1-Aguas Naturales y Residuales

1-Introducción.
El agua es una especie química determinante de muchas características físico-químicas y
biológicas, siendo la base de la vida en la Tierra y el componente mayoritario de los
organismos. Se encuentra de forma natural en los tres estados.
Estructura de la Molécula de Agua: molécula bipolar en forma de tetraedro, formada
por enlaces covalentes entre un átomo de O (de polo negativo) y dos átomos de H (polo
positivo). Entre las moléculas de agua se forman los puentes de hidrógeno.
El agua posee altos valores de tensión superficial, capacidad calorífica, viscosidad y gran
capacidad de disolución. Su punto de fusión es de 0 ºC, y el de ebullición, de 100 ºC.
En el estado sólido, el agua se expande, produciendo que su densidad disminuya. En los
demás líquidos ocurre lo contrario.
Los ríos y lagos se congelan desde la superficie hacia abajo, permitiendo la vida en el
seno del agua. Además, los océanos regulan la temperatura en la superficie de la tierra y
protege a la vida desarrollada en ella de las fluctuaciones térmicas.

2-La Hidrosfera.
La hidrosfera es la capa de agua que recubre el 70 % de la superficie terrestre, donde el
99 % se forma por agua salada (un 97 % son los océanos) y un 0,6 % por agua dulce.

2.1-El Ciclo del Agua.

El ciclo empieza con la evaporización

del agua de los océanos. Esta sube a la
atmósfera y se condensa en gotas
minúsculas, formando las nubes.
Cuando estas gotas se enfrían, se
acelera la condensación formando gotas
mayores que terminan precipitando (en
forma de lluvia, nieve o granizo).

Tras alcanzar el suelo, el agua puede deslizar por la superficie del terreno, penetrarse por
la tierra y pasar a ser subterránea. Al final, esta agua llega al océano.
Este ciclo produce una gran riqueza y abundancia de especies, la calidad del hábitat y la
propia calidad del agua.
 2.1.1-Componente Humana.
La actividad humana produce cambios graves, como la aceleración del ciclo, reducción
de la nieve o hielo, desaparición de vegetación, desecación de zonas húmedas, intrusión
de agua salina en aguas dulces, etc.
También las zonas de actuación del ser humano modifican el ciclo. Las aguas industriales
refrigeradas incrementan el vapor de agua. El almacenamiento de agua reduce el flujo.
Por último, hay que señalar la producción de la lluvia ácida y las aguas contaminadas,
que producen la gran pérdida de especies y hábitats.
Por eso, se ha regulado el uso del agua para protegerla con la legislación sectorial, normas
de calidad de aguas, control de escorrentías agrarias, normas de vertido de ARU (Agua
Residual Urbana) y ARI (Agua Residual Industrial) de sustancias peligrosas.

3-Aguas Naturales: Ciclos Biogeoquímicos.

Como el agua es muy disolvente, en su ciclo adquiere determinadas sustancias disueltas
y en suspensión, como el carbono, nitrógeno, fósforo y azufre. Estos se denominan ciclos
biogeoquímicos.

4-Concepto de Contaminación de las Aguas.

La contaminación es la intrusión de sustancias en el agua perjudiquen la salud humana,
la calidad acuática o los ecosistemas terrestres. El contaminante es la sustancia que
contamina. Por eso, la norma de calidad medioambiental pone un límite de concentración
de contaminantes en el agua.
Los usos humanos del agua son el abastecimiento, industria, agricultura, baño y
actividades recreativas, navegación, etc.

5-Fuentes de Contaminación de las Aguas.

La fuente de contaminación puede ser puntual, difusa o accidental. El origen de estas
puede ser natural o antropogénico (naturales o xenobióticas (DDT)).
Fuente Puntual: vertidos en puntos concretos e identificables (vertidos AR).
Fuente Difusa: vertido en puntos dispersos donde su control y detección es difícil
(agricultura, ganadería).
Fuente Accidental: vertido altamente contaminante no intencionado ocurrido por
accidentes o imprevistos.
Estas fuentes de contaminación vierten en ríos, lagos, aguas subterráneas, zonas costeras
o en mar abierto.

6-Ciclo Integral del Agua.

El ciclo comienza con el agua en el

medio natural, donde se potabiliza en
la ETAP (Estación de Tratamiento de
Agua Potable) y se distribuye a los
consumidores.
Tras usarse, el agua se depura en la
EDAR (Estación de Depuración de
Aguas Residuales) y parte de ella se
devuelve limpia a la naturaleza o se
reutiliza.

Existen unas normativas que regulan el tratamiento, el vertido y el uso del agua.

6.1-Tratamiento de Potabilización en una ETAP.

La potabilización depende de la calidad del medio donde se capta hasta conseguir la
calidad exigida.

-Categoría A1: tratamiento físico simple y desinfección (filtración y desinfección).

-Categoría A2: tratamiento físico normal y químico y desinfección (precloración,

coagulación, floculación, decantación, filtración y desinfección (cloración final)).

-Categoría A3: tratamiento físico y químico intensivo, afino y desinfección (cloración,

coagulación, floculación, decantación, filtración, afino (carbono activo) y desinfección
(ozono y cloración final).

En Cádiz se usa un tratamiento de categoría A2, donde se hace una preoxidación,

coagulación + floculación, decantación, filtración sobre arena y desinfección.

6.2-Tratamiento de Depuración en una EDAR.

La depuración depende del tipo de agua residual hasta la calidad mínima exigida del
medio receptor del agua o del uso al que se destina.

El tratamiento de las ARU tiene que cumplir unos requisitos comunes, como los de
Demanda Biológica de Oxígeno (DBO), Demanda Química de Oxígeno (DQO) y el total
de sólidos en suspensión. El tratamiento de las ARI es diferente al ARU.
En algunas zonas sensibles, propensas a la eutrofización y aguas destinadas a la obtención
de agua potable, hay que controlar el fósforo y el nitrógeno total.

6.2.1-Características de un Agua Residual.

El agua residual tiene una temperatura de unos 18 ºC, un olor desagradable y se compone
por todo tipo de sólidos. Si el agua es fresca, su color es gris, y si es séptica, es negra.

Las AR Urbanas o Domésticas se componen de materia orgánica soluble y coloidal,

material en suspensión, nutrientes (N y P), agentes patógenos, etc. En esta agua
encontramos las aguas negras (defecaciones) y las aguas de limpieza pública y riego.

Las AR Industriales tienen elevado volumen de vertido y son heterogéneas. Se componen

de compuestos tóxicos.

Las escorrentías se componen de pesticidas y nutrientes (fertilizantes). Las aguas

pluviales se componen de sólidos en suspensión, nutrientes y HC; estas en las zonas
rurales son muy puras y en las industriales contienen contaminación atmosférica.

El caudal de las aguas residuales depende tiempo y del lugar donde nos encontremos.

En las ciudades pequeñas (< 10.000 habitantes) encontramos un caudal así:

En las grandes ciudades (> 10.000 hab.) encontramos un caudal más constante:

En las zonas de turismo veraniego tenemos un aumento del caudal en verano y en las de
turismo invernal, en los meses de invierno.
6.3-Evolución de la Calidad del Agua en el Ciclo Integral.

1- Agua Natural
2- Agua Potabilizada
3- Agua Residual Bruta
4- Efluente Secundario EDAR
5- Agua Regenerada

7-Principales Parámetros de Control de las Aguas y Principales

Contaminantes.

7.1-Contaminantes Físicos.

7.1.1-Sólidos.
Los sólidos se encuentran en las aguas naturales y residuales. Son de origen y naturaleza
variable y se clasifican según el procedimiento analítico.

7.1.2-Color.
El agua absorbe las radiaciones del espectro visible y produce el color por las sustancias.
Las aguas naturales pueden ser de cualquier color, las ARI dependen del proceso
industrial y las ARU pueden ser grises, oscuras o negras.

7.1.3-Olor.
El olor indica procesos o presencia de sustancias. El agua natural es inodora, las ARI
dependen del proceso y las ARU son muy malolientes.

7.1.4-Turbidez.
La turbidez la producen las sustancias en el agua. Las aguas naturales y las ARI dependen
de diversos factores, y en las ARU, la turbidez aumenta con el número de partículas.

7.1.5-Temperatura.
La temperatura es importante en los ecosistemas acuáticos. Las aguas naturales y las ARI
dependen de factores y las ARU suelen tener unos 3 grados más que el agua de suministro.

7.1.6-Conductividad.
La conductividad es la medida de mineralización de las aguas. En las aguas naturales y
en las ARI depende de factores y en las ARU aumenta con el agua de suministro.
7.2-Componentes Químicos.

7.2.1-Materia Orgánica.
La materia orgánica es la combinación de C, H y O con N, S, P o Fe; que forman parte
de los pesticidas, disolventes, grasas, etc.

La problemática medioambiental depende del origen, la toxicidad y la biodegradación

(naturaleza, presencia y tipo de microorganismos, temperatura y concentración). En la
biodegradación se produce las siguientes reacciones:

Aerobias: M.O. + µOi + O2  CO2 + H2O + … + µOf

Anaerobias: M.O. + µOi  CO2 + CH4 + … + µOf

La biodegradación se mide por los compuestos individuales y por las DBO, DQO y CO.

Demanda Biológica de Oxígeno (DBO): medición del oxígeno disuelto que consume
microorganismos en el proceso bioquímico. La demanda es la diferencia de oxígeno
inicial y final.

Demanda Química de Oxígeno: mide el material orgánico presente en las aguas

residuales, susceptible de ser oxidado.

𝐷𝐵𝑂 < 0.2 → 𝑀. 𝑂. 𝑛𝑜 𝑏𝑖𝑜𝑑𝑒𝑔𝑟𝑎𝑑𝑎𝑏𝑙𝑒

{
𝐷𝑄𝑂 > 0.6 → 𝑀. 𝑂. 𝑚𝑢𝑦 𝑏𝑖𝑜𝑑𝑒𝑔𝑟𝑎𝑑𝑎𝑏𝑙𝑒

Carbono Orgánico Total: mide el contenido de carbono. No se utiliza mucho, ya que es

costoso, pero es más rápido.

7.2.2-Contaminantes Orgánicos.
Aceites y Grasas: son difíciles de biodegradar e interfieren con la vida biológica en la
superficie de las aguas, donde crean películas y acumulaciones.

Tensioactivos: la biodegradabilidad depende del compuesto. Provoca la aparición de

espuma, produciendo un impacto paisajístico e interferencia en la oxigenación del agua.

Pesticidas: es un gran riesgo ambiental, con una alta toxicidad, baja biodegradabilidad y
baja solubilidad. La tendencia actual es usar pesticidas más medioambientales.

Compuestos Orgánicos Refractarios (PCBs, PAHs): estos contaminantes son no

biodegradables, poco solubles, tóxicos, etc. En general, son muy contaminantes.

Otros contaminantes orgánicos.

7.2.3-Inorgánicos.
pH: es importante el control del pH de los vertidos, ya que altera la vida acuática y
muchas reacciones químicas. El pH en la vida acuática está entre 5 y 9.

Nitrógeno: elemento limitante de la producción primaria, que en exceso genera la

eutrofización. En las ARU encontramos el amonio, en medios naturales el nitrato, etc. El
pH condiciona la toxicidad del amonio.

Fósforo: elemento limitante de la producción primaria, que en exceso genera la

eutrofización.

Azufre: nutriente esencial del material orgánico. Los sulfatos se reducen químicamente
a sulfuros y a sulfuros de hidrógeno con bacterias en condiciones anaerobias.

Metales y Metaloides: gran cantidad de metales utilizados en las industrias. Algunos

elementos son esenciales, otros son muy tóxicos (cadmio, arsénico, mercurio, plomo y
cromo).

7.3-Contaminantes Microbiológicos.
Son los contaminantes de las ARU, aunque también los encontramos en las ARI. Causan
grandes epidemias. Como estos encontramos las bacterias, los virus, los protozoos y los
helmintos.