Quimica Del Aire

Química del aire, Capas atmosféricas, Composición del aire, Contaminantes del aire, Lluvia Acida,
Recalentamiento Global y efecto invernadero, MDL, Tratado de Kyoto, Ozono, Petróleo.
1 Jean Paul Jaya Maza


INDICE
1. QUIMICA DEL AIRE 5
2. CAPAS DE LA ATMOSFERICAS 5
-Estratosfera 7
-Mesosfera 9
-Termosfera 11
-Exosfera 12
3. COMPOSICION QUIMICA DEL AIRE 13
4. CONTAMINANTES EN EL AIRE 14
-Contaminantes primarios 15
-Contaminantes secundarios 16
5. LLUVIAS ACIDAS 18
-Cómo combatirlas 20
-Origen 21
-Impactos al entorno 23
6. RECALENTAMIENTO GLOBAL DE LA TIERRA Y EFECTO INVERNADERO 29
-Origen del calentamiento global 30
-Causas del calentamiento global 34
7. TRATADO DE KYOTO 51
8. CAPAS DE OZONO 56
-Origen 57
-Disminución 58
-Problemas causados 60
9. MECANISMOS DE DESARROLLO LIMPIO (MDL) 62

10. EL PETROLEO Y OTROS COMBUSTIBLES FOSILES 63

-Localización 64
-Tipos 68
-Problemas del petróleo 81
-Efectos sobre el medio ambiente 82
-Acción a realizarse al producirse un derrame 90
11. LOS BIOCOMBUSTIBLES 95
- Clasificación 96
-Brasil y los Biocombustibles 105
12. BIBLIOGRAFÍA

QUIMICA DEL AIRE
CAPAS ATMOSFERICAS
- Troposfera
Troposfera significa región de mezclas, y recibe este nombre debido a las
vigorosas corrientes de aire que ocurren dentro de ella.
Se extiende hasta unos 10 km. sobre la superficie terrestre, pudiéndose

precisar más dependiendo de la posición donde nos encontremos;
 unos 8 km. desde zonas de altas latitudes

 hasta los 18 km. cuando nos encontramos en el ecuador.
Esta altura también varía en función de la estación del año, más alta en verano
y mucho más estrecha en invierno.
Es la capa más próxima a la tierra, y contiene el mayor porcentaje de la masa

total. Se caracteriza por la densidad de su aire y un cambio en la media de la
temperatura vertical de 6 ºC por kilómetro.
La temperatura y el contenido en vapor de agua de la troposfera disminuye

rápidamente con respecto a la altitud. El vapor de agua tiene una gran importancia
en la regulación de la temperatura del aire, debido a que absorbe...
 la energía solar y
 las radiaciones térmicas
provenientes de la superficie de la tierra.

Es en este nivel donde se concentra el 99% del vapor del agua que hay en la
atmósfera, variando estas concentraciones en función de la latitud. Hay una mayor
concentración en los trópicos (un 3% superior), y disminuye a medida que nos
vamos acercando a las regiones polares.
Por último, indicar que todos los fenómenos meteorológicos ocurren dentro de la
troposfera, aunque algunas de estas inclemencias se pueden extender hasta la
parte inferior de la estratosfera.

El límite superior que nos separa del siguiente nivel se denomina tropopausa, en
el cual la temperatura del aire permanece constante con el incremento de altitud.
- Estratosfera
Este nivel se encuentra comprendido entre 10 y 50 km. sobre la superficie
terrestre.
La temperatura del aire permanece relativamente constante con respecto a la
altitud hasta llegar a los 25 km. Llegado a este punto se incrementa gradualmente
hasta los 200-220 K ( 473-493 ºC ), que es cuando se alcanza el límite superior
(unos 50 km.). Aquí es donde comienza la estratopausa, la cual se delimita
mediante undecrecimiento de la temperatura, y que separa a esta capa de
la siguiente.
Debido a que en la estratosfera la temperatura del aire se incrementa con la
altitud, no ocasiona ningún tipo de conducción y tiene, por tanto, un efecto
estabilizador de las condiciones atmosféricas en esta región.

El ozono interviene principalmente en la regulación del régimen térmico de la

estratosfera, debido a que el vapor de agua en esta capa es muy bajo. La
temperatura se incrementa con la concentración de ozono. La energía solar ...
 ...se convierte en energía cinética cuando las moléculas de ozono absorben

la radiación ultravioleta,
 por lo cual se produce un calentamiento de la estratosfera.
Esta capa de ozono se encuentra a una distancia de unos 20-30 km., residiendo
en esta zona aproximadamente el 90% del ozono que se encuentra en la
atmósfera (10 ppm frente a las 0,04 ppm que se encuentran en la trosposfera).
El ozono se encarga de absorber la gran cantidad de radiación solar ultravioleta

comprendida entre 290 nm-320 nm. Estas longitudes de ondas son peligrosas
para la vida, debido a que el ácido nucleico de las células pueden absorberlo. Un
incremento de la penetración de la radiación ultravioleta en la superficie del
planeta podría tener consecuencias dañinas tanto para la vida vegetal como
animal; por ejemplo, un exceso de la radiación UV provocaría un incremento
dramático en el cáncer.

Por último, indicar que la distribución del ozono se ve fuertemente afectada por las
condiciones meteorológicas.
- Mesosfera
Esta capa se extiende desde, aproximadamente, 50 km. hasta los 80 km., y está
caracterizada por un decremento de las temperaturas, alcanzado los 190-180 K a
una altitud de 80 km.
En esta región las concentraciones de ozono y vapor de agua son, prácticamente,

despreciables. Sin embargo, la temperatura es inferior en este nivel en
comparación con los dos anteriores. Esto se debe a que, a medida que nos
separamos de la tierra,
 la composición química del aire tiene una fuerte dependencia con la altitud
 y la atmósfera empieza a enriquecerse con gases más ligeros.
A altitudes muy altas los gases residuales comienzan a estratificarse de acuerdo a

su masa molecular, debido a una separación por efecto de la gravedad.

La mesopausa es la zona de transición con la siguiente capa atmosférica.
- Termosfera: También llamada Ionosfera. Empieza desde los 80 km y termina en los 500
km de altura. Su temperatura media es de 1500ºC
- Exosfera: comienza en los 500 km de alto y llega más arriba de los 1000 km de altura. Su
temperatura media es de 2500ºC.

-Termosfera
Se localiza en el rango de 100 a 200 km. La temperatura en este nivel se incrementa

con la altitud hasta llegar a los 1000-1500 K. Este incremento se debe a que la
absorción de las intensas radiaciones solares se encuentra limitada por unas
pequeñas cantidades de oxígeno, siendo los principales componentes atmosféricos
el nitrógeno y el oxígeno. A estas altitudes extremas las moléculas de gas se
encuentran ampliamente separadas.

-Exosfera
Como su nombre indica, es la región atmosférica más distante de la superficie terrestre. Su

límite superior se localiza a altitudes que alcanzan los 960 e incluso 1000 km., y está
relativamente indefinida. Es la zona de tránsito entre la atmósfera terrestre y el espacio
interplanetario.

COMPOSICION QUIMICA DEL AIRE

El aire está compuesto por:
- nitrógeno (N)
- Oxigeno (O)
- Dióxido de carbono (CO2)
- Helio (He)
- Argon (Ar)
- Vapor de agua (H2O)
- Neón (Ne)

CONTAMINANTES EN EL AIRE
Una combinación diferente de vapores y contaminantes gaseosos del aire se
encuentra en ambientes exteriores e interiores. Los contaminantes gaseosos más
comunes son el bióxido de carbono, el monóxido de carbono, los hidrocarburos, los
óxidos de nitrógeno, los óxidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes producen
estos compuestos químicos pero la principal fuente artificial es la quema de
combustible fósil. La contaminación del aire interior es producida por el consumo de
tabaco, el uso de ciertos materiales de construcción, productos de limpieza y
muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes,
incendios e industrias y en algunas áreas pueden ser sustanciales. El tipo más
comúnmente reconocido de Contaminación del aire es la niebla tóxica (smog). La
niebla tóxica generalmente se refiere a una condición producida por la acción de la
luz solar sobre los gases de escape de automotores y fábricas.

Contaminantes Primarios
Los contaminantes primarios del aire permanecen en la atmósfera tal y como
fueron emitidos por la fuente de origen. Dentro de este tipo se consideran el
monóxido de carbono (CO), el óxido de nitrógeno (NO), el óxido de azufre (SO2),
los hidrocarburos y las partículas suspendidas.
El monóxido de carbono, CO, es una sustancia incolora, inodora y altamente
tóxica que reacciona con la hemoglobina y limita la capacidad de transportar
oxígeno. Si el tiempo de exposición es breve puede producir mareos y jaquecas,
especialmente en los niños y ancianos; los síntomas son parecidos a la anemia ya
que provoca vómitos y debilidad.
De forma natural se origina por oxidación del metano (CH4), un gas que se obtiene
por la descomposición de la materia orgánica, la ecuación que representa esta
reacción química es:
2 CH4 + 3 O2 → 2 CO + 4 H2O
La principal fuente antropogénica (producida por el hombre) del monóxido de
carbono es la combustión incompleta de hidrocarburos que puede presentarse en
forma de octano, uno de los componentes de la gasolina:
3 C8H18 + 17 O2 → 16 CO + 18 H2O
Para que la combustión sea completa se requiere de suficiente oxígeno; en el caso
de los motores de los automóviles, éste debe estar bien afinado y la mezcla de
gasolina y aire sea la adecuada. He aquí la importancia de la verificación vehicular.
El mantenimiento y limpieza de chimeneas y calefactores, de los calentadores de
agua, disminuye la producción de monóxido de carbono.
Otros contaminantes primarios son el monóxido de nitrógeno NO, y el dióxido de
nitrógeno NO2.
La fuente natural de NO2 se encuentra en la descomposición bacteriana de los
nitratos orgánicos, la actividad volcánica y los incendios forestales. La fuente por
contaminación antropogénica (producida por el hombre) está en la emisión de los
gases de los automotores y en la quema de combustibles fósiles (derivados del
petróleo). El monóxido de nitrógeno de la atmósfera reacciona fotoquímicamente
(con ayuda de la luz solar) bajo la siguiente ecuación:
Luz y calor
2 NO + O2___ 2 NO2
El NO2 producido es capaz de penetrar profundamente en los pulmones y dañar,
en consecuencia, el sistema respiratorio, puede causar bronquitis, neumonía,
susceptibilidad a infecciones respiratorias y alteraciones del sistema inmunológico.
Otro contaminante primario es el dióxido de azufre SO2, es un gas incoloro que se
forma a partir de la reacción entre el azufre contenido en los combustibles fósiles
(hidrocarburos) y el oxígeno:
Calor
S + O2_____ SO2
El SO2 afecta al sistema respiratorio, y es especialmente desfavorable para las
personas que sufren asma y bronquitis crónicas. Sin embargo las peores
consecuencias se producen cuando el SO2 reacciona con la humedad del aire para
que a través de una serie de reacciones químicas, finalmente origina la llamada
lluvia ácida, que como se analizará más adelante, impacta fuertemente a las fuentes
de agua como ríos, lagos, mares, dañando la vida acuática y silvestre,
ya que se conserva en la tierra el aire y el agua como iones sulfato SO4 ‐2.
Los hidrocarburos también son contaminantes primarios y son compuestos
constituidos de carbono e hidrógeno, son parte de la composición de las gasolinas,
por lo que su fuente principal son los vehículos automotores. Los hidrocarburos
producen pérdida de coordinación motora, náuseas y daños en el hígado. Algunos
son potencialmente carcinógenos para los humanos y los animales en general, de
aquí la gran preocupación cuando se producen derrames petrolíferos en tierra o
mar.
Otros contaminantes primarios son las partículas suspendidas, que son sólidos o
líquidos suspendidos en el aire en forma de polvo, cenizas, hollín, partículas
metálicas, cemento o polen su diámetro varía de 0.3 a 10 micras.
Estas partículas se originan por la quema de combustibles como el carbón,
incendios forestales, llantas, plásticos, hidrocarburos, etc.
Sus daños a la salud humana son incontables: asma, enfermedades respiratorias,
cardiovasculares, disminución de la capacidad visual. Alteran el proceso
fotosintético cuando se depositan en las hojas de las plantas.
Contaminantes Secundarios
Los oxidantes fotoquímicos y los radicales de corta existencia como el ozono, son
los principales contaminantes secundarios. Éstos son el producto de la reacción
de dos o más contaminantes primarios.
Los oxidantes fotoquímicos, se originan al reaccionar entre sí los óxidos del
nitrógeno, los hidrocarburos y el oxígeno, todos en presencia de radiación
ultravioleta. Su formación se ve favorecida en algunas épocas del año cuando existe
una fuerte insolación y vientos débiles que dificultan que los contaminantes
primarios se dispersen.
Su formación es producto de una serie de reacciones químicas, pero simplificando
se puede representar así:
NO2 + UV → NO + O
O + O2 → O3
O3 + NO → NO2 + O2
La molécula de ozono O3, es el oxidante fotoquímico más importante, se encuentra

en mayor concentración en aquellos espacios atmosféricos en los cuales se realizan
actividades industriales más intensamente. La calidad de vida se reduce
radicalmente, por ejemplo incide negativamente en la salud de los humanos y los
periodos de cosecha de muchos productos agrícolas. Produce mutaciones
genéticas, enfermedades broncopulmonares.
Los radicales libres se forman cuando los hidrocarburos reaccionan con el aire, el
oxígeno y el ozono, así se originan aldehídos, cetonas, nitratos orgánicos, todos
ellos tóxicos para la salud humana, animal y vegetal, causando entre otros
trastornos: irritación en los ojos, en los pulmones, daños en las cosechas.

Smog
El término esmog debe su origen a dos palabras del idioma inglés: smoke (humo)
yfog (niebla) por lo que podría traducirse como humo‐niebla. El esmog es un tipo de
contaminación en ambientes urbanos que ocurre cuando las condiciones del clima
producen una masa de aire relativamente estática.
Las reacciones químicas que están presentes en la formación del esmog
fotoquímico involucran a óxidos de nitrógeno, ozono y partículas volátiles.
NO2 + UV → NO + O
O + O2 → O3
O3 + NO → NO2 + O2
A su vez:
NO2 + compuestos orgánicos volátiles (COVS) → productos contaminantes.
O3 + COVS → aldehídos y radicales libres.
Lo anterior unido a la falta de corrientes de aire, a la inversión térmica y a que
cercano a las ciudades existen montañas que no permite el aire corra producen en
conjunto el fenómeno del smog.
En la actualidad los gobiernos se han preocupado por emitir reglamentaciones
ambientales más severas que han disminuido las emisiones de contaminantes al
aire, cuidando mejor nuestra salud.

Lluvias Acidas
La lluvia ácida es una de las consecuencias de la contaminación del aire. Cuando

cualquier tipo de combustible se quema, diferentes productos químicos se liberan al
aire. El humo de las fábricas, el que proviene de un incendio o el que genera un
automovil, no sólo contiene partículas de color gris (fácilmente visibles), sino que
ademas poseen una gran cantidad de gases invisibles altamente perjudiciales
para nuestro medio ambiente.
Centrales eléctricas, fábricas, maquinarias y coches "queman” combustibles, por lo

tanto, todos son productores de gases contaminantes. Algunos de estos gases (en
especial los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre) reaccionan al contacto con
la humedad del aire y se transforman en ácido sulfúrico, ácido nítrico y ácido
clorhídrico . Estos acidos se depositan en las nubes. La lluvia que producen estas
nubes, que contienen pequeñas partículas de acido, se conoce con el nombre de
"lluvia ácida".
Para determinar la acides un liquido se utiliza una escala llamada pH. Esta varia de
0 a 14, siendo 0 el mas acido y 14 el mas alcalino (contrario al acido). Se denomina
que 7 es un pH neutro, es decir ni acido ni alcalino.
La lluvia siempre es ligeramente ácida, ya que se mezcla con óxidos de forma

natural en el aire. La lluvia que se produce en lugares sin contaminación tiene un
valor de pH de entre 5 y 6.

Cuando el aire se vuelve más contaminado con los óxidos de nitrógeno y dióxido de
azufre la acidez puede aumentar a un valor pH de 3. El zumo de limón tiene un valor
de pH de 2.3. La lluvia acida con mayor acides registrada llega a un valor pH de
Consecuencias de la Lluvia ÁcidaLa lluvia ácida tiene una gran cantidad de efectos
nocivos en los ecosistemas y sobre los materiales. Al aumentar la acidez de las
aguas de ríos y lagos, produce trastornos importantes en la vida acuática. Algunas
especies de plantas y animales logran adaptarse a las nuevas condiciones para
sobrevivir en la acidez del agua, pero otras no.
Camarones, caracoles y mejillones son las especies más afectadas por la

acidificación acuatica. Esta tambien tiene efectos negativos en peces como el
salmón y las truchas. Las huevas y los alevines son los más afectados. Una mayor
acidez en el agua puede causar deformaciones en los peces jóvenes y puede evitar
la eclosión de las huevas.
La lluvia ácida también aumenta la acidez de los suelos, y esto origina cambios en
la composición de los mismos, produciéndose la lixiviación de importantes
nutrientes para las plantas (como el calcio) e infiltrando metales tóxicos, tales como
el cadmio, níquel, manganeso, plomo, mercurio, que de esta forma se introducen
también en las corrientes de agua.
La vegetación sufre no sólo las consecuencias del deterioro del suelo, sino también
un daño directo por contacto que puede llegar a ocasionar en algunos casos la
muerte de la especie.
Las construcciones históricas, que se hicieron con piedra caliza, experimentan

tambien los efectos de la lluvia ácida. La piedra al entrar en contacto con la lluvia
acida, reacciona y se transforma en yeso (que se disuelve con el agua con mucha
facilidad). También los materiales metálicos se corroen a mucha mayor velocidad.

¿Cómo combatirla?
Hay que reducir las emisiones. La quema de combustibles fósiles sigue siendo
una de las formas más baratas para producir electricidad, por lo tanto hay que
generar nuevos desarrollos utilizando energías alternativas no contaminantes.
Los gobiernos tienen que gastar más dinero en investigación y desarrollar

proyectos que tengan el objetivo de reducir la contaminación ambiental.
Hay que seguir avanzando en la producción de convertidores catalíticos para

automóviles que eliminen sustancias químicas peligrosas en los gases de escape.
Se deben buscar fuentes alternativas de energía: Es necesario que los gobiernos

investigen diferentes formas de producir energía utilizando energías renovables.
Se debe mejorar el transporte público para alentar a la gente a utilizar este tipo de
servicio en lugar de utilizar sus propios automoviles.
Hay que ahorrar energía. Existen muchas cosas que podemos hacer día a día para
ayudar a preservar el medio ambiente, y tener una convivencia mas armoniosa con
la naturaleza. Lo único que se requiere es una pequeña modificación en nuestro
comportamiento cotidiano. A continuación les brindamos 7 consejos simples para
hacer nuestra vida un poco mas "verde".

Origen
La lluvia ácida y otros tipos de precipitación ácida como neblina, nieve, etc. han
llamado recientemente la atención pública como problemas específicos
de contaminación atmosférica secundaria; sin embargo, la magnitud potencial de
sus efectos es tal, que cada vez se le dedican más y más estudios y reuniones,
tanto científicas como políticas ya que en la actualidad hay datos que indican que la
lluvia es en promedio 100 veces más ácida que hace 200 años.
De una manera natural, el bióxido de carbono, al disolverse en el agua de la
atmósfera, produce una solución ligeramente ácida que disuelve con facilidad
algunos minerales. Sin embargo, esta acidez natural de la lluvia es muy baja en
relación con la que le imparten actualmente los ácidos fuertes como el sulfúrico y el
nítrico, sobre todo a la lluvia que se origina cerca de las zonas muy industrializadas
como las del norte de Europa y el noreste de los estados unidos.
Se cree que estos ácidos se forman a partir de los contaminantes primarios como
el bióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno por las siguientes reacciones:
La oxidación adicional de los óxidos de azufre (1) y de nitrógeno (2) puede ser
catalizada por los contaminantes atmosféricos (3), incluyendo las partículas sólidas
y por la luz solar. Una vez formados los óxidos SO3 y NO2, reaccionan con facilidad
con la humedad atmosférica para formar los ácidos sulfúrico (4) y nítrico (5)
respectivamente. Estos permanecen disociados en la atmósfera y le imparten
características ácidas y, eventualmente, se precipitan con la neblina, la lluvia o la
nieve, las que, por lo tanto, tendrán mayor acidez en las áreas que reciben
continuamente dichos óxidos que en las que no están alteradas. Por ejemplo,
existen pruebas circunstanciales de que las termoeléctricas en especial las que
utilizan combustible rico en azufre, están muy relacionadas con la producción de
lluvia ácida.
Como consecuencia del arrastre de diversas sustancias, componentes naturales del
aire, partículas sólidas, y debido fundamentalmente a la disolución del dióxido de
carbono en el agua de lluvia, ésta tiene una ligera acidez que oscila entre valores de
5,5-5,7 unidades de pH.

Se ha medido el grado de acidez del agua de lluvia en zonas donde existía una
elevada concentración de ciertos contaminantes y se ha visto que su pH es mucho
más bajo de lo normal, de hecho algunas lluvias llegan a tener pH del orden de 4,2-
4,3, lo que indica un grado de acidez muy alto, esto es lo que conocemos con el
nombre de "lluvia ácida", denominación con la que se designa cualquier agua de
lluvia de pH inferior al natural de 5,5.

Impactos al entorno
 Efectos de la lluvia ácida en
los ecosistemas terrestres
Efectos en los bosques: Los bosques de Canadá, Estados Unidos y Escandinavia
tiene una enorme importancia económica. Cientos de miles de personas son
empleadas por las diversas industrias asociadas con la madera y los bosques. Uno
de cada 10 canadienses trabaja de manera directa o indirecta en este tipo de
industrias, y Suecia y Noruega tienen un perfil de empleo similar. Además, los
bosques y lagos de estos países son importantes áreas turísticas y recreativas.
La lluvia ácida plantea una amenaza insidiosa y potencialmente devastadora para
nuestros bosques. Se ha demostrado que la lluvia moderadamente ácida (pH 4.6)
daña las plantas recién nacidas. Los investigadores están comenzando a evaluar el
papel de la lluvia ácida en el aumento de vulnerabilidad de
los árboles ante enfermedades e insectos. No se observa un daño directo y visible
al follaje por la lluvia ácida, pero la dramática y sorprendente muerte y
marchitamiento de lo árboles en Europa central es un catalizador de este tipo de
preocupaciones. Miles de hectáreas de bosques de piceas y abetos en
Checoslovaquia y de Alemania oriental han muerto en los últimos 20 años. Los
bosques de las montañas Hartz y de la Selva Negra de Alemania occidental también
tienen problemas, pues las hayas y piceas mueren o su crecimiento se reduce en
los suelos menos amortiguados. A partir de 1990 se ha advertido cierta
recuperación de los bosques de piceas.

 Efectos sobre la salud humana

No esta del Todo claro que las aguas subterráneas ácidas sean por si mismas
nocivas para la salud. Pero si se conoce el efecto negativo de los metales como el
aluminio y el cadmio que se libera en la tercera etapa a pH inferiores a 5. Aunque
se ha encontrado casos altos de niveles de plomo zinc y cadmio aun a pH superiores
(entre 5.2 y 6.4)
Con respecto a los metales tenemos:
Cadmio: ES el más móvil de los metales pesados comunes y debido a las latas
concentraciones presentes en los países industrializados, es necesario alertar sobre
su presencia. El cadmio se acumula en la corteza renal causando graves lesiones.
Las principales fuentes son los fertilizantes y las debidas a la acidificación de las
aguas subterráneas.
Cobre: Debido a que es el metal con el cual se construye la mayoría de las cañerías,
cuando las aguas se tornan corrosivas dicho elemento es disuelto. Uno de los
efectos más comunes sobre la es la diarrea infantil.
Aluminio: Es el más común en la corteza terrestre y si bien está unido a
los minerales que constituyen la misma, la acidificación lo torna soluble. El aluminio
penetra en la corriente sanguínea en forma directa pasando las barreras de
protección normales del ser humano y provocando graves daños al cerebro y
al sistema óseo. Si la concentración es muy elevada puede causar demencia senil
y muerte.
Plomo: También se libera por acidificación de las aguas y en los países donde este
elemento es utilizado para la construcción de las cañerías de agua la situación se
puede tornar bastantes peligrosa. Dicho elemento provoca daños considerados a
nivel cerebral, sobre todo en los niños.

 Efectos en los Cultivos.

Aunque la sensibilidad hacia el daño foliar directo por la lluvia ácida de algunos
cultivos parece ser mayor que la de muchas especies de árboles, no
existen pruebas sólidas de que las hojas de los cultivos hayan sido dañadas por
gotas ácidas en el campo (NATO, 1980). No obstante, algunos estudios detallados
han comenzados a insinuar que incluso en un sistema agrícola bien amortiguado la
lluvia ácida puede ser perjudicial. En un estudio realizado por Lee y Neely (1980) a
27 plantas agrícolas cultivadas en tiestos y expuestas a lluvia ácida simulada con
un intervalo de pH de 2.5 a 5.7, aparecieron lesiones visibles y desagradables en el
follaje en 21 cultivos a un pH de 3.0, el cual se presenta con una frecuencia de
precipitación de 0.5 a 1.0% en las regiones afectadas de Norteamérica. Los
estudiosos de cultivos importantes de Ontario realizados por Hutchinson (1981)
mostraron que las lluvias con pH entre 2.5 y 3.0 afectaban seriamente la lechuga,
el betabel, la cebolla, la soya, el fríjol pinto y el tabaco. Cultivos como el tabaco, la
lechuga y la espinaca dependen de un follaje saludable para su venta. Por toro lado,
los estudioso realizados en el Brookhaven National Laboratory de Estados Unidos
(Evans et al.,1983) demostraron que las plantas expuestas a precipitaciones ácidas
simuladas de un pH de 4.2, 3.8 y 3.5 tuvieron rendimientos de semilla menores en
2.6, 6.5 y 11.4% respectivamente, en comparación con plantas expuestas solo a
precipitación ambiental. Estos daños de semilla en un cultivo importante, como la
soya, equivaldrían a pérdidas de muchos millones de dólares al año en Estados
Unidos.
De manera experimental se ha demostrado que la etapa crítica del ciclo vital de las
plantas, en la cual el polen se transfiere a la flor hembra y lo fertiliza para producir
un largo tubo (de polen), es muy sensible a un pH bajo (sidhu, 1983). En general la
germinación y el crecimiento del tubo plìnico de manzanas y uvas se reducen con
un pH igual o menor a 3.5. en estudios de especies forestales boreales (Cox, 1983)
se encontró que el polen de abedul es muy sensible, en tanto que el polen de un
buen fruto en el tiempo de la polinización, la lluvia ácida plantea un peligro que no
ha sido evaluado.
En resumen, queda claro que los sistemas terrestres son menos sensibles a la
sedimentación ácida que los sistemas acuáticos. Algunos efectos a corto plazo de
la lluvia ácida pueden ser benéficos, probablemente a causa de las aportaciones de
nitrógeno fertilizante. Sin embargo, a largo plazo es muy posible que se produzcan
efecto dañinos. Sin duda se afectarán los ciclos y los equilibrios de los nutrientes en
el bosque, y el crecimiento de los árboles puede menguar.

 Efectos sobre la fauna y flora

Con respecto a las plantas, las especies que se ven más afectadas son los líquenes
y los musgos que toman directamente el agua a través de sus hojas. Además estas
especies son indicadores directos de la contaminación atmosférica como es el caso
de los líquenes respecto a las emisiones de SO2.
También en el caso de los pájaros pequeños que viven cerca de aguas acidificadas
se ve afectada su reproducción.
Los huevos de varias especies de pájaros aparecen con paredes muy delgadas
debido al aluminio ingerido a través de los insectos de los cuales se alimentan.
Dichos insectos precisamente se desarrollan en aguas acidificadas.
Los animales herbívoros se ven afectados ya que al acidificarse los suelos, las
plantas que aquellos ingieren, acumulan una mayor cantidad de metales pesados
(aluminio, cadmio, etc.)
Resumiendo lo anterior, se puede afirmar que la fauna también se verá afectada por
los cambios en la composición y estructura de la vegetación.
Si, por ejemplo, los bosques son dañados, se producirán grandes cambios en las
especies animales que integran el ecosistema forestal.
 Efectos sobre las aguas subterráneas

Parte importante de las precipitaciones penetran a través del suelo y cuanto más
permeable sea el mismo, más profundidad alcanza.
En áreas donde el suelo está densamente compactado, la casi totalidad del agua
caída fluye hacia los lagos y otras corrientes.
El agua que ha percolado alcanza por último, niveles donde el suelo está
completamente saturado pasando a formar parte de las aguas subterráneas que
son la principal fuente de suministro de agua.
Las aguas en los lagos son siempre más ácidas que las aguas subterráneas debido
a la función de filtro que desempeña el suelo, removiendo así gran parte del ácido.
Si el suelo está constituido por material finamente granulado y el pozo de atracción
es lo suficientemente profundo, el agua de lluvia ha sido neutralizada y al ser
extraída no presenta problemas de acidificación.
La acidificación de las aguas subterráneas se realiza en tres etapas.
1. Primero disminuye la capacidad de los suelos de neutralizar las precipitaciones.
Aumentan los niveles de sulfato, calcio y potasio, en las aguas subterráneas, no
existiendo ningún otro efecto que altere la calidad del agua. En esta etapa el
agua se torna corrosiva y ataca las cañerías.
2. Luego de esta etapa la acción neutralizante del suelo decae aún más y el efecto
buffer de las aguas subterráneas comienza a disminuir. Se nota en esta etapa
un aumento en el poder corrosivo sobre metales y concreto.
3. Por último, la capacidad neutralizante del suelo desaparece y los valores de pH
descienden con un aumento en las concentraciones de metales en las aguas de
los pozos, tornándose aún más corrosivos.
 Efectos en construcciones, materiales y pinturas.
Las construcciones, las estatuas y los monumentos de piedra sufren erosión por
efecto de diversos contaminantes que arrastra el aire, entre ellos la lluvia ácida. Los
materiales de construcción como acero, pintura, plásticos, cemento, mampostería,
acero galvanizado, piedra caliza, piedra arenisca y mármol también están expuestos
a sufrir daños. La frecuencia con la que es necesario aplicar nuevos recubrimientos
protectores a las estructuras va en aumento, con los
consecuentes costos adicionales, los cuales se estiman en miles de millones de
dólares anuales.
Los efectos de los diversos contaminantes todavía no se pueden separar unos de
otros de manera confiable. Sin embargo se acepta que el principal agente corrosivo
individual de los materiales de construcción es el dióxido de azufre y
sus productos secundarios.
Las piedras arenisca y caliza se han utilizado con frecuencia como materiales para
monumentos y esculturas. Ambas se corroen con más rapidez en el aire citadino
cargado de azufre que en el aire campestre libre de azufre. Cuando los
contaminantes azufrados se depositan en una superficie de piedra arenisca o caliza,
reaccionan con el carbonato de calcio del material y lo convierten en sulfato de
calcio (yeso), fácilmente soluble, que se deslava con la lluvia. En el Informe sobre
lluvia ácida, encargado por el gobernador de Ohio en 1980 (Scientifie Advisory Task
Force, 1980), el comité afirma que "la lluvia ácida es motivo de preocupación
especial a causa de sus efectos en estructuras de importancia arqueológica o
histórica". La desfiguración y disolución de famosas estatuas y monumentos, como
la Acrópois de Atenas y tesoros artísticos de Italiase ha acelerado
considerablemente en los últimos 30 años, en muchos casos en obras que
han estado en pie por siglos. Esto es una tragedia de la cual no es posible hacer
un análisis económico.
 Soluciones
Con respecto a las medidas a tomar para evitar la acidificación de las aguas, la
solución a largo plazo es la reducción de las emisiones.
Con respecto las medidas a corto plazo tenemos la neutralización de lagos y demás
corrientes de aguas, mediante el agregado de una base, lo que provoca un aumento
de pH. La acción anterior causa la precipitación de aluminio y otros metales que
luego sedimentan en el fondo y además está relacionado con la disminución en los
niveles de mercurio en los peces.
Si bien la medida antes mencionada permite restituir las condiciones de vida de flora
y fauna en esas aguas, aparecen problemas por la acumulación de metales tóxicos
en los lechos de los cursos.
Con respecto a las aguas subterráneas la acidez se puede combatir colocando un
filtro de carácter básico cerca del fondo del pozo para que actúe como neutralizante.
Alternativamente el suelo cercano a la zona del pozo puede ser tratado con una
sustancia básica.

Peor si solo se desea contrarrestarse la corrosión, esto puede ser realizado

mediante la sustitución del cobre por otro material menos susceptible en la
construcción de las cañerías.
Este tipo de soluciones, como dijimos al principio son efectivas para un corto periodo
de tiempo y por lo general son caras, teniendo en cuenta que quien las paga no fue
quien realmente causó el problema.
Para lograr el objetivo de limitar las emisiones se debe usar la tecnología más
adecuada para la combustión así como de limpieza de los gases desprendidos.
La mayor parte del azufre emitido sobre Europa provine de la combustión de carbón
o combustibles líquidos en plantas de generación de energía. Existen métodos para
limitar las emisiones antes, durante y después de la combustión.
Una alternativa es el uso de combustibles con bajo contenido de azufre. En el caso
de los óxidos de nitrógeno se puede reducir mediante el cambio en los métodos de
combustión, un ejemplo son los quemadores de baja producción de NOx los que
requieren menor exceso de oxigeno, tiempos más cortos de combustión y menores
temperaturas.
Alternativamente se puede purificar los humos mediante métodos catalíticos los
cuales permiten la reacción de los óxidos de nitrógeno con amoníaco convirtiéndose
en nitrógeno gas y agua.
Debido a que un alto porcentaje de los óxidos de nitrógeno provienen de los
vehículos de motor, las medidas a tomar son la reducción del tránsito carretero,
establecimiento de límites de velocidad y la imposición de obligatoriedad en el uso
de convertidores catalíticos.
Con respecto a los gases de escape de los automotores veremos las diferentes
formas de reducir los escapes de óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y monóxido
de carbono.
Lo primero que hay que tener presente es un diseño adecuado del motor que
permita una combustión lo más completa posible. Con la recirculación de los gases
de escape las emisiones de óxidos de nitrógeno pueden en parte reducirse.
La inyección controlada del fuel permite a su vez evitar la emisión de partículas que
son producto de una combustión incompleta.
Para reducir las emisiones de hidrocarburos los autos deben ser equipados con un
catalizador para oxidación. El sistema más eficiente para la purificación de los gases
de escape de los automotores es el convertidor catalítico el cual transforma más del
90% de los óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y monóxido de carbono en nitrógeno,
dióxido de carbono y agua.

RECALENTAMIENTO GLOBAL DE LA TIERRA Y

EFECTO INVERNADERO
El Calentamiento global es un problema que está afectando a nuestro país al igual

que a todo el mundo entero. Por lo tanto nosotros decidimos elegir este tema porque
es un poco concientizado por todo lo malo y todos los desastres naturales que están
pasando en nuestro planeta. También para que la población se informe y tome en
cuenta las consecuencias que trae el calentamiento global.
También es un deber de cada ser humano cuidar los recursos naturales que nuestro
país posee y nos brinda, ya que la Tierra es el único planeta que posee vida y seria
un poco desastroso que perdiera todo el ecosistema terrestre.
El calentamiento global es un tema bien interesante ya que es un fenómeno que
esta afectando a nuestro planeta, y es un tema que hay que estarlo actualizando ya
que el Calentamiento Global cada día va avanzando más y mas.
El clima es como el pulso de nuestro Planeta Tierra, en este momento nuestro

planeta esta enfermo y los síntomas son claros y alarmantes, nuestros lagos se
convierten en desiertos, ríos muertos, inundaciones, rayos solares devorando
nuestra piel, calores infernales estrangulando corazones, deshielo, migraciones
milenarias alteradas, extinciones masivas de ecosistemas terrestres y
acuáticos, Guerras, hambre, pobreza, desesperanza y muerte.
Sin duda alguna el clima del planeta se ha modificado durante este último siglo
debido al sistema económico social imperante que trae como consecuencia el
calentamiento global existiendo nuevas y contundentes pruebas de que la mayor
parte del calentamiento observado en los últimos 50 años se debe probablemente
a las acciones del consumismo del hombre. Las emisiones de gases de efecto
invernadero derivadas de las actividades humanas están ocasionando el
calentamiento del planeta. La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera
es superior a la de cualquier otro momento de los últimos 600.000 años y aumenta
a un ritmo cada vez mayor.
En el transcurso del desarrollo del tema se abarcara más a fondo lo que es
clima, cambio climático, gases de efecto invernadero para poder entender lo que es

el calentamiento global, luego se desglosaran la definición, causas y consecuencias

del tema.
También se conocerá como está el clima en nuestro país.
Para concluir se brindaran algunas recomendaciones para que ayudemos a
contribuir a detener un poco el calentamiento global.
ORIGEN DEL CALENTAMIENTO GLOBAL
El calentamiento global de nuestro planeta es el resultado de varios factores que

afectan el medio ambiente. Algunas causas son humanas y otras son
responsabilidad de la misma naturaleza. Para analizar cuáles son esas causas y
cómo afectan a nuestro planeta es que a continuación te invito a profundizar acerca
de estos dos grandes factores y a conocer cuál es el origen del calentamiento
global.
Como comentamos, los factores que afectan al medio ambiente se pueden dividir
en dos grupos, tenemos los factores de origen humano y los naturales. Si bien el
principal origen del calentamiento global es debido a la acción del Hombre, la
naturaleza también aporta lo suyo; no obstante, por supuesto que si no fuera por las
actividades humanas el calentamiento global no sería un problema como lo es hoy.

 Causas naturales del calentamiento global
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La naturaleza libera enormes cantidades de gas metano en diferentes partes del

planeta, especialmente en la tundra ártica y en los pantanos.
Este gas provoca lo que conocemos como efecto invernadero, un proceso natural
que resulta en la concentración del calor tras ser atrapado en la atmósfera. Como
hemos visto en oportunidades anteriores, otra factor que tiene gran participación en
las emisiones de gas metano, increíblemente son las vacas y sus flatulencias.
Por otra parte, otra de las causas naturales del calentamiento global es el cambio
climático por el que atraviesa la Tierra aproximadamente cada 40,000 años. Este
es un cambio gradual por lo que podemos decir que el cambio climático del planeta
es en sí algo natural.

 Las actividades humanas y el calentamiento global
ISTOCKPHOTO/THINKSTOCK
Pero el calentamiento global, tal cual hoy lo conocemos, es causado

mayoritariamente por el Hombre, el desarrollo industrial y las actividades necesarias
para mantener el estilo de vida consumista que resulta del capitalismo.
La contaminación es la mayor causa del calentamiento global y es el resultado

de innumerables actividades de los seres humanos. Por citar apenas unos pocos
ejemplos, tenemos la quema de combustibles fósiles, la minería, la deforestación,
las poluciones de las grandes ciudades, la industria, etc.
Las grandes ciudades son las principales fuentes de contaminación ya que liberan
enormes cantidades de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera. Este gas retiene
el calor del Sol y ello resulta en el impedimento de la normal regulación de
temperatura que la Tierra posee. La contaminación de las aguas significa una
disminución de la vida acuática.

Simbólicamente, los mares y océanos, junto a los bosques y selvas de la Tierra, son
como grandes pulmones que posibilitan la respiración del planeta. En sus grandes
volúmenes de agua es donde se encuentra la principal biomasa que absorbe el CO2
y lo transforma en oxígeno, las algas y el fitoplancton.
Otro factor determinante que causa el calentamiento global es la
deforestación. Las plantastienen la capacidad de transformar el CO2 en oxígeno, lo
que actúa como un purificador natural de la contaminación.
Pero al Hombre parece no importarle demasiado, parece no querer tomar

conciencia de que cada árbol que se tala para construir casas o edificios le acerca
cada vez más hacia su propia autodestrucción.
Pese a todos los esfuerzos que se realizan desde algunos sectores de la ciencia,
esta es una realidad que aún no se ha logrado cambiar.

CAUSAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

Los científicos han dedicado décadas a entender lo que causa el calentamiento
global. Han examinado los ciclos naturales y los eventos que tienen influencia sobre
el clima. Sin embargo, la cantidad y patrón de calentamiento que se ha medido no
puede explicarse únicamente mediante estos factores. La única forma de explicar
este patrón es incluir el efecto de los gases de invernadero(GEI) emitidos por los
humanos.
Para recopilar toda esta información, las Naciones Unidas formaron un grupo de
científicos llamados el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio
Climático (IPCC). El IPCC se reúne cada varios años para revisar los últimos
hallazgos científicos y escribir un informe que resuma todo lo que se conoce sobre
el calentamiento global. Cada informe representa un consenso o acuerdo, entre
cientos de científicos destacados.
Una de las primeras cosas que aprendieron los científicos es que existen varios
gases de invernadero responsables del calentamiento y los humanos los emiten en
una variedad de formas. La mayoría provienen de la combustión de combustibles
fósiles de coches, fábricas y producción de electricidad. El gas responsable de la
mayoría del calentamiento es el dióxido de carbono, también conocido como CO2.
Otros gases que contribuyen a este efecto son el metano que liberan los vertederos
y la actividad agrícola (especialmente los sistemas digestivos de animales de
pastoreo), óxido nitroso de los fertilizantes, gases utilizados para la refrigeración y
los procesos industriales y la pérdida de bosques que, de lo contrario, podrían
almacenar el CO2.
Los diferentes gases de invernadero poseen capacidades de retención de calor muy
diferentes. Algunos de ellos pueden retener aún más calor que el CO2. Una
molécula de metano produce más de 20 veces el calentamiento de una molécula de
CO2. El óxido nitroso es 300 veces más poderoso que el CO2. Otros gases, como
los clorofluorocarbonos (que han sido prohibidos en la mayor parte del mundo
porque también degradan la capa de ozono), tienen un potencial de retención de
calor que es miles de veces mayor que el CO2. Sin embargo, dado que sus
concentraciones son mucho menores que el CO2, ninguno de estos gases aumenta
tanto el calor en la atmósfera como el CO2.
Para comprender los efectos de todos estos gases juntos, los científicos tienden a
hablar sobre todos los gases de invernadero en términos de la cantidad equivalente
de CO2. Desde 1990, las emisiones anuales han aumentado unos 6 billones de
toneladas métricas de “dióxido de carbono equivalente” en todo el mundo, un
aumento de más del 20%.

 Deforestación
De acuerdo a un boletín de prensa de la FAO (Organización de las Naciones Unidas

para la Agricultura y la Alimentación) publicado en el 2006, la deforestación emite
hasta el 30% de los gases que crean el efecto invernadero, ya que los árboles se
componen en un 50% por carbono y, una vez talados, este compuesto regresa a la
atmósfera. Según la FAO, todos los años se pierden 13 millones de hectáreas
boscosas a nivel mundial y gran parte de dicha deforestación se debe al
requerimiento de tierras de cultivo.

 Emisión de gases contaminantes
Los gases - como dióxido de carbono, metano, óxidos nitrosos y clorofluorocarbonos

- "atrapan" la radiación infrarroja terrestre y por ello existe un aumento generalizado
de la temperatura entre 1,5 y 4,5°C (Houghton et al., 1990, 1992). Esto se traduce
en cambios en los ecosistemas del planeta que dan como resultado la pérdida de
millones de hectáreas de árboles. Si bien el cambio puede favorecer a otros
ecosistemas, no se consigue un equilibrio y hay más pérdidas que ganancias.

 El efecto invernadero
Aunque te parezca un concepto nuevo, no lo es. Fourier lo descubrió en 1824
mientras Tyndall (1858) y Arrhenius (1896) continuaron estudiándolo. Se trata de un
equilibrio en la temperatura en el planeta gracias a la presencia de una determinada
atmósfera de gases que absorben y emiten rayos infrarrojos. Cuando esos gases
(metano, CO2 y vapor de agua) se encuentran en determinadas proporciones,
calientan la atmósfera gracias a una eficiente absorción térmica, evitando
temperatura extremas. Pero, cuando aumentan las proporciones de estos gases, el
calentamiento general también aumenta, ocasionando temperaturas extremas en el
planeta y afectando la vida.

 Cría intensiva de Ganado
Cada vaso de leche que consumes, cada trozo de carne que ingieres tiene un costo
mucho mayor al que pagaste monetariamente por él. La cría de ganado es la
responsable de un 14% - o incluso más - de las emisiones de gases contaminantes.
Lo que ocurre es que la fermentación en el tracto digestivo de los rumiantes produce
metano y óxido de titanio, dos de los gases más contaminantes que ocasionan el
efecto invernadero. Asimismo, lo generan las millones de toneladas de orina y
estiércol provenientes de la explotación de los llamados "animales de consumo".

 Quema de combustibles fósiles (hidrocarburos)
Investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence-Livermore realizaron un

simulador del clima y del ciclo del carbono. Este modelo científico estimó que habrá
un aumento gradual de 8°C en la temperatura del planeta hasta el año 2300 si se
continúan utilizando combustibles fósiles. Por otra parte, el calentamiento global
también impactará las regiones polares, donde la temperatura aumentaría más de
20°C. Según este estudio, los niveles de CO2 se cuadriplicarán: un 40% del CO2
producido se quedará en la tierra y océanos mientras que un 45% irá a la atmósfera.

 Cultivo de arroz
De acuerdo a Elblogverde.com, el cultivar arroz anegado produce gas metano y

óxido nitroso, dos de los gases causantes del efecto invernadero. Dichas emisiones
se presentan desde la preparación del terreno de cultivo, durante el macollamiento
(producción de tallos laterales durante el crecimiento) y más aún durante la
floración. En el 2004 la ONU declaró el Año Internacional del Arroz, dada su
importancia alimenticia sobre todo en países orientales. De todas formas, se están
buscando alternativas que ayuden a paliar su impacto ambiental, como reducir el
tiempo de inundación de los cultivos y el uso de la cascarilla de arroz como
combustible ecológico

 Utilización de clorofluorocarbonados (CFC)
Los CFC o freones fueron creados en 1930 como una solución para el uso de
refrigerantes en aires acondicionados, refrigeradores, aerosoles, plásticos y otras
aplicaciones industriales. Contradictoriamente se les consideraba no tóxicos y un
sustituto perfecto del amoníaco. Los ganadores del Premio Nobel de Química Mario
Molina y Sherwood Rowland advirtieron sobre el impacto de los CFC en la
destrucción de la capa de ozono. De cumplirse el Protocolo de Montreal sobre la
reducción del uso de CFC, en el 2050 los niveles en la atmósfera serían similares a
los de la década de los 70.

 Producción de óxido nitroso
El N2O se produce mediante procesos biológicos tanto en mares como en tierra.

También son producidos por la actividad humana en aquellos procesos
relacionados con las emisiones de gases de los vehículos, la actividad industrial -
como es el caso de la producción de nailon y ácido nítrico- y la quema de biomasa
y combustibles. El óxido nitroso destruye fotoquímicamente la alta atmósfera,
convirtiéndose en un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento
global.

 La producción de basura
Al aumentar los niveles de industrialización (desde la explotación de productos

cárnicos y lácteos hasta la producción de gran parte de los artículos utilizados en la
vida diaria), aumenta también la sociedad de consumo, lo que se traduce en la
producción diaria de miles de toneladas de basura. Gran parte de la basura no es
reciclada sino que es quemada y los gases emitidos se van a la atmósfera,
contribuyendo al calentamiento global.

 La Teoría Antropogénica
La llamada Teoría Antropogénica sostiene que el calentamiento global se debe a

la actividad humana a partir de la Revolución Industrial: el uso y explotación de
hidrocarburos como fuente de combustible, conversión de los bosques en campos,
la explotación ganadera y algunas industrias como la tabacalera. Sin embargo,
debes saber que hay científicos que opinan que esta teoría es un fraude y que, en
realidad, busca que las naciones más pobres apuesten por tecnologías onerosas y
menos eficientes como la energía eólica o solar.

¿Qué es el Cambio Climático?
La evidencia científica del cambio climático es indiscutible, esto según lo planteado

por el IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) organización
internacional líder sobre el tema del cambio climático. O como lo plantea la EPA
(Agencia de Protección del Ambiente de EE.UU.), “El cambio climático está
sucediendo” y que “la evidencia es clara”.
El cambio climático es definido como un cambio estable y durable en la distribución

de los patrones de clima en periodos de tiempo que van desde décadas hasta
millones de años. Pudiera ser un cambio en las condiciones climáticas promedio o
la distribución de eventos en torno a ese promedio (por ejemplo más o menos
eventos climáticos extremos). El cambio climático puede estar limitado a una región
específica, como puede abarcar toda la superficie terrestre.
El término, a veces se refiere específicamente al cambio climático causado por la
actividad humana, a diferencia de aquellos causados por procesos naturales de la
Tierra y el Sistema Solar. En este sentido, especialmente en el contexto de la
política ambiental, el término “cambio climático” ha llegado a ser sinónimo de
“calentamiento global antropogénico“, o sea un aumento de las temperaturas por
acción de los humanos.

En las revistas científicas, “calentamiento global” se refiere a aumentos de

temperaturas superficiales, mientras que “cambio climático” incluye al calentamiento
global y todos los otros aspectos sobre los que influye un aumento de los gases de
efecto invernadero.
La evidencia se basa en observaciones de los aumentos de temperatura del aire y
de los océanos, el derretimiento de hielos y glaciares en todo el mundo y el aumento
de los niveles de mar a nivel mundial y otras señales claras de cambio.
Hechos indiscutibles:
 Aumento de las temperaturas anivel mundial, 11 de los últimos 12 años han sido
de los años más caluros os que se tienen en registro desde 1850. El aumento de
temperatura promedio en los últimos 50 años es casi el doble del de los últimos
100 años. La temperatura global promedio aumentó 0.74ºC durante el siglo XX.
 Hay más CO2 en la atmósfera, el dióxido de carbono es el contribuidor principal
y dominante al cambio climático actual y su concentración atmosférica ha
aumentado desde un valor de 278 partes por millón en la era preindustrial hasta
397 ppm en la actualidad.
Los científicos mundiales han determinado que el aumento de la temperatura global

debería limitarse a 2ºC para evitar daños irreversibles al planeta y posteriores
efectos desastrosos sobre la sociedad humana.
Para lograr evitar este cambio irreversible y sus efectos, las emisiones de gases de
efecto invernadero deberían alcanzar su máximo en el 2015 y disminuir
progresivamente después de esa fecha hasta alcanzar una disminución del 50%
para el año 2050. Si ven las gráficas del CO2 atmosférico notarán que no hay una
disminución sino lo contrario, un aumento del nivel.

Soluciones contra el calentamiento global
Las pruebas de que los seres humanos estamos provocando el calentamiento global
son concluyentes, pero la cuestión de qué se puede hacer al respecto sigue creando
polémica. La economía, la sociología y la política son factores importantes a tener
en cuenta a la hora de planificar el futuro.
Incluso si dejásemos de emitir gases invernadero (GEI) hoy mismo, la temperatura
de la Tierra aún subiría algo más de medio grado centígrado. Aún así, lo que se
haga a partir de ahora supone una gran diferencia. Dependiendo de las opciones
que tomemos, los científicos prevén que la temperatura de la Tierra podría aumentar
al final tan sólo cerca de 1,5 o incluso hasta 5.
Un objetivo que se suele citar al respecto es el de estabilizar las concentraciones
de GEI en unas 450-550 partes por millón (ppm), o alrededor del doble de los niveles
preindustriales. Se considera generalmente que de ese modo se podrían evitar los
efectos más dañinos del cambio climático. Las concentraciones actuales rondan las
380 ppm, lo que significa que no hay mucho tiempo que perder. Según el IPCC
(Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático), deberíamos
reducir las emisiones de GEI entre un 50% y un 80% de lo que llevan camino de ser
durante el próximo siglo si queremos alcanzar los niveles mencionados.

Efecto invernadero
Muchos ciudadanos y gobiernos están trabajando intensamente para reducir los

gases de efecto invernadero, y todo el mundo puede contribuir.
Los investigadores Stephen Pacala y Robert Socolow, de la Universidad de

Princeton, sugieren un enfoque al que denominan “sectores de estabilización”, que
supone la reducción de las emisiones de GEI por parte de una cierta cantidad de
fuentes mediante las tecnologías que surjan durante las próximas décadas, en lugar
de depender de que esta reducción provenga de un sólo sector. Proponen 7
sectores que podrían rebajar su nivel de emisiones, y que, conjuntamente, podrían
mantener este nivel tal y como está en la actualidad durante los próximos 50 años,
lo que nos colocaría camino de estabilizarnos en unas 500 ppm.
Existen muchos sectores posibles, entre los que se incluyen mejoras en la eficiencia
energética y en economía de combustible (de forma que se tenga que producir
menos energía), y aumentos en energía solar y eólica, en el hidrógeno producido
mediante fuentes renovables, en biocombustibles (obtenidos de los cultivos), en gas
natural y en energía nuclear. También existe la posibilidad de recoger el dióxido de
carbono que emiten los combustibles fósiles y almacenarlo bajo tierra, proceso
denominado “secuestro de carbono”.
Además de reducir los gases que enviamos a la atmósfera, podemos también

aumentar la cantidad de gases que quitamos de la atmósfera. Las plantas y los
árboles absorben CO2 a medida que crecen, con lo que “secuestran” carbono de
forma natural. Un aumento de áreas boscosas y la aplicación de ciertos cambios en
la agricultura podrían incrementar la cantidad de carbono que almacenamos
.
Algunas de estas tecnologías presentan inconvenientes, y las diferentes
comunidades tomarán medidas diferentes sobre cómo obtener la energía, pero la
Buena noticia es que existe una gran variedad de opciones para que nos dirijamos
a la consecución de un clima estable.

Soluciones al efecto invernadero
Para solucionar las consecuencias del efecto invernadero en 1997 varias naciones
industriales promueven el Protocolo de Kioto. Actualmente lo han firmado y
ratificado la Unión Europea y 183 países más, sólo dos no lo han revalidado por
intereses económicos, Estados Unidos y Kazakhstan. En esta convención se limitan
las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 5% con respecto a
1990 entre los años 2008-2012.
Para solucinar este grave problema, los gobiernos se comprometen a crear ayudas
e incentivar la utilización de energías renovables por parte de los ciudadanos y las
industrias, además de la investigación en el desarrollo de estas energías.
Cuestiones como facilitar la compra de vehículos ecológicos, ayudar a gestionar el
uso de las energías y superar la dependencia de los combustibles fósiles, en
beneficio de combustibles alternativos más ecológicos, etc.
¿Qué podemos hacer para ser parte de la solución?
Se suele subestimar el poder que tenemos como ciudadanos para presionar a

nuestros políticos en la importancia de ciertos temas como la solución al efecto
invernadero. Pero también se subestima la masa crítica que somos como millones
de habitantes de la tierra que si no usamos coches ecológicos, si no reciclamos
nuestros desechos y si dejamos las luces encendidas sin ton ni son y tantas otras
cosas, somos parte del problema y no de la solución.
En nuestra sección de ecología encontrará muchas formas de ahorrar energía,
productos ecológicos, tipos de vehículos ecológicos, etc. Y lo mejor es que ayuda
al cuidado de su planeta, pero además su economía se verá recompensada sin
tener que mermar su calidad de vida.

Protocolo de Kioto sobre el cambio climático

El Protocolo de Kioto, sucesor de la Convención Marco de las Naciones Unidas
sobre el Cambio Climático, es uno de los instrumentos jurídicos internacionales más
importantes destinado a luchar contra el cambio climático. Contiene los
compromisos asumidos por los países industrializados de reducir sus emisiones de
algunos gases de efecto invernadero, responsables del calentamiento global. Las
emisiones totales de los países desarrollados deben reducirse durante el periodo
2008-2012 al menos en un 5 % respecto a los niveles de 1990.
ACTO
Decisión 2002/358/CE del Consejo de 25 de abril de 2002 relativa a la aprobación,

en nombre de la Comunidad Europea, del Protocolo de Kioto de la Convención
marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, y al cumplimiento
conjunto de los compromisos contraídos con arreglo al mismo.
SÍNTESIS
El 4 de febrero de 1991, el Consejo autorizó a la Comisión para que participara, en

nombre de la Comunidad Europea, en las negociaciones sobre la Convención
Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, adoptada en Nueva
York el 9 de mayo de 1992. La Comunidad Europea ratificó la Convención marco
mediante la Decisión 94/69/CE, de 15 de diciembre de 1993. La Convención, por su
parte, entró en vigor el 21 de marzo de 1994.
La Convención marco contribuyó de manera decisiva al establecimiento de los

principios clave de la lucha internacional contra el cambio climático. Concretamente,
definió el principio de las «responsabilidades comunes pero diferenciadas».
Asimismo, contribuyó a reforzar la concienciación pública, a escala mundial, sobre
los problemas relacionados con el cambio climático. No obstante, la Convención no
contempla compromisos en términos de cifras detalladas por países respecto a la
reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Por consiguiente, las Partes de la Convención decidieron, en la primera Conferencia

de las Partes, que se celebró en Berlín en marzo de 1995, negociar un protocolo
que contuviera medidas de reducción de las emisiones de los países
industrializados en el período posterior al año 2000. Tras una larga preparación, el
11 de diciembre de 1997 se aprobó el Protocolo de Kioto.
El 29 de abril de 1998, la Comunidad Europea firmó el Protocolo, y en diciembre de

2001, el Consejo Europeo de Laeken confirmó la voluntad de la Unión de que el
Protocolo de Kioto entrara en vigor antes de la cumbre mundial de desarrollo
sostenible de Johannesburgo (del 26 de agosto al 4 de septiembre). Así, y para

alcanzar este objetivo, la presente Decisión aprueba el Protocolo en nombre de

la Comunidad. Los Estados miembros se comprometieron a depositar sus
instrumentos de ratificación al mismo tiempo que la Comunidad y, en la medida de
lo posible, antes del 1 de junio de 2002.
El anexo II de la Decisión indica los compromisos en materia de limitación y

reducción de las emisiones acordados por la Comunidad y sus Estados miembros
para el primer período de compromiso (2008-2012).
Contenido del Protocolo
El Protocolo de Kioto se aplica a las emisiones de seis gases de efecto

invernadero:
 dióxido de carbono (CO2);

 metano (CH4);
 óxido nitroso (N2O);
 hidrofluorocarbonos (HFC);
 perfluorocarbonos (PFC);
 hexafluoruro de azufre (SF6).
El Protocolo representa un importante paso hacia adelante en la lucha contra el

calentamiento del planeta, ya que contiene objetivos obligatorios y
cuantificados de limitación y reducción de gases de efecto invernadero.
Globalmente, los Estados Partes en el Acuerdo del anexo I de la Convención marco

(esto es, los países industrializados) se comprometen conjuntamente a reducir sus
emisiones de gas de efecto invernadero para lograr que las emisiones totales de los
países desarrollados disminuyan, al menos, un 5 % con respecto al nivel de
1990 durante el período 2008-2012. El anexo B del Protocolo contiene los
compromisos cuantificados suscritos por los Estados Partes en el Acuerdo.
Los Estados que eran miembros de la UE antes de 2004 deberán reducir

conjuntamente sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 8 % entre
los años 2008 y 2012. Los Estados miembros que se hayan incorporado a la UE
después de esa fecha se comprometen a reducir sus emisiones en un 8 %, a
excepción de Polonia y Hungría (6 %), así como de Malta y Chipre, que no se
encuentran incluidos en el Anexo I de la Convención Marco.
Para el período anterior a 2008, las Partes se comprometen a realizar progresos en

el cumplimiento de sus compromisos, a más tardar, en el año 2005, y a facilitar las
pruebas correspondientes.
El año 1995 puede considerarse el año de referencia para los Estados Partes en el
Acuerdo que lo deseen en lo que respecta a las emisiones de HFC, PFC y SF6.

Para alcanzar estos objetivos, el Protocolo propone una serie de medios:
 reforzar o establecer políticas nacionales de reducción de las emisiones (aumento

de la eficacia energética, fomento de formas de agricultura sostenibles, desarrollo
de fuentes de energías renovables, etc.);
 cooperar con las otras Partes contratantes (intercambio de experiencias o
información, coordinación de las políticas nacionales por medio de permisos de
emisión, aplicación conjunta y mecanismo de desarrollo limpio).
Los Estados Partes en el Acuerdo establecerán un sistema nacional de

estimación de las emisiones de origen humano y de absorción por sumideros de
todos los gases de efecto invernadero (no regulados por el Protocolo de Montreal),
a más tardar, un año antes del primer período de compromiso.
Para el segundo período de compromisos, se prevé un examen de los mismos, a

más tardar, en el año 2005.
El 31 de mayo de 2002, la Unión Europea ratificó el protocolo de Kioto, que entró

en vigor el 16 de febrero de 2005, tras la ratificación de Rusia. Sin embargo, varios
países industrializados se negaron a ratificar el protocolo, entre ellos, Estados
Unidos y Australia.
El Protocolo de Kioto sobre el cambio climático es un protocolo de

la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático (CMNUCC), y un acuerdo internacional que tiene por objetivo reducir las
emisiones de seis gases de efecto invernadero que causan el calentamiento
global: dióxido de carbono (CO2), gas metano (CH4) yóxido nitroso (N2O), además
de tres gases industriales
fluorados: hidrofluorocarburos (HFC), perfluorocarbonos(PFC) y hexafluoruro de
azufre (SF6), en un porcentaje aproximado de al menos un 5 %, dentro del periodo
que va de 2008 a 2012, en comparación a las emisiones a 1990. Por ejemplo, si las
emisiones de estos gases en 1990 alcanzaban el 100 %, para 2012 deberán de
haberse reducido como mínimo al 95 %. Esto no significa que cada país deba
reducir sus emisiones de gases regulados en un 5 % como mínimo, sino que este
es un porcentaje a escala global y, por el contrario, cada país obligado por Kioto
tiene sus propios porcentajes de emisión que debe disminuir la contaminación
global.
El protocolo fue inicialmente adoptado el 11 de diciembre de 1997 en Kioto, Japón,
pero no entró en vigor hasta el 16 de febrero de 2005. En noviembre de 2009, eran

187 estados los que ratificaron el protocolo. Estados Unidos, mayor emisor de gases
de invernadero mundial, no ha ratificado el protocolo.
El instrumento se encuentra dentro del marco de la Convención Marco de las
Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), suscrita en 1992 dentro de
lo que se conoció como la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro. El protocolo vino
a dar fuerza vinculante a lo que en ese entonces no pudo hacer la CMNUCC.
Países y regiones participantes
Estados Unidos
El expresidente de Estados Unidos Bill Clinton firmó el acuerdo pero el Congreso
de su país no lo ratificó por lo que su adhesión sólo fue simbólica hasta 2001 en el
cual el gobierno de Bush se retiró del protocolo, según su declaración, no porque
no compartiese su idea de fondo de reducir las emisiones, sino porque considera
que la aplicación del Protocolo es ineficiente (Estados Unidos, con apenas el 4 %
de la población mundial, consume alrededor del 25 % de la energía fósil y es el
mayor emisor de gases contaminantes del mundo ) e injusta al involucrar sólo a los
países industrializados y excluir de las restricciones a algunos de los mayores
emisores de gases en vías de desarrollo (China e India en particular), lo cual
considera que perjudicaría gravemente la economía estadounidense.

La Unión Europea
La Unión Europea, como agente especialmente activo en la concreción del
Protocolo, se comprometió a reducir sus emisiones totales medias durante el
periodo 2008-2012 en un 8 % respecto de las de 1990. No obstante, a cada país se
le otorgó un margen distinto en función de diversas variables económicas y
medioambientales según el principio de «reparto de la carga», de manera que dicho
reparto se acordó de la siguiente manera: Alemania (-21 %), Austria (-
13 %), Bélgica (-7,5 %), Dinamarca (-21 %), Italia (-6,5 %),Luxemburgo (-
28 %), Países Bajos (-6 %), Reino Unido (-12,5 %), Finlandia (-2,6 %), Francia (-
1,9 %), España (+15 %), Grecia (+25 %), Irlanda (+13 %), Portugal (+27 %)
ySuecia (+4 %).
España
España se comprometió a limitar el aumento de sus emisiones un máximo del 15 %
en relación al año base. Pero es el país miembro que menos posibilidades tiene de
cumplir lo pactado. El incremento de sus emisiones en relación a 1990 durante los
últimos años ha sido como sigue: 1996: 7 %; 1997: 15 %; 1998: 18 %; 1999: 28 %;
2000: 33 %; 2001: 33 %; 2002: 39 %; 2003: 41 %; 2004: 47 %; 2005: 52 %; 2006:
49 %; 2007: 52 %; 2008: 42,7 %.
Argentina
Argentina, como país en desarrollo y con aproximadamente el 0,6 % del total de las
emisiones mundiales, no estaba obligada a cumplir las metas cuantitativas fijadas
por el Protocolo de Kioto. Pese a ello ratificó el acuerdo, previa aprobación del
Congreso Nacional el día 13 de julio de 2001, a través de la Ley Nacional 25.438. En
consecuencia, su condición de país adherente hace que deba comprometerse con
la reducción de emisiones o, al menos, con su no incremento.
Canadá
El 11 de diciembre de 2011 Canadá abandonó el Protocolo de Kioto sobre el cambio
climático para no pagar las multas relacionadas con el incumplimiento de la reducción de
emisiones. Este anuncio lo hizo pocas horas después de la conclusión de la cumbre sobre
el cambio climático de Durban

Capa de ozono
Se denomina capa de ozono, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene
una concentración relativamente alta de ozono. Esta capa, que se extiende
aproximadamente de los 15 km a los 50 km de altitud, reúne el 90 %
del ozono presente en la atmósfera y absorbe del 97 % al 99 % de la radiación
ultravioleta de alta frecuencia.
La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los físicos franceses Charles
Fabry y Henri Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el
meteorólogo británico G.M.B. Dobson, quien desarrolló un
sencillo espectrofotómetro que podía ser usado para medir el ozono estratosférico
desde la superficie terrestre. Entre 1928 y 1958 Dobson estableció una red mundial
de estaciones de monitoreo de ozono, las cuales continúan operando en la
actualidad. La Unidad Dobson, una unidad de medición de la cantidad de ozono,
fue nombrada en su honor.

Origen del ozono

El ozono es la forma alotrópica del oxígeno, que solo está estable en determinadas
condiciones de presión ytemperatura. Es un gas compuesto por
tres átomos de oxígeno ( ).
Los mecanismos fotoquímicos que se producen en la capa de ozono fueron
investigados por el físico británico Sydney Chapman en 1930. La formación del
ozono de la estratosfera terrestre es catalizada por los fotones de luz
ultravioleta que al interaccionar con las moléculas de oxígeno gaseoso, que está
constituida por dos átomos de oxígeno ( ), las separa en los átomos de oxígeno
(oxígeno atómico) constituyente. El oxígeno atómico se combina con aquellas
moléculas de que aún permanecen sindisociar formando, de esta manera,
moléculas de ozono, .
La concentración de ozono es mayor entre los 15 y 40 km, con un valor de 2-8
partículas por millón, en la zona conocida como capa de ozono. Si todo ese ozono
fuese comprimido a la presión del aire al nivel del mar, esta capa tendría solo 3
milímetros de espesor.
El ozono actúa como filtro, o escudo protector, de las radiaciones nocivas, y de alta
energía, que llegan a la Tierra permitiendo que pasen otras como la ultravioleta de
onda larga, que de esta forma llega a la superficie. Esta radiación ultravioleta es la
que permite la vida en el planeta, ya que es la que permite que se realice
la fotosíntesis del reino vegetal, que se encuentra en la base de la pirámide trófica.
Al margen de la capa de ozono, mencionemos que el 10 % de ozono restante está
contenido en la troposfera, es peligroso para los seres vivos por su fuerte
carácter oxidante. Elevadas concentraciones de este compuesto a nivel superficial
forman el denominado smog fotoquímico. El origen de este ozono se explica en un
10 % como procedente de ozono transportado desde la estratosfera y el resto es
creado a partir de diversos mecanismos, como el producido por las tormentas
eléctricas que ionizan el aire y lo hacen, muy brevemente, buen conductor de la
electricidad: pueden verse algunas veces dos relámpagos consecutivos que siguen
aproximadamente la misma trayectoria.
Lo cierto que para 2013, los peligros de la exposición a los rayos del Sol sin la
protección del ozono, llegaron al mundo subacuático y provocaron que las especies
que habitan en la Gran Barrera de Coral de Australia sufran cáncer de piel.

Disminución del ozono
La disminución del ozono puede provocar también cáncer de piel en humanos

y dañar a los animales
La capa de ozono es un cinturón de gas ozono natural que se sitúa entre 15 y 30
kilómetros sobre la Tierra como si fuera un escudo contra la dañina radiación
ultravioleta B emitida por el sol.
El ozono es una molécula altamente reactiva que contiene tres átomos de oxígeno.
Está constantemente en formación y se rompe en la atmósfera superior, a 10 - 50
kilómetros sobre la Tierra, en la zona llamada estratosfera.
En la actualidad, hay una preocupación extendida de que la capa de ozono se esté
deteriorando debido a la liberación de la contaminación que contienen los productos
químicos cloro y bromo. Dicho deterioro permite que grandes cantidades de rayos
B ultravioleta alcancen la Tierra lo que puede provocar cáncer de piel y cataratas en
humanos y dañar a los animales.
Un exceso de radiación B ultravioleta que llegue a la Tierra también inhibe el ciclo
del fitoplancton, organismos unicelulares como las algas que componen el último
eslabón de la cadena alimenticia. Los biólogos temen que estas reducciones

del fitoplancton provoquen una menor población de otros animales. Los

investigadores también han documentado cambios en las tasas reproductivas de
peces jóvenes, gambas y cangrejos así como de ranas y salamandras que se
exponen a un exceso de ultravioleta B.
Los clorofluorocarbonos (CFC), sustancias químicas que se encuentran
principalmente en los aerosoles en spray muy utilizados por las naciones
industrializadas durante la mayor parte de los últimos 50 años, son los principales
culpables del deterioro de la capa de ozono. Cuando los CFC alcanzan la parte
superior de la atmósfera, se exponen a los rayos ultravioleta lo que causa que se
descompongan en sustancias que incluyen cloro. El cloro hace reacción con los
átomos de oxígeno en el ozono y destroza la molécula de ozono.
Un átomo de cloro puede destruir más de cien mil moléculas de ozono según la
Agencia para la Protección del Medio Ambiente de EE.UU.
La capa de ozono sobre la Antártida ha sufrido un impacto considerable desde
mediados de los años 80. Las bajas temperaturas de esta zona aceleran la
conversión de los CFC en cloro. En la primavera y el verano del sur, cuando brilla
el sol durante largos periodos del día, el cloro reacciona con los rayos ultravioleta
destruyendo el ozono masivamente, hasta el 65%. Esto es lo que algunas personas
denominan erróneamente “agujero de ozono”. En otras zonas, la capa de ozono se
ha deteriorado un 20%.
Aproximadamente el 90 % de los CFC actualmente en la atmósfera fueron emitidos
por países industrializados en el Hemisferio Norte incluyendo los Estados Unidos y
Europa. Estos países prohibieron los CFC en 1996 y la cantidad de cloro en la
atmósfera está decreciendo. No obstante, los científicos calculan que se tardarán
otros 50 años en devolver los niveles de cloro a su cifra natural.

Problemas causados por la disminución de la capa

de ozono
La capa que nos protege de los rayos ultravioletas del sol, la capa de ozono, ha
disminuido un 40%, en los últimos 4 meses, en el Ártico.
Los científicos observan una conexión entre la pérdida de ozono y el cambio
climático, y en particular en el Ártico. El protocolo de Montreal, firmado en 1987,
prohibió sustancias químicas, como los halocarburos, que deterioraban la capa de
ozono. A pesar de ello, los científicos han descubierto que los restos químicos de
estas sustancias tardarán años en desaparecer. La Organización Meteorológica
Mundial confirma que los productos químicos industriales han dañado a la capa de
ozono más de lo que se preveía.
“El daño es bidireccional: el calentamiento global altera la capa de ozono y el

deterioro de la capa de ozono alienta el cambio climático” concluye la
Secretaría del Ozono de la ONU.
Los contaminantes de la capa de ozono
Los contaminantes más perjudiciales para la capa de ozono son el
clorofluorcarbonato y los gases halones.
• El clorofluorcarbonato es una sustancia que destruye las moléculas de ozono.

Estas partículas llegan flotando a la estratosfera, donde los rayos ultravioletas
rompen en reacciones químicas. Ellas atrapan un átomo de la molécula de ozono y
la convierten en oxígeno común. Este contaminante puede durar en la atmósfera
entre 70 y 100 años.

• Los gases halones permanecen en la atmósfera un promedio de 110 años. Estos

gases están presentes en disolventes, líquidos refrigerantes, propelentes para
aerosoles y en extintores dañando la capa de ozono.
• Existen otras sustancias que dañan la capa de ozono: estas se siguen utilizando
a diario, por desconocimiento, por los habitantes del planeta.
Efectos de la contaminación de la capa de ozono
Los rayos ultravioletas que llegan a la superficie terrestre, a causa del aumento del
agujero de ozono, produce daños en el medioambiente y perjudica la salud de los
seres humanos.
La exposición prolongada a estos rayos, por parte de las personas, provoca daños
su salud: cataratas, ceguera, cáncer de piel, efectos en el aparato
inmunológico.
Las consecuencias por la disminución de la capa de ozono afectan de igual manera

a todos los países, pero las naciones más pobres ven cómo se incrementas
sus problemas de salud, por falta de medios.
Los animales y las plantas también sufren consecuencias por la falta de capa de
ozono. Los rayos ultravioletas pueden cambiar la composición química y la calidad
de plantas y cultivos. Bajo el mar, las especies más pequeñas y débiles, encargadas
de eliminar el dióxido de carbono, pueden ser dañadas. Esta situación puede afectar
la cadena alimenticia y contribuir a que existan más gases contaminantes y
al calentamiento global.
Algunas soluciones:
• Utilizar aerosoles que no afecten a la capa de ozono.

• Cambiar extintores a base de halones por otros que utilicen espuma.
• Comprobar en la etiqueta de los productos, que compramos en el supermercado,
que informen que no dañan la capa de ozono.
El calentamiento global afecta a todas las naciones y en especial a las más pobres
por lo que debemos mirar hacia ellas y ayudar. InspirAction lleva adelante
proyectos humanitarios en la Región de Sahel afectada por el hambre y las sequías.
La ayuda de miles de socios ha posibilitado que llevemos alimentos a niños y
mujeres de estas regiones. Colabora para que podamos seguir ayudando.

Mecanismo de desarrollo limpio (MDL)

El Ministerio del Ambiente de Ecuador (MAE), con el apoyo del Centro Regional de
Colaboración (CRC) para el Mecanismo para un Desarrollo Limpio de la Convención
Marco de las Naciones Unidas para el Cambio Climático (CMNUCC) y el Proyecto
Tercera Comunicación Nacional para el Cambio Climático y Primer Informe Bienal
de Actualización (TCN/BUR) abrieron un espacio de diálogo para presentar el
contexto internacional del MDL y analizar las sinergias con las Medidas de
Mitigación Nacionalmente Apropiadas (NAMA, por su siglas en inglés).
Andrés Hubenthal, Subsecretario de Cambio Climático, realizó la apertura del taller

“Experiencias del MDL como oportunidad para la formulación de acciones de
mitigación” e instigó a los asistentes a realizar un análisis conjunto del Mecanismo
para un Desarrollo Limpio (MDL) en el Ecuador y proponer oportunidades para la
construcción de nuevas acciones de mitigación. “Tenemos que comenzar a pensar
en estrategias para aprovechar todo este esfuerzo que hemos invertido en este
instrumento”, afirmó.
Karen Ortega, representante del Centro Regional de Colaboración (CRC) de la
Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC),
expuso las experiencias del MDL para NAMA y el estado actual de las
negociaciones de MDL a nivel internacional.
Adicionalmente, Daniel Ortega, miembro de la Junta Ejecutiva (JE) MDL en
representación de América Latina y el Caribe, explicó las actividades que se
impulsan desde la JE. Alexandra Buri, coordinadora de la Autoridad Nacional para
el MDL, presentó los avances y resultados de la gestión de la Autoridad Nacional
MDL y el estado de los proyectos MDL en el país.
Finalmente, se promovió el intercambio de experiencias entre proponentes de
proyectos a nivel nacional a fin de recoger insumos que permitan determinar
acciones que orienten la gestión desde esta Cartera de Estado.
El taller contó con la participación de 60 funcionarios de instituciones del sector
público, representantes del sector privado y de organismos no gubernamentales.
Eldato
El Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), ha sido hasta el momento el mecanismo
utilizado por el Ecuador para incursionar en la lucha contra el cambio climático, en
virtud de lo cual se han generado experiencias y se han creado capacidades,
mismas que deben ser consideradas como oportunidad para la formulación de
nuevas acciones de mitigación que se ajusten al contexto actual de las
negociaciones de cambio climático.
El país ha registrado 31 proyectos MDL, principalmente hidroeléctricos tanto

públicos como privados.

El Petróleo
¿QUÉ ES EL PETRÓLEO?
El producto es un compuesto químico complejo en el que coexisten partes sólidas,

líquidas y gaseosas. Lo forman, por una parte, unos compuestos
denominados hidrocarburos, formados por átomos de carbono e hidrógeno y, por
otra, pequeñas proporciones de nitrógeno, azufre, oxígeno y algunos metales.
Se presenta de forma natural en depósitos de roca sedimentaria y sólo en lugares
en los que hubo mar.
Su color es variable, entre el ámbar y el negro y el significado etimológico de la
palabra petróleo es aceite de piedra, por tener la textura de un aceite y encontrarse
en yacimientos de roca sedimentaria.
ORIGEN
Factores para su formación:
 Ausencia de aire
 Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino)
 Gran presión de las capas de tierra
 Altas temperaturas
 Acción de bacterias

LOCALIZACIÓN
Al ser un compuesto líquido, su presencia no se localiza habitualmente en el lugar
en el que se generó, sino que ha sufrido previamente un movimiento vertical o
lateral, filtrándose a través de rocas porosas, a veces una distancia considerable,
hasta encontrar una salida al exterior –en cuyo caso parte se evapora y parte se
oxida al contactar con el aire, con lo cual el petróleo en sí desaparece– o hasta
encontrar una roca no porosa que le impide la salida. Entonces se habla de un
yacimiento.
NOTA: El petróleo no forma lagos subterráneos; siempre aparece impregnado en
rocas porosas.
Estratigráficos: En forma de cuña alargada que se inserta entre dos estratos.

Anticlinal: En un repliegue del subsuelo, que almacena el petróleo en el
arqueamiento del terreno.
Falla: Cuando el terreno se fractura, los estratos que antes coincidían se separan.
Si el estrato que contenía petróleo encuentra entonces una roca no porosa, se forma
la bolsa o yacimiento.
En las últimas décadas se ha desarrollado enormemente la búsqueda de
yacimientos bajo el mar, los cuales, si bien tienen similares características que los
terrestres en cuanto a estructura de las bolsas, presentan muchas mayores
dificultades a la hora de su localización y, por añadidura, de su explotación.
GEOLOGÍA DEL PETRÓLEO
El petróleo no se encuentra distribuido de manera uniforme en el subsuelo hay que
tener presencia de al menos cuatro condiciones básicas para que éste se acumule:
Debe existir una roca permeable de forma tal que bajo presión el petróleo
pueda moverse a través de los poros microscópicos de la roca.
La presencia de una roca impermeable, que evite la fuga del aceite
y gas hacia la superficie.
El yacimiento debe comportarse como una trampa, ya que las rocas
impermeables deben encontrarse dispuestas de tal forma que no existan
movimientos laterales de fuga de hidrocarburos.
Debe existir material orgánico suficiente y necesario para convertirse en
petróleo por el efecto de la presión y temperatura que predomine en el
yacimiento.
La búsqueda de petróleo o gas se enfrenta con el hecho de que la superficie de la
tierra tiene una historia complicada. Los geocientíficos saben que parte de la
corteza terrestre, que abarcan continentes y océanos, se han trasladado con
relación a otras. Cuando los continentes se separaron, zonas que
eran tierra quedaron sumergidas por el mar: esas zonas se convirtieron en lugares
de deposición de rocas sedimentarias. Al producirse colisiones las enormes fuerzas
originadas levantaron cadenas de montañas, estrujaron las rocas en plegamientos

y las echaron unas sobre otras, para formar estructuras complejas. Algunas de
éstas son favorables para la acumulación de petróleo.
Una de las estructuras más comunes es el anticlinal, cuyas capas forman un arco
hacia arriba o en forma convexa, con las capas antiguas cubiertas por las más
recientes y se estrechan con la profundidad. Debajo del anticlinal, puede
encontrarse un yacimiento de hidrocarburos, sellado por una capa impermeable. Si
se perfora un pozo a través de esta cubierta, hasta llegar al yacimiento, se puede
sacar petróleo a la superficie.
Trampas estratigráficas: lentes de arena donde el petróleo se encuentra

impregnado entre los granos (poros). Estos lentes se encuentran rodeados por
material impermeable que actúa como roca sello.
Trampas estructurales: responde a fractura, fallamiento donde se desplaza un

bloque respecto del otro, y a plegamiento. El petróleo se acumula en los laterales
de la falla y en la cresta de los pliegues.
El petróleo no suele encontrarse en el lugar en el que se genera. La generación de
petróleo se produce a partir de la materia orgánica que se encuentra en sedimentos
de grano fino, como arcillas; a estos sedimentos se les llama rocas madre.
Posteriormente el petróleo se traslada a sedimentos de grano más grueso, como
areniscas, por medio de un proceso llamado migración; A veces el petróleo no
encuentra obstáculos en su migración, por lo que sale o brota, a la superficie como
un manantial (así el Hombre conoció la existencia de petróleo) o bien queda
entrampado. Las trampas son sitios del subsuelo donde existen condiciones
adecuadas para que se acumulen los hidrocarburos, éstas se caracterizan por la

presencia de rocas porosas y permeables conocidas como rocas almacén o

reservorios, donde se acumulan o almacenan los hidrocarburos bordeados de
capas de rocas impermeables o rocas sello que impiden su migración.
Existen dos tipos de migración: primaria, desde la roca madre a la almacén, y
secundaria, dentro de la roca almacén. Mientras que la migración primaria se
produce siempre a través de cortas distancia, la secundaria se puede dar a
distancias muy largas.
Los reservorios tienen tres propiedades cuyo conocimiento resultan fundamentales
para conseguir el máximo rendimiento en la exploración y producción de
hidrocarburos.
Porosidad
La porosidad es la medida de los espacios huecos en una roca, y resulta
fundamental para que ésta actúe como almacén:
Porosidad = % (volumen de huecos / volumen total) x 100
La porosidad se expresa como ø. Casi todos los almacenes tienen un ø entre 5%
y 30%, y la mayoría entre 10% y 20%.
Existen varios tipos de porosidad según la conexión de sus poros:
Conectada: poros conectados por un solo lado.
Interconectada: poros conectados por varios lados. Las corrientes de agua pueden
desalojar el gas y el petróleo (ver saturación de hidrocarburos).
Aislada: poros aislados.
Los poros conectados e interconectados constituyen la porosidad efectiva.

Permeabilidad
Es el segundo factor importante para la existencia de un almacén. La permeabilidad
(k) es la capacidad de una roca para que un fluido fluya a través de ella y se mide
en darcys, que es la permeabilidad que permite a un fluido de un centipoise
de viscosidad fluir a una velocidad de 1 cm/s a una presión de 1 atm/cm.
Habitualmente, debido a la baja permeabilidad de las rocas, se usan los milidarcies.
La ley de Darcy sólo es válida cuando no hay reacciones química entre el fluido y la
roca, y cuando hay una sola fase rellenando los poros.
La permeabilidad media de los almacenes varía entre 5 y 500 milidarcies, aunque
hay depósitos de hasta 3.000 - 4.000 milidarcies.
Para ser comercial, el petróleo debe fluir a varias decenas de milidarcies.
Saturación de hidrocarburos
Debido a ciertas propiedades de los fluidos y de las rocas almacén o reservorios,
es común que al menos una parte del espacio poral esté ocupado por agua. La
saturación de hidrocarburos expresa el porcentaje del espacio poral que está
ocupado por petróleo o gas natural.
En términos geológicos, las capas subterráneas se llaman "formaciones" y están
debidamente identificadas por edad, nombre y tipo del material rocoso del cual se
formaron. Esto ayuda a identificar los mantos que contienen las ansiadas rocas
sedimentarias.
Las "cuencas sedimentarias" son cubetas rellenas de sedimentos, que son las
únicas rocas donde se pueden generar hidrocarburos (conforme a la teoría de
Engler) y donde en general se acumulan. En pocos casos se dan acumulaciones de
petróleo y gas en rocas graníticas. El tamaño de estas cubetas varía en decenas de
miles de kilómetros cuadrados, y el espesor generalmente es de miles de metros,
alcanzando hasta 7.000 metros. Estas cubetas se encuentran rodeadas por zonas
de basamento (que rara vez contienen petróleo).

TIPOS DE PETRÓLEO
Son miles los compuestos químicos que constituyen el petróleo, y, entre muchas
otras propiedades, estos compuestos se diferencian por su volatilidad (dependiendo
de la temperatura de ebullición). Al calentarse el petróleo, se evaporan
preferentemente los compuestos ligeros (de estructura química sencilla y bajo peso
molecular), de tal manera que conforme aumenta la temperatura, los componentes
más pesados van incorporándose al vapor.
Las curvas de destilación TBP (del inglés "true boiling point", temperatura de
ebullición real) distinguen a los diferentes tipos de petróleo y definen los
rendimientos que se pueden obtener de los productos por separación directa.
La industria mundial de hidrocarburos líquidos clasifica el petróleo de acuerdo a
su densidad API (parámetro internacional del Instituto Americano del Petróleo, que
diferencia las calidades del crudo).
Densidad Densidad
Aceite Crudo
( g/ cm3) grados API
Extrapesado >1.0 10.0
Pesado 1.0 - 0.92 10.0 - 22.3
Mediano 0.92 - 0.87 22.3 - 31.1
Ligero 0.87 - 0.83 31.1 - 39
Superligero < 0.83 > 39
1. Para descubrir los lugares donde existen yacimientos de petróleo no existe

un método científico exacto, sino que es preciso realizar multitud de tareas
previas de estudio del terreno. Los métodos empleados, dependiendo del tipo de
terreno, serán geológicos o geofísicos.

MÉTODOS GEOLÓGICOS
El primer objetivo es encontrar una roca que se haya formado en un medio
propicio para la existencia del petróleo, es decir, suficientemente porosa y con la
estructura geológica de estratos adecuada para que puedan existir bolsas de
petróleo.
Hay que buscar, luego, una cuenca sedimentaria que pueda poseer materia
orgánica enterrada hace más de diez millones de años.
Para todo ello, se realizan estudios geológicos de la superficie, se recogen
muestras de terreno, se inspecciona con Rayos X, se perfora para estudiar los
estratos y, finalmente, con todos esos datos se realiza la carta geológica de la
región que se estudia.
Tras nuevos estudios "sobre el terreno" que determinan si hay rocas petrolíferas
alcanzables mediante prospección, la profundidad a la que habría que perforar,
etc., se puede llegar ya a la conclusión de si merece la pena o no realizar un
pozo-testigo o pozo de exploración. De hecho, únicamente en uno de cada diez
pozos exploratorios se llega a descubrir petróleo y sólo dos de cada cien dan
resultados que permiten su explotación de forma rentable.
MÉTODOS GEOFÍSICOS
Cuando el terreno no presenta una estructura igual en su superficie que en el
subsuelo (por ejemplo, en desiertos, en selvas o en zonas pantanosas), los
métodos geológicos de estudio de la superficie no resultan útiles, por lo cual hay
que emplear la Geofísica, ciencia que estudia las características del subsuelo
sin tener en cuenta las de la superficie.
Aparatos como el gravímetro permiten estudiar las rocas que hay en el subsuelo.
Este aparato mide las diferencias de la fuerza de la gravedad en las diferentes
zonas de suelo, lo que permite determinar qué tipo de roca existe en el subsuelo.
Con los datos obtenidos se elabora un "mapa" del subsuelo que permitirá
determinar en qué zonas es más probable que pueda existir petróleo.
También se emplea el magnetómetro, aparato que detecta la disposición interna
de los estratos y de los tipos de roca gracias al estudio de los campos magnéticos
que se crean.
Igualmente se utilizan técnicas de prospección sísmica, que estudian
las ondas de sonido, su reflexión y su refracción, datos éstos que permiten
determinar la composición de las rocas del subsuelo. Así, mediante una

explosión, se crea artificialmente una onda sísmica que atraviesa diversos

terrenos, que es refractada (desviada) por algunos tipos de roca y que es
reflejada (devuelta) por otros y todo ello a diversas velocidades. Estas ondas son
medidas en la superficie por sismógrafos.
Más recientemente, las técnicas sísmicas tridimensionales de alta resolución
permiten obtener imágenes del subsuelo en su posición real, incluso en
situaciones estructurales complejas.
Pero, con todo, la presencia de petróleo no está demostrada hasta que no se
procede a la perforación de un pozo.
2. Exploración
Aunque en un principio se empleó el método de percusión, cuando los pozos

petrolíferos estaban situados a poca profundidad y bajo rocas de gran dureza,
dicha técnica desde mediados del siglo XX dejó paso al método de rotación, ya
que la mayor parte del petróleo se ha determinado que se encuentra a una
profundidad de entre 900 y 5.000 metros, aunque hay pozos que llegan a los
7.000 u 8.000 metros.
Método de rotación
Consiste en un sistema de tubos acoplados unos a continuación de otros que,
impulsados por un motor, van girando y perforando hacia abajo. En el extremo
se halla una broca o trépano con dientes que rompen la roca, cuchillas que la
separan y diamantes que la perforan, dependiendo del tipo de terreno. Además,
existe un sistema de polea móvil del que se suspende el conjunto de los tubos
que impide que todo el peso de los tubos –los pozos tienen profundidades de
miles de metros– recaiga sobre la broca.
Encamisado
Para evitar que las paredes del pozo se derrumben durante la perforación y, al
mismo tiempo, la estructura de los estratos del subsuelo permanezca inalterada,
según se va perforando el pozo, éste va siendo recubierto mediante unas
paredes –o camisas– de acero de un grosor de entre 6 y 12 milímetros.
Aprovechamiento del Yacimiento
Los cálculos realizados históricamente permiten afirmar que habitualmente una
bolsa de petróleo sólo suele ser aprovechada entre un 25% y un 50% de su
capacidad total. El petróleo suele estar acompañado en las bolsas por gas.
Ambos, por la profundidad a la que se hallan, están sometidos a altas presiones–
el gas, por esa circunstancia, se mantiene en estado líquido–. Al llegar la broca
de perforación, la rotura de la roca impermeable provoca que la presión baje, por
lo que, por un lado, el gas deja de estar disuelto y se expande y el petróleo deja
de tener el obstáculo de la roca impermeable y suele ser empujado por el
agua salada que impregna generalmente la roca porosa que se encuentra por
debajo de la bolsa de petróleo. Estas dos circunstancias hacen que el petróleo
suba a la superficie.
Bombeo del Petróleo
Sin embargo, llega un momento en que la presión interna de la bolsa disminuye
hasta un punto en que el petróleo deja de ascender solo -y, por otro lado, el gas,
cada vez menor, deja de presionar sobre el crudo–, por lo que hay que forzarlo
mediante bombas para que suba. Este bombeo se realiza hasta el momento en
que el coste del sistema de extracción es mayor que la rentabilidad que se

obtiene del petróleo, por lo que el pozo es abandonado.
Inyección de Agua
Para aumentar la rentabilidad de un yacimiento se suele utilizar un sistema de
inyección de agua mediante pozos paralelos. Mientras que de un pozo se extrae
petróleo, en otro realizado cerca del anterior se inyecta agua en la bolsa, lo que
provoca que la presión no baje y el petróleo siga siendo empujado a la superficie,
y de una manera más rentable que las bombas.
Este sistema permite aumentar la posibilidad de explotación de un pozo hasta,
aproximadamente, un 33% de su capacidad. Dependiendo de las características
del terreno, esta eficiencia llega al 60%.
Inyección de Vapor
En yacimientos con petróleo muy viscoso (con textura de cera) se utiliza la
inyección de vapor, en lugar de agua, lo que permite conseguir dos efectos:
1.) Por un lado, se aumenta, igual que con el agua, la presión de la bolsa de
crudo para que siga ascendiendo libremente.
2.) Por otro, el vapor reduce la viscosidad del crudo, con lo se hace más sencilla
su extracción, ya que fluye más deprisa.
Extracción en el Mar
El avance en las técnicas de perforación ha permitido que se puedan desarrollar
pozos desde plataformas situadas en el mar (off-shore), en aguas de una
profundidad de varios cientos de metros.
En ellos, para facilitar la extracción de la roca perforada se hace circular
constantemente lodo a través del tubo de perforación y un sistema de toberas
en la propia broca.
Con ello, se han conseguido perforar pozos de 6.400 metros de profundidad
desde el nivel del mar, lo que ha permitido acceder a una parte importante de las
reservas mundiales de petróleo.

3. Extracción
A finales de 2003, las reservas mundiales probadas de petróleo ascendían a

157.000 millones de toneladas, equivalentes a 1,15 billones de barriles.
Por Países
El 77% de esas reservas se encuentran en los 11 países pertenecientes a
la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP) –Arabia Saudí,
Argelia, Emiratos Árabes Unidos, Indonesia, Irak, Irán, Kuwait, Libia, Nigeria,
Qatar y Venezuela–. El 7,5% del total mundial se encuentra en países
pertenecientes a la OCDE (Organización para la Cooperación y
el Desarrollo Económico), formada por 30 países entre los que se encuentran
los económicamente más potentes del mundo. El resto, un 15,6%, está repartido
en los demás países del mundo (entre éstos destacan, por sus
reservas, Rusia y China).
Esto quiere decir que el 86,3% de las reservas actualmente existentes de
petróleo en el mundo se encuentran en esos 12 países.
Países del mundo con más petróleo en su subsuelo
Fuente: BP statistical review of world energy June 2004

(Datos de 2003)

Por Zonas
En el siguiente gráfico se expresan las reservas mundiales de crudo por zonas
geográficas:
Es decir, que dos tercios de las reservas mundiales de petróleo se encuentran
en Oriente Medio.
Sin embargo, (aunque estos datos también se incluirán en el capítulo sobre
el consumo de petróleo), el porcentaje que consume cada zona no tiene nada
que ver con sus reservas:
Reservas por Zonas
Oriente Medio 63,3%

Europa y Eurasia 9,2% 4.2%
Sur y Centro América 8,9%
África 8,9%
América de Norte 5,5%
Asia Pacífico 4,2%
Fuente: BP statistical review of world energy June 2004. (Datos de 2003)

Zona Reservas % s/total Consumo % s/total
Oriente Medio 63.3 5.9
Europa y Euroasia 9.2 25.9
Sur y Centro de América 8.9 6
África 8.9 3.3
América del Norte 5.5 30.1
Asia-Pacífico 4.2 28.8
Los dos siguientes cuadros muestran la evolución de la duración de las reservas
mundiales de petróleo en el mundo en el período 1981-2003 (cuadro de la
izquierda) y la duración estimada de las reservas por zonas en el año 2003
(cuadro de la derecha). En 2003 descendió ligeramente la producción global de
petróleo con el consiguiente aumento de la capacidad de reservas mundiales.
En la última década el ratio reservas / producción de petróleo se mantuvo en
términos estables, aunque con un ligero descenso (41 en 2003 y 43,7 en 1989).

Fuente: BP statistical review of world energy June 2004 (Datos de 2003)

4. Reservas mundiales. Producción y duración
Normalmente, los pozos petrolíferos se encuentran en zonas muy alejadas de

los lugares de consumo, por lo que el transporte del crudo se convierte en un
aspecto fundamental de la industria petrolera, que exige una gran inversión,
tanto si el transporte se realiza mediante oleoductos, como si se realiza mediante
buques especiales denominados "petroleros".
Al principio de la industria petrolífera, el petróleo generalmente se refinaba cerca
del lugar de producción. A medida que la demanda fue en aumento, se consideró
más conveniente transportar el crudo a las refinerías situadas en los países
consumidores.
Por este motivo, el papel del transporte en la industria petrolífera es muy
importante. Hay que tener en cuenta que Europa occidental importa el 97% de
sus necesidades –principalmente de Africa y de Oriente Medio– y Japón, el
100%.
Los países que se autoabastecen también necesitan disponer de redes de
transporte eficaces, puesto que sus yacimientos más importantes se encuentran
a millares de kilómetros de los centros de tratamiento y consumo, como ocurre
en Estados Unidos, Rusia, Canadá o América del Sur.
En Europa, el aprovisionamiento de zonas industriales alejadas del mar exige el
equipamiento de puertos capaces de recibir los superpetroleros de 300.000 y
500.000 Tm de carga, almacenamientos para la descarga y tuberías de
conducción de gran capacidad.

MEDIOS DE TRANSPORTE
Aunque todos los medios de transporte son buenos para conducir este producto
(el mar, la carretera, el ferrocarril o la tubería), el petróleo crudo utiliza sobretodo
dos medios de transporte masivo: los oleoductos de caudal continuo y los
petroleros de gran capacidad.
Los otros medios de transporte (barcos de cabotaje, gabarras, vagones cisterna
o camiones cisterna, entre otros) se utilizan, salvo casos excepcionales, como
vehículos de distribución de productos terminados derivados del petróleo.
En la actualidad no hay en el comercio internacional mercancía individual
cuyo transporte supere en volumen o valor al del petróleo.
La ventaja del petróleo es que su fluidez permite el transporte a granel, lo que
reduce los gastos al mínimo y permite una automatización casi completa del
proceso. Gracias a los adelantos técnicos de hoy en día, basta en muchos casos
con hacer la conexión de tuberías y proceder a la apertura o cierre de válvulas,
muchas veces de forma automática y a distancia con telecontrol.
Oleoductos
Un oleoducto es el conjunto de instalaciones que sirve de transporte por tubería
de los productos petrolíferos líquidos, en bruto o refinados.
El término oleoducto comprende no sólo la tubería en sí misma, sino también las
instalaciones necesarias para su explotación: depósitos de almacenamiento,
estaciones de bombeo, red de transmisiones, conexiones y distribuidores,
equipos de limpieza, control medioambiental, etc.
El diámetro de la tubería de un oleoducto oscila entre 10 centímetros y un metro.
Los oleoductos de petróleo crudo comunican los depósitos de almacenamiento
de los campos de extracción con los depósitos costeros o, directamente, con los
depósitos de las refinerías.
En los países que se suministran de crudos por vía marítima, el oleoducto
asegura el enlace entre los depósitos portuarios de recepción y las refinerías del
interior.
En la actualidad hay en el mundo más de 1.500.000 kilómetros de tubería

destinados al transporte de crudos y de productos terminados, de los cuales el
70 por ciento se utilizan para gas natural, el 20 por ciento para crudos y el 10 por
ciento restante para productos terminados (carburantes).
Los Estados Unidos tienen la red de oleoductos más densa del mundo. En
Europa existen cinco grandes líneas de transporte de crudo que, partiendo de
los terminales marítimos de Trieste, Génova, Lavera, Rotterdam y

Wilhelnshaven, llevan el petróleo a las refinerías del interior. Esta red es de 3.700
kilómetros, una extensión que se queda pequeña si se compara con los 5.500
kilómetros del oleoducto del Comecón o de laAmistad, que parte de la cuenca
del Volga-Urales (600 kilómetros al este de Moscú) y que suministra crudo a
Polonia, Alemania, Hungría y otros países centro europeos.
Cómo funciona un oleoducto
El petróleo circula por el interior de la conducción gracias al impulso que
proporcionan las estaciones de bombeo, cuyo número y potencia están
en función del volumen a transportar, de la viscosidad del producto, del diámetro
de la tubería, de la resistencia mecánica y de los obstáculos geográficos a
sortear. En condiciones normales, las estaciones de bombeo se encuentran
situadas a 50 kilómetros unas de otras.
El crudo parte de los depósitos de almacenamiento, donde por medio de una
red de canalizaciones y un sistema de válvulas se pone en marcha la corriente
o flujo del producto. Desde un puesto central de control se dirigen
las operaciones y los controles situados a lo largo de toda la línea de conducción.
El cierre y apertura de válvulas y el funcionamiento de las bombas se regulan
por mando a distancia.
Una gran obra de ingeniería
La construcción de un oleoducto supone una gran obra de ingeniería y por ello,
en muchos casos, es realizada conjuntamente por varias empresas. También
requiere de complicados estudios económicos, técnicos y financieros con el fin
garantizar su operatividad y el menor impacto posible en el medio ambiente.
El trazado debe ser recto en la medida de lo posible y, normalmente, la tubería
es enterrada en el subsuelo para evitar los efectos de la dilatación.
Los conjuntos de tubos se protegen contra la corrosión exterior antes de ser
enterrados. Las tuberías se cubren con tierra y el terreno, tras el
acondicionamiento pertinente, recupera su aspecto anterior.
Petroleros
Los petroleros son los mayores navíos de transporte que existen hoy en
día en el mundo. Son inmensos depósitos flotantes que pueden llegar a
medir 350 metros de largo (eslora) y alcanzar las 250.000 toneladas de peso
muerto (TPM).
Actualmente se transportan por mar más de mil millones de toneladas de crudo
al año en todo el mundo.

El petrolero es el medio más económico para transportar petróleo a grandes

distancias y tiene la ventaja de una gran flexibilidad de utilización. Su principal
característica es la división de su espacio interior en cisternas individuales, lo
que permite separar los diferentes
tipos de petróleo o sus productos derivados.
Buque de extracción y almacenamiento de crudo.

5. Transporte y Mercados de Consumo
6. Refino y Obtención de Productos
El petróleo, tal como se extrae del yacimiento, no tiene aplicación práctica alguna.
Por ello, se hace necesario separarlo en diferentes fracciones que sí son de utilidad.
Este proceso se realiza en las refinerías.
Una refinería es una instalación industrial en la que se transforma el petróleo crudo
en productos útiles para las personas. El conjunto de operaciones que se realizan
en las refinerías para conseguir estos productos son denominados "procesos de
refino".
La industria del refino tiene como finalidad obtener del petróleo la mayor cantidad
posible de productos de calidad bien determinada, que van desde los gases ligeros,
como el propano y el butano, hasta las fracciones más pesadas, fuelóleo y asfaltos,
pasando por otros productos intermedios como las gasolinas, el gasoil y los aceites
lubricantes.
El petróleo bruto contiene todos estos productos en potencia porque está
compuesto casi exclusivamente de hidrocarburos, cuyos dos elementos son el
carbón y el hidrógeno. Ambos elementos al combinarse entre sí pueden formar
infinita variedad de moléculas y cadenas de moléculas.
Procesos de Refino
Los procesos de refino dentro de una refinería se pueden clasificar, por orden de
realización y de forma general, en destilación, conversión y tratamiento.
Antes de comenzar este proceso se realiza un análisis de laboratorio del petróleo,
puesto que no todos los petróleos son iguales, ni de todos se pueden extraer las
mismas sustancias. A continuación se realizan una serie de refinados "piloto" donde

se experimentan a pequeña escala todas las operaciones de refino. Una vez

comprobados los pasos a realizar, se inicia el proceso.
Destilación
La destilación es la operación fundamental para el refino del petróleo. Su objetivo
es conseguir, mediante calor, separar los diversos componentes del crudo. Cuando
el crudo llega a la refinería es sometido a un proceso denominado "destilación
fraccionada". En éste, el petróleo calentado es alimentado a una columna, llamada
también "torre de fraccionamiento o de destilación".
El petróleo pasa primero por un calentador que alcanza una temperatura de 370ºC
y posteriormente es introducido en una torre, donde comienza a circular y a
evaporarse. De esta forma se separan los productos ligeros y los residuos.
Los hidrocarburos con menor masa molecular son los que se vaporizan a
temperaturas más bajas y a medida que aumenta la temperatura se van evaporando
las moléculas más grandes.
Las fracciones más ligeras del crudo, como son los gases y la nafta, ascienden
hasta la parte superior de la torre. A medida que descendemos, nos encontramos
con los productos más pesados: el queroseno, gasoil ligero, gasoil pesado. En
último lugar, se encuentra el residuo de fuelóleo atmosférico.
La destilación es continua: el crudo calentado entra en la torre y las fracciones
separadas salen a los diferentes niveles. Esta operación, no obstante, sólo
suministra productos en bruto que deberán ser mejorados (convertidos) para
su comercialización, dado que los procesos de destilación no rinden productos en
la cantidad ni calidad demandas por el mercado.
En cuanto a la cantidad, las fracciones obtenidas deben estar distribuidas de forma
que puedan hacer frente a las necesidades de las distintas épocas del año. En
invierno, las necesidades de gasóleos y fuelóleos para calefacción serán superiores
a las del verano, donde prima la producción de gasolinas.
Con respecto a la calidad, las gasolinas que provienen directamente de la
destilación, no responden a las exigencias de los motores, particularmente en lo que
se refiere a su índice de octanos.
Conversión
Para hacer más rentable el proceso de refino y adecuar la producción a la demanda,
es necesario transformar los productos, utilizando técnicas de conversión. Los
principales procedimientos de conversión son el "cracking"y el "reformado".
Los procedimientos de "cracking" o craqueo consisten en un ruptura molecular y se
pueden realizar, en general, con dos técnicas: el craqueo térmico, que rompe las
moléculas mediante calor, o el craqueo catalítico, que realiza la misma operación
mediante un catalizador, que es una sustancia que causa cambios químicos sin que
ella misma sufra modificaciones en el proceso.

Recogida de líquido
Tratamiento
En general, los productos obtenidos en los procesos anteriores no se pueden
considerar productos finales. Antes de su comercialización deben ser sometidos a
diferentes tratamientos para eliminar o transformar los compuestos no deseados
que llevan consigo. Estos compuestos son, principalmente, derivados del azufre.
Con este último proceso, las refinerías obtienen productos que cumplen con
las normas y especificaciones del mercado. El proceso de craqueo catalítico, antes
mencionado, permite la producción de muchos hidrocarburos diferentes que luego
pueden recombinarse mediante la alquilación, la isomerización o reformación
catalítica para fabricar productos químicos y combustibles de elevado octanaje para
motores especializados.
La fabricación de estos productos ha dado origen a una gigantesca
industria petroquímica que produce alcoholes, detergentes, caucho sintético,
glicerina, fertilizantes, azufre, disolventes, materias primas para fabricar medicinas,
nailon, plásticos, pinturas, poliésteres, aditivos y complementos alimenticios,
explosivos, tintes y materiales aislantes, así como otros componentes para la
producción de abonos. Las plantas de tratamiento más usuales son: MTBE, para
mejorar la calidad de la gasolina, alquilación, para reducir los derivados de plomo,
e isomerización, para obtener productos de alto índice de octano que son utilizados
para las gasolinas.

PORCENTAJES DE LOS DISTINTOS PRODUCTOS REFINADOS

En 1920, un barril de crudo, que contiene 159 litros, producía 41,5 litros de gasolina,
20 litros de queroseno, 77 litros de gasoil y destilados y 20 litros de destilados más
pesados.
Hoy un barril de crudo produce 79,5 litros de gasolina, 11,5 de combustible para
reactores, 34 litros de gasoil y destilados, 15 litros de lubricantes y 11,5 litros de
residuos más pesados.
DISTRIBUCIÓN DE LOS PRODUCTOS DERIVADOS DEL PETRÓLEO

Los productos derivados del petróleo alimentan no sólo a otras industrias, sino,
sobre todo, a los consumidores industriales o privados. Al principio resultaba más
económico situar las refinerías junto a las explotaciones petrolíferas, mientras que
ahora, los progresos realizados en la técnica de los oleoductos han dado lugar a
una evolución que conduce a instalar las refinerías cerca de los grandes centros de
consumo.
Una vez obtenidos los derivados petrolíferos, las empresas deben distribuir sus
productos a los clientes. En general, estos productos salen de las refinerías a
granel, aunque algunos se envasan en latas o bidones, listos para su uso. Los
grandes consumidores, como las eléctricas o las industrias químicas, reciben el
suministro directamente de la refinería, por oleoducto o por carretera. Los
consumidores de menos cantidades son abastecidos, generalmente, desde centros
de almacenamiento y distribución.
Aunque los derivados del petróleo forman una gama muy variada, el 90% de
ellos se destinan a satisfacer las necesidades energéticas del mundo. Es
decir, estamos hablando de los combustibles.
Principales productos derivados del petróleo
 Gases del petróleo (butano, propano)
 Gasolinas para automóviles (sin plomo, de 98 octanos)
 Combustibles para aviones (alto octanaje, querosenos)
 Gasóleos (para automóviles, para calefacción)
 Fuelóleos (combustible para buques, para la industria)
Otros derivados
 Aceites (lubricantes, grasas)
 Asfaltos (para carreteras, pistas deportivas)
 Aditivos (para mejorar combustibles líquidos y lubricantes)

Problemas del Petroleo

El medio en el que se ha desarrollado la actividad petrolera, ha sido modificado por
numerosas intervenciones, impactando negativamente al mismo.
En todos las regiones donde se ha explotado el petróleo se han generado
contingencias de diferentes magnitudes, como consecuencia de
las operaciones desarrolladas en: tanques de almacenamiento, oleoductos,
equipos de perforación, buques petroleros, etc..
Además de los impactos generados en el medio como consecuencia de la
exploración y explotación del petróleo, existen también daños ocasionados a las
personas que lo emplean o se encuentran en contacto con él dentro de su
ámbito laboral.
En la última década, las Empresas dedicadas a la
explotación, producción y transporte del recurso, han visto la necesidad de
implementar medidas de prevención a fin de evitar y / o minimizar los daños
ocasionados al medio ambiente, personas y bienes materiales.
De igual forma, se han incorporado medidas correctivas destinadas a remediar la
afectación producida, implementado para ello "Planes de Contingencia", que
abarcan los medios y recursos a utilizar.
DESARROLLO
Características del petróleo
El petróleo es una sustancia aceitosa de color oscuro a la que, por sus compuestos
de hidrógeno y carbono, se le denomina "hidrocarburo", encontrándose en el sub-
suelo en estado líquido o gaseoso.
Su origen tiene varias teorías, pero la más aceptada es la de su generación a partir
de grandes cantidades de materia orgánica, es decir de seres vivos como
bosques, animales, depositada en el fondo de los mares, lechos de ríos o lagos, son
cubiertas por sedimentos, los que con el paso del tiempo (millones de años)
someten al material orgánico a grandes presiones y temperaturas. En ausencia
de oxigeno, la materia orgánica se descompone formando hidrocarburos. Este lugar
de generación de hidrocarburos se lo conoce como roca generadora.
El petróleo y el gas por ser más livianos que el agua, tratan de moverse en sentido
ascendente, arrastrando a su paso parte del agua contenida en los espacios porales
(de poros) de las rocas adyacentes, dando inicio a un desplazamiento o viaje
de migración. Está migración puede extenderse por cientos de kilómetros, hasta
que el fluido se detiene al encontrarse con una barrera que le impide continuar la
migración. En ese punto el fluido comienza a concentrarse, generando así un
yacimiento.
La composición concreta de cada petróleo depende de su antigüedad. Así, por
ejemplo, el petróleo "moderno", formado hace menos de veinte millones de años,
está constituido por una mayor proporción de fracciones pesadas, que un petróleo
"antiguo" de 100 millones de años de edad, ya que éstos poseen un alto contenido
de gasolinas y compuestos más volátiles. En consecuencia, el petróleo más antiguo,
será el más volátil.
El petróleo es insoluble en agua, es difícil de sanear y por su color, olor
y viscosidad es difícil de disimular cuando se lo derrama en el medio (suelo, agua).

Podemos decir, que la temperatura del medio es un parámetro importante a

considerar, por ejemplo, si el derrame ocurre en el mar Pérsico o en el Mediterráneo,
con temperaturas medias de alrededor de 20 º C, sin tener en cuenta la
composición química del petróleo en cuestión, se podrá reducir a la mitad la mancha
en pocos días. Por el contrario, si el derrame se produce en mares fríos, como lo
son el mar de Alaska o del Norte, el tiempo de residencia del vertido aumenta
considerablemente.
Efectos generales del petróleo sobre el medio ambiente
Los derrames de hidrocarburos afectan profundamente a la fauna y vida del lugar,
razón por la cual la industria petrolera debe cumplir con la legislación vigente,
normas y procedimientos estrictos en materia de protección ambiental.
La contaminación por petróleo es ocasionada accidental o deliberadamente desde
diferentes fuentes, una gran proporción de la contaminación del mar se debe a los
desechos generados por millones de barcos que recorren diariamente los mares.
Se calcula que alrededor de 1500 millones de toneladas al año son transportadas a
través de los mares y que en el proceso de carga y descarga se pierde el 0.1 % de
ese petróleo. Además es práctica común que los tanques cisterna utilicen como
lastre agua de mar y la regresen contaminada con petróleo. Otros buque-tanques
bombean el petróleo de desecho al mar en forma de desperdicio. Se calcula que
por estas dos formas se arrojan al mar 3.5 millones de toneladas de petróleo. Otra
forma de contaminación por petróleo del mar proviene de la perforación de pozos
de gas y petróleo en las aguas costeras y de las fugas de las tuberías subacuáticas.
En la explotación del petróleo se derrama cerca de la mitad en el área de perforación
lo que implica grandes pérdidas y contaminación del aire, agua y suelo. La manera
tradicional de extraer o recuperar el petróleo es mediante bombeo con agua lo cual
representa una pérdida considerable de agua..
Cuando se produce un derrame de petróleo no sólo se mueren gran cantidad
de peces, aves y otras especies de pequeña dimensión y que no son visibles para
nuestra vista. Como las ciudades toman el agua de los ríos o los mares, muchas
poblaciones son también víctimas de posibles contaminaciones
Hay especialistas que opinan que la relación entre estos accidentes y la
contaminación del mar está un poco exagerada, ya que casi el 50 % del petróleo
que llega a los mares y los océanos proviene de tierra firme, del que es arrojado al
suelo por las personas en las ciudades y en zonas industriales que luego son
arrastrados por las corrientes fluviales hasta terminar en los océanos
La contaminación de las playas por petróleo causa serios problemas económicos a
los habitantes de las costas porque pierden ingresos por la actividad pesquera y la
turística.

Las playas contaminadas por petróleo requieren de al menos un año para su

recuperación, cuando tienen corrientes y olas fuertes, pero las playas que no tienen
estas características tardan varios años en recuperarse. Los estuarios y marismas
sufren el mayor daño y no pueden limpiarse eficazmente.
Gran parte de los ecosistemas afectados por la exploración y explotación de

hidrocarburos cuentan con formas de vida muy diversas y de gran complejidad.
Los efectos dañinos del petróleo en los organismos vivos pueden dividirse en los
que son primariamente físicos, y los que son primariamente químicos. Los efectos
físicos vienen causados por el recubrimiento de los organismos o de su ambiente
inmediato con petróleo. Esto se observa muy claramente cuando las aves acuáticas
quedan cubiertas de petróleo. Al recubrir las plumas, el petróleo destruye su
capacidad aislante, reduce la flotabilidad en el agua e impide el vuelo, en otros
organismos, el recubrimiento de petróleo, puede cuasar la muerte por asfixia. Las
películas de petróleo existentes en la superficie de las aguas naturales reducen la
trasmisión de luz y, por consiguiente la producción primaria fotosintética. Estas
películas también retardan la absorción de oxigeno por el agua, y., por consiguiente,
causan la disminución de oxigeno disuelto y la muerte de muchos organismos.
Los efectos del petróleo pueden relacionarse con los componentes implicados.
Los hidrocarburos saturados de bajo punto de ebullición pueden producir narcosis
y anestesia en muchos animales inferiores. Los hidrocarburos aromáticos son aun
más tóxicos y entre ellos podemos mencionar al benceno, el tolueno, el naftaleno y
el fenantreno. Todos estos compuestos, causan irritación local del sistema
respiratorio y excitación o depresión del sistema nervioso central, algunos pueden
ser mutagénicos, carcinógenos o teratogénicos, en especial los aromáticos
policíclicos. Los hidrocarburos aromáticos y saturados de alto punto de ebullición
pueden no ejercer mucha toxicidad directa, pero pueden interferir en las respuestas
de los organismos acuáticos a los estímulos químicos, por ejemplo, agentes de
atracción sexual.
Puesto que muchos de los componentes del petróleo son químicamente estables, y
no se metabolizan o son excretados una vez que han sido absorbidos, están sujetos
a la amplificación de las cadenas tróficas. De está manera, pueden dar sabores
desagradables a los alimentos consumidos por el hombre o hacer que estos sean
tóxicos.
Efectos fóticos
 La falta o disminución de la entrada de luz en el mar a causa de manchas de petróleo
imposibilita o reduce el área donde es posible la fotosíntesis y, por tanto el
desarrollo de plantas verdes.
 El 80 % de la actividad fotosintética y de absorción de energía solar se produce en
los diez primeros metros de la superficie marina. Ello indica la importancia de la
entrada de la luz para mantener las comunidades fotosintéticas de los fondos
marinos.
 La falta o disminución de plantas fotosintéticas reduce el aporte de oxigeno y
alimento al ecosistema.
 La pérdida de extensión en la distribución de algas y fanerógamas limita las zonas
que proporcionan cobijo a miles de especies marina. Estos lugares son utilizados
por los alevines de los peces como zonas de alimento mientras son subadultos.
 El fitoplancton es a su vez el alimento del zooplancton, que además de
microorganismos está formado por larvas de peces, moluscos, crustáceos, etc. por
tanto al faltar fitoplancton, el zooplancton muere y con él se interrumpe el
crecimiento de un importe número de especies, al tiempo que se deja sin alimento
a un gran número de animales marinos.
Efectos tóxicos
 Las aves que quedan impregnadas de petróleo pierde o ven reducida su capacidad
de aislarse del agua pudiendo morir por hipotermia. Al intentar limpiarse el plumaje,
con el pico, ingieren grandes cantidades de hidrocarburos por lo que se envenenan.
 Tras desaparecer el petróleo de la superficie, el agua presenta una falsa apariencia
limpia, dado que queda cristalina por la muerte del fitoplancton y fauna marina que
enturbia el agua.
 Los mamíferos marinos pueden sufrir el taponamiento de sus vías respiratorias o
daños en el tracto respiratorio y su mucosa por efecto de los contaminantes
químicos. También ingieren grandes cantidades de hidrocarburos por alimentarse
de animales contaminados
 Los quimiorreceptores de muchas especies marinas detectan el petróleo en el agua
y les hacen variar sus migraciones y movimientos con lo que, determinadas
especies, desaparecen o no se acercan al lugar
 El petróleo se deposita sobre los fondos marinos matando o provocando efectos
subletales sobre miles de animales y plantas vitales para el ecosistema
 Las algas de los fondos o de las orillas quedan cubiertas por una fina película
aceitosa que dificulta la fotosíntesis y respiración

 Los efectos subletales sobre los animales marinos pueden abarcan deformaciones,
perdida de fertilidad, reducción del nivel de eclosión de huevos, alteración en
su comportamiento y gran cantidad de efectos derivados de la toxicidad del vertido.
 Los mejillones y otros moluscos que se adhieren a las rocas u objetos pierden su
capacidad de adhesión y caen al fondo, perdiendo su capacidad de alimentarse
 Las especies filtradoras ingieren gran cantidad de tóxicos, y mueren o se convierten
en no aptas para el consumo humano, como consecuencia de la bioacumulación
Otros efectos
 El ruido provocado por las operaciones de exploración y explotación de crudo en los
mares provoca la desaparición de las especies más sensibles a las perturbaciones
sonoras. En numerosas zonas se ha podido comprobar la desaparición de cetáceos,
como la marsopa o el delfín mular
 Parte del petróleo que termina en los mares se evapora y pasa a convertirse en
partículas que pueden introducirse en el cuerpo de los organismos a través de las
vías respiratorias o la piel
 Algunos hidrocarburos policíclicos aromáticos son fototóxicos, por lo que ciertos
compuestos derivados del petróleo pueden convertirse en compuestos más tóxicos
tras la foto- oxidación.
Derrame de petróleo en el agua
Una vez vertido el petróleo, se produce su extensión paulatina por la superficie del
mar, formando una capa delgada. Al mismo tiempo, las partes volátiles del crudo se
evaporan. Estos compuestos orgánicos volátiles, se incorporan al movimiento de
las masas de aire, de tal manera que son transportados a una cierta distancia,
dependiendo de la estabilidad química del hidrocarburo y de la capacidad oxidad
del entorno atmosférico.
Estos compuestos volátiles, son paulatinamente oxidados en la atmósfera por
reacción con agentes oxidantes atmosféricos, con el radical hidroxilo o el ozono
superficial. Debe considerarse también el hecho que parte de los hidrocarburos
volatilizados pueden retornar a la superficie del mar o, e menor proporción, llegar al
continente, incorporados con el agua de lluvia.
Una parte poco relevante del petróleo vertido se puede disolver en el agua del mar,
contribuyendo a la formación de una bolsa de petróleo disuelto. También deben
considerarse otros procesos que contribuyen a la presencia de petróleo en el seno
del mar: la emulsificación y la dispersión de una parte del petróleo superficial.
Normalmente, el petróleo disuelto se absorbe sobre la superficie de las partículas
sólidas que permanecen en suspensión en el agua de mar. Estas partículas, junto
con su carga orgánica, van sedimentando a lo largo del tiempo y depositándose en
el fondo mariano. No obstante, puede eventualmente, volver a incorporarse en el
seno del mar a causa de los movimientos del fondo marino. Por otra parte, cabe
señalar que hay una deposición directa en los sedimentos marinos, de las fracciones
más pesadas del petróleo, como alquitranes y aceites.
En los sedimentos, tiene lugar una cierta actividad biológica, que conduce a la
degradación del petróleo depositado. Con el paso del tiempo, tanto los productos de
biodegradación como los depósitos de petróleo situados en el fondo marino, van
penetrando los sedimentos, desplazándose hacia zonas más profundas, dando
lugar a depósitos geoquímcos.

Una parte importante del petróleo presente en el mar, es ingerido por los peces, ya
sea por ingestión de petróleo disuelto, como el absorbido en el fitoplancton marino,
de está manera el crudo se incorpora a la cadena trófica. Parte del petróleo
asimilado por los microorganismos es degradado, con lo que, junto a la evaporación,
es otra forma natural de eliminación del petróleo vertido en el medio marino. En el
agua de mar existen más de cien bacterias diferentes que son capaces de degradar
totalmente los hidrocarburos.
La presencia de petróleo atenúa el paso de la luz y, en consecuencia,
la acción fotosintética resultada disminuida, y dificulta el intercambio de gases entre
el mar y la atmósfera, generando consecuencias negativas en el medio marino.
Derrame de petróleo en el suelo
El comportamiento físico químico del petróleo en el suelo depende del tipo de suelo,
más específicamente, del tamaño del grano, de su porosidad, permeabilidad, del
área superficial, del contenido de materia orgánica y de su capacidad de intercambio
iónico. También depende de la composición química del petróleo, y de sus
propiedades físico químicas, como son su solubilidad en el medio acuoso, su punto
de ebullición, su coeficiente de difusión en el aire, de su presión de vapor, etc.
Una vez en las capas inferiores en el suelo, el petróleo se desplaza por tres
mecanismos distintos:
 por difusión hacia zonas de más baja concentración
 por advección hacia zonas de menor presión de vapor
 por dispersión mecánica
Gracias a estos tres mecanismos de desplazamiento, los componentes del petróleo
pueden volatilizarse y escapar a la atmósfera, adsorberse en los granos que forman
los horizontes más superficiales del suelo, disolverse en el medio acuoso encerrado
en los poros o bien en la capa hídrica que cubre las partículas.
Por otra parte, algunos de los componentes pueden disolverse en las aguas
subterráneas o bien flotar en ellas, si la densidad del componente orgánico es
inferior a la del agua. Finalmente, también hay que tener en cuenta que, con el
tiempo, el petróleo se va biodegradando dando compuestos más simples y
químicamente diferentes, así como también pueden sufrir reacciones
químicas abióticas.
Medidas preventivas- correctivas: "Plan de contingencia"
En todas las actividades de Control de la Contaminación, la participación de Entes
Gubernamentales y /o Privados, está orientada preferentemente por el concepto de
prevención, lo cual permitirá una economía de medios, una mejor asignación de
recursos y una mayor difusión de su labor.

Prevención de derrames de petróleo en instalaciones

petroleras.
La mejor manera de atacar el problema de contaminación por petróleo es prevenir
el incidente.
Normalmente estos se producen por fallas de equipos o del material y fallas
humanas. Los primeros pueden ser subsanados mediante inspecciones periódicas
y una mantención adecuada; y los segundos, mediante la instrucción y
el entrenamiento del personal en forma permanente.
Las Autoridades de aquellos organismos en donde existan operaciones petroleras,
deberán cumplimentar las inspecciones periódicas, de los elementos que
constituyen dichas operaciones.
Prevención de derrames mediante instalaciones de Recepción de Residuos
de Hidrocarburos de puertos y terminales.
La descarga de hidrocarburos o mezclas al mar está estrictamente reglamentada
por Convenios Internacionales Marítimos de la Organización Marítima Internacional.
Los residuos y mezclas de agua con hidrocarburos resultantes de operaciones
rutinarias de buque-tanque, deben ser retenidas a bordo en casi su totalidad y ser
transferidos a instalaciones de recepción en puertos / terminales para su tratamiento
y eventual disposición.
Nuestro país firmó el Convenio OILPOL 54 con reserva del Art. VII; no obstante,
la Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante, ha hecho
obligatoria la instalación de facilidades de recepción de lastres sucios en aquellos
donde se carga crudo y /o búnker, y es así como a la fecha existen las siguientes
facilidades:
Clarencia: 12.000 m3
Gregorio: 19.000 m3
San Vicente: 20.000 m3
Quintero: 18.000 m3
Estas facilidades cuentan con separadores API, que eliminan el agua en una
cantidad de hidrocarburos de 4 a 10 p.p.m.
Medidas preventivas aplicables a las naves.
El convenio OILPOL/54 con enmiendas de 1962 y 1969, prohíbe la descarga de
hidrocarburos durante las operaciones normales de un buque-tanque, regula, sin
embargo, ciertas descargas las que deben quedar anotadas en
el libro de registro de hidrocarburos.
A.- Buques Petroleros:
La cantidad total de hidrocarburos que un buque tanque puede descargar en
cualquier viaje en lastre, no debe ser superior a 1/15000 de la capacidad total de
carga
El buque tanque debe encontrarse en ruta (Velocidad mínima 7 nudos).
La tasa a la que pueden descargarse los hidrocarburos no debe exceder de 60 litros
por milla navegada.
En ningún caso, la descarga de hidrocarburos de un buque tanque puede hacerse
a menos de 50 millas de la tierra más próxima.
B.- Buques en general.

Se prohíbe a todo buque la descarga de hidrocarburos o mezclas de hidrocarburos,

(agua de sentina), salvo cuando se cumplan las siguientes condiciones
 El buque debe hallarse en ruta (velocidad mínima de 7 nudos).
 La tasa de descarga de contenido de hidrocarburos no debe exceder de 60 litros
por milla navegada.
 El contenido de hidrocarburos de la descarga debe ser inferior a 100 partes por
1.000.000 de partes de la mezcla.
 La descarga debe efectuarse a más de 12 millas de la tierra más próxima.
El Convenio antes citado, también estipula, que las naves mercantes y artefactos
navales deben contar con un Libro de Registro de Hidrocarburos destinado a llevar
los movimientos del cargamento de hidrocarburos y de sus residuos, desde su carga
hasta su descarga, tanque por tanque.
 La Autoridades Marítimas deberán controlar a las naves que recalen en su
jurisdicción, la existencia de los documentos a bordo con sus anotaciones al día.
 Las naves nacionales o extranjeras que no tengan este documento, o que
teniéndolo se encuentre con sus anotaciones incompletas, serán denunciadas a la
Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante, para su
posterior informe al Gobierno del cual depende a través del Ministerio de
Relaciones Exteriores.
 Las naves nacionales que no tengan dicho documento a bordo, serán sancionadas
por la Autoridad Marítima local con multas de $ 2.000 oro. En caso que éste, no se
encuentre con sus anotaciones al día será sancionado con $ 1.000 oro, debiéndose
remitir copia a la Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante de
las resoluciones en ambos casos.
El Convenio Internacional sobre Prevención de la Contaminación por Vertimiento de
desechos y otras materias (1972) establece en su Anexo I los desechos y materias
que están prohibidas verter al mar.
Para los efectos de aplicación de este convenio, se imparten las siguientes
instrucciones de procedimiento:
A.- El otorgamiento de los permisos especiales a que hace referencia al Anexo II
del antes citado convenio, será resuelto por la Dirección General del Territorio
Marítimo y de Marina Mercante.
Las solicitudes que en tal sentido sean presentadas a las Autoridades Marítimas,
deberán complementarse con los antecedentes que se señalan en el Anexo III del
convenio y elevadas a la DGTM Y MM. con el informe y opinión fundada del
Gobernador Marítimo respectivo.
B.- Las solicitudes de concesión de permisos generales para vertimiento de todas
las demás materias no contempladas en el Anexo I y II ya señaladas, deberán ser
estudiadas y resueltas por las Autoridades Marítimas del lugar de presentación de
la solicitud, debiendo remitirse copia de la resolución a la Dirección General del
Territorio Marítimo y de Marina Mercante, sin perjuicio de registrar dicha
autorización en el libro de Control de Vertimiento de la nave.
Las contravenciones a las disposiciones señaladas deberán ser sancionadas con
multas, las que se aplicarán en conformidad al párrafo 3 de la Ley de Navegación,
previa acta, circunstancia o investigación de los hechos según corresponda.

Planes de Contingencia
Formando parte de las medidas preventivas, e íntimamente interrelacionados con
las acciones de control de la contaminación, se encuentran los planes de
contingencia.
La finalidad de estos planes es que, tan pronto como se produzca un suceso de
derrame, se inicien las operaciones anticontaminación con medios adecuados para
minimizar los daños. Los Centros Coordinadores Regionales deberán establecer
procedimientos que permitan movilizar ordenadamente los recursos disponibles
(medios propios y de otras instituciones), los planes de contingencia deben ser
elaborados de acuerdo con las dotaciones de personal actualmente existentes.
Para la elaboración de los planes de contingencias regionales debe tenerse en
consideración las recomendaciones del Capitulo 12 del manual de control de
derrames de petróleo.
Instrucciones al detectarse un derrame
1.- El Plan de Contingencia regional será aplicado a derrames de hidrocarburos
persistentes y será activado cuando se produzcan derrames superiores a 5 m3.
2.- En caso de derrames inferiores a la cantidad antes citada, el procedimiento a
seguir estará supeditado al desplazamiento del derrame, debiéndose llevar la o las
manchas de acuerdo con los valores y dirección del viento y la corriente que afecte
al sector pudiendo bajo estas circunstancias, dirigirse hacia alta mar o hacia la
costa.
3.- En ambos casos, hay una serie de procesos naturales relacionados con las
propiedades físicas y químicas del petróleo (u otro hidrocarburo), que resultan en la
extensión, desplazamiento y degradación final de la mancha.
Estos incluyen la extensión evaporación y aerolización, disolución, hundimiento y
afloramiento, oxidación atmosférica, degradación biológica y formación de
emulsiones.
4.- En el caso que la mancha derive hacia la playa, deberán iniciarse las acciones
contempladas en las operaciones de control en la línea costera. Cuando los
derrames ocurran en zonas especiales (pesca, recreación, turística, etc.), el plan
podrá igualmente activarse aún cuando el valor sea inferior a 5 m3 (grado 2),
situación que será evaluado por el Jefe del Centro Coordinador Regional respectivo.
5.- Recibida la notificación de un derrame de petróleo verificada la información, se
reunirán el máximo de antecedentes a fin de tener una base segura para decidir la
acción a tomar.

ACCION A SEGUIR AL PRODUCIRSE UN DERRAME

Los derrames de hidrocarburos serán informados de acuerdo a los formatos de la
directiva que sistematiza y racionaliza el formato de mensajes tipo para informar las
contaminaciones del medio acuático.
1.- Las Operaciones que deben llevarse a cabo bajo el plan de acción están
agrupadas en 4 categorías. Antes de iniciar cualquiera de ellas, debe efectuarse
una rápida evaluación del derrame, a fin de estimar la estrategia a seguir y los
equipos y personal que se necesitarán.
a.- En primer término debe pensarse en la movilización del Centro Coordinador
Regional y el establecimiento del Centro de Operaciones en el lugar del derrame, el
establecimiento de comunicaciones, contacto con las partes interesadas, y
desarrollar toda la preparación necesaria para iniciar la acción de control.
b.- La segunda etapa importante, es el inicio y mantenimiento de las acciones de
control en el mar. El Área de acción primaria, en la vecindad inmediata a la fuente
del derrame. Es importante en esta etapa contar con apoyo aéreo (helicóptero de
preferencia), ya que el campo visual es perfecto y se puede dirigir las acciones
desde el aire mediante la comunicación helicóptero – tierra – mar, debiendo para
ello embarcarse los equipos de comunicaciones adecuados.
c.- La tercera operación incluye la implementación de apoyo de las acciones de
control en la línea costera. La acción recomendada es proteger aquellas áreas de
la costa de alto valor ecológico, económico y turístico o que sean difíciles para
limpiar, y tratar de desviar el petróleo hacia las áreas donde pueda recogerse
fácilmente sin dañar la ecología del lugar.
d.- Por último están la operaciones de finalización, esto es, la recolección del
equipo, análisis de los efectos y costos del derrame, concluyéndose con un informe
total del accidente.
LOGISTICA.
1.- El apoyo logístico para responder a un derrame grande de petróleo incluye el
prealistamiento de personal, equipos, materiales y servicios.
2.- Deben asignarse responsabilidades específicas en cada área, para asegurar que
habrá apoyo efectivo cuando la situación lo requiera.
3.- Se debe determinar el tipo y cantidad de los equipos de control de derrame de
petróleo existentes, los materiales y las facilidades disponibles en cada región, ya
sea que pertenezcan a entidades privadas o públicas.
4.- Debe proveerse, tanto de facilidades para almacenar el equipo, como para el
transporte del mismo, al lugar del derrame. También es importante hacer algún tipo
de compromiso con los dueños de otros equipos, que eventualmente pudieran
necesitarse (camiones, equipo mecanizado, remolcadores, lanchas, etc.).

MANTENIMIENTO
1.- La función de mantenimiento, está orientada hacia una buena conservación de

los equipos de control de la contaminación, lo que permite alargar su vida útil, y
asegurar una correcta operación en cualquier circunstancia.
2.- Los criterios generales sobre mantenimiento, se harán en base a los catálogos
y manuales de cada equipo. Es de suma importancia que el personal propio a cargo
del mantenimiento, posea un adecuado entrenamiento.
3.- Dentro de la función del mantenimiento también están consideradas aquellas
reparaciones posibles de ejecutar con el propio personal, y que no requieren de
trabajo significativos, tales como: recambio de piezas, repuestos o partes, que
hayan completado su vida útil.
4.- Las reparaciones de equipos quedarán consignadas en el respectivo historial,
con la identificación de la persona que efectúo el trabajo.
COMUNICACIONES
1.- Es generalmente aceptado, el concepto de que el éxito de una operación de
control y limpieza de un derrame, esté basado fundamentalmente en la rapidez de
la respuesta. Debe existir, por lo tanto, un grado previo de alistamiento de personal,
equipos y materiales, lo que sumado a una buena coordinación será la base de la
acción de combate.
2.- Por este motivo, las comunicaciones son imprescindibles en una emergencia, y
son consideradas como básicas en el entrenamiento. Deberá concretarse la
asignación a los Centros Coordinadores Regionales, de centrales de
comunicaciones portátiles, equipados con pequeños grupos electrógenos para su
uso en labores de control de la contaminación.
ASUNTOS RELATIVOS A LA SEGURIDAD Y PELIGRO DE INCENDIOS
1.- En las operaciones marítimas deberá utilizarse siempre chalecos salvavidas.
Asimismo, el calzado debe tener una suela que impida el deslizamiento. Cualquier
otro equipo tales como: cascos, guantes, etc., que minimicen los accidentes
deberán ser adquiridos.
2.- El riesgo potencial de incendio debe ser considerado cuando se trabaje en un
derrame de petróleo, en función de la volatilidad del material derramado.
3.- El uso de explosímetros es esencial cuando ocurren derrames de petróleos
livianos, especialmente cuando ocurren bajo muelles o en espacios cerrados.
4.- El equipo que se use en un derrame de petróleo, debe ser inspeccionado a fin
de que no se produzcan chispas. Cuando se ataque un derrame de materiales
altamente inflamables, deben utilizarse equipos a prueba de explosión.
5.- El personal debe estar siempre alerta ante el riesgo de incendio y debe haber
equipos para combatirlo. Es importante tener presente que el petróleo, incluyendo
aquel que se esta incendiando, flota en el agua.

USO DE DISPERSANTES.
Todos los dispersantes químicos son una mezcla de agentes activos de superficie
(detergente), y de un solvente desarrollado específicamente para el tratamiento de
petróleos / aceites vertidos a un cuerpo de agua. Debido a las reglamentaciones
sobre toxicidad, se han tendido a eliminar compuestos, tales como, los
hidrocarburos halogenados, el tetracloruro de carbono, fenoles, cresoles, álcalis
cáusticos, ácidos minerales y toda sustancia que pueda corroer los envases o dañar
la salud humana en su manipulación y aplicación. Se exige además que la emulsión
lograda con cada dispersante sea estable y no permita que se reforme la mancha
de petróleo en la superficie del agua.
Estudio de caso
DERRAME PETROLERO EN LA PROVINCIA DE NEUQUEN.
Desde la perspectiva de estudio que hemos enunciado, hemos de tomar en
consideración un caso en nuestra provincia, donde los permite poner en perspectiva
en el conjunto de conflictos ecológicos un tema para visualizar la confluencia de
componentes intervinientes, dentro de la línea de trabajo de estudio de casos.
La contingencia hidrocarburífera afectó un área que se extiende desde Rincón de
los Sauces a Río Colorado, en especial a dos conglomerados urbanos que sintieron
temor ante el impacto ambiental que provocaría el derrame ocasionado en el mes
de marzo de l997, cuyo registro ha sido documentado por el diario de la región Río
Negro, del que hemos tomado la información correspondiente.
En esa ocasión, la actitud de la población consistió en tomar recaudos ante la
ingesta de agua, pues no sólo veían y denunciaban el riesgo ambiental, sino todas
las cuestiones vinculadas a la salud, en el ámbito familiar.
A nivel regional la población se conmovió ante las repercusiones que tuvo el
desastre ecológico debido al derrame de petróleo en Rincón de los Sauces, en el
suelo de la principal área petrolera del país. Esta vez el crudo no se derramó en las
aguas del Río Colorado, como en casos precedentes, sino que la cantidad de
300.000 litros de combustible se habían filtrado de las cañerías de YPF que están
a 30 km de Rincón de los Sauces, en el yacimiento Lomitas Sur.
La situación se agravó porque de octubre de l997 a mayo de l998, miles de libros de
petróleo crudo fueron del campo a las aguas del Río Colorado. Ante estos sucesos
hubo diferentes posiciones, los empleados de YPF Repsol aseguraban que se debió
a una falla humana – "dejaron abierta una válvula de purga" - , en tanto que los
funcionarios de la empresa dijeron que era debido a un problema mecánico – "se
rompió una válvula" y que sólo se filtraron unos l0.000 litros de crudo -. En opinión
de especialistas en el tema que estuvieron trabajando en el área, se puede
argumentar que "lo cierto es que ninguna de las medidas que se prometieron para
evitar este tipo de problemas surtió efecto" (Diario Río Negro, 8 agosto l997).
En esa oportunidad, la empresa YPF Repsol sobrellevó otro conflicto, esta vez con
la Secretaría de Energía de la Nación, que le ordenó cerrar los yacimientos
Desfiladero Bayo y Puesto Molina hasta tanto solucionaran el problema de la
contaminación. Entonces cerraron solamente los pozos 62 y 7 en dichos

yacimientos – y además presentó un recurso de amparo ante la Justicia Federal

para no cumplir con la disposición.
En la orden emanada de la Secretaría se establecía que la empresa debía presentar
un informe detallado de las medidas adoptadas, del plan de trabajo de contingencias
frente a la posibilidad de nuevos derrames del crudo. De esta forma la empresa
trabajó únicamente con 28 pozos, que fueron autorizados por las provincias de
Neuquén y Mendoza conjuntamente con Nación, en Puesto Molina.
Respecto a la población, como consecuencia de la contaminación del agua potable,
ahora los habitantes toman agua mineral que reparte el municipio, la proveen las
empresas Pérez Companc, YPF Repsol, Oldeval, San Jorge y Mex Petrol.
En marzo de l998, la empresa YPF Repsol invirtió en un sistema par la prevención
de los derrames que sería utilizado en Loma de la Lata y en Catriel. Consistió en el
equipamiento de computadoras que integran un análisis ambiental profundo. Este
equipamiento se utiliza para obtener imágenes satelitales de los yacimientos y de
toda la cuenca en general. En este sistema se trazó un perfil geomorfológico, a
través del cual se detectaron los principales riesgos. También se lo utiliza como
prevención de los fenómenos climáticos, para lo cual se pusieron en funcionamiento
cuatro estaciones meteorológicas. Los vehículos fueron equipados con
computadoras unidas a la red satelital. Todas estas inversiones, además de otros
elementos, integran el área operativa de prevención de derrames, con el fin de evitar
la contaminación ambiental similar a la etapa precedente.
Con el objetivo de reforzar las normas de la provincia de Neuquén sobre medio
ambiente, la Secretaría de Estado General elevó a la Legislatura un proyecto de
adhesión a la Ley Nacional 24.05l, que regula la generación, manipulación,
transporte y destino de residuos peligrosos. El gobierno espera a través de un
decreto y un proyecto, efectivizar el poder de policía de la provincia garantizado por
las constituciones provincial y nacional, que le otorgan la facultad de intervenir en
los procesos necesarios que pongan en peligro el desarrollo sustentable de la región
y la salud de los habitantes.

Reflexiones finales
Todo indica que en los próximos años comenzarán a aparecer nuevas respuestas
organizativas, como la ampliación de las organizaciones no gubernamentales
ecologistas, y de sus actividades. Ante el riesgo de encontrarnos ante la inoperancia
del estado para resolver los problemas ecológicos, podrán llegar a formas inéditas
de autogestión comunitaria.
También hemos de saber que existen pocos lugares en el mundo donde no se
vendan o compren productos originados a partir de hidrocarburos, y probablemente
ninguno donde la presencia del ser humano no esté acompañado del uso de
algún producto derivado del petróleo.
El petróleo y el gas natural aportan aproximadamente el sesenta por ciento de la
energía que actualmente consume el planeta. Por otro lado, el petróleo debe ser
considerado por lo que es, un recurso natural no renovable, y en consecuencia se
deben investigar nuevas alternativas de producción energética, que muevan el
mundo garantizando la mejor calidad de vida, el respeto por nuestro planeta y el de
las futuras generaciones.
Como toda actividad antrópica y quizás con mayor incidencia, la explotación
hidrocarburífera produce impactos sobre el medio ambiente, los que pueden
clasificarse como negativos o positivos según los distintos puntos de vista. Además
de ser generadores en gran escala de residuos, productos de la misma actividad.
Sin lugar a duda, como refleja el estudio de caso precedente que refiere un
problema a nivel regional, la creación de organizaciones defensoras del medio
ambiente a nivel local han logrado que la opinión publica ponga el tema de la
contaminación sobre el tapete, obligando en cierta forma a que los gobiernos tanto
a nivel nacional como provincial, a que incorporen en sus agendas como uno de los
temas principales el de la contaminación por hidrocarburos. Si bien se está muy
lejos de lograr una solución definitiva al problema, desde la última década del siglo
XX se ha dado un gran paso al respecto. En otro plano, es evidente que todavía los
grandes intereses económicos de algunas empresas transnacionales y potencias
mundiales, como por ejemplo Estados Unidos, se resisten a disminuir la explotación
de petróleo y utilizar alternativas energéticas limpias, obviamente menos rentables
que la hidrocarburífera.

Biocombustible
Se entiende por biocombustible a aquellos combustibles que se obtienen de

biomasa, es decir, de organismos recientemente vivos (como plantas) o sus
desechos metabólicos (como estiércol).
Recientemente ha surgido un gran interés por los biocombustibles, principalmente
debido a que gobiernos pretenden disminuir su dependencia de los combustibles
fósiles y así lograr mayor seguridad energética. Además, se mencionan diversas
ventajas de los biocombustibles con respecto a otras energías, como la
menor contaminación ambiental, la sustentabilidad de los mismos y las
oportunidades para sectores rurales.
Los biocombustibles pueden reemplazar parcialmente a los combustibles fósiles. En
comparación con otras energías alternativas, como la proporcionada por
el hidrógeno, el reemplazo de los combustibles fósiles por biocombustibles en el
sector de transporte carretero puede ser realizado con menores costos, debido a
que no requieren grandes cambios en la tecnología actualmente utilizada, ni
tampoco en el sistema dedistribución. Utilizar otro tipo de energía, como la obtenida
a través del hidrógeno, que se basa en una tecnología totalmente distinta, requeriría
grandes cambios en el stock de capital. Esto no implica que se deban descartar
nuevas fuentes de energía, sino que los biocombustibles serán los que tendrán más
crecimiento en el corto plazo.
El calentamiento global, lo cuál es el aumento de la temperatura de la Tierra debido
al uso de combustibles fósiles y a otros procesos industriales que llevan a una
acumulación de gases causantes del efecto invernadero, en la atmósfera. Un
problema que cada día está afectando más a la humanidad, interviniendo
gradualmente en sus condiciones de vida, afectando de una forma progresiva y en
ascenso los factores que intervienen en el desarrollo y el equilibrio de los seres que
rodean al ser humano incluyéndole a él como principal afectado y causante de que
esta situación, que amenaza con la vida en el planeta de una manera radical y sin
vuelta atrás. Esto debido a que estos gases y sustancias producidas por el hombre y
que no han sido erradicadas siguen interviniendo en los cambios atmosféricos que
presenta el planeta desde tiempos pasados y que actualmente están causando
graves consecuencias para la estabilidad y desarrollo de las diferentes formas de
vida. La presencia de diferentes cambios en el clima y condiciones climáticas que
se conocen actualmente y que actúan de forma gradual y definida ha presentado
grandes variaciones originando desastres ambientales que atacan directamente la
vida del ser humano y sus condiciones de vida

Clasificación de los Biocombustibles

BIOETANOL
El bioetanol es un alcohol que se fabrica en su mayor parte mediante
un procedimiento similar al de la cerveza. A lo largo de este proceso los almidones
son convertidos en azúcares, éstos sufren una fermentación que los transforma en
etanol, y éste es destilado en su forma final.
Es producido principalmente a partir de caña de azúcar o maíz (el maíz es mezclado
con un poco de cebada o trigo en algunos casos), cuyos hidratos de carbono son
fermentados a etanol por las levaduras del género Saccharomyces.
La caña de azúcar representa la fuente más atractiva para la producción de etanol,
debido a que los azúcares que contiene son simples y fermentables directamente
por las levaduras. Sin embargo, su mayor inconveniente es que resulta cara
como materia prima debido a que los cultivos como el maíz son ricos en almidón,
un hidrato de carbono complejo que necesita ser primero transformado en azúcares
simples. Este proceso recibe el nombre de sacarificación y, al producirse un paso
más en la producción, se aumenta el costo.
La producción puede llevarse a cabo tanto a partir de residuos agrícolas, forestales,
industriales o urbanos. Los desechos agrícolas y forestales, materias primas ricas
en celulosa, son las que más abundan y cuya utilización tiene un menor costo. A
pesar de esto, no resulta rentable en la actualidad la obtención de etanol a partir de
estos residuos, debido a que la conversión de la celulosa en azúcares fermentables
es un proceso complejo y costoso.

En la
actualidad, los principales productores de alcohol como combustible son Brasil,
Estados Unidos y Canadá. Brasil realiza la producción a partir de la caña de azúcar
y lo emplea tanto como "hidro-alcohol" (95% etanol), como de un aditivo de la
gasolina (24% de etanol). Estados Unidos y Canadá basan su producción en el maíz
(combinado con un poco de trigo y cebada) y es el biocombustible que más se utiliza
en diferentes formulaciones que van desde el 5% al 85% de etanol. Más de 5.670
millones de litros aproximadamente (1.500 millones de galones.) se agregan por
año a la gasolina con el objetivo de optimizar el rendimiento de los vehículos y
disminuir la polución atmosférica.

BIODIÉSEL
Se denomina biodiésel al éster que se produce a partir de diversos tipos de grasa
o aceite, que pueden ser tanto de origen vegetal, como los aceites de soja, colza
o girasol, como de origen animal.
La elaboración del biodiésel está basada en la llamada transesterificación de los
glicéridos, mediante la utilización de catalizadores. Desde el punto de vista químico,
los aceites vegetales son triglicéridos, es decir tres cadenas moleculares largas
de ácidos grasos unidas a un alcohol, el glicerol. En la reacción de
transesterificación, una molécula de un triglicérido reacciona con tres moléculas de
metanol o etanol para dar tres moléculas de monoésteres y una de glicerol. Estos
ésteres metílicos o etílicos (biodiésel) se mezclan con el combustible diésel
convencional en cualquier proporción o se utilizan como combustible puro (biodiésel
100%) en cualquier motor diésel. El glicerol desplazado se recupera como un
subproducto de la reacción.

BIOGÁS
Se denomina biogás a aquel gas creado mediante la fermentación bacteriana de
la materia orgánica, en ausencia de oxígeno. Puede realizarse tanto
en medios naturales como en dispositivos específicos para la creación del gas.
El producto obtenido se encuentra conformado principalmente por metano, dióxido
de carbono y monóxido de carbono, aunque también se encuentran otros gases en
menor proporción.
Para su obtención, se puede utilizar como materia prima la excreta animal, la
cachaza de la caña de azúcar, los residuales de mataderos, destilerías y fábricas
de levadura, la pulpa y la cáscara del café, así como la materia seca vegetal.
Son cuatro los tipos de bacterias que intervienen en la fermentación:
 1. Las hidrolíticas, que producen ácido acético, compuestos monocarbonados,
ácidos grasos orgánicos y otros compuestos policarbonados.
 2. Las acetogénicas, productoras de hidrógeno.
 3. Las homoacetogénicas, que pueden convertir una cantidad considerable de
compuestos carbonados en ácido acético.
 4. Las metanogénicas, productoras del gas metano, principal componente del
biogás, con una proporción de 40 a 70 % de metano (CH4).

EFECTOS EN LA PRODUCCIÓN DE ALIMENTOS
El cambio climático y la agricultura son procesos interrelacionados que tienen lugar

a escala mundial. El calentamiento global está enfocado a tener un impacto
significativo sobre las condiciones que afectan a la agricultura, y también por
supuesto a la temperatura y precipitaciones. Estas condiciones son las que
determinan la capacidad de la biosfera para producir suficientes alimentos para
la población humana y para los animales domésticos. Así por ejemplo, el aumento
de los niveles de dióxido de carbono también tendría efectos tanto beneficiosos
como perjudiciales sobre el rendimiento de los cultivos.
IMPACTO DE LA AGRICULTURA EN EL CALENTAMIENTO GLOBAL

Cerca de un tercio del calentamiento de la atmósfera y el cambio climático obedece
a la agricultura. En general se reconoce que gran parte del principal gas que
produce el efecto invernadero, el dióxido de carbono, procede de la agricultura,
sobre todo de la deforestación y la quema de biomasa. Los rumiantes domésticos,
los incendios forestales, el cultivo de arroz en los humedales y los productos de
desecho producen la mayor parte del metano que hay en la atmósfera, a la vez que
la labranza convencional y la utilización de fertilizantes generan un alto porcentaje
de los óxidos nitrosos.
En conjunto, estos procesos agrícolas comprenden el 54% de las emisiones de
metano, aproximadamente el 80% de las emisiones de óxido nitroso, y
prácticamente todas las emisiones de dióxido de carbono vinculadas a la utilización
de la tierra. Según el IPCC (Intergubernamental Panel on Climate Change), la
agricultura se encuentra entre las 3 causas principales del aumento del efecto
invernadero observado en los últimos 250 años.
En Islandia el aumento de temperaturas han hecho posible una siembra
generalizada de cebada, cosa que era impensable hace 20 años. Una parte de este
calentamiento se debe a un efecto local (posiblemente temporal) procedente de las
corrientes oceánicas del Caribe, las cuales también afectan a muchas poblaciones
de peces.

IMPACTO DEL CALENTAMIENTO GLOBAL EN LA AGRICULTURA

La temperatura media de la superficie de la tierra ha aumentado en 1 grado F en el
último siglo. En Islandia este aumento de temperaturas han hecho posible una
siembra generalizada de cebada, cosa que era impensable hace 20 años. Una parte
de este calentamiento se debe a un efecto local (posiblemente temporal) procedente
de las corrientes oceánicas del Caribe, las cuales también afectan a muchas
poblaciones de peces. Si bien se podían sentir beneficios locales de este
calentamiento global en algunas regiones (tales como Siberia), las evidencias más
recientes dicen que el rendimiento global de los cultivos y cosechas serán afectados
negativamente. "El crecimiento de las temperaturas atmosféricas, las grandes
sequías, los efectos secundarios de ambos tales como los altos niveles de ozono a
nivel de tierra, contribuirán a una substancial reducción del rendimiento de los
cultivos de los alimentos básicos en la próximas décadas lo que podría ser
insuficiente para hacer frente a un aumento de la población situado en torno a 2000
millones de personas más para el 2025 sino se realiza un cambio inmediato".
La región que probablemente haya sido la más afectada es África porque su

situación geográfica hace que sea particularmente vulnerable y porque el 70% de la
población dependen de la agricultura de secano para su subsistencia.
El informe oficial de Tanzania sobre el cambio climático dice que las zonas que
normalmente tienen dos temporadas de lluvia al año probablemente tengan algo
más y aquellas zonas que están acostumbradas a tener una sola temporada de
lluvias tendrán mucho menos. El resultado neto de esto significa que el cultivo del
maíz – el cultivo básico del país – disminuirá un 33%.
Algunos estudios sostienen que el sur de África podría perder más del 30% de su
cultivo principal, el maíz, en 2030. En el sur de Asia las pérdidas de productos
básicos tales como el arroz, el mijo y el maíz podrían llegar al 10%.
En 2001 la IPCC subrayó que los países más pobres serían los más duramente
afectados con fuertes reducciones del rendimiento de los cultivos en muchas
regiones tropicales y subtropicales debido a la dificultad de traer agua y a las nuevas
plagas de insectos. En África y Latinoamérica muchos de los cultivos de secano

están muy cerca de sus máximas temperaturas permitidas, lo que está produciendo
que el rendimiento caiga bruscamente.
Está previsto que durante el siglo 21 la productividad caiga por encima del 30%.
También la industria del pescado se verá muy afectada en muchos lugares.
En 2007, el aumento de los incentivos a los agricultores a cultivar productos no
alimentarios de biocombustibles junto con otros factores (como el aumento de los
costos de transporte, el cambio climático, el aumento de la demanda de los
consumidores en China y la India, y el crecimiento de la población) ha causado la
escasez de alimentos en Asia, el Oriente Medio, África, y México, así como el
aumento de los precios de los alimentos en todo el mundo. En diciembre de 2007,
37 países se enfrentan a crisis de alimentos, y 20 habían impuesto algún tipo
de control de precios a los alimentos (véase: crisis alimentaria).
Otro punto importante a considerar es que las malas hierbas también realizan el
mismo ciclo que los cultivos y por tanto también se beneficiarían de la fertilización
de carbono. Dado que la mayoría de las malezas son plantas C3(Se llaman así
porque en las de tipo C3 el primer compuesto orgánico fabricado en
la fotosíntesis tiene 3 átomos de carbono y en el tipo C4 tiene 4), están compitiendo
contra los cultivos C4 tales como eltomate. Sin embargo, algunos resultados hacen
posible pensar que los herbicidas pueden ganar en eficacia con el aumento de la
temperatura. El calentamiento global podría causar un aumento en las
precipitaciones en algunas zonas, lo que llevaría a un aumento de la humedad
atmosférica y la duración de las estaciones húmedas. Combinado esto con las altas
temperaturas, podría favorecer el desarrollo de enfermedades fungosas. El
estado Barinas (Venezuela) está sufriendo este efecto,sobre todo en el cultivo de la
Yuca. También el aumento de temperatura y de la humedad está favoreciendo el
incremento de las plagas de insectos.

Conclusiones
 El sector de biocombustibles está creciendo aceleradamente. Por tratarse las
cuestiones energéticas y alimentarias de suma importancia para la población
mundial, es necesario prestar gran atención a la rápida expansión del sector de
biocombustibles, teniendo en cuenta no solo los beneficios, sino también las
posibles consecuencias negativas de la expansión del sector.
 Debido a las interrelaciones entre los sectores agropecuarios, energéticos y de
alimentos y a que tanto los alimentos como los biocombustibles
son bienes transables, las políticas económicas pueden tener consecuencias
difíciles de predecir o no previstas y es necesaria cierta coordinación internacional
para evitar que la mayor demanda de biocombustibles por parte de economías ricas
tengan consecuencias negativas en sectores de bajos recursos de países pobres o
que aumenten excesivamente la demanda de recursos naturales de estos países,
teniendo consecuencias indirectas como la menor disponibilidad de agua, la tala de
bosques naturales o el aumento de precios del ganado o de cultivos no energéticos.
 También surgen dudas sobre la conveniencia de la aplicación de subsidios para la
producción de biocombustibles en el caso de un país que exporte los mismos y
utilice internamente combustibles fósiles
 El calentamiento global es un mal que nos está afectando permanentemente de
diferentes maneras, causando pérdidas humanas y materiales, si no se toman
medidas inmediatas para detenerlo en aproximadamente 100 años habrá grandes
consecuencias para la humanidad y todos los seres vivos.
 La excesiva expulsión de gases invernadero como lo son el gas metano, CO2, entre
otros es una de las principales causas del calentamiento global, además de la tala
indiscriminada de los bosques que son los "pulmones" del planeta.
 Se requiere atención urgente de todos los gobiernos de todos los países del mundo
para que pongan en práctica planes, y medidas ambientales para evitar que éste
problema continúe, además de poner en vigencia leyes contra la emisión excesiva
de gases invernadero, por parte de grandes industrias y fábricas, así como
promover planes que apoyen el uso del gas natural, en vez de combustibles fósiles.

La producción de biocombustibles aún cuesta considerablemente más que la de

combustibles fósiles, incluso teniendo en cuenta el fuerte incremento en los
precios del petróleo. Los países que desarrollaron una producción sustancial de
biocombustibles (Estados Unidos, Brasil, Alemania), se han apoyado en una
combinación de medidas fiscales (desgravaciones fiscales, subvenciones),
medidas de sostenimiento de precios y objetivos de uso obligatorio. (FAO 2007).
En estos casos, la mayor parte del biocombustible producido es consumido
internamente.
Estas medidas pueden tener un justificativo

- para apoyar al sector en las etapas iniciales
- por tratarse la seguridad energética de cada país de una cuestión estratégica
- por consideraciones ambientales (menor emisión de CO2 y gases perjudiciales
para la salud) o técnicas (mayor lubricación de motores).

Brasil eleva su producción de etanol

Brasil produjo 28 mil litros de etanol en 2013, con lo que superó los máximos
históricos registrados en 2008 y 2010, de acuerdo con los datos divulgados esta
semana por la estatal Empresa de Investigación Energética (EPE, por su sigla en
portugués) , dependiente del Ministerio de Minas y Energía.
"El principal motivo para esta recuperación fue la liberación de recursos públicos
para el sector sucroenergético" , declaró Denise Luna, portavoz de la EPE, al
referirse a los diferentes incentivos concedidos por el Gobierno al sector, como las
exoneraciones fiscales para el etanol.
En el aumento de la producción también influyó la decisión del Gobierno de elevar

desde el 20 % hasta el 25 % el porcentaje de etanol que las distribuidoras son
obligadas a mezclar a la gasolina que ofrecen en las estaciones de servicios.
Además de incentivar el consumo de etanol, la decisión permite a la petrolera

brasileña Petrobras reducir sus costosas importaciones de gasolina.
El anuncio del aumento de la producción de etanol coincide con la decisión de la

presidenta Dilma Rousseff de aumentar hasta el 6 % en junio y el 7 % en noviembre
la proporción de biodiesel en la mezcla de diesel distribuida en Brasil.
Este país emergente, pionero en el sector de los biocombustibles desde la creación

del etanol en la década de 1970, considera estratégicos los combustibles
renovables bajo la premisa de que son más abundantes, más baratos, más
eficientes y menos contaminantes.
Las medidas sembradas por el Gobierno a principios de la década pasada para

fortalecer la producción de combustibles renovables está dando frutos.
Como resultado, el país cuenta actualmente con el 80,5 % de su flota de vehículos

equipada con motores flex (que consumen indistintamente gasolina o etanol) ,
según la Asociación Nacional de Fabricantes de Vehículos Automotores (Anfavea)
.
De la misma forma el área cultivada con caña de azúcar, empleada en la producción

de etanol, supera las 9 millones de hectáreas, casi un tercio más que en 2005.
La apuesta por los biocombustibles, del que Brasil es actualmente el tercer mayor
productor mundial, se sustenta en su capacidad para reducir en un 90 % la emisión
de gases de efecto invernadero en comparación con la gasolina y en el alto precio
del petróleo, con el barril Texas sobre los US$100 desde finales de 2008.
No obstante, el camino de Brasil hacia el liderazgo global en la producción de

biocombustibles enfrenta grandes dificultades dentro y fuera del país.

"Los biocombustibles forman parte de una estrategia que debe ser global para lidiar
con los problemas de dependencia y crecimiento del sector energético frente a las
fuentes fósiles, el cambio climático y la seguridad energética" , explicó a Efe Gerd
Sparovek, profesor e investigador de la Universidad de Sao Paulo y uno de los
expertos más destacados en esta materia.
El experto sostiene que Brasil es la mejor respuesta a la futura demanda mundial

de biocombustibles debido a su relación histórica con el etanol y a su capacidad
para expandir la producción agrícola sin necesidad de desmantelar la protección de
áreas naturales.
Además, añadió, "Brasil posee una mejor gobernanza en aspectos sociales y

medioambientales que otros productores potenciales" .
A nivel interno, uno de los principales puntos débiles de la política estratégica del
Ejecutivo brasileño reside en su incapacidad para detener la creciente
concentración de tierras y el empeoramiento en la distribución de los recursos
agrícolas, el país más desigual de la región más desigual del mundo, según la
CEPAL.
"El desafío consiste en satisfacer la demanda manteniendo un carácter más

redistributivo, y eso sin regulación y apoyo a los pequeños productores no será
posible en un sector tan especializado como el de los biocombustibles" , dice
Sparovek.
El investigador resta peso a la idea de que estos combustibles están directamente

ligados a problemas medioambientales, pero matiza que "siempre puede haber
impactos indirectos ligados al aumento de la demanda, como el encarecimiento del
precio de la tierra que puede derivar en la explotación de bosques y selva" .

BIBLIOGRAFIA
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http://www.monografias.com/trabajos5/lluac/lluac2.shtml#eco
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55-dolares-por-primera-vez-desde-mayo-de-2009/

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Química del aire, Capas atmosféricas, Composición del aire, Contaminantes del aire, Lluvia Acida,

Recalentamiento Global y efecto invernadero, MDL, Tratado de Kyoto, Ozono, Petróleo.

1 Jean Paul Jaya Maza

2 Jean Paul Jaya Maza

9. MECANISMOS DE DESARROLLO LIMPIO (MDL) 62

3 Jean Paul Jaya Maza

10. EL PETROLEO Y OTROS COMBUSTIBLES FOSILES 63

4 Jean Paul Jaya Maza

QUIMICA DEL AIRE

Se extiende hasta unos 10 km. sobre la superficie terrestre, pudiéndose

 unos 8 km. desde zonas de altas latitudes

Es la capa más próxima a la tierra, y contiene el mayor porcentaje de la masa

La temperatura y el contenido en vapor de agua de la troposfera disminuye

provenientes de la superficie de la tierra.

5 Jean Paul Jaya Maza

6 Jean Paul Jaya Maza

7 Jean Paul Jaya Maza

El ozono interviene principalmente en la regulación del régimen térmico de la

 ...se convierte en energía cinética cuando las moléculas de ozono absorben

El ozono se encarga de absorber la gran cantidad de radiación solar ultravioleta

8 Jean Paul Jaya Maza

En esta región las concentraciones de ozono y vapor de agua son, prácticamente,

A altitudes muy altas los gases residuales comienzan a estratificarse de acuerdo a

9 Jean Paul Jaya Maza

La mesopausa es la zona de transición con la siguiente capa atmosférica.

10 Jean Paul Jaya Maza

Se localiza en el rango de 100 a 200 km. La temperatura en este nivel se incrementa

11 Jean Paul Jaya Maza

Como su nombre indica, es la región atmosférica más distante de la superficie terrestre. Su

12 Jean Paul Jaya Maza

COMPOSICION QUIMICA DEL AIRE

13 Jean Paul Jaya Maza

14 Jean Paul Jaya Maza

La molécula de ozono O3, es el oxidante fotoquímico más importante, se encuentra

16 Jean Paul Jaya Maza

17 Jean Paul Jaya Maza

La lluvia ácida es una de las consecuencias de la contaminación del aire. Cuando

Centrales eléctricas, fábricas, maquinarias y coches "queman” combustibles, por lo

La lluvia siempre es ligeramente ácida, ya que se mezcla con óxidos de forma

18 Jean Paul Jaya Maza

Camarones, caracoles y mejillones son las especies más afectadas por la

Las construcciones históricas, que se hicieron con piedra caliza, experimentan

19 Jean Paul Jaya Maza

Los gobiernos tienen que gastar más dinero en investigación y desarrollar

Hay que seguir avanzando en la producción de convertidores catalíticos para

Se deben buscar fuentes alternativas de energía: Es necesario que los gobiernos

20 Jean Paul Jaya Maza

21 Jean Paul Jaya Maza

22 Jean Paul Jaya Maza

23 Jean Paul Jaya Maza

 Efectos sobre la salud humana

24 Jean Paul Jaya Maza

 Efectos en los Cultivos.

25 Jean Paul Jaya Maza

 Efectos sobre la fauna y flora

 Efectos sobre las aguas subterráneas

 Efectos en construcciones, materiales y pinturas.

27 Jean Paul Jaya Maza

Peor si solo se desea contrarrestarse la corrosión, esto puede ser realizado

28 Jean Paul Jaya Maza

RECALENTAMIENTO GLOBAL DE LA TIERRA Y

El Calentamiento global es un problema que está afectando a nuestro país al igual

El clima es como el pulso de nuestro Planeta Tierra, en este momento nuestro