1.

Por qué la mayoría de personas niegan la existencia del cambio

climático?

Los primeros argumentos de los negacionistas son que no hay consenso sobre el
calentamiento global y que los científicos ni siquiera saben a ciencia cierta si
pasado mañana va a llover. Por desgracia, lo cierto es que existe un enorme
acuerdo entre los investigadores sobre lo que está ocurriendo con el clima. A la
vista de lo publicado en revistas científicas hasta ahora, al menos el 97 por ciento
de los científicos que estudian el clima y que, por tanto, conocen mejor que nadie
su funcionamiento, coinciden en que las tendencias de calentamiento registradas
en el último siglo han sido muy probablemente causadas por las actividades
humanas (1). Además, más de 200 instituciones científicas de vanguardia de todo
el mundo respaldan explícitamente esta posición.
A pesar de que casi todos los científicos coinciden en hablar de un calentamiento
global antropogénico, muchos se muestran escépticos o más directamente, lo
niegan. Algunos investigadores han estudiado la psicología de esta postura. Según
Irina Feygina y Jessica M. Santos, la causa puede tener raíces profundas. Su
origen puede estar en la necesidad de las personas de creer en un mundo justo y
estable –creencia normalmente proporcionada por la religión–, no cambiante ni
impredecible. Para otros, la ciencia sobre el cambio climático es una amenaza que
pone en riesgo las estructuras socioeconómicas establecidas, o su creencia de
que el hombre debe dominar la Naturaleza y el planeta. En otros casos, la causa
de este escepticismo es ideológica, puesto que muchas personas se identifican
con tendencias políticas que claramente se posicionan en contra de las evidencias
científicas.

La realidad es que no importa lo que cada uno de nosotros opine, niegue o crea,
puesto que nuestras ideas no influyen sobre lo que está ocurriendo. Aquellos que
tratan de examinar la naturaleza de la forma más objetiva posible, con todas las
limitaciones que se le deben presuponer al hombre, coinciden en que estamos
presenciando un calentamiento global antropogénico. Los datos y el sentido común
indican que el planeta es un recurso limitado y frágil cuyo futuro y, por tanto, el
nuestro, dependen de nuestra capacidad de pensar y obrar en consecuencia.

2. Cómo ha evolucionado la atmósfera de la Tierra hasta llegar a su

configuración actual?

La atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra. Comenzó a formarse hace unos
4600 millones de años con el nacimiento de la Tierra. La mayor parte de la atmósfera
primitiva se perdería en el espacio, pero nuevos gases y vapor de agua se fueron liberando
de las rocas que forman nuestro planeta.
La atmósfera de las primeras épocas de la historia de la Tierra estaría formada por vapor de
agua, dióxido de carbono (CO2) y nitrógeno, junto a muy pequeñas cantidades de
hidrógeno (H2) y monóxido de carbono pero con ausencia de oxígeno. Era una atmósfera
ligeramente reductora hasta que la actividad fotosintética de los seres vivos introdujo
oxígeno y ozono (a partir de hace unos 2 500 o 2000 millones de años) y hace unos 1000
millones de años la atmósfera llegó a tener una composición similar a la actual.

También ahora los seres vivos siguen desempeñando un papel fundamental en el

funcionamiento de la atmósfera. Las plantas y otros organismos fotosintéticos toman CO2
del aire y devuelven O2, mientras que la respiración de los animales y la quema de bosques
o combustibles realiza el efecto contrario: retira O2 y devuelve CO2 a la atmósfera.