AGUA: Definição e Ocorrência da agua

Água (fórmula: H2O) é uma substância química cujas moléculas são formadas por
dois átomos de hidrogênio e um de oxigênio. É abundante no Universo, inclusive na
Terra, onde cobre grande parte de sua superfície e é o maior constituinte dos fluidos dos
seres vivos. As temperaturas do planeta permitem a ocorrência da água em seus três
estados físicos principais. A água líquida, que em pequenas quantidades parece incolor,
mas manifesta sua coloração azulada em grandes volumes, constitui os oceanos, rios e
lagos que cobrem quase três quartos da superfície do planeta. Nas regiões polares,
concentram-se as massas de gelo e vapor constitui parte da atmosfera terrestre. Mais
especificamente, a água líquida tem duas fases líquida com grandes diferenças de
estrutura e densidade.

A água possui uma série de características peculiares, como sua dilatação

anômala, o alto calor específico e a capacidade de dissolver um grande número de
substâncias. De fato estas peculiaridades foram favoráveis para o surgimento da vida nos
oceanos primitivos da Terra, bem como propiciaram sua evolução. Atualmente, todos os
seres vivos existentes precisam da água para sua sobrevivência.

Embora os oceanos cubram a maior parte da superfície terrestre, sua água é

inadequada para o consumo humano por conta de sua salinidade. Somente uma pequena
fração disponível sobre a superfície dos continentes que contém poucos sais dissolvidos,
a água doce, está disponível para consumo direto. Contudo, sua distribuição não é
uniforme, o que faz com que diversas regiões sofram de escassez hídrica. As atividades
humanas, principalmente a agricultura, possuem grandes necessidades de retirada de água
de seu leito natural, o que tem afetado negativamente sua distribuição sobre os
continentes, bem como da água subterrânea.

Os primeiros átomos de hidrogênio, elemento mais simples, formaram-se logo

após o Big Bang, espalhando-se por todo o Universo primordial. Milhões de anos se
passaram, quando nuvens deste elemento colapsaram gravitacionalmente. Conforme estes
corpos agregavam massa, o núcleo se tornava cada vez mais quente e submetido a
pressões cada vez maiores, até que os núcleos atômicos se fundissem liberando, assim,
grande quantidade de energia e dando nascimento às primeiras estrelas. A fusão nuclear
em estrelas cada vez maiores criou núcleos atômicos cada vez mais pesados, dentre eles
o oxigênio. Assim, ao fim de sua existência, a estrela ejeta no espaço estes novos

1
elementos criados. Desta forma, a água é comumente encontrada no meio interestelar, já
que, no estágio atual de evolução do Universo, ambos os constituintes da água estão entre
os elementos mais abundantes. Contudo, acredita-se que seu processo de formação seja
auxiliado pela presença de grãos de poeira no meio, que facilitam a ligação entre os
átomos de hidrogênio e oxigênio.

Composição química da Agua e Qualidade da Agua Potável, Mi

neral, Frias e Termais

A água é a substância mais comum do planeta e cobre cerca de 71% da

superfície da Terra. Sem ela, o planeta seria completamente diferente do que conhecemos
hoje e certamente não existiria nenhum dos seres vivos atualmente conhecidos, uma vez
que muitas teorias indicam que a vida surgiu nessa substância.

A água é composta por dois elementos químicos: o hidrogênio e o oxigênio. Para

formar uma molécula dessa substância são necessários dois átomos de hidrogênio e
apenas um de oxigênio, que se ligam por ligações covalentes (H-O-H). Nesse tipo de
ligação, os elétrons dos átomos são compartilhados.

A ligação covalente da água forma um ângulo de 104,5° que promove a

polarização da molécula. Observa-se que, ao interagirem, o átomo de oxigênio atrai de
maneira mais intensa os elétrons do que o hidrogênio, o que gera uma carga parcial
positiva no hidrogênio e uma negativa no oxigênio (veja figura a seguir). É a polaridade
que garante algumas importantes propriedades da água, tais como seu ponto de fusão e
ebulição, bem como a capacidade de dissolver substâncias.

2
Observe a polarização da molécula de água

As moléculas de água não são encontradas isoladamente no ambiente, pois elas

agregam-se umas às outras por meio de ligações de hidrogênio. Isso é possível graças à
atração que os átomos de oxigênio de uma molécula exercem sobre os hidrogênios de
outras. No estado líquido, essas ligações rompem-se e refazem-se rapidamente,
provocando o deslocamento de moléculas e garantindo a fluidez da água; no estado
sólido, percebemos ligações mais duráveis; e no estado gasoso, a molécula encontra-se
isolada.

É importante destacar que é impossível encontrar uma fonte de água

completamente pura, ou seja, formada apenas por H2O. A água do mar, por exemplo,
apresenta 96,7% de água e os outros 3,3% são compostos por sais dissolvidos. Isso
acontece pela capacidade da água de dissolver substâncias, fator que deu origem ao termo
“solvente universal”. Essa propriedade de solvente é possível graças ao ângulo que a
torna polarizada.

Em toda água encontrada naturalmente existem sais dissolvidos, entre eles, o

cloreto de sódio. O que diferencia uma água da outra é, principalmente, a salinidade. A
água salgada apresenta grande quantidade de sais quando comparada à água doce. Uma
água pura (destilada) só é conseguida em laboratório por intermédio de uma técnica
especial conhecida como destilação.

3
 Sendo assim, devemos ter em mente que, ao ingerirmos água ou mergulhamos no
mar, não estamos tendo contato apenas com átomos de hidrogênio e oxigênio. Além da
molécula de água, estão presentes diversas outras substâncias dissolvidas

A qualidade da água é um conjunto de características físicas, químicas e

biológicas que ela apresenta, de acordo com a sua utilização. Os padrões de classificação
mais usados pretendem classificar a água de acordo com a sua potabilidade, a segurança
que apresenta para o ser humano e para o bem estar dos ecossistemas.

Assim, de acordo com a sua utilização, existe um conjunto de critérios e normas

para a qualidade da água, que variam com a sua finalidade, seja ela consumo humano,
uso industrial ou agrícola, lazer ou manutenção do equilíbrio ambiental.

Para caracterizar uma água, são determinados diversos parâmetros, os quais

representam as suas características físicas, químicas e biológicas. Esses parâmetros são
indicadores da qualidade da água e constituem impurezas quando alcançam valores
superiores aos estabelecidos para determinado uso. Os principais indicadores de
qualidade da água são discutidos a seguir, separados sob os aspectos físicos, químicos e
biológicos.

Propriedades físico-químicas da água

A água (H2O, HOH) é a molécula mais abundante na superfície da Terra,

cobrindo, somente em sua forma líquida, cerca de 71% desta, além de estar presente em
abundância na atmosfera terrestre, como vapor, e nos polos, como gelo. Está em equilíbrio
dinâmico entre os estados líquido e gasoso nas condições ambientes de temperatura e
pressão (21-23 °C, 1 atm). À temperatura ambiente, é um líquido fracamente azul,
praticamente incolor, insípido e inodoro.

Muitas substâncias se dissolvem na água e ela é comumente chamada "solvente

universal". Por isso, a água na natureza e em uso raramente é pura, e pode apresentar
propriedades diferentes daquelas encontradas no laboratório. Entretanto, há muitos
compostos que são essencialmente, se não completamente, insolúveis em água. A água é
a única substância comum encontrada em todos os três estados comuns da matéria. A
água compõe cerca de 75% do corpo humano.

4
A Importância da Água

A Importância da Água na vida do planeta é de tamanha proporção, posto que é

um elemento essencial para a sobrevivência de animais e vegetais na Terra. Nesse sentido,
quando falta água, a vida está ameaçada, uma vez que a água é a fonte de vida do planeta.

Estamos tão habituados à presença da água que só damos conta da sua importância
quando ela nos faz falta. Note que a maior parte das células de nosso corpo possui água,
sendo que os vegetais e animais precisam dela para viver.

Fontes e formas de abastecimento de agua para o consumo Humano

Entre os recursos naturais, a água é o elemento mais importante para a subsistência

das espécies, que dependem de sua disponibilidade para satisfazer suas necessidades.
Quase todos os aspectos da vida do homem giram em torno da água, razão pela qual os
povos desenvolveram-se nas proximidades de fontes de água.

As fontes naturais de abastecimento de água são:

 Água da chuva
 Águas superficiais (rios, arroios, lagos)
 Águas subterrâneas (aquíferos, mananciais)

Embora três quartas partes da superfície da Terra sejam compostas de água, a maior
parte não está disponível para consumo humano pois 97% são água salgada, encontrada
nos oceanos e mares e 2% formam geleiras inacessíveis.

Apenas 1% de toda a água é doce e pode ser utilizada para consumo do homem e
animais. E deste total 97% estão armazenados em fontes subterrâneas.

Poluição agentes poluentes da agua

As principais causas de deterioração dos rios, lagos e dos oceanos são: poluição e
contaminação por poluentes e esgotos. O ser humano tem causado todo este prejuízo à

5
natureza, através dos lixos, esgotos, dejetos químicos industriais e mineração sem
controle.

Tipos de poluição da água

•Poluição biológica. A poluição do tipo biológica é caracterizada pela contaminação por

microrganismos de origem patogênica, tais como vírus, bactérias, fungos, protozoários e
vermes. ...

•Poluição sedimentar. ...

•Poluição térmica. ...

•Poluição radioativa. ...

•Poluição química.

Tratamento e Conservação da Agua

O "Tratamento de Água" é um longo processo de transformação pelo qual a água

passa, até chegar em condições de uso para abastecer a população, independente da
função que ela terá.

Assim, depois de captada nos rios barragens ou poços, a água é levada para a
estação de tratamento, onde passa por várias etapas, que será mais complexo dependendo
das impurezas existentes na água.

Etapas de Tratamento

O tratamento de água é feito por químicos, biólogos, ou outros profissionais de áreas

laboratoriais, que seguem várias etapas, a saber:

1 - Oxidação: a primeira etapa do processo é misturar cloro na água para oxidar

os metais presentes, principalmente o ferro e o manganês, que se apresentam dissolvidos
na água.

6
 2 - Coagulação e Floculação: a água é misturada com o sulfato de alumínio, um
coagulante que possui propriedades que ajudam a formar flocos gelatinosos, que vai servir
para unir as impurezas e facilitar sua remoção. A floculação irá agitar a água, com a ajuda
de pás giratórias.

3 - Decantação: nessa etapa a água passa lentamente pelos decantadores,

permanecendo assim de 2 a 3 horas. Esse processo facilita que os flocos de impurezas se
depositam no fundo do decantador.

4 - Filtração: após passar pelos decantadores a água vai para os filtros, onde são
retiradas as impurezas que permanecem na água. Os filtros são formados por camadas de
carvão ativado, que retira o odor e o sabor das substâncias químicas utilizadas. Por areia,
que filtra as impurezas restantes e por cascalho que tem a função de sustentar a areia e o
carão.

5 - Desinfecção: o cloro é usado para a destruição de micro-organismos presentes

na água. A ozonização e a exposição à radiação ultravioleta também podem ser usados
nesse processo.

6 - Fluoretação: depois de ser filtrada a água já está potável, nessa etapa é

adicionado cloro e o flúor para a prevenção de cáries.

7 - Correção do pH: nessa etapa, se necessário, é adicionado mais cal hidratado

para a correção do pH.

8 - Ortopolifosfato de Sódio: é acrescentado na última etapa, para proteger a

tubulação contra a corrosão e a oxidação.

Por fim, a água está pronta para o consumo, permanecendo armazenada em

reservatórios fechados e impermeabilizados, para então ser distribuída para a população.

O complemento a todo esse processo é um trabalho contínuo de conservação e

vigilância, com a tomada de amostras em diversos pontos do sistema e análises físicas,
químicas e biológicas, para garantir a qualidade sanitária da água a ser consumida.

Ciclo de agua e sua importância

7
 O fenômeno conhecido como ciclo da água é aquele que faz com que a água
transforme seus estados em momentos diferentes para sempre permanecer como um dos
elementos mais importantes do planeta. O ciclo da água é um ciclo muito complexo que
ocorre a partir da interação de reações químicas com reações biológicas e geográficas. É
importante notar que, sem o ciclo da água, os seres humanos não poderiam acessar esse
elemento natural, uma vez que se tornaria um recurso esgotável, estando em um único
estado e não se recriando novamente.

O ciclo da água é um ciclo contínuo que não possui um princípio ou fim facilmente
determinado, pois está em constante geração. Além disso, o ciclo da água é complexo
porque, embora seja relativamente linear, cada um dos seus estágios pode levar a
diferentes espaços e áreas que não são unívocos. Para entender como esse ciclo ocorre, é
importante começar observando que a água, um dos elementos naturais encontrados na
maior quantidade no planeta, está presente em três possíveis estados diferentes: estado
sólido, estado líquido e estado gasoso. Cada um desses estados é representado por gelo
ou neve, água corrente ou vapor de gás, respectivamente.

Um dos primeiros passos a partir dos quais o ciclo da água se desenvolve é quando
as nuvens ou o vapor de água, isto é, a água em estado gasoso, estão presentes na
atmosfera. Este vapor de água pode ser gerado pela evaporação dos oceanos e outros
espaços de água. Assim, falamos de evaporação e condensação quando essa água
evaporada se condensa na forma de nuvens.

Como essas formações de nuvens ou gases são geralmente encontrados em

temperaturas muito baixas, elas se tornam nuvens mais pesadas e densas que começam a
gerar precipitação na forma de água ou neve (estados líquido e sólido, respectivamente).
Este período é então conhecido como precipitação. Tanto a água como a neve se infiltram
na terra gerando reservas subterrâneas de água. Outra quantidade muito importante de
água é drenada em nascentes, rios e, eventualmente, mares e oceanos, retornando ao local
onde o ciclo começa e alimentando de volta em seu caminho todos os diferentes espaços
em que há água.

Doenças infecciosas transmitidas pela água

8
1. Hepatite A

A hepatite A é uma infecção viral transmitida pela via fecal-oral, ou seja, a pessoa
precisa ter contato com fezes humanas contaminadas para se contaminar.

A transmissão do vírus da hepatite A pode se dar através da contaminação de

alimentos preparados por pessoas infectadas que não lavam as mãos após evacuarem ou
pelo contato das fezes contaminada com águas, nos locais onde não há saneamento básico.
Praias, rios e lagos que recebem esgoto não tratado podem ter suas águas contaminadas
com o vírus da hepatite A.

A hepatite A apresenta-se habitualmente como um quadro de diarreia, associada

à perda de apetite, náuseas, vômitos, fraqueza, dor muscular, dor de cabeça e febre. Após
uma semana surge a icterícia, sintoma clássico da hepatite A aguda, que se caracteriza
por pele e olhos amarelados (leia: O QUE É ICTERÍCIA?).

2. Cólera

A cólera é uma infecção causada pela bactéria Vibrio cholerae e se caracteriza por um
severo quadro de diarreia aquosa, que pode levar rapidamente à grave desidratação.

A cólera também é transmitida pela via fecal-oral, podendo ser adquirida através
da água e de alimentos contaminados. O Vibrio cholerae, após ser ingerido, instala-se no
intestino e passa a produzir uma toxina que ataca as células intestinais, provocando uma
grave diarreia.

3. Diarreia infecciosa

Além da cólera e da hepatite A, vários outros germes, incluindo bactérias, vírus e

parasitas, podem contaminar águas e os seres humanos que entram em contato com as
mesmas. Só para citar alguns:

a) Bactérias:

•Escherichia coli.

•Salmonella.

•Shigella.

9
•Campylobacter pylori.

•Chlamydia trachomatis.

•Yersinia enterocolítica.

•Vibrio vulnificus.

b) Vírus:

•Rotavírus.

•Norovírus (chamado antigamente de vírus Norwalk).

•Adenovírus.

•Sapovírus.

•Astrovírus.

•Adenovírus entérico.

•Pólio.

•Hepatitis E.

c) Parasitas:

•Giardia lamblia.

•Entameba histolytica.

•Trichuris trichiura.

•Isospora belli.

•Cryptosporidium parvum.

•Cyclospora cayetanensis.

10
4. Leptospirose

A principal fonte de transmissão da leptospirose são os ratos de esgoto. A infecção

pode ocorrer após o consumo de líquidos e alimentos, mas a via principal é pelo contato
direto da pele com água contaminados pela urina destes roedores. O risco de transmissão
é grande durante as enchentes, quando as águas contaminadas dos esgotos se misturam
com o excesso de água das chuvas. Quanto mais prolongado for o contato da pele com a
água contaminada pela urina de rato, maior é o risco de contágio.

Mais de 75% dos pacientes apresentam febre alta com calafrios, dor de cabeça e
dor muscular. 50% apresentam náuseas, vômitos e diarreia. Um achado típico da
leptospirose são os olhos acentuadamente avermelhados.

5. Esquistossomose

A esquistossomose, também conhecida por barriga d’água ou doença do caramujo,

é uma infecção causada pelo parasita Schistosoma, que vive em águas contaminadas por
fezes e povoadas pelo caramujo.

A esquistossomose pode ser adquirida através da ingestão de água contaminada,

mas sua principal via é através da pele em pessoas que se banham em águas contaminadas
pelo parasita.

A esquistossomose pode causar grave doença do intestino e do fígado.

6. Otite externa

Exposição do ouvido à água é um fator de risco bem conhecido para otite externa
(inflamação da região mais externa do ouvido). A otite externa é também conhecida como
“otite do nadador”.

O excesso de umidade leva à maceração da pele e à quebra da barreira de cerume,

mudando a microflora do canal do ouvido, o que favorece o crescimento de bactérias que
causam a otite. A otite pode ser causada por bactérias ou fungos, e águas com elevado
grau de contaminação aumentam ainda mais o risco de lesão do ouvido. Porém, a otite

11
pode surgir mesmo em pessoas que só frequentam piscinas com adequado tratamento da
água.

7. Legionelose (doença dos legionários)

A legionelose, também conhecida como doença dos legionários, é uma infecção

provocada por uma bactéria chamada Legionella pneumophila. A legionelose é uma
infecção pulmonar que costuma ser adquirida através da inalação de partículas água
contaminadas com a bactéria Legionella.

A legionelose não é transmitida de pessoa para pessoa nem é adquirida pelo

consumo de água contaminada. Para adquirir a Legionella é preciso aspirar partículas de
água contaminada presentes no ambiente.

Diversos tipos de sistema de água já foram identificados como potenciais fontes

de legionelose. Entre os mais comuns estão sistemas de aquecimento ou arrefecimento de
água, ares-condicionados centrais, banheiras de hidromassagem, chuveiros,
equipamentos de água sob alta pressão, umidificadores, chafarizes, fontes artificiais,
nebulizadores, saunas a vapor, etc. Qualquer ambiente onde haja vaporização ou emissão
de partículas de água pode ser uma fonte de contágio, caso a água esteja contaminada
com a bactéria.

12