NTRODUCCIÓN.

Tsunami es el nombre japonés para el sistema de ondas de gravedad del

océano, que
siguen a cualquier disturbio de la superficie libre, de escala grande y de
corta duración
(Van Dorm, 1965) con períodos en el rango de 5 a 60 minutos, o más
largos, generadas,
por explosiones volcánicas en islas, deslizamientos de tierra submarinos, caí
da de rocas
a bahías al océano, desplazamientos tectónicos asociados con terremotos y
explosiones
submarinas de dispositivos nucleares, (Wiegel, 1970) La gran
mayoría de los tsunamis
ha ocurrido en el Océano Pacífico
1 por ejemplo para el periodo de 1901 a 2000 D. C.
76% de los Tsunami fueron en el océano pacífico, y solo el 9% en el
Atlántico. Así, las
mayores concentraciones están bien definidas: América del Sur y Central,
Alaska, Islas
Aleutianas, Península de Kamchatka, Islas Kuriles, Japón y el Pacífico Sur
oeste con un
total de eventos de 1965 para el periodo comprendido entre 1628 A.C. a
2004 ,Figura 1.

Tsunami, palabra japonesa que proviene de dos vocablos: Tsu,

puerto y Nami, ola.
Término adoptado en un Congreso de 1963; no causa daños en
alta mar; pero es
destructivo en las costas. Por su origen sísmico se le denomina también
maremoto
2 .

Figur a 1. Catálogo histór ico de Tsunami en los océanos. El color

representa la intensidad del
Tsunami en la escala de Soloviev Ima mura
3
, tabla 4.

II. ORIGEN DE UN TSUNAMI. Los tsunamis no son olas producidas por el viento, ni con las
ondas de las mareas. El tectonismo ocasiona el 96% de los tsunamis observados. Para que un
sismo genere un tsunami, es necesario 5: a. Que el epicentro del sismo, o
una parte mayoritaria de su área de ruptura, esté bajo el lecho marino. b. Que ocurra en
una zona de hundimiento de borde de placas tectónicas, con movimiento vertical y no sea
solamente movimiento lateral. c. Que el sismo libere suficiente energía en un cierto lapso
de tiempo, y que ésta sea eficientemente transmitida. (Figura 3) En la zona de generación
mientras viaja por aguas profundas, un tsunami tiene las siguientes características: d. Miden
cientos de kilómetros de longitud. e. En alta mar miden centímetros de altura, lo que los
hace difícilmente observables desde aviones o barcos. f. Se propagan a velocidades
de hasta 1000 kilómetros por hora. g. Sus períodos que son el lapso de tiempo entre el paso
de dos olas sucesivas son de 15 a 60 minutos.
El estado actual del conocimiento científico sobre la condición (c) es
insuficiente, no habiendo ningún modelo teórico ni método operacional
totalmente satisfactorio que determine si un sismo es tsunamigénico o no, ni
de que magnitud, intensidad, o altura de olas. Hay consenso actualmente en que el
Momento Sísmico (Mo), que es proporcional al área de ruptura y a la dislocación vertical
de la falla, y que se determina de los registros de sismógrafos de banda ancha, es el
parámetro que mejor estima la certeza de generación de tsunamis para Mo mayor
que 1022 Newtonmetros. Principales mecanismos generadores. · Dislocaciones en el fondo
del mar producidas por un terremoto, de magnitud superior a 6.5 en la escala de Richter, el
cual provoca súbitos levantamientos o hundimientos de la corteza con el
consiguiente desplazamiento de la columna de agua. (Figura 3) · Erupciones volcánicas
submarinas que son responsables del 3% de ocurrencia de tsunamis y Deslizamientos en el
talud continental, con 0.8% de ocurrencia. III.CLASIFICACIÓN. Una clasificación usual del
Tsunami es por su tiempo de viaje desde su lugar de origen: · Locales, o a menos
de una hora de tiempo de viaje desde su origen. · Regionales, si el lugar de arribo en
la costa está a no más de 1000 km o a menos de 12 horas de viaje. · Remotos, a más
de 1000 Km. de distancia de la zona de generación o más de 12 horas de viaje. Otra
clasificación es dada por la escala de intensidad de Tsunami. (Tabla 1, 2, 3 y 4)

IV.FÍSICA DE LOS TSUNAMIS. El alcance del tsunami suele ser proporcional al tamaño del
temblor, o movimiento que lo origina, razón por la cual, cuanto mayor magnitud tenga el
evento que lo desencadena, más grande podría ser la ola generada y mayor
la distancia recorrida por la misma La energía de un tsunami
se mueve desde la superficie hasta la profundidad del océano, debido a la gran
longitud de onda, lo cual la diferencia de las olas comunes, las que se mueven
hasta una profundidad promedio de 10mt. Toda onda tiene un efecto
orbital que alcanza una profundidad igual a la mitad de su longitud de onda. Al acercarse las
olas a las costas, también decrece la profundidad al fondo marino, disminuyendo
la velocidad de propagación de la ola, acortándose también las longitudes de sus ondas. En
consecuencia, la energía se concentra, aumentando la altura de una ola a dimensiones
destructivas. Figura 5.

Velocidad y Energía de un Tsunami. Cuando una masa de agua ha sido perturbada en el caso
de un terremoto submarino, esta tratará de recuperar su equilibrio, generando
una serie de olas a cierta frecuencia. La onda se propaga en
toda la columna de agua, desde la superficie hasta el fondo, y se puede hacer uso
de la teoría lineal de la hidrodinámica para tener una idea del flujo de energía E y
la velocidad de las olas v.

La longitud de onda (L) de un tsunami. Corresponde al

producto entre la velocidad de propagación (v) y el período (T), relación dada por: