un gas irritante,
puede causar problemas respiratorios, especialmente a la gente mayor y a los niños.
También puede afectar a las plantas.

¿POR QUÉ ES TAN IMPORTANTE LA CAPA DE OZONO?

La capa de ozono es vital para la Tierra porque actúa como filtro de la radiación UV,
que puede tener impactos severos sobre la salud humana y el medio ambiente del 40
planeta. Si las moléculas de ozono se reducen más rápido de lo que pueden
recuperarse por las nuevas moléculas de ozono que la naturaleza produce, el
resultado es un déficit de ozono. El agotamiento de la capa de ozono resulta en una
reducción de su capacidad protectora y por ende en una mayor exposición de la
superficie terrestre a la radiación ultravioleta.

Los científicos han clasificado a la radiación UV en tres tipos o bandas: UV-A, UV-
B y UV-C. La radiación UV-C no llega a la superficie de la Tierra. La UV-B es
parcialmente filtrada por la capa de ozono; la UV-A no es de ninguna forma filtrada
por la capa de ozono. Sin embargo, la UV-B es la radiación que ha provocado los
mayores daños a la salud humana y al ambiente. (MARN, s.f.)

¿QUÉ TAN GRUESA ES LA CAPA DE OZONO?

Las moléculas de ozono están dispersas en la estratosfera, por ello el grosor físico
de la capa de ozono es de decenas de kilómetros. Sin embargo, la presión y en
consecuencia la concentración de moléculas en la estratosfera es muy reducida en
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comparación con las que se encuentran en la superficie terrestre. La concentración

de moléculas de ozono estratosférico es tan pequeña, que si todas las moléculas
de ozono fuesen extraídas de la estratosfera y esparcidas en la superficie de la
atmósfera de la Tierra, formarían una capa de gas ozono con unos pocos milímetros
de espesor. (MARN, s.f.)

¿QUÉ ES EL AGUJERO EN LA CAPA DE OZONO?

En los años setenta, los científicos descubrieron que las SAO liberadas dañan la
capa de ozono. Entre las décadas de los setenta y los noventa, las concentraciones
de ozono sobre la Antártida disminuyeron hasta 70 por ciento de la concentración
normal. (MARN, s.f.)

Este fenómeno de gran escala es llamado a menudo el agujero en la capa de ozono.

En 2006 este agujero en la Antártida alcanzó un récord cercano a 29 millones de
kilómetros cuadrados. El agujero crece a finales de invierno y a principios de
primavera a causa de las variaciones estacionales de temperatura, lo que provoca
condiciones ambientales propicias para la destrucción del ozono en las regiones 41
soleadas.

Aún no ha aparecido en el Ártico un agujero tan grande y recurrente similar al

descubierto en la estratosfera de la Antártida. Sin embargo, de acuerdo con
observaciones recientes, las condiciones de la atmósfera superior en el hemisferio
norte se están asemejando a las de la Antártida. La pérdida de ozono y el efecto
invernadero están provocando que la atmósfera superior se enfríe, y con ello se
facilite la destrucción de ozono. El resultado podría ser la formación de un agujero
en el Ártico o un “evento de disminución de ozono” en los próximos 20 años. Los
científicos han observado una disminución en las concentraciones de ozono en todo
el planeta.

Si ocurre un evento de disminución de ozono en el Ártico, millones de personas que

viven en el área estarán expuestas a mayores niveles de radiación UV-B. Al mismo
tiempo, este evento podría fácilmente desplazarse al sur por los vientos de elevada
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altitud y presentarse sobre áreas densamente pobladas en los Estados Unidos,

Canadá, Europa y Asia.

¿CÓMO SE DESTRUYE EL OZONO?

Las moléculas de ozono son muy sensibles y se destruyen ante la presencia de
átomos de cloro o bromuro que al reaccionar con el ozono forman moléculas de
Monóxido de Cloro o Bromo y quedan libres para atacar mediante “reacción en
cadena” destruyendo un átomo de oxígeno a la molécula de Ozono y convirtiéndola
en oxigeno molecular. En promedio un átomo de cloro es capaz de destruir hasta
100,000 moléculas de ozono, razón por la cual cantidades pequeñas pueden
descomponer suficiente ozono para disminuir de manera significativa la capa de
ozono.

¿QUÉ SON LAS SUSTANCIAS AGOTADORAS DEL OZONO?

Las sustancias agotadoras del ozono (SAO) son sustancias químicas básicamente
hidrocarburos clorados, fluorados o brominizados, que tienen el potencial para
reaccionar con las moléculas de ozono en la estratosfera. Si una sustancia solo está 42
fluorada (no contiene cloro y/o bromuro), no es una sustancia agotadora del ozono.
Una SAO incluye:

 Clorofluorcarbonos (CFC)
 Hidrofluorcarbonos (HCFC)
 Halones
 Hidrobromofluorocarbonos (HBFC)
 Bromoclorometano
 1,1,1-Tricloroetano (metil cloroformo)
 Tetracloruro de carbono
 Bromuro de metilo

La capacidad de estos químicos de destruir la capa de ozono es llamado potencial

de agotamiento del ozono (PAO). A cada sustancia le es asignado un PAO en
relación al CFC-11, cuyo PAO se define como 1 unidad.
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La mayoría de las SAO también son potentes gases de efecto invernadero con un
alto potencial de calentamiento global (PCG). De este modo, el hecho de eliminar
las SAO no sólo protege la capa de ozono, sino que también contribuye a proteger
el clima.

El potencial de calentamiento global (PCG) es la contribución de cada gas de efecto

invernadero (un gas que atrapa el calor en la atmósfera terrestre) al calentamiento
global relacionado con el dióxido de carbono, cuyo PCG se define como 1 unidad.
El PCG generalmente se refiere a un lapso de tiempo de 100 años (PCG 100).

¿CUÁLES SON LOS USOS MÁS COMUNES DE LAS SAO?

En la mayoría de los países en desarrollo, el sector en el que se utilizan más las
SAO es el de refrigeración y aire acondicionado. Los CFC y HCFC son usados como
refrigerantes en los circuitos de enfriamiento. La producción y el consumo de los
CFC han sido eliminados desde 2010.

Los HCFC, sustancias de transición, están siendo eliminados en todo el mundo bajo
43
el Protocolo de Montreal

Las SAO son utilizadas como agentes espumantes, solventes de limpieza en la

industria electrónica y en el lavado en seco, como propulsor en aerosoles y en
inhaladores con dosificador para uso médico (ID) en el tratamiento de enfermedades
pulmonares, así como esterilizantes en hospitales, como agentes contra incendios,
como fumigantes para control de plagas y para cuarentenas y preembarques y en
productos químicos para usos como materia prima en la industria manufacturera
química.

¿CUÁLES SON LOS EFECTOS DEL AGOTAMIENTO DE LA CAPA

DE OZONO PARA LA SALUD HUMANA Y EL MEDIO AMBIENTE?

SALUD HUMANA
Una exposición creciente a la radiación UV-B puede reprimir el sistema
inmunológico al dañar el ADN. Los resultados son incidencias mayores a
enfermedades infecciosas, así como los efectos adversos a programas de
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inoculación. La radiación UV-B causa también cáncer de piel tanto el no melanoma

(menos riesgoso) como el melanoma cutáneo, violentamente maligno. El aumento
de la radiación UV-B daña los ojos también, y el resultado común son las cataratas,
principales causantes de la ceguera en muchos países.

PLANTAS Y ANIMALES
El agotamiento de la capa de ozono tiene efectos adversos severos en las cosechas
y en los bosques. La radiación ultravioleta cambia la composición química de
diversas especies de plantas. Entre las cosechas más vulnerables a la radiación
UV-B se encuentran los melones. El aumento de la radiación UV-B también
disminuye la calidad de ciertos tipos de tomates, papas, remolachas y frijol de soya.

ORGANISMOS ACUÁTICOS
La radiación UV-B daña a los organismos acuáticos, especialmente a los pequeños
como el plancton, las plantas marinas y las larvas de peces, camarón y cangrejos,
todos estos forman la base esencial de la cadena alimenticia acuática y marina. De
esta forma, las pesquerías también se ven afectadas.
44
MATERIALES
Los materiales comunes de construcción tales como la pintura, el caucho, la madera
y el plástico se degradan a causa de la radiación UV-B, particularmente los plásticos
y cauchos utilizados en la intemperie. En las regiones tropicales el daño puede ser
severo debido a que el efecto de la radiación UV-B aumenta con las altas
temperaturas y niveles de resplandor solar. Estos daños pueden representar miles
de millones de dólares anuales.

SMOG A NIVEL SUPERFICIAL

La radiación UV-B incrementa el nivel del smog superficial, especialmente en las
ciudades en donde las emisiones vehiculares y de la industria son la base de las
reacciones fotoquímicas.

Estas reacciones tienen de por sí un efecto adverso sobre la salud humana y el

medio ambiente.
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¿QUÉ SE ESTÁ HACIENDO PARA SALVAR LA CAPA DE OZONO?

En general, antes de los años setenta, la comunidad mundial no estaba consciente
de que la capa de ozono estratosférico estaba agotándose, con efectos negativos
para la salud humana y el ambiente. Hoy, la importancia de proteger la capa de
ozono es reconocida por todos los países, los desarrollados y en vías de desarrollo.
Hasta la fecha, 197 países y la Comunidad Europea son Parte en el Protocolo de
Montreal, por lo que representa el único tratado ambiental internacional ratificado
por todos los países del mundo.

ISLAS DE CALOR

45

El ser humano por instinto tiene la necesidad de construir un lugar donde se sienta
más que nada seguro y con la consiguiente comodidad, en un principio creó o
construyó espacios para vivir y desarrollarse como las casas-habitación.
Actualmente, al conjunto de estos asentamientos humanos se les llama ciudades,
poblados, comunidades, etcétera, que modifican drásticamente las condiciones
naturales del sitio donde se ubican.

