Beneficios y propiedades de la cúrcuma

La cúrcuma, también denominada azufre de Indias es una planta

herbácea de la familia de las zingiberáceas, nativa del suroeste de India.
Está compuesta por curcumoides, polisacáridos y aceites
esenciales y en India es conocida por sus usos medicinales y
culinarios. Se le atribuyen propiedades preventivas frente al cáncer y
el colesterol, según expertos consultados por CuidatePlus.
La cúrcuma tiene un sabor fuerte, lo que determina la cantidad y la
frecuencia de uso, sobretodo en países como España, donde el uso de
esta planta no es habitual, lo que limita su eficacia sobre el organismo. En
su país de origen se utiliza como:
 Colagogo para favorecer la expulsión de bilis.
 Neuroprotector frente a defectos cognitivos o de memoria.
 Analgésico.
 Antiinflamatorio.
 Bactericidas y antivirales.
 Cicatrizantes.
 Elimina los hongos de forma más efectiva que el clavo o
el orégano.
 Es antioxidante, barre los radicales libres del organismo.
 Favorece la reducción del colesterol en la sangre.
La cúrcuma es buena para prevenir el cáncer, induce la muerte celular
en la parte más profunda de las células individuales, elimina las células
responsables del cáncer de vejiga y de pulmón según Carlos García
Saldaña, miembro de la Sociedad Española de Licenciados, Doctores y
Graduados en Ciencia y Tecnología de los Alimentos (Alcyta).

Además, Teresa Ortega, vicepresidenta de Centro de Investigación sobre

Fitoterapia (Infito) y profesora de Farmacología de la Universidad
Complutense de Madrid afirma que la variante de la cúrcuma más
abundante, la curcomina, además de las demás propiedades ya
citadas, protege el hígado del estrés oxidativo, añadiendo también
cualidades antitumorales, antimutagénicas y antiinflamatorias. Gracias a la
ingesta de cúrcuma, aumenta la función biliar y se reducen las
concentraciones de triglicéridos y colesterol del malo (LDL) afirma.
Algunas teorías señalan que este vegetal puede ser beneficioso
para mejorar la sensibilidad a la glucosa y frente a la diabetes tipo
dos. También hay estudios que apuntan que tiene capacidad
neuroprotectora y eficaz frente a trastornos depresivos.
Por otro lado, el empleo del denominado azafrán de indias de forma
prolongada puede tener inconvenientes para la salud, ocasionando
irritación gástrica. A pesar de las propiedades antiulcerosas y
hepatoprótectoras, puede ocasionar úlceras por la alteración de las
mucosas digestivas causadas por las irritaciones estomacales por su uso
excesivo.

Además, María José Alonso, vocal de Plantas Medicinales y Homeopatía

del Colegio de Farmacéuticos de Barcelona afirma que la cúrcuma
aumenta la secreción biliar, y ya que puede provocar cólicos está
contraindicada en personas que tengan obstrucción de la vesícula biliar,
colangitis, cálculo o barros. Además en un número determinado de casos
incrementan la posibilidad de contraer litiasis renal.

Usos de la cúrcuma

Uso medicinal
El uso medicinal es uno de los usos más destacado. Hay dos especies de
cúrcuma; cúrcuma de Java y cúrcuma longa Vahl conocida como
cúrcuma de India. Ambas especies han sido aprobadas por la Agencia
Europea del Medicamento para tratar los síntomas de alteraciones
digestivas de diversa índole gracias a su capacidad de aumentar la
secreción de flujo biliar. Entre los síntomas se encuentran
las flatulencias, digestiones pesadas y lentas y la sensación de tener el
estómago lleno. Además, la Organización Mundial de la Salud y la
Organización Mundial del Medicamento la recomiendan para el
tratamiento de dispepsias o dificultades en la digestión y meteorismo por
estos motivos.

Esta planta puede aportar beneficios a los consumidores, pero las dosis
empleadas en usos culinarios no alcanza la requerida para inducir estos
efectos, por eso no se garantizan. Por otro lado Alonso, asegura que
puede ser útil por sus propiedades antinflamatorias.
Uso culinario
Además de los usos medicinales que se destacan de la cúrcuma, hay que
resaltar en la cocina. Se utiliza para fabricar curri, aportando el color
característico y su sabor dulce algo picante. Se le llama en varias culturas
azafrán de Indias porque se usa como colorante y como especia y le da
a los alimentos sabor y un tono amarillo mostaza peculiar, en especial a
los arroces y los guisos con carnes de ave, cerdo o pescado. No es
recomendable usar en altas cantidades, de lo contrario el sabor de la
cúrcuma dominará el sabor en los platos.
El extracto de la planta puede ser usado como colorante alimentario de
dos formas diferentes:
 Cúrcuma en extracto crudo. Se obtiene de la cúrcuma molida.

 Curcumina en estado purificado o refinado. Se extrae mediante

disolventes de la cúrcuma.