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John Bolton, l’homme qui pousse Trump à
faire la guerre à l’Iran
PAR MATHIEU MAGNAUDEIX
ARTICLE PUBLIÉ LE JEUDI 16 MAI 2019
Le conseiller à la sécurité nationale fut un partisan
enthousiaste de la guerre en Irak. Il réclame depuis
longtemps des frappes contre l’arsenal nucléaire
iranien. Le voilà qui cherche désormais à convaincre
Trump de l’opportunité d’une guerre avec Téhéran.
John Bolton, à la Maison Blanche, le 30 avril 2019. © Reuters
New York (États-Unis), de notre correspondant.
– Sous l’ère Trump, il est tentant de ne plus faire
attention. De balayer les faits, comme s’ils étaient
sortis d’un mauvais rêve. Voilà pourtant bien ce
que le New York Timesécrivait, ce lundi 13 mai :
« Jeudi dernier, lors d’une réunion des principaux
conseillers à la sécurité nationale du président
Trump, le secrétaire à la défense par intérim Patrick
Shenahan a présenté un plan militaire réactualisé
qui envisage d’envoyer jusqu’à 120 000 militaires
au Moyen-Orient si l’Iran devait attaquer les forces
américaines ou accélérer ses travaux en matière
d’armes nucléaires. »
« Cette réactualisation a été ordonnée par les
partisans de la ligne dure menés par John Bolton,
le conseiller à la sécurité nationale de M. Trump »,
poursuit l'article, fondé sur les confirmations d'une «
demi-douzaine » d'officiels américains, pour certains
« choqués » par le chiffre : « 120 000 soldats, cela
approcherait en effet la taille de l’armée américaine
qui a envahi l’Irak en 2003 », rappelle le New York
Times.
L'article, précis, a fait resurgir la menace, latente
depuis la dénonciation américaine de l'accord sur le
nucléaire iranien il y a un an, d'un conflit ouvert avec
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Téhéran. « Pas de guerre, ce serait un désastre absolu
», a averti le sénateur Bernie Sanders, au diapason de
nombreuses réactions hostiles.
Dans une déclaration typique, mêlant fanfaronnade,
cynisme et attaques contre la presse, le président a
confirmé tout en démentant.
« D’où est sortie cette histoire ? Le New York
Times… et le New York Times ce sont des “fake
news”. Je pense que ce sont des “fake news”. Est-ce
que je ferais cela ? Absolument. Mais il n’y a pas de
plan pour ça. J’espère qu’il n’y aura pas de plan pour
ça. »
Avant d'ajouter, sommet de « mindfuck » – l'art,
très trumpien, d'embobiner et de dérouter : « Mais si
nous faisions cela, nous enverrions vachement plus de
troupes. »
Il est permis de lever les yeux au ciel et de fulminer.
Et même de sourire : la Maison Blanche est bel et bien
gouvernée par Ubu Roi. Mais il faut aussi s'inquiéter
franchement. Dix-sept ans après le lancement de la
désastreuse guerre en Irak, au motif mensonger que
le dictateur Saddam Hussein détenait des « armes
de destruction massives », l'administration américaine
envisage une guerre avec Téhéran.
Donald Trump dans le Bureau ovale de la Maison Blanche
le 3 mai 2019. Derrière lui, à droite, John Bolton. © Reuters
Donald Trump, ignare en politique étrangère, a fait
campagne contre les interventions militaires. Mais
autour de lui, certains s'échinent de toute évidence à
lui présenter celle-ci comme un fait accompli.
Mercredi matin, le département d'État américain
a d'ailleurs ordonné dans un geste dramatique
l'évