PROSPECCION CAPITULO I

¿QUÉ ES PROSPECCIÓN?
La prospección es la etapa en la que se buscan minerales aprovechables en una zona
determinada.
Las técnicas que se usan son las basadas en estudios geológicos, o bien mediante técnicas
basadas en geofísica, geoquímica, etc.
En esta fase se determina anomalías del terreno que justifiquen estudios posteriores en mayor
precisión.
• Definiciones de prospección.
1.- Desde el punto de vista jurídico:
Cateo y prospección, en esta etapa se buscan zonas en las que se presume existe un yacimiento
minero (vetas, diseminados, lavaderos). Durante el cateo se recogen rocas del suelo o se cavan
zanjas par obtener muestras y analizarlas físicamente (ver color, dureza, etc.); mientras que en
la prospección se aplican análisis químicos y estudios geofísicos.
Art. 1.- “La prospección es la investigación conducente a determinar áreas de posible
mineralización, por medio de indicaciones físicas y químicas, medidas con instrumentos y
técnicas de precisión”.
PROSPECCION
GEOLOGICA
DEFINICIÓN:
La Prospección Geológica es aquella que nos permite conocer, interpretar y aplicar los
conceptos y metodologías más conveniente para resolver las secuencias subyacentes, mediante
análisis de técnicas sean directas e indirectas para la búsqueda de yacimientos minerales, rocas
de aplicación y ornamentales y agua.
Se basa en la aplicación de los conocimientos geológicos básicos adquiridos hasta ahora y que
son aplicados además de la Ingeniería Civil, en otras ramas tales como Geología de Yacimientos
Minerales, Hidrogeología, Geoquímica, Geofísica, Petrología, Geología Estructural,
Sedimentología. Así también representa el basamento para los cursos de Levantamiento
Geológico y de Geología
CLASIFICACIÓN DE LA PROPECCIÓN GEOLOGICA.
Existen, según su forma, dos tipos principales:
Directa: la que se realiza mediante la exploración de campo (in situ) y se registran resultados
de ensayos y exploración mediante los diferentes métodos existentes para tal fin.
Indirecta: aquella que se realiza mediante el uso de SIG (sistemas de información
geográfica), estudio de documentación existente, Estudio preliminar de yacimientos posibles y
determinación de yacimientos probables.
Existen según sus características varios tipos:
. Minerales Metalíferos: la que se realiza mediante la aplicación de métodos que engloba tanto
la Geofísica como la Geoquímica.
. Minerales Industriales, rocas de Aplicación y Ornamentales: aquella donde la prospección
cambia y se divide en dos una estratégica (estudio de documentación existente, reconocimiento,
análisis y pruebas, interpretación de la información obtenida) y otra táctica (estudios de campo,
muestreos, ejecución de trincheras, geofísica y perforaciones, pruebas y ensayos). Además, este
tipo incluye toda la recopilación de información de yacimientos posibles previos a la elección de
la zona a prospectar.
Agua Subterránea: la que se realiza mediante el estudio de la relación con la abundancia,
exigencias de calidad del recurso y caudales requeridos; mediante la aplicación de métodos
geológicos (Uso de la petrología, estratigrafía, geología estructural, geomorfología,
fotogeología y sensores remotos); Métodos hidrológicos (Censo de pozos, Curvas

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 PROSPECCION CAPITULO I

equipotenciales) y Métodos geofísicos de superficie (magnéticos, gravimétricos, Geo eléctricos

y sísmicos).
Según su necesidad también se clasifican en dos tipos:
• Geofísica: la que se realiza mediante la aplicación de métodos magneto métricos,
gravimétricos, eléctricos y electromagnéticos y sísmicos de refracción y reflexión.
• Geoquímica: aquella que se realiza mediante la aplicación de métodos Lito geoquímicos,
sedimentos de corrientes, muestreos, hidrogeoquímicos, biogeoquímicos, e
manometría (radiactividad).
Hoy día se puede realizar la Prospección Geológica mediante la aplicación de dos
metodologías:
1. Técnica: Mediante aparatos que miden los campos eléctricos, magnéticos,
radiofrecuencias, la ionización del lugar, la radiactividad, etc.
2. Táctica: Mediante varillas, péndulos, cuadros y escalas en toda clase, practicando la
detección sensible radiestésica

PROSPECCIÓN SISMICA: Estudian la propagación en el terreno de ondas sísmicas producidas

artificialmente, estableciendo su relación con la configuración geológica del subsuelo.

• La velocidad de propagación depende básicamente de las constantes elásticas y de la

densidad del medio.

• Los contactos entre los cuerpos geológicos con diferente velocidad de transmisión de
las ondas sísmicas, definen superficies de separación en las que las ondas sufren
refracción, reflexión o difracción (ley de Snell).

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 PROSPECCION CAPITULO I

Con el análisis de curvas “camino /tiempo” se encuentran las primeras llegadas de ondas
mecánicas.

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 PROSPECCION CAPITULO I

I. TAREAS GENERALES DE LA PROSPECCION.

Los trabajos de prospección del yacimiento se emprenden. Ante todo, para determinar la
cantidad y calidad del mineral útil contenido en ese yacimiento.
La cantidad del mineral útil se evalúa por el volumen que ocupa,

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 PROSPECCION CAPITULO I

La determinación de la calidad del mineral útil debe abarcar tanto la determinación de la

composición química y mineral y de los tipos naturales del yacimiento
Paralelamente a la ejecución de las principales misiones de la prospección, que consisten en
determinar la forma del yacimiento y la calidad del mineral útil, habrá que conocer igualmente
otras condiciones que influyen en la evaluación del yacimiento y, ante todo, las cuestiones
siguientes:
1. Profundidad y elementos de posición en todas sus partes. Estos problemas deben
resolverse con un grado de precisión suficiente, pues los datos referentes a la
profundidad y a los elementos de posición determinan la elección del
procedimiento para ponerlo al descubrimiento y explotarlo.
2. Propiedades físicas del mineral útil y de las rocas encajonantes: Que deben considerarse
al hacer la prospección son: densidad, resistencia, estabilidad, capacidad de absorción
de humedad, fragmentación, coeficiente de alteración, contenido en polvo y contenido
en gas.

3. Condiciones hidrogeológicas: cantidad de agua en la región del yacimiento y medios

necesarios para asegurar la evacuación del agua al hacerla la futura explotación.

4. Posibilidades de transporte hacia el territorio de la futura industria, así como desde el

punto de vista del enlace con otras regiones.

5. recursos energéticos y combustibles, centrales termoeléctricas, hidroeléctricas.

Materiales de construcción, locales y posibilidad de utilizarlos en las construcciones industriales
y de alojamiento, materiales para el entibado.

6. Particularidades de la estructura económica y social de los habitantes de la región.

7. Todo lo que precede demuestra que el prospecto del subsuelo deberá examinar no
sólo cuestiones puramente geológicas sino también cuestiones relativas a la
explotación técnica, a la tecnología y a la economía. Por eso la prospección de un
mineral útil representa una serie compleja de medidas que tienen por objeto
resolver diversos problemas teóricos y prácticos.

CARACTERES MORFOLÓGICOS DE LAS MINERALIZACIONES Y SU VARIABILIDAD.

A partir del momento en que se comience la prospección propiamente dicha del yacimiento, se
somete a estudio en las tres dimensiones del espacio.

Según el índice geométrico, todas las metalizaciones, útiles se subdividen en tres tipos
morfológicos principales.

PRIMER TIPO DE YACIMIENTO: metalizaciones, una de cuyas dimensiones es corta y las otras
dos largas. Comprende las capas horizontales, planas y de fuerte buzamiento, así como los
yacimientos estratiformes, filones, lentes, etc. Este tipo de metalizaciones es el más extendido
en la naturaleza.

Segundo tipo: metalizaciones, una de cuyas dimensiones es larga y las otras dos cortas, tales
como los yacimientos tubulares y sus semejantes según su forma.

Tercer tipo: metalizaciones más o menos isométricos o próximos a ellas; son grandes masas de
mineral o pequeños nidos, bolsadas y otras metalizaciones pequeñas

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 PROSPECCION CAPITULO I

II. PRINCIPIOS DE PROSPECCIÓN:

Los principios generales de la prospección son:

- Principio de aproximaciones sucesivas.

- Principio de plenitud de la prospección (comprendido el principio de pronóstico geológico y su

verificación)

- Principio de igual seguridad (regularidad)

- Principio de gasto mínimo de medios y tiempo.

EL PRINCIPIO DE APROXIMACIONES SUCESIVAS está estrechamente relacionado con el

principio del pronóstico geológico y su verificación. En efecto, el proyecto de cada labor de
investigación está prácticamente basado en el pronóstico geológico y su excavación confirma
(precisa) el pronóstico u obliga a realizar correcciones, o, en fin, exige cambiar nuestros
conocimientos.

EL PRINCIPIO DE PLENITUD DE LA PROSPECCIÓN no sólo exige a resolver los principales

problemas de la prospección (determinación de la calidad y de la cantidad de recursos
minerales), si no también obtener todo el dato necesario para el establecimiento de los
proyectos y para la construcción de la infraestructura de una empresa minera. La coordinación
con la tecnología de la extracción y el tratamiento del mineral es una condición muy importante
del principio de plenitud de la prospección.

Ante todo, hay que precisar la complejidad de las materias primas dadas, así como el perfil
completo y la dimensión transversal del yacimiento.

PRINCIPIO DE IGUAL SEGURIDAD (regularidad) se basa por la regla general en el hecho de que
las metalizaciones naturales se caracterizan por la variabilidad de las formas y de la calidad, que
se puede descubrir con escasa dificultad con una disposición regular de las labores de
investigación y de los puntos de ensayo.

La disposición de la labor según este principio corresponde al carácter de variabilidad del

yacimiento. Los estudios detallados y correctos que forman parte de una fase dada de la
prospección, así como los resultados cuya autenticidad es igual, no sólo dependen de una
disposición correspondiente de la labor, sino también de la utilización de los medios técnicos
con idénticas posibilidades.

La experiencia secular de la prospección en el mundo entero muestra que el principio de

regularidad se manifiesta tanto en la realización de las regulares de investigaciones como en la
igualdad de distancias entre los puntos de extracción de muestras de variada naturaleza.

EL PRINCIPIO DE GASTO MÍNIMO de los medios y del tiempo es un principio básico de la

prospección. Hay que tener en cuenta que a veces interesa utilizar más trabajo y medios para
reducir la duración de la prospección del yacimiento, así como para ignorar parcialmente en
ciertos casos los principios ya mencionados.

III. PROCEDIMIENTOS DE PROSPECCIÓN:

Existen tres procedimientos esenciales de prospección adecuados para todo reconocimiento,
que corresponde a los elementos principales de la prospección geológica.

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 PROSPECCION CAPITULO I

1.- Sistema de cortes

2.- Muestreo de mineral útil

3.- Establecimiento de la evaluación.

El empleo de los cortes de prospección geológica representa teóricamente un procedimiento

bien fundamentado que sirve para dilucidar la forma, la estructura interna del yacimiento y las
condiciones de su disposición en el seno de la tierra. Existen cortes verticales y horizontales por
eso el procedimiento de los cortes posee tres variantes:

a.- Procedimiento de cortes verticales. (fig. 38 a)

b.- Procedimientos de cortes o secciones horizontales. (fig. 38 b)

c.- Procedimientos de cortes verticales y horizontales. (fig. 38 c)

• Fuera del procedimiento de cortes geológicos la ciencia y la práctica de nuestros días no

dispone de procedimientos seguros para determinar la forma, la estructura interna de
diversas metalizaciones y las condiciones de su disposición.

• Los cortes se hacen según los resultados obtenidos durante la excavación de calicatas,
galerías o pozos y, en ciertos casos, según los resultados de las medidas geofísicas.

IV. FASES DE LA PROSPECCION:

La prospección de los yacimientos de minerales útiles comprende tres fases:

1.- Prospección preliminar o de reconocimiento;

2.- Prospección de detalle;

3.- Prospección de explotación.

Esta subdivisión de la prospección en fases emana directamente del primer principio de

prospección, el principio de aproximaciones sucesivas.
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 PROSPECCION CAPITULO I

PROSPECCIÓN PRELIMINAR: La prospección preliminar tiene por objeto determinar

aproximadamente las dimensiones de un yacimiento, es decir, la forma, las dimensiones y la
calidad de las metalizaciones principales que constituyen ese yacimiento complejo.