EFECTO ISLA DE CALOR URBANA (ICU)

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Un fenómeno que quizá no conozcan por su término técnico muchos habitantes de

las principales ciudades de nuestro país, pero que desde luego padecen
especialmente en la época en la que las temperaturas empiezan a ascender.

La “isla de calor urbana” es un fenómeno de origen térmico que se produce en áreas

urbanas y que consiste en que existe una temperatura diferente, que tiende a ser
más elevada especialmente durante la noche, en el centro de las ciudades -donde
se suele producir una edificación masiva que en las áreas de alrededor, como
extrarradios o zonas rurales. 46

Los expertos atribuyen este fenómeno a diversos factores, entre ellos:

 Existen numerosos elementos que desprenden calor en el centro de las
ciudades. Los sistemas de climatización, los coches, las luces…
especialmente concentrados en los núcleos urbanos, calientan el aire de los
centros urbanos mucho más que en las afueras.
 Los materiales que se utilizan para construir en las ciudades (asfalto,
cemento, etc.) lo favorecen. Por la noche estos materiales se desprenden
muy lentamente de calor que captan durante el día, lo que aumenta las
temperaturas nocturnas. Algo que no sucede en las áreas más rurales que
rodean las ciudades, donde abunda la tierra que tiene la capacidad de perder
el calor más rápidamente.
FUNDAMENTOS TEÓRICOS
La isla de calor urbana es un fenómeno que se produce en las áreas urbanas y
suburbanas como consecuencia de la utilización de materiales con una alta
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capacidad de absorción y retención del calor solar (albedo), muy superiores a las
de los materiales naturales o de las áreas rurales menos desarrolladas (Gartland,
2008). De acuerdo con varios trabajos de investigación (Cuadrats, 1993; Gartland,
2008), la descripción de la isla de calor se puede realizar atendiendo a tres
parámetros: intensidad, forma o configuración y máximo térmico.

CARACTERÍSTICAS DE LA ISLA DE CALOR

Hay un conjunto de patrones que se suelen repetir en todas las ciudades donde se
producen las islas de calor, los cuales de forma muy escueta y somera. Se
caracterizan por ser espacios con temperaturas más altas que sus entornos más
próximos (ámbitos periurbanos con densidades más bajas), pero con distintos
patrones de comportamiento según la parte del día que se considere. Normalmente,
en la puesta de sol se alcanza las mayores diferencias térmicas.

2. La temperatura del aire suele estar condicionada por el calor de las superficies
urbanas, es decir, por aquellos ámbitos de la ciudad donde los materiales
empleados tienen valores de albedo inferiores a elementos naturales (37% aprox.). 47

3. Estas diferencias de temperatura se acentúan cuando las condiciones del tiempo

son de vientos en calma y cielos despejados.

4. Cuanto mayor grado de desarrollo urbano y menos vegetación, mayor tamaño e

intensidad de la isla de calor.

5. Este fenómeno suele generar la aparición de inversiones térmicas entorno a los

2 km de altitud sobre las ciudades, provocando la concentración de contaminantes
e impidiendo su dispersión.

El comportamiento de la ICU depende de la carga de calor urbano debido al calor

de combustión (por ejemplo de combustible para el transporte), la contaminación
atmosférica, el intercambio de calor debido a la turbulencia incrementada por los
edificios, la cantidad limitada de superficies húmedas, así como las estructuras y
materiales urbanos. Así, la ICU puede estar presente a diferentes escalas,
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dependiendo de su localización geográfica, de las condiciones climáticas

prevalentes y principalmente del uso de suelo.

EFECTOS DE LA ISLA DE CALOR

La isla de calor urbana
conlleva asociados un
conjunto de efectos con
incidencia directa sobre la
población. A continuación se
detallan algunos de los que
tienen mayor repercusión
sobre la economía, la salud de
las personas y la calidad
urbana del aire, y que,
además, ponen de manifiesto
la urgente necesidad de mitigar este fenómeno. Varios trabajos de investigación
48
(Elsayed, 2012; Santamouris, 2001) han demostrado que uno de los principales
efectos de la isla de calor recae sobre la economía, debido al aumento del consumo
de energía para refrigeración de los edificios que tiene lugar en las ciudades. Este
efecto ha sido demostrado para algunas ciudades, como por ejemplo Los Ángeles
(EE.UU), donde el aumento de demanda energética llega a suponer entre un 5 y
10% del total de la energía consumida, lo que se traduce en un coste adicional
cercano a los 100 mill. de dólares al año. Otra consecuencia de la isla de calor está
relacionada con la salud de las personas (Miron et al. 2007; Martínez et al. 2004).
La exposición continuada en el tiempo a un ambiente con temperaturas elevadas
provoca trastornos como el agotamiento por deshidratación, calambres, síncopes,
golpes de calor, la aparición de enfermedades cerebrovasculares. Un efecto más es
el incremento de la mortalidad (Gráfico 3) y la aparición de serios problemas
respiratorios como consecuencia del aumento de los niveles de polución en la
atmósfera (Ballester et al. 2003). Estos problemas respiratorios son producto de la
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acumulación de contaminantes (PM10, humos negros, SO2 , NO, CO) debido a la

imposibilidad de dispersarlos (Sailor, 2004).

FACTORES URBANOS QUE INFLUYEN EN EL TAMAÑO Y LA INTENSIDAD DE

LA ISLA DE CALOR
El espacio edificado La principal relación entre la isla de calor y el espacio edificado
(superficie de la ciudad) tiene que ver con la aparición de nuevos materiales no
naturales (hormigón, acero, asfalto, etc.), cuyo comportamiento, con respecto a la
capacidad de absorción y reflexión del calor, es muy distinto a las zonas naturales.
Como consecuencia se produce una mayor capacidad de retención calorífica y un
aumento de la temperatura urbana. En este sentido, es obvio que la extensión
superficial de la ciudad es un factor con incidencia directa, ya que a mayor área
edificada mayor superficie e intensidad tendrá la de isla de calo. Densidad de
población La densidad de población es otro elemento con incidencia directa sobre
la isla de calor, asociada tanto al uso residencial como al de las actividades
económicas. La distribución espacial de la isla de calor a lo largo del día (mañana,
tarde y noche) es explicada, en gran medida, por los cambios de densidades que 49

tienen lugar en la ciudad. Además, Zhang (2008) confirma que las zonas donde se
localizan las mayores densidades de población, coinciden con las que registran los
máximos térmico. Superficies ajardinadas La influencia de las zonas ajardinadas
sobre la isla de calor ha sido objeto de estudio para muchos autores (Bello, 1995;
Zhang, 2008), quedando demostrada su capacidad mitigadora. Esta capacidad de
mitigación por parte de las zonas verdes se debe, principalmente, al mecanismo
natural de refrigeración (evapotranspiración), aunque también, en menor medida, a
la existencia de suelo natural en vez de pavimentos de alquitrán o similares.
Intensidad vehicular La intensidad vehicular tiene incidencia directa sobre la
localización, tamaño e intensidad de la isla de calor. Al igual que la densidad de
población, este factor permite explicar, en parte, la variación espacial y temporal de
la isla de calor en función del tráfico, viéndose incrementada su superficie e
intensidad cuando tienen lugar los mayores flujos vehiculares.
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INVERSIÓN TÉRMICA

Las inversiones de temperatura en la atmósfera real son conocidas comúnmente

como inversiones térmicas. Por lo regular a nivel de piso la temperatura es más
caliente y las capas superiores son más templadas, predominando posteriormente 50
aire frio. Cuando sucede el fenómeno de la inversión térmica se invierten las
temperaturas, frio en la parte más baja (capa más densa y pesada) y posteriormente
aire caliente (capa menos densa y más ligera), estas capas actúan como una tapa
que impide el movimiento ascendente del aire contaminado; debido a que se
presenta una estabilidad del aire impidiendo cualquier tipo de intercambio vertical
quedando atrapados los contaminantes. Arriba de la capa de aire caliente existe
otra capa de aire frio a una mayor altura.

A condiciones normales la temperatura decrece cuando la altitud aumenta, de tal

forma que por cada 100 metros de altitud la temperatura disminuye un grado
centígrado.

¿CUÁNDO OCURRE UNA INVERSIÓN TÉRMICA?

El fenómeno de la inversión térmica por lo regular sucede después de una noche
con cielo despejado y viento en calma y cuando el aire cerca del suelo se ha enfriado
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más rápidamente que el aire superior, estos fenómenos por lo regular se presentan
en otoño - Invierno, época de anticiclones (alta presión atmosférica).

Las inversiones de temperatura se pueden formar en la superficie o en las capas

superiores; a la primera se le denomina inversión de radiación (a una altitud Aprox.
De 1500 a 3000 metros); la segunda se forma por subsidencia (altitud superior a
5,000 metros).

¿CÓMO SE DETECTA UNA INVERSIÓN TÉRMICA?

Para detectar la altura o la capa de mezclado a la que se efectúa una inversión
térmica es necesario el análisis de un radio sondeo, que consiste en enviar un globo
que registra datos de presión, temperatura, altitud, dirección de viento e intensidad
del viento y humedad relativa, posteriormente y mediante el uso de diagramas
termodinámicos se determina la base y la cúspide de la inversión térmica,
denominada también capa de mezclado.

51
FENÓMENO DEL NIÑO Y LA NIÑA

El Fenómeno de "el Niño" es un evento climático que se genera cada cierto número
de años por el calentamiento del océano Pacífico. Sus efectos son notables en el
norte de la región Pacífica, los departamentos de la región Andina y en los
departamentos de la región Caribe.

El efecto de “La Niña” en nuestro país se caracteriza por un aumento considerable

de las precipitaciones (anomalías positivas) y una disminución de las temperaturas
(anomalías negativas) en las regiones Andina, Caribe y Pacífica, así como en áreas
del piedemonte de los Llanos orientales, mientras que en la zona oriental (Orinoquía
y Amazonía), dichas variables tienden a un comportamiento cercano a lo normal,
sin ser muy claro el patrón climatológico ante la presencia de un evento frío. La
ocurrencia de un fenómeno como “La Niña”, sugiere un acoplamiento del océano y
la atmósfera y de acuerdo con lo expuesto a final de enero de 2011 por la
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Organización Meteorológica Mundial (por consenso de diversos centros climáticos

del mundo), “…este episodio (“La Niña”), se ha caracterizado por un importante
componente atmosférico y, según revelan los indicadores correspondientes, se trata
de uno de los episodios más intensos del último siglo, con un fuerte acoplamiento
océano-atmósfera.”

El ciclo conocido como "el Niño" y su fase opuesta "la Niña" son la causa de la mayor
señal de variabilidad climática en la franja tropical del océano Pacifico, en la escala
interanual. Son las componentes oceánicas del ENOS (Oscilación del Sur) que
corresponde a la aparición, de tiempo en tiempo, de aguas superficiales
relativamente más cálidas (El Niño) o más frías (La Niña) que lo normal en el
Pacífico tropical central y oriental, frente a las costas del norte de Perú, Ecuador y
sur de Colombia.

52

https://neopoliticaarg.files.wordpress.com/2016/02/wmo-nino-nina.jpg?w=614
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DESCRIPCIÓN Y CAUSAS DE DOS FENÓMENOS

METEOROLÓGICOS
Cuando unos pescadores de las costas del norte de Perú, en Sudamérica, se dieron
cuenta de la temperatura inusualmente cálida que las aguas del océano
Pacífico adquirían alrededor de diciembre, nombraron al fenómeno “El Niño”, en
relación con la época navideña y el niño Jesús.

Con este nombre se sigue conociendo un evento particular que sucede en América
del Sur, pero que puede tener efectos sobre otras regiones del mundo. La Niña es
el evento opuesto al Niño, ya verás por qué.

El Niño y La Niña forman parte de la Oscilación del Sur de El Niño (ENSO, siglas
de El Niño Southern Oscillation), un término científico usado para referirse al
conjunto de cambios de los patrones de temperatura de viento y mar que propician
temperaturas superficiales del océano anormalmente frías o cálidas durante
períodos largos que abarcan desde unos pocos meses hasta poco más de un año. 53

De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, los episodios

del Niño y la Niña ocurren cada 3-5 años, pero esto puede variar.

La superficie de los océanos se enfría y se calienta de acuerdo con la fuerza de los

vientos alisios, que son aquellos vientos superficiales que soplan entre los trópicos,
desde el noreste hacia el suroeste en el hemisferio norte, y desde el sureste hacia
el noroeste en el hemisferio sur, permitiendo que el Pacífico central se mantenga
relativamente fresco. Es la temperatura del océano la que establece el clima, los
patrones de lluvia y los patrones de viento que afectan a la tierra. Mientras menos
cantidad de agua se evapora, menos lluvia cae.

El Niño es resultado de vientos alisios más débiles de lo que suelen ser.

Entonces, el agua cálida se acumula a lo largo de las zonas ecuatoriales y se mueve
hacia el este, justo en la zona oriental del océano Pacífico. Como la superficie del
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agua es más caliente de lo normal, la atmósfera también se calienta, hecho que

ocasiona que el aire húmedo se eleve, forme nubes y se produzcan tormentas.

La Niña es todo lo contrario. Dado que los vientos alisios se fortalecen, el agua
fría se acumula en la región ecuatorial del Pacífico oriental. En consecuencia, la
atmósfera se enfría por el contacto con las frías aguas superficiales del océano, y a
falta de calidez, el agua no se evapora y el aire no se eleva, así que el nivel de
lluvias y tormentas disminuye de forma anómala.

De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus

siglas en inglés) los episodios del Niño y la Niña ocurren cada 3-5 años, pero este
período puede variar. El ciclo de ENSO puede producirse cada 3-7 años, según el
Observatorio de la Tierra de la NASA (NASA Earth Observatory), y no es raro que
después de El Niño ocurra La Niña.

CARACTERÍSTICAS DE EL NIÑO
54
 Los vientos alisios se debilitan.
 La temperatura superficial del océano se eleva.
 Se presenta mayor nubosidad.
 Se produce abundancia de precipitaciones.
 Ocurre a intervalos de 2-7 años, con una duración de 9 meses a 2 años.
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Fenómeno de El Niño (en rojo) / Autor: Maulucioni, basado en una imagen de NOAA
55
CARACTERÍSTICAS DE LA NIÑA

 Los vientos alisios se fortalecen.

 La temperatura del océano es inusualmente fría.
 Se percibe una escasez de precipitaciones.
 Puede ocurrir cada 3-5 años en promedio, pero según los registros históricos
el intervalo entre cada evento varía de 2 a 7 años.
 Sus condiciones duran entre 9 y 12 meses, pero los episodios pueden durar
hasta 2 años.
 Se produce con menos frecuencia que El Niño.
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Fenómeno La Niña, en azul. / Autor de la imagen: Jesse Allen.

EFECTOS DE LA NIÑA
56
Entre otros:

 En invierno, temperaturas más cálidas en el sureste y más frías en el noreste.

 Australia e Indonesia experimentan más humedad en el ambiente.
 El centro-este del Pacífico ecuatorial percibe períodos de temperaturas de la
superficie del mar por debajo del promedio.
 Entre diciembre y febrero, la zona norte de Brasil es más húmeda de lo
normal.
 En el centro de los Andes aumentan las lluvias, lo que ocasiona fuertes
inundaciones.
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LA VARIABILIDAD INTERANUAL DE LA PRECIPITACIÓN DE

COLOMBIA

El análisis de la información histórica de la precipitación en el país permite identificar

variaciones de diferente escala relacionadas con la variabilidad climática (IDEAM,
1997, 1998). En particular, es posible encontrar oscilaciones interanuales. Existen
claras evidencias de la influencia de los procesos termodinámicos de los océanos
Atlántico y Pacífico en la variabilidad de la precipitación en diferentes regiones de
Colombia (Montealegre, 2009). El peso de la influencia de uno u otro océano es
diferente. No obstante, en la variabilidad climática interanual, el océano Pacífico a
través del Ciclo ENOS, induce una señal que es posible identificar en la mayor parte
del territorio nacional. Mediante el análisis de las series de tiempo se pueden
detectar, a través de los años, importantes fluctuaciones en el comportamiento de
las temporadas secas o lluviosas. Otro tipo de alteraciones climáticas observadas
durante el Ciclo ENOS Se ha establecido igualmente que los ciclos relacionados
57
con los eventos El Niño y La Niña, afectan de manera importante la temperatura del
aire en Colombia (Pabón & Montealegre, 1997). Durante la fase cálida (El Niño) del
Ciclo ENOS, se ha hecho evidente el incremento de la temperatura durante las
horas del día, particularmente en los valles interandinos; también se ha podido
determinar que durante su ocurrencia se presenta una tendencia a la disminución
significativa de la temperatura del aire en horas de la madrugada, con lo cual se
propicia el desarrollo del fenómeno de heladas en los altiplanos y en áreas
montañosas con elevaciones superiores a 2500 m. Otro efecto climático asociado
con El Niño, es el incremento de la cantidad de radiación ultravioleta que llega a la
superficie de la tierra. El predominio de tiempo seco favorece el incremento de horas
de brillo solar y por consiguiente la cantidad de radiación solar incidente, la cual
incluye la parte ultravioleta del espectro. Durante la fase fría (La Niña), el efecto
climático registrado no es exactamente contrario al observado durante los
fenómenos “El Niño”, aunque si se observa una tendencia inversa muy significativa
(Pabón y Montealegre, 1998a).
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LOS FENÓMENOS EL NIÑO, LA NIÑA – OSCILACIÓN DEL SUR

Dentro de la escala de variabilidad interanual en el océano Pacífico tropical son

posibles tres condiciones: El Niño (calentamiento extremo), condiciones normales y
La Niña (enfriamiento extremo). El Ciclo conocido como El Niño, La Niña -
Oscilación del Sur - ENOS, es la causa de la mayor señal de variabilidad climática
en la franja tropical del océano Pacifico, en la escala interanual. El Niño y su fase
opuesta La Niña, son las componentes oceánicas del ENOS y corresponden, en
términos generales, a la aparición, de tiempo en tiempo, de aguas superficiales
relativamente más cálidas (El Niño) o más frías (La Niña) que lo normal en el
Pacífico tropical central y oriental, frente a las costas del norte de Perú, Ecuador y
sur de Colombia. Estas alteraciones de la estructura térmica superficial y
subsuperficial del océano están asociadas con el debilitamiento (fase cálida) o el
fortalecimiento (fase fría) de los vientos alisios del Este y con el desplazamiento del
núcleo de convección profunda del Oeste al Centro del océano Pacífico tropical, en
condiciones El Niño (figura 2.1) o con su permanencia e intensificación en el caso 58
de La Niña. Uno de los factores claves en la génesis de los fenómenos El Niño y La
Niña es el debilitamiento (inclusive su inversión a la dirección Oeste) o el
fortalecimiento de los vientos Alisios del Este. Dentro de los procesos que inducen
este tipo de variaciones en el viento de la zona tropical, es importante considerar
las ondas de Madden & Julián, las cuales son propias de la escala intraestacional;
la Oscilación Cuasibienal del viento zonal en la estratosfera inferior, típica de la
escala interanual; la Oscilación Cuasibienal en la troposfera, conocida como TBO y
eventualmente, las erupciones volcánicas (Pabón & Montealegre, 2013).
Adicionalmente es importante mencionar que en el sistema climático ocurren
procesos en la escala interdecadal (decenios) que posiblemente generan
variabilidad en las condiciones asociadas a la génesis y desarrollo de los fenómenos
El Niño y La Niña.
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EL EFECTO CLIMÁTICO DERIVADO DE LOS FENÓMENOS DEL

CICLO ENOS

Dada su localización geográfica, Colombia recibe la influencia directa de los

procesos que se suscitan en el sistema acoplado océano-atmósfera del Pacifico
tropical, asociados al Ciclo ENOS. Se ha podido establecer claramente que la
intensidad de los fenómenos El Niño y La Niña está en función directa con la
magnitud de las anomalías registradas en la temperatura superficial y sub-
superficial del océano y con el área cubierta por las mismas. La influencia de dicha
intensidad no es lineal y puede ser diferente de la magnitud del efecto climático y
del impacto producido por los fenómenos en las actividades humanas, como bien
se observó en el evento intenso de El Niño 1982-83. El efecto climático depende de
la época del año en que se presentan los fenómenos y el impacto socioeconómico
está más relacionado con la vulnerabilidad de las diferentes regiones del país y de
los sectores de la actividad nacional. Las alteraciones que se producen en el
59
régimen de lluvias derivadas de los fenómenos El Niño y La Niña han sido causa de
sequías extremas y lluvias extraordinarias en diferentes regiones del país,
ocasionando un efecto negativo sobre el medio físico natural y un impacto social y
económico de grandes proporciones. En términos generales se ha podido identificar
que cuando se presenta el fenómeno El Niño hay una clara tendencia hacia la
disminución generalizada de los volúmenes de precipitación, particularmente en las
regiones Andina y Caribe. En marcado contraste con la situación anterior, las lluvias
son más abundantes de lo tradicional en el sur de la región Pacífica, el suroccidente
de la Amazonia colombiana y en algunas áreas del piedemonte llanero
(Montealegre, 2007). Durante el fenómeno El Niño, debido a la reducción de la
precipitación y al aumento de la evaporación y la evapotranspiración, se produce
una disminución de la disponibilidad hídrica en las diferentes regiones hidrográficas
del país. (Rivera & Pabón, 1993; Poveda, 1994). El déficit en los rendimientos
hídricos reduce considerablemente la oferta natural de agua para el abastecimiento
de la población, la generación energía, los sistemas de riego para la agricultura y la
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navegación, entre otros. El análisis de la fase fría (La Niña) permite establecer que
el efecto climático se traduce en los excedentes de agua lluvia que se registran
durante gran parte del periodo de permanencia del evento, en las regiones Andina,
Caribe y Pacífica (Montealegre y Pabón, 1998a).

CLASIFICACIÓN DE LOS FENÓMENOS DEL CICLO ENOS

Un aspecto importante en el análisis de estos fenómenos es su categorización con

base en la intensidad de los mismos. La intensidad es fiel reflejo de la magnitud de
las anomalías que se registran, tanto en el océano Pacífico tropical como en la
atmósfera que yace sobre él. Sin embargo, las anomalías que se observan en
ambos fluidos no son siempre de magnitud proporcional a la intensidad que se
asigna al fenómeno. Aunque algunos autores han categorizado los diferentes
eventos ocurridos (Quinn y otros, 1987), actualmente no existe una metodología
estándar para clasificarlos, ni hay acuerdos sobre el tipo de índice a utilizar con este
propósito; algunos se basan en la magnitud de las anomalías de la temperatura
superficial del mar, en el índice de oscilación del sur, en índices multivariados de 60

tipo mixto o en la magnitud del efecto climático o el impacto económico que ellos
generan. Se puede obtener una clasificación de los eventos, como Débiles,
Moderados o Fuertes, con base en la desviación estándar (σ) de la serie de
anomalías de la temperatura superficial del mar en la región Niño 3, tal como se
puede apreciar en los datos de la tabla Estudiando los deciles de esta misma serie
de tiempo, se puede comprobar que las anomalías correspondientes a las tres
categorías mencionadas, están restringidas a los deciles noveno y décimo (valores
altos).

En razón a que la NOAA reorganizo la base datos de los índices oceánicos de

seguimiento y vigilancia de los fenómenos del Ciclo ENOS, entre ellos, el de las
anomalías de la Temperatura Superficial del Mar en las diferentes regiones del
Pacifico Tropical, se produjeron pequeñas modificaciones en la determinación de la
intensidad media de algunos eventos, que de alguna manera, dentro de la
metodología utilizada para definir su clasificación, generaron un cambio en su
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categoría, como ocurrió con los fenómenos La Niña de 1970-71 y 1999-00 que por
estar en el límite del rango clasificatorio, pasaron de fuertes a moderados y el de
1954 que paso de moderado a débil. Para este último, las nuevas anomalías
publicadas, lo dividen en dos, de tal forma que aparece como nuevo el evento de la
Niña 1955 (Moderado). Finalmente, vale la pena recordar que el fenómeno La Niña
de 1950 (Fuerte), comenzó realmente en septiembre de 1949 y su verdadero
identificación es 1949-50. Una clasificación de los fenómenos El Niño ocurridos en
los últimos 65 años, con su respectiva intensidad y duración identificados por las
anomalías de la TSM en el océano Pacífico.

61

Épocas de ocurrencia de fenómenos El Niño clasificados por intensidad y duración,

de acuerdo a la magnitud de las anomalías positivas de la Temperatura Superficial
del Mar (TSM) registrada en el océano Pacífico central
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Épocas de ocurrencia de fenómenos La Niña clasificados por intensidad y duración,

de acuerdo a la magnitud de las anomalías negativas de la Temperatura Superficial
del Mar (TSM) registrada en el océano Pacífico central.
62

CUÑA MARINA

Es también denominada instrucción salina. Y “es el proceso por el cual los acuíferos
costeros están conectados con el agua del mar. Esto supone que el agua
salada (procedente del mar) fluye hacia el subsuelo continental mezclándose con
las reservas de agua dulce. Este proceso se debe a la mayor densidad del agua del
mar (debido a que contiene más solutos) que el agua dulce. Esta diferencia de
densidades provoca que la presión en el fondo de una columna de agua salada sea
mayor que la de una columna de agua dulce de la misma altura. Si se conectaran
ambas columnas por debajo, el agua salada fluiría hacia la columna de agua dulce.
El proceso se detiene cuando la columna de agua dulce se hace mayor, la presión
aumenta y consigue igualar a la intrusión de agua de mar. Si se extrae toda el agua
dulce, el agua salada inunda el acuífero y resulta muy difícil de recuperar.
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FACTORES QUE AFECTAN A LA DINÁMICA DE LA CUÑA SALINA

Se considera que las características de un estuario y su grado de estratificación 63

están determinadas por dos factores fundamentales: la descarga de agua dulce,

que tiende a mantener la estratificación frente al agua salina que penetra en el curso
inferior del río, y la marea, que tiende a producir mezclado turbulento y por
consiguiente a reducir la estratificación. La preponderancia de uno de este factor
frente al otro definirá el tipo de estuario y el nivel de mezcla y estratificación
existentes en el mismo.

“El problema patrón de Henry, que describe los fenómenos de flujo y transporte
que emergen en escenarios de intrusión salina en acuíferos costeros, está regido
por un sistema acoplado de ecuaciones en derivadas parciales. La caracterización
del mismo, a partir de la adimensionalización discriminada de sus ecuaciones,
conduce a dos grupos adimensionales que definen los patrones estacionarios de
flujo y concentración, grupos que se diferencian de los establecidos por Henry y
adoptados por la comunidad científica en las últimas décadas. Mediante el método
de redes se simula este problema para un rango suficiente de valores de estos
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grupos, comprobando que las longitudes de la cuña de intrusión y de recirculación

se diferencian a medida que nos alejamos de los valores de Henry, llegando a
desaparecer la recirculación de agua salada junto al lado del mar. Para evitar la
influencia de la longitud del acuífero en la solución se ha aumentado ésta
suficientemente en cada caso.

Henry propone para el estudio de este problema tres parámetros

adimensionales. Dos de ellos, aH y bH, se derivan de las ecuaciones anteriores
mientras que el tercero, ξ, es la relación de aspecto del dominio. En cuanto al valor
de estos tres parámetros, Henry asume un criterio práctico, deben corresponderse
en lo posible con los datos experimentales. Cuatro décadas después de Henry,
Simpson y Clement [5] asigna un significado físico a aH. En su artículo intentan
adaptar el problema de Henry con las soluciones encontradas en acuíferos reales,
aumentando el efecto de la densidad de flujo impulsado por flotación en relación
con el flujo regional causado por la diferencia de presión entre el lado izquierdo y el
derecho del acuífero. En cuanto al significado físico del parámetro bH, se trata de 64
una especie de número de Peclet ya que compara los flujos de sal de difusión y
arrastre.”

EL FENÓMENO DE LA INTRUSIÓN MARINA en un acuífero costero, existe una

relación de equilibrio natural entre el agua subterránea dulce del acuífero que
descarga al mar y el agua salada de origen marino que pugna por penetrar tierra
adentro (Custodio, 1995 y 2004), y que usualmente lo hace en forma de cuña
apoyada en la base del acuífero dada su mayor densidad (Fig.2). La penetración de
esta cuña dependerá de las características del acuí- fero: geometría, propiedades
hidráulicas (permeabilidad, nivel piezométrico, etc.) y será función inversa del flujo
de agua dulce que a lo largo de la costa descarga al mar. La intrusión marina es un
proceso dinámico, donde el frente de agua salada avanza tierra adentro en los
periodos de menor recarga del acuífero y retrocede hacia el mar cuando la recarga
es mayor.
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Este equilibrio natural puede verse alterado por la acción humana al modificar la
descarga de agua dulce al mar, fundamentalmente debido a extracciones por
bombeos del acuífero, provocando un descenso de la superficie piezométrica y en
consecuencia la penetración de la cuña de agua marina tierra adentro. Otras 65

modificaciones del ciclo hidrogeológico, que alteren las entradas en el acuífero,

como por ejemplo la construcción de presas en el cauce de un río que alimente un
acuífero, pueden también alterar el equilibrio agua dulce - agua salada. Se puede
definir, por tanto, la intrusión marina, como el movimiento permanente o temporal
del agua salada tierra adentro, desplazando al agua dulce, como consecuencia de
una disminución del flujo de agua dulce hacia el mar debido a la intervención
humana. Esta intrusión provocará el aumento de la salinidad en las aguas
subterráneas con la consiguiente contaminación del acuífero costero y la limitación
de su aprovechamiento para determinados usos. Pero esa invasión de agua marina
puede producirse de diferentes formas, siendo las más frecuentes: el avance
horizontal de la interfase hacia el interior (general o zonal, según López-Geta, 1995),
y el ascenso vertical en forma de cono (“upconing”) de la interfase a favor de pozos
o sondeos en los que tiene lugar un bombeo intensivo (Fig.3) (Morell, 1989).
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ESTUDIO DE LA INTRUSIÓN MARINA

El estudio de la intrusión marina se puede abordar de forma simplificada,
considerando al agua salada y al agua dulce como dos fluidos inmiscibles en
contacto mediante una superficie de separación neta o brusca entre las dos aguas
(Fig.2). Esta superficie teórica se denomina interfase. Esta simplificación permite
66
calcular la posición teórica del contacto agua dulce - agua salada de forma sencilla
(Tood, 1960). La forma más realista de abordar este estudio es la de considerar el
agua dulce y el agua salada como dos fluidos miscibles, de tal forma que el paso de
un fluido a otro se produce a través de una “zona de mezcla” o “zona de transición”
( Fig.4). Las características químicas y físicas de esta zona dependerán del grado
de mezcla en cada punto y los
procesos químicos que se produzcan
con la matriz del acuífero; la anchura
de la zona de mezcla dependerá de
las características hidrodinámicas
del medio y de la difusividad y
dispersividad del acuí- fero, y en
función del grado de explotación se
producirá un mayor o menor avance de la interfase. Por tanto podemos considerar
la posición de la interfase como una variable de decisión a tener en cuenta a la hora
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de gestionar los recursos del acuífero. Fueron Ghyben (1889) y Herzberg (1901) los
primeros que establecieron una fórmula para estimar la profundidad de la interfase
salina. Para ello consideraban al agua dulce y salada como dos fluidos de diferente
densidad separados por una interfase neta (Fig.5). Para su cálculo se consideran
las siguientes simplificaciones: 1º. Existencia de un equilibrio hidrostático entre los
fluidos; 2º. La superficie de separación entre el agua dulce-salada es plana; 3º. No
existen gradientes verticales de carga, y 4º. No existen pérdidas de carga del agua
de mar en su avance tierra adentro. Con estos condicionantes, el equilibrio entre los
dos fluidos se produce cuando:

67
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Es decir, por cada metro de agua dulce (representados por la superficie

piezométrica) sobre el nivel de mar en un determinado punto, la interfase se sitúa a
una profundidad de 40 metros. Este valor es aproximado y varía entre 50 y 33
metros para densidades del agua de mar comprendidas entre 1,020 y 1,030. Esta
ley de Ghyben-Herzberg se cumple de forma más satisfactoria en las zonas alejadas
de la costa. En las zonas cercanas a la costa se obtienen profundidades menores a
las reales. Posteriormente Hubbert (1940 y 1953) considera el fenómeno de
intrusión desde el punto de vista dinámico. No considera al flujo horizontal como
Ghyben-Herzberg, debido a que en las proximidades de la costa existe un
estrechamiento de la descarga de agua dulce al mar (morfología de cuña), que
produce un incremento de la velocidad y por tanto un gradiente en cota superior al
deducido para el flujo horizontal (Fig.6).

68

En cuanto a la calidad del agua, la mezcla de agua dulce y agua de mar produce
un incremento en la salinidad del agua subterránea. Por otro lado, esta agua de
mezcla reaccionará con la matriz del acuí- fero. Estos procesos modificarán la
composición química del agua. Existen también otros procesos de salinización que
pueden acompañar a la intrusión marina, siendo interesante discriminar en qué
medida actúa cada proceso. Por otra parte, se pueden producir en los acuíferos
otros procesos de salinización diferentes a la intrusión marina. Aguas salinas de
diferentes orígenes pueden mezclarse con el agua dulce. Estas aguas pueden ser
salmueras provenientes de la evaporación directa del agua del mar, aguas connatas
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o de formación, aguas fósiles, aguas volcánicas y aguas termales con unas facies
químicas características, que también pueden aumentar la salinidad del acuífero.

Recuperación Existen diferentes metodologías alternativas para inducir el

retroceso de la intrusión y la reocupación del acuífero por parte del agua dulce
(Maas, 1991). Las más frecuentes son: disminución y redistribución del bombeo,
recarga artificial, y barreras de depresión, de inyección o de impermeabilización,
entre otros sistemas. La disminución del bombeo de extracción de aguas
subterráneas producirá una mayor descarga de agua dulce al mar reduciendo la
penetración del frente salino. Es la solución más inmediata, aunque no siempre es
posible, ya que a menudo no se disponen de recursos alternativos al bombeo. Por
otro lado, el proceso de retirada es lento y finalmente se puede perder el agua no
bombeada por descarga al mar. Otra posibilidad de mayor aplicación práctica es la
redistribución del bombeo existente. La concentración de bombeos profundos en
zonas cercanas a la costa, provoca la aparición de fuertes depresiones del nivel
piezométrico, en muchos casos por debajo del nivel del mar, y la ascensión de 69
grandes conos salinos, siendo vías preferenciales de intrusión marina en el área.
Este fenómeno de “upconing” tiene lugar aunque el volumen bombeado no sea
significativo respecto al total de recursos del acuífero, debido a la concentración de
las extracciones. Al distribuir estos bombeos en otros de menor cuantía y más
alejados de la costa, se puede reducir la intrusión marina sin disminuir el volumen
total de agua extraída del acuífero. Es muy interesante reproducir los efectos de
estas redistribuciones en modelos matemáticos del acuífero para predecir el
comportamiento y la evolución de la intrusión ante la medida correctora. Padilla et
al. (1997), simulan en un modelo matemático la sustitución de la explotación de
aguas subterráneas mediante bombeo en pozos, por una serie de captaciones poco
profundas próximas a la línea de costa en el acuífero del Río Verde (Almuñécar,
Granada). Los autores concluyen que el avance de la interfase se puede reducir de
manera muy importante, sin modificar los balances totales de agua dulce del
acuífero, con la simple sustitución de las explotaciones actuales por unas
captaciones más someras. El concepto de “colectores costeros” (Mercado, 1988) es
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el de interceptar el flujo de agua dulce que descarga al mar necesario para mantener
el equilibrio con la interfase, una vez que este flujo haya cumplido su función de
estabilizar la interfase. Estos colectores consistirían en pozos de bombeos
superficiales situados paralelamente y próximos a la costa. Otro método para
combatir el avance de la intrusión es la recarga artificial. El fundamento de esta
técnica consiste en la formación y mantenimiento de una cresta de presión de agua
dulce, adyacente y paralelamente a la costa, a suficiente altura sobre el nivel de mar
para rechazar la entrada de agua marina. Se requiere disponer de agua y con un
precio que haga factible la operación. En la actualidad se utilizan las aguas
residuales urbanas una vez depuradas o aguas superficiales no reguladas que van
a parar al mar. La barrera de inyección es un caso particular de recarga artificial.
Consiste en establecer y mantener una recarga a lo largo de la costa de tal forma
que se tenga una elevación del nivel piezométrico superior al potencial de agua
dulce necesario para evitar que el agua marina fluya hacia el interior del acuífero.
En un acuífero libre, la barrera de inyección puede hacerse mediante canales o
70
zanjas paralelas a la costa.

La separación entre los puntos de inyección es una optimización entre los costes
de ejecución y mantenimiento y el mayor consumo de agua necesaria para
mantener el nivel mínimo entre ellos, que es mayor cuanto mayor es la separación.
Esta técnica se ha aplicado por ejemplo en la llanura costera de Los Ángeles
(California) desde los años 60, con la construcción de varias líneas de sondeos de
inyección para mantener una barrera hidráulica contra la intrusión (Foreman, 2003).
El agua inyectada era inicialmente agua residual depurada, pero se ha ido
sustituyendo por agua superficial importada, a la vez que se ha mejorado la eficacia
y se han reducido los costes de operación paulatinamente. Las desventajas de la
técnica son el coste de los pozos de inyección y la cantidad de agua utilizada. En
acuíferos relativamente superficiales, la construcción de barreras impermeables
como pantallas de arcillas u otro material de baja permeabilidad, reducen la
posibilidad de intercambio de flujo con el agua de mar. En acuíferos más profundos
se puede realizar la barrera mediante la inyección en pozos de bentonita-cemento.
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La mayor ventaja del método es la de permitir una explotación intensa del acuífero
con bajo riesgo de salinización, si la impermeabilización ha sido efectiva. La
principal desventaja del método es su elevado coste y la dificultad para conseguir la
efectividad en la impermeabilización (Fig.8).2“

71
TSUNAMIS

La palabra tsunami proviene de las palabras japonesas tsu, que significa puerto o
bahía, y nami, ola, y es una onda (ola) que se propaga en el mar y que es originada
por un terremoto submarino, un corrimiento de tierras, una erupción volcánica o la
caída de un meteorito.

La causa más frecuente de este fenómeno es el terremoto. La gran mayoría de

terremotos se producen en fallas. Estas son fracturas en la corteza terrestre que
acumulan tensión, la cual es liberada en el terremoto: algo así como si estiramos un
elástico hasta que se nos escapa o parecido a cuando movemos las piernas en una
piscina y empujamos el agua desde abajo.
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Lo que sucede es que las dos porciones de corteza terrestre separadas por la falla
se deslizan una respecto a otra. Ese deslizamiento puede ser completamente
vertical, lo que supone literalmente la caída de uno de los lados de la falla,
totalmente horizontal o algo intermedio. La clave para que un terremoto submarino
origine un tsunami es que el movimiento tenga una componente vertical; si es
totalmente horizontal no se producirá. El movimiento de la falla es tan rápido que el
“escalón” que se produce en el fondo oceánico se refleja instantáneamente en la
superficie del mar, que se deforma exactamente igual que el fondo. Todos sabemos
que un “escalón” en el agua no es estable, la superficie tiende a recuperar la
horizontalidad. El agua más alta desciende y viceversa, lo que da origen a una serie
de ondas que se propagan en todas direcciones desde el lugar del terremoto: el
tsunami.

72

¿CÓMO SE PROPAGA UN TSUNAMI?

Una característica de los tsunamis es que su longitud de onda, es decir, la distancia
entre dos olas consecutivas, cuando se generan es típicamente de unos 10 a 100
km. Esto supone una profundidad mucho mayor que la del mar, por lo que se
consideran “ondas largas”. Como la altura de la ola es de unos pocos metros, la
pendiente de la misma es inapreciable - unos pocos metros de desnivel en decenas
de km-, siendo el tsunami totalmente inofensivo. Eso sí, una propiedad de las ondas
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largas es que la velocidad de propagación crece como la raíz cuadrada de la

profundidad, sólo dependiendo de ésta. Por ejemplo, si la profundidad es 4 km la
ola se mueve a 700 km/h, la misma velocidad que alcanza un avión a reacción. En
resumen: el tsunami es inofensivo pero se mueve a gran velocidad, cruzando un
océano en unas pocas horas.

CUANDO LLEGAN A LA COSTA...

Cuando el tsunami se acerca a la costa su velocidad disminuye según lo dicho

arriba, pues la profundidad decrece. Si por ejemplo la profundidad baja a 30 metros,
la velocidad de la ola será de sólo 60 km/h. Por conservación de la energía, si la
velocidad de la ola disminuye, su altura aumenta. También nos podemos imaginar
que el agua se acumula al frenarse, creciendo la altura de la ola. La longitud de
onda también disminuye, con lo que la pendiente de la ola -más altura en menos
distancia- crece amenazadoramente. La ola puede romper si la pendiente supera
un límite. Si la costa tiene una pendiente muy suave el tsunami se manifiesta como
una “marea rápida”, en la que el nivel del mar sube muy rápidamente: menos de 10 73
minutos. En ocasiones, si la pendiente de la ola es muy grande, el tsunami se
comporta como una “pared de agua” que avanza formando un ángulo de unos 45º
con el suelo. Es el caso más destructivo pero menos frecuente.

CLASIFICACIÓN Y PROPAGACIÓN
Los tsunamis se pueden clasificar, de acuerdo a la distancia viaje desde su lugar de
origen, en:

Tsunamis Locales: si el lugar de arribo en la costa está muy cercano o dentro de

la zona de generación (delimitada por el área de dislocación del fondo marino) del
tsunami, o a menos de una hora de tiempo de viaje desde su origen.

Los tsunamis de origen local son los más peligrosos, debido a estudios efectuados
en nuestras costas, la primera ola puede llegar entre 10 a 30 minutos de producido
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el sismo. Estos datos son básicos para planificar la evacuación, porque es el

tiempo que se tiene para evacuar a la población de la zona inundable.

Tsunamis Regionales: si el lugar de arribo en la costa está a no más de 1000 km

de distancia de la zona de generación, o a pocas horas de tiempo de viaje desde
esa zona.

Tsunamis Lejanos (o Remotos, o Trans-Pacíficos o Tele-tsunamis): si el lugar de

arribo está en costas extremo- opuestas a través del Océano Pacífico, a más de
1000 km de distancia de la zona de generación, aproximadamente a medio día o
más de tiempo de viaje del tsunami desde esa zona. Ejemplos: el tsunami generado
por un sismo en las costas de Chile el 22 de Mayo de 1960 que tardó
aproximadamente 13 horas en llegar a Ensenada (México).

Impacto de tsunami

La magnitud de los efectos de un tsunami en áreas costeras, va a depender de una 74

serie de factores físicos y de la existencia o no de emplazamientos humanos. De
este modo, a continuación se describen escalas de intensidad de tsunamis, su
poder destructor, sus efectos en la costa y daños ocasionados.

ESCALAS DE INTENSIDAD DE TSUNAMIS

Para expresar la magnitud de un tsunami diversos autores han creado escalas de

grados de intensidad. Inamura en 1949 propone una escala en función de la altura
de la ola y los daños que estas producen en las áreas costeras. De este modo, el
grado de un tsunami m o magnitud es clasificado de acuerdo a lo estipulado en el
siguiente cuadro.
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Escala de Grados de Tsunamis según Inamura.

Grado de Altura de
tsunami ola Descripción de los daños
m H (metros)

0 1-2 No produce daños.

1 2-5 Casas inundadas y botes destruidos son arrastrados.

2 5 - 10 Hombres, barcos y casas son barridos.

3 10 - 20 Daños extendidos a lo largo de 400 km de la costa.

Daños extendidos sobre más de 500 km a lo largo de la línea

4 > 30
costera.

Por su parte, Iida en 1963, propone una escala de grados de tsunami, relacionando
la máxima altura de subida que alcanza en tierra la ola (runup = R), medida sobre
el nivel medio del mar; y la energía de los tsunamis correspondiente a diferentes
grados de intensidad. Relación que se ilustra en el siguiente cuadro.

Escala de grados de tsunami según Iida. 75

Máxima
Grado
altura de
de Energía
inundación
tsunami (Erg.)
R
m
(metros)
5.0 25.6 x 1023 > 32
4.5 12.8 x 1023 24 - 32
4.0 6.4 x 1023 16 - 24
3.5 3.2 x 1023 12 - 16
3.0 1.6 x 1023 8 - 12
2.5 0.8 x 1023 6-8
2.0 0.4 x 1023 4-6
1.5 0.2 x 1023 3-4
1.0 0.1 x 1023 2-3
0.5 0.05 x 1023 1.5 - 2
0.0 0.025 x 1023 1 - 1.5
-0.5 0.0125 x 1023 0.75 - 1
-1.0 0.006 x 1023 0.50 - 0.75
-1.5 0.003 x 1023 0.30 - 0.50
-2.0 0.0015 x 1023 < 0.30
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Posteriormente, Wiegel en 1970, combina las escalas propuestas por Inamura y

Iida. Como se observa en el siguiente cuadro, adiciona a la escala de Inamura la
cota máxima de inundación R, definida por Iida. Como la escala de Iida se extiende
desde m = -2 hasta m = 5 y además contiene medios grados, la adaptación de la
variable R a la escala de Inamura se presenta con intervalos discontinuos.

Escala de grados de tsunami según Inamura y Iida, transcrita por Wiegel

Cota máxima
Grado Altura de la
de Descripción
tsunami ola H
inundación R de los daños
m (metros)
(metros)

0 1-2 1 - 1.5 No produce daños.

Casas inundadas y botes destruidos

1 2-5 2-3
son arrastrados.

2 5 - 10 4-6 Hombres, barcos y casas son barridos.

76
Daños extendidos a lo largo de 400 km
3 10 - 20 8 - 12
de la costa.

Daños extendidos sobre más de 500

4 > 30 16 - 24
km a lo largo de la línea costera.

EFECTOS EN LA COSTA
La llegada de un tsunami a las costas se manifiesta por un cambio anómalo en el
nivel del mar, generalmente se presenta un aumento o recogimiento previo de las
aguas; esta última situación suele dejar descubiertas grandes extensiones del
fondo marino. Posteriormente, se produce una sucesión rápida y acentuada de
ascensos y descensos del nivel de las aguas, cuya altura puede variar entre uno y
cuatro metros; sin embargo, se han registrado casos puntuales en que las olas
alcanzaron alturas superiores a los 20 metros.
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MEDIDAS DE SEGURIDAD ANTE LA ALERTA DE UN TSUNAMI

1.- Aléjese de las zonas costeras bajas y de mayor peligro como son las playas.

No todos los terremotos generan tsunamis, si recibe una alerta de tsunami o si siente
un terremoto fuerte que le dificulta mantenerse en pie, el terremoto mismo es la
alerta: aléjese de las playas y de las zonas costeras bajas.

2.- Procure alejarse de áreas peligrosas mientras dura la alerta.

Aléjese de ríos o arroyos. Si se encuentra en áreas bajas como deltas de ríos o

barras de arena y no le da tiempo para alcanzar un lugar seguro en la colina, busque
un edificio y suba al piso más alto.

3.- Tenga cuidado con los cambios en el nivel del mar.

Si aumenta o disminuye repentinamente el nivel del mar quedando al descubierto el

lecho marino, esta es la señal natural del arribo inminente de un tsunami. No vaya
a explorar el lecho marino, aléjese inmediatamente de la playa.
77
4.-Nunca vaya a la playa a observar un tsunami.

Usted no podrá escapar y puede ser lo último que vea. En unos minutos el tsunami
empieza a inundar con gran velocidad, desplazándose tierra adentro más rápido de
lo que una persona puede correr. No use su automóvil, desaloje a pie, puede haber
caminos bloqueados por congestión vehicular.

5.- En mar abierto, lejos de la costa, las olas del tsunami no son destructivas para
las embarcaciones.

Si se encuentra navegando en una embarcación y siente un sismo fuerte o recibe

aviso de tsunami, no regrese a puerto. Aun cuando en ocasiones las olas del
tsunami no representan peligro de inundación, generan corrientes muy fuertes en la
entrada de los puertos y las embarcaciones adentro del puerto colisionan unas con
otras.
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6.- Esté atento a las noticias que se emiten por radio y televisión durante una alerta
de tsunami.

Estas indicaciones pueden salvar su vida. La experiencia indica que las víctimas de
los tsunamis han sido en su mayoría personas que ignoraron los avisos de tsunami.

7.- Evite el pánico en caso de evacuación y coopere con las autoridades en lo que
respecta a las indicaciones que proporcionan para escapar a lugares seguros.

8.- En los lugares en los cuales el tiempo para evacuar hacía tierras altas no sea
suficiente, deberán refugiarse en edificios altos, debiendo asegurarse que las
puertas y ventanas se encuentren abiertas para la libre circulación del agua y no
afecte a la estructura.

78
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CAPÍTULO 3
INGENIERÍA PARA LA
GESTIÓN AMBIENTAL 79
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INGENIERÍA PARA LA GESTIÓN AMBIENTAL

La contaminación ambiental es todo un reto para el avance tecnológico, ya que

mantener un desarrollo sostenible con la naturaleza es de suma importancia para
supervivencia de todos los ecosistemas y por ende de la vida humana y la vida en
general como la conocemos. El ser humano es el único ser en la tierra con el
raciocinio y el intelecto capaz de mantener a raya todos los efectos de la
contaminación ambiental sin embargo aunque muchos de ellos son imposibles de
evitar e incluso difíciles de predecir, es necesario seguir las indicaciones y cuidados
que se deben tener a la hora de enfrentarnos a algunos de estos efectos que ocurren
de manera deliberada. (Martín, 2017)

Mientras los gobiernos de las grandes ciudades trabajan en encontrar soluciones

para el corto plazo al problema de la contaminación atmosférica, aunque esto
80
suponga un perjuicio concreto para muchas personas que ven reducidas sus
opciones para desplazarse al lugar de trabajo, por otro lado son muchas las
empresas e investigadores que trabajan para encontrar soluciones para el largo
plazo, de forma que se puedan ofrecer mejores opciones que la simple restricción
del tráfico de vehículos particulares en la ciudad. Veamos a continuación cuáles son
estas propuestas y el estado de desarrollo en el que se encuentran. (Martín, 2017)

Recientemente Climate-KIC Accelerator la aceleradora de startups que trabajan

para luchar contra el cambio climático de la Unión Europea ha finalizado su
programa en España con 6 empresas finalistas, que son referentes de nuestro país
en materia innovación para la mitigación del cambio climático. Las seis startups que
han participado en el programa han recibido premios de 90.000 euros en la tercera
fase del programa, y formación por valor de 50.000 euros. A continuación puedes
conocer la actividad que desarrollan estas startups:
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Auara comercializa botellas de agua mineral de material reciclado y destina sus

beneficios a proyectos de cooperación para llevar agua potable a países en
desarrollo. Balamis desarrolla tecnologías dirigidas a optimizar el uso de agua
mediante un innovador sensor de humedad, con considerables ahorros respecto a
soluciones similares en el mercado. Ciclogreen es una plataforma online que
incentiva la movilidad sostenible para evitar las emisiones de
CO2. Fairchanges es un marketplace verde que incentiva la compra de productos
sostenibles de marcas eco-friendly sin intermediarios. Microbiotech se dedicada a
la implementación de nuevas soluciones industriales, para mejorar de forma
sustancial la eficiencia energética de productos y procesos reduciendo a su vez la
huella de CO2. Tech4+ basa su negocio en ayudar a mitigar el calentamiento
global aplicando su tecnología patentada de hidrólisis térmica. (Martín, 2017)

81

Carbon Engineering es una startup que está basada en Canadá y que ha creado un
método original para retirar CO2 de la atmósfera, a través de de un sistema que
es capaz de procesar el gas contaminante y concentrarlo, convirtiéndolo en unas
esferas de pequeño tamaño, que pueden utilizarse como combustible. El método
que han desarrollado utiliza una serie de ventiladores de gran tamaño y una solución
de hidróxidos, que reacciona con el dióxido de carbono contenido el aire para
finalmente dar lugar a pequeñas esferas de carbonato de calcio. Posteriormente el
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producto resultante se calienta hasta temperaturas de 800 a 900 grados para

obtener carbono puro. Este compuesto obtenido se puede almacenar o procesar
para convertirlo en hidrocarburos. Desde su puesta en marcha hace un año la
empresa ha retirado de la atmósfera diez toneladas de dióxido de carbono y se
plantea como objetivo construir una planta de tratamiento que podrá extraer un
millón de toneladas diarias.

Caia es es un robot creado por la emprendedora Diva Tommei y financiado a través

de una exitosa campaña de crowdfunding. Se trata de una esfera de 40
centímetros de diámetro y unos 3,5 kilos de peso, que está diseñada para seguir el
movimiento del Sol y reflejar sus rayos sobre una habitación, para que no sea
necesario utilizar la electricidad para iluminarla y calentarla. El funcionamiento del
robot es autónomo ya que se alimenta de la propia energía solar y es capaz de
seguir el movimiento del sol durante todo el día. (Martín, 2017)

82
Bound4Blue es una startup española que busca luchar contra la contaminación que
producen los barcos, reduciendo la dependencia en los combustibles fósiles y las
emisiones de CO2. Para conseguirlo han diseñado una vela rígida aplicable al
transporte marítimo que permite reducir el consumo de combustible y los niveles de
emisiones. Además trabajan en una aplicación alternativa a la tecnología de velas
rígidas, que consiste su instalación en embarcaciones que se emplearán para
la producción de hidrógeno y oxígeno mediante la electrólisis del agua del
mar, de manera 100% renovable y competitiva en coste. (Martín, 2017)

Trenza Metal Área es una empresa española basada en Zamora que ha

desarrollado un proyecto de investigación en colaboración con la Universidad de
Granada y que ha tenido como resultado la patente de un nuevo material de
construcción denominado Geosilex, que consiste una cal con una elevada
capacidad de absorción de CO2 ambiental. La materia prima de este producto
innovador son desechos industriales. En la producción del acetileno se genera un
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residuo cuyo componente fundamental es el hidróxido cálcico, que habitualmente

se desecha, pero esta empresa lo recoge y lo trata para quitarle impurezas y
prepararlo para una nueva función. El material resultante se seca y se suministra en
polvo, siendo compatible para realizar mezclas con las cenizas de centrales
térmicas de carbón. Estas cenizas son silicatos solubles que le dan la posibilidad de
fraguarlo, de forma que puede convertirse en un material que sustituya al cemento.
La huella de carbono de la producción de este nuevo material equivale a cero,
debido a que procede de residuos de otro proceso industrial. Además, puede
emplearse como absorbente de CO2 en chimeneas de industrias como las
propias cementeras, de forma que no registra emisiones y además incrementa la
actividad captadora de CO2. (Martín, 2017)

Elegant Embellishments es un estudio de arquitectura que ha desarrollado un

nuevo sistema constructivo para el recubrimiento de fachadas que mejora calidad
del aire en el entorno de los edificios. Para ello utiliza como material de construcción
83
el dióxido de titanio, que al recibir rayos ultravioletas del sol produce una reacción
química que transforma los óxidos de nitrógeno del aire en otras sustancias menos
nocivas o más manejables, como nitrato cálcico, agua o dióxido de carbono. La
empresa lo ha utilizado para recubrir la fachada exterior de la Torre de
Especialidades, un hospital en Ciudad de México, para ello ha instalado una falsa
pared con estructura de panel de abeja que ha impregnado de este compuesto. Su
estructura hace circular el aire por las celdas y el compuesto químico hace su
efecto. De esta forma se ayuda a contrarrestar el impacto a nivel de contaminación
que producen unos 1.000 coches. (Martín, 2017)

BCQ es el estudio de arquitectura responsable de la remodelación del Puente de

Sarajevo de Barcelona, en el que cual se ha realizado inclusión de nuevos
materiales como las de enredaderas, el hierro, el hormigón y la luz. También se ha
incorporado la captación de energía solar que utiliza para la iluminación nocturna y
el nuevo hormigón fotocatalítico que reduce la contaminación y limpia el aire de
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CO2. Con esta remodelación se pretende que el puente se convierta en un nuevo

espacio cívico ajardinado dotado de tecnología contemporánea para mejorar las
condiciones de habitabilidad del entorno y minimizar o anular consumos, emisiones
y gastos de mantenimiento. (Martín, 2017)

PROYECTOS DE INVESTIGACIÓN QUE PROPONEN SOLUCIONES

A LA PROBLEMÁTICA DE LA CONTAMINACIÓN
Científicos del departamento de Química de la Universidad de Copenhague han
desarrollado un sistema que permite atrapar los gases presentes en la atmósfera
contaminada y convertirlos en un polvo para que resulte más fácil de eliminar.
Tras diseñar el invento han procedido a su patente y trabajan para convertirlo en un
producto comercialmente viable. Para ello los químicos daneses se han
inspirado en procesos presentes en la atmósfera de la Tierra y utilizan el ozono y la
radiación ultravioleta para magnetizar las partículas contaminantes. Posteriormente
estas partículas se atraen entre ellas, por lo que se hacen más grandes y pesadas,
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para posteriormente, ser atraídas por una superficie, que resulta mucho más
sencilla de limpiar que el aire. (Martín, 2017)

CarbFix es un proyecto que reúne a científicos de la Universidad de Columbia, la

Universidad de Copenhague, la Universidad de Islandia, Reykjavik Energy y la
central eléctrica Hellisheidi de Islandia, con el objetivo de capturar las emisiones
de carbono y convertirlas en piedra para su almacenamiento. Para ello han
diseñado un proceso en el que se mezcla con agua el dióxido de carbono y el sulfuro
de hidrógeno liberado por la central eléctrica, y el líquido es inyectado en capas
subterráneas de basalto. En pocos meses, la mezcla se convierte en carbonato duro
como una piedra, consiguiendo de este modo almacenar de forma segura el
carbono y de esta forma se evita que llegue a la atmósfera. (Martín, 2017)

Científicos de la Universidad Politécnica de Cataluña han creado un hormigón

biológico que hace crecer microorganismos pigmentados de forma acelerada,
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que recubren el hormigón y absorben el CO2 de la atmósfera. Se trata de un material

aislante y regulador térmico gracias a la captación de la radiación solar. En concreto,
regula la conductividad térmica hacia el interior del edificio según sea la temperatura
lograda. Su fabricación evita buena parte de los impactos negativos de la industria
de la construcción, por lo que además de purificar el aire mejora la biodiversidad.
Igualmente, es decorativo, ya que permite decorar la fachada de edificios en
distintos colores o usar en zonas ajardinadas como elemento de integración
paisajística y sostenible. (Martín, 2017)

AIRbezen es un proyecto liderado por el profesor Roeland Samson y el doctorando

Jelle Hofman, de la Universidad de Amberes, con el objetivo de utilizar plantas de
fresas para conocer el estado de la contaminación de la atmósfera. El estudio
lo han realizado en Amberes, Amsterdam y Rotterdam, para continuar ahora
en Zaragoza donde han entregado 1.000 plantas de fresas a voluntarios para que
las coloquen en las ventanas de sus casas. Las plantas de fresa actúan
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como termómetros de polución gracias a sus hojas pilosas a las que se adhieren
perfectamente todas aquellas partículas magnetizables liberadas por la quema de
combustibles fósiles, así como del desgaste en raíles de trenes y tranvías, discos
de freno, y otros elementos relacionados con el transporte. Gracias a estos estudios
se podrá tener un mejor conocimiento del estado de la contaminación en las
ciudades para posteriormente emprender acciones de mejora. (Martín, 2017)

Investigadores del Laboratorio Nacional Oak Ridge del Departamento de Energía

de Estados Unidos han descubierto un método para convertir el dióxido de
carbono en etanol, un combustible líquido que ya es utilizado como un aditivo de
la gasolina. Para ello se ha desarrollado un catalizador a partir de carbono, cobre y
nitrógeno con una superficie texturizada, que concentra las reacciones
electroquímicas en sus extremos. Al aplicar un voltaje, el dispositivo convierte una
solución de dióxido de carbono en etanol a un alto nivel de eficiencia. Los materiales
para su construcción resultan relativamente baratos y el proceso funciona a
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temperatura ambiente, lo cual son ventajas cruciales para una futura puesta en el
mercado el sistema.

Urban Bees es un proyecto de alumnos de la Escuela de Aeronáutica y del Espacio

de la Universidad Politécnica de Madrid, con el que se han presentado a la
competición mundial Tsinghua-Santander World Challenges of the 21st Century
Program que organizan la Universidad de Tsinghua y el Banco Santander. Su
objetivo es desarrollar drones con forma de abejas que pretenden promover el
desarrollo sostenible de las ciudades al tiempo que disminuyen los efectos de la
contaminación. A través de los enjambres de drones se seleccionarán residuos
presentes en la ciudad para ser reciclados, estableciendo una base central a la que
todos los integrantes del proyecto trasladen lo recolectado, y de esta forma
ayudar limpiar las calles de las grandes ciudades de China y generar con los objetos
reciclados nuevos elementos de utilidad para la vida diaria. (Martín, 2017)

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¿CÓMO TRABAJAN LAS GRANDES EMPRESAS PARA
SOLUCIONAR LOS PROBLEMAS DE LA CONTAMINACIÓN?
IBM Research utiliza la fotónica de silicio, una tecnología que transfiere datos a
través de la luz, permitiendo la utilización de la computación literalmente a la
velocidad de la luz. Estos chips podrían estar incorporados en una red de sensores
en el suelo, en infraestructura, o hasta volar en drones autónomos, generando
datos que, cuando se combinan con datos del viento en tiempo real, información
satelital, y otras fuentes históricas, pueden ser utilizados para crear modelos
ambientales complejos para detectar el origen y cantidad de contaminadores a
medida que ocurren. De esta forma a través de sensores inteligentes se
puede detectar la contaminación medioambiental a la velocidad de la luz. Gracias a
esto en cinco años estarán disponibles nuevas y asequibles tecnologías sensoriales
que podrán ser utilizadas por ejemplo en los pozos de extracción de gas natural, las
instalaciones de almacenamiento, y a lo largo de las tuberías de distribución, para
ayudar a determinar con precisión y en tiempo real las pérdidas invisibles,
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reduciendo la contaminación, los residuos y la probabilidad de eventos

catastróficos.

2017 es el año elegido por Google para solucionar en parte el gran problema que
le supone haberse convertido en una de las empresas que más energía consume
en todo el mundo, con el consiguiente impacto que esto ejerce a nivel de la
contaminación que genera la producción de dicha energía. Para paliar esta situación
la empresa se ha comprometido a operar exclusivamente con energía que haya sido
producida por fuentes no contaminantes y renovables. El primer paso para cumplir
este objetivo lo dieron en 2015 cuando lograron abastecer con energía procedente
de fuentes renovables todas sus instalaciones de Reino Unido, ahora la empresa
tiene un año para demostrar que es capaz de conseguir este gran objetivo y
convertirse en un ejemplo a seguir para otras muchas corporaciones.

La empresa cosmética Shiseido, la más antigua del mundo, ha decidido instalar en

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el centro de Madrid una lona publicitaria que tiene la capacidad de absorber hasta
un 85 por ciento los gases del efecto invernadero, como el metano y el óxido de
nitrógeno (NOX), logrando el equivalente a la absorción que se conseguiría con un
millar de árboles durante un año. La lona tiene una dimensión de mil metros
cuadrados y está impregnada de dióxido de titanio (TIO2), que es capaz
de purificar el aire gracias a la fotocatálisis, una reacción de descomposición
formada cuando el TIO2 actúa de catalizador utilizando la energía luminosa.

La empresa energética española Repsol, a través de su fundación promueve una

iniciativa llamada Fondo de Emprendedores que nace con el objetivo de impulsar el
desarrollo de proyectos empresariales innovadores en el ámbito de la energía y
la eficiencia energética, acelerando el desarrollo e implementación de las mejores
soluciones tecnológicas para que lleguen al mercado en el periodo de tiempo más
corto posible. A lo largo de las cinco ediciones celebradas hasta el momento se han
recibido más de 2.000 proyectos de los cuales 37 startups han recibido apoyo
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económico, formación, asesoramiento y acceso a posibles inversores. Entre los

proyectos que han sido apoyados por esta iniciativa vale la pena destacar:

Biogas+ es un proyecto liderado por Eudald Casals Mercadal y Ariadna Peral con
el objetivo de aplicar la nanotecnología para optimizar la producción de biogás.
Gracias a la introducción controlada de nanopartículas de óxido de hierro en los
procesos de tratamiento de residuos orgánicos se permite triplicar la producción de
biogás al mejorar la eficacia biológica. Otros beneficios del producto son la
reducción de la cantidad de materia residual y la mejora de su estabilidad,
optimizando el proceso de tratamiento y transporte.

Thers ha diseñado y fabricado dispositivos termoeléctricos para la recuperación de

calor en el sector de la automoción, logrando una reducción de emisiones y
ahorro de combustible. Estos dispositivos se instalan en el tubo de escape de los
vehículos, con el objetivo de aprovechar el calor de los gases de combustión,
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transformándolo en energía eléctrica para alimentar la batería del vehículo. El
sistema está idealmente concebido para su instalación en vehículos pesados o
incluso ligeros, siempre que mantengan un régimen de funcionamiento constante y
permite ahorrar hasta un 3% de combustible y reducir las emisiones en un 3%
adicional. (Martín, 2017)
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CONCLUSIÓN

Por todo lo que hemos visto a lo largo de este trabajo no debemos esperar a que
los gobiernos acaben con los problemas de la contaminación y mucho menos
sabiendo que algunos de estos gobiernos ni siquiera están interesados en afrontar
las medidas necesarias para solucionar el problema. Si en 1992 se prohibieron los
CFC’s y gracias a ello ahora podemos presenciar cómo se está recuperando la capa
de ozono, es el momento de hacer lo mismo con los vehículos impulsados por motor
de combustión, que está demostrado son una de las principales causas de la
contaminación atmosférica y a su vez del efecto invernadero que está provocando
el calentamiento global. Cada uno de nosotros tenemos que hacernos responsables
sobre cómo nuestros actos contribuyen a empeorar la situación, por lo tanto
debemos adquirir hábitos que vayan encaminados a reducir el consumo, por
ejemplo reutilizando y reciclando todo lo que sea posible, para evitar la
contaminación derivada de los procesos de producción en la industria. Además 89
debemos considerar seriamente utilizar en el corto plazo nuevos medios de
transporte no contaminante y que nuestro próximo coche sea eléctrico. Del mismo
modo podemos colaborar a nivel profesional ayudando a potenciar nuevos modelos
de transporte que resulten menos contaminantes, por ejemplo con el desarrollo
del Big Data en las ciudades, que apoyado por todo tipo de sensores de medición y
la Inteligencia Artificial pueda ayudar a reducir los atascos y por lo tanto uno de los
puntos negros en cuanto a contaminación atmosférica se refiere. Del mismo modo,
pero a más largo plazo, el desarrollo de Coches Autónomos, gobernados por
la Inteligencia Artificial, permitirá mejorar enormemente la situación respecto al
tráfico en las ciudades, introduciendo formas de conducción más eficientes y por lo
tanto menos contaminantes, hasta llegar a un punto en el que este gran problema
pueda estar casi completamente resuelto. Pero para que esto ocurra es necesario
empezar a tomar decisiones valientes y que todos nos pongamos a trabajar en ello.
(Martín, 2017)
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