En la fase de la prospección preliminar las labores de investigación ya están realizadas según

sistema determinado; algunas de ellas son de gran profundidad.

• Las acciones preliminares de prospección hacen posible la determinación más o menos

correcta de las dimensiones del yacimiento ( su “escala” general), de los elementos de
las metalizaciones de las particularidades de las rocas encajantes, así como de la calidad
aproximada del mineral útil y, a veces, de los tipos naturales de minerales de carácter
general.

• Los resultados de la prospección preliminar del yacimiento permiten elegir los terrenos
que conviene prospectar con detalle. En el caso de un gran yacimiento los terrenos
previstos para prospección de detalle constituyen parte del yacimiento. Los yacimientos
pequeños pasan íntegramente a la fase de la prospección de detalle.

LA PROSPECCIÓN DE DETALLE sólo se efectúa cuando el yacimiento tenga que explotarse muy
próximamente. No hay ninguna razón para invertir un capital que sobrepase sensiblemente el
previsto en la investigación preliminar, en una empresa cuya explotación industrial esté
aplazada por un periodo determinado.

La prospección de detalle efectuada permite determinar los contornos de cada metalización, sus
elementos, teniendo en cuenta todas las posibilidades de las variaciones debidas a los
plegamientos y fracturas.

Los resultados de la prospección de detalle sirven de base al proyecto técnico de explotación del
yacimiento. Dependiendo de las dimensiones del yacimiento, puede utilizarse éste, después de
la prospección detallada, para la explotación industrial, entero o bien parcialmente (caso de
explotaciones muy grandes).

LA PROSPECCIÓN DE EXPLOTACIÓN. - comienza con la organización de la explotación del

mineral útil. Se adelanta un poco tanto en el espacio como en el tiempo a la explotación de las
minas, acompañándola casi hasta que el yacimiento se agota.

La prospección efectuada en el transcurso de la explotación se distingue por su alta precisión,

puesto que la red de las labores es densa.

V. DELIMITACION DEL YACIMIENTO:

En la práctica la prospección se reduce a la delimitación de las metalizaciones y del yacimiento
entero. En efecto, la investigación de prospección comienza por la delimitación superficial del
mineral útil, terminada por la estimación completa en profundidad realizada en el transcurso de
la explotación del yacimiento.

Las delimitaciones de las metalizaciones se hacen en cuanto se obtienen datos elementales

relativos a la forma del mineral, después, estos datos serán cada vez más precisos.

La noción de la “delimitación” se aplica a la prospección de cualquier mineral útil y prevé que

nuestros datos sobre los yacimientos bajo estudio van a complementarse sucesivamente.

El procedimiento de delimitación de una metalización depende de su tipo morfológico y de su

posición en el espacio. Las metalizaciones planas, de pendiente nula (filones, lentes, capas) se

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 PROSPECCION CAPITULO I

delimitan en planta, las de fuerte buzamiento, en proyección vertical. Es más fácil delimitar las
metalizaciones inclinadas en su propio plano, sobre todo en los casos en que tienen un ángulo
de buzamiento medio (40º a 50º). Las metalizaciones tubulares se representan también
generalmente en planta (metalizaciones horizontales) o en proyección vertical (metalizaciones
de buzamiento fuerte). Las metalizaciones isométricas de minerales útiles pueden delimitarse
en cualquier plano, pero generalmente desde el punto de vista técnico es más fácil hacerlo en
planta.

Según la precisión, en sentido decreciente se distinguen tres procedimientos de delimitación:

1.Sondeo ininterrumpido de los contactos( en la capa superior o en las labores orientadas a los
largo de la metalización)

2.Interpolación de los contactos (cuando se trazan las líneas convencionales de los contornos
entre las labores de investigación vecinas)

3.Extrapolación de los contactos (cuando las líneas de los contornos se trazan bastante
aproximadamente por encima de los límites de las labores de investigación.

En la mayoría de los casos, la determinación de la forma geométrica de los yacimientos y de las

metalizaciones en los intervalos entre labores vecinas de cada corte y entre los cortes vecinos
se hace por interpolación. Se recurre igualmente a la extrapolación en las partes terminales de
los yacimientos, en los flancos y en las profundidades que sobrepasan a las de las labores de
prospección más profundidades mediante las cuales se han detectado el mineral útil. De
acuerdo con los resultados de la prospección se efectúa la delimitación exterior (limites
naturales supuestos) y la interior. (ver fig.41) .

El trazado geométrico exterior se efectúa por dos procedimientos: a) procedimiento de

extrapolación lineal; b) procedimiento de extrapolación ilimitada.

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 PROSPECCION CAPITULO I

• En el primer caso las posibilidades de la extrapolación están limitadas por las bandas de
terreno situadas entre una fila de labores que atraviesan el mineral útil y las labores de
estéril; la delimitación se hace generalmente en el medio, entre las labores
mencionadas.

• En el caso de la extrapolación ilimitada el problema del trazado geométrico exterior se

hace menos definido y su solución tiene generalmente muchas variantes. Existen una
serie de procedimientos que se pueden dividir en dos grupos: geológicos y formales:

Los procedimientos geológicos de delimitación exterior son más eficaces. Los principales
son:

1.Delimitación exterior según el límite de diversas facies: procedimiento seguro para los
yacimientos de origen sedimentario.

2.Delimitación exterior según el límite de las rocas “favorables”: procedimiento que se

utiliza frecuentemente en los yacimientos epigenéticos.

3.Delimitación exterior según un accidente tectónico que puede determinar la

disposición de la metalización.

4.Delimitación exterior según un estrechamiento suave natural de la metalización:

procedimiento que se utiliza frecuentemente en las metalizaciones lenticulares.

En la práctica se utilizan frecuentemente los siguientes procedimientos de extrapolación

ilimitada.

1.Delimitación del contorno exterior paralelamente al contorno interior a una distancia

igual a la que hay entre las labores de investigación o bien a la distancia media entre
labores (para los minerales útiles morfológicamente inestables)

2.Delimitación del contorno exterior en función de las dimensiones lineales de la

metalización. En este caso el contorno exterior forma un triángulo cuya altura se toma
igual a la mitad de la longitud de la metalización (fig. 42 a). Una variación de este
procedimiento consiste en la delimitación del contorno exterior según el perímetro de
un rectángulo cuya altura es igual a la cuarta parte de la longitud de la metalización (fig.

42.b).

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 PROSPECCION CAPITULO I

3. Delimitación del contorno exterior según la superficie de un cono (para las metalizaciones
isométricas). La superficie de corte de la metalización sirve de base a este cono y su altura es
igual a la mitad de la dimensión transversal media de la metalización. A veces se construye una
semiesfera sobre la misma base; el contorno obtenido de esta manera corresponde bien a la
delimitación real de la metalización útil (fig. 43)

Existen tres procedimientos principales para el trazado geométrico superficial de una

metalización (teniendo en cuenta la presencia de una cobertura incoherente):
1.trazar dos líneas de investigación “en cruz”, es decir que se corten según un ángulo
recto.(fig.44 a) ;
2.Trazar una red regular muy espaciada de labores de investigación (fig.44, b), es el
procedimiento más universalmente utilizado.
3.Procedimiento vectorial, semejante al primero: trazado de las labores de investigación
siguiendo las líneas (vectores) que tienen por origen un punto cualquiera. (fig. 45).

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 PROSPECCION CAPITULO I

Todos estos trabajos se realizan teniendo en cuenta el cuarto principio de la prospección y el

hecho de que todas las complicaciones inventadas no hacen más que impedir la prospección
geológica

VI. MALLA DE PROSPECCION:

La malla de prospección (fig. 46) se utiliza a menudo para los yacimientos que no tienen rumbo
ni buzamiento netamente acusado (capas horizontales y metalizaciones isométricas). Para los
demás tipos de metalizaciones las labores de investigación se disponen según líneas de
investigación orientadas a través del rumbo y buzamiento (cuerpos tubulares horizontales).

Malla cuadrada, que permite componer dos series de cortes perpendiculares entre sí (según los
lados y diagonales) y que posee regularidad máxima en la disposición de las labores, es muy
cómoda, sobre todo en el período inicial, para la prospección de los yacimientos en capas,
próximos a los yacimientos horizontales y a las bolsadas de mineral, sobre todo “isótropas”.
La malla de prospección rectangular de celda alargada se utiliza preferentemente para las
metalizaciones y yacimientos que poseen grado diferente de variabilidad en dos direcciones
principales. El lado mayor de rectángulo debe orientarse en el sentido de la mínima viabilidad
de la metalización, y el lado menor, en el sentido de la máxima. Las condiciones de utilización
de la malla romboidal son intermedias entre la malla cuadrada (en caso de isotropía) y la malla
rectangular (en caso de neta anisotropía). Además, la malla romboidal es más económica que la
malla cuadrada, pues a distancias iguales entre las labores exige menos por unidad de superficie.
Para densificar la red de investigación se utiliza los siguientes procedimientos.

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1.- Dividir por dos la distancia entre las labores (fig. 47):

2.- Procedimiento del “sobre” (fig. 48);

3.- Paso de una clase de red a otra (fig.49).

La intensidad con la cual aumenta la densidad de la red de investigación puede ser diferente en
función de la clase de la red y del procedimiento que se emplee a tal efecto. La densidad de la
red puede duplicarse, triplicarse en una vuelta.

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 PROSPECCION CAPITULO I

VII. ANALISIS DE LA DENSIDAD DE LA MALLA EN LAS LABORES DE

PROSPECCION.
Se llama densidad de la malla de las labores de prospección So a la superficie de la metalización
con relación a una labor de prospección que atraviese el mineral.

So = S/n

Donde S es la superficie de la metalización medida en el plano horizontal, vertical o en un plano

inclinado (para las metalizaciones inclinadas).
n es el número de labores que atraviesa el mineral útil según líneas próximas a la dimensión
mínima (según su potencia).
El factor que determina la densidad necesaria de la malla de prospección es el grado de
variabilidad de las propiedades del yacimiento. Cuanto más variables son la forma y las
cualidades de la metalización, más densa debe ser la malla de labores de prospección. Cuando
se procede a la elección de la malla de prospección, se utiliza el método de analogía, es decir se
emplean los resultados de la prospección de yacimientos similares.
Los procedimientos principales para determinar los parámetros de la malla de prospección:
1.- Procedimiento analítico;
2.- procedimiento de espaciamiento de la densidad;
3.- procedimiento de la comparación de los resultados obtenidos en la prospección con los
obtenidos en la explotación.
El número de ensayos necesarios de determina con la fórmula:
𝑡𝑉
𝑛 = ( 𝑝 )2
Si se toma un valor determinado para el erro p, admisible en estas condiciones (generalmente
t= 1), se podrá calcular, después de haber estimado de una manera u otra el coeficiente de
variación que expresa la variabilidad de las propiedades del yacimiento, el número de la labor
necesaria para la prospección de ese yacimiento. Sin embargo, en esta fórmula no está
representada su superficie, lo que se contradice con la práctica de la prospección.
Para determinar la densidad de la malla no conociéndose el valor de n se recurre a la fórmula :
𝑆
𝑆𝑜 = ; sustituyendo n en esta .
𝑛

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𝑆𝑝 2
se tiene: 𝑆𝑜 = 𝑉2
siendo 𝑆𝑜 la superficie de una labor
S, la superficie de todo el yacimiento.
El número necesario de labores de prospección por unidad de superficie 𝑛𝑥 ( y, por consiguiente,
la densidad de malla buscada) puede determinarse con la formula ( que deduce de la expresión
del coeficiente de exploración propuesto por V.G. Soloniev):
𝑛𝑜 𝑉 ′′
𝑛𝑥 = 𝑉′
Siendo V’ y 𝑛𝑜 respectivamente, el coeficiente de variación y el número de labores de
prospección por unidad de superficie

Para un yacimiento explorado racionalmente y análogo al yacimiento que se va a explorar.

V’’ es el valor aproximado del coeficiente de variación de un yacimiento que se va a explorar.
Cuando se excavan las primeras labores de prospección, no es necesario determinar en la
mayoría de los casos la densidad de la malla necesaria para la prospección detallada. Llegado el
caso, por ejemplo, si hay que determinar aproximadamente los puntos de la futra malla de la
prospección de detalle para que las labores de éste no se aparten sensiblemente de estos puntos
(líneas), se puede recurrir a los valores V dados en la tabla 25.

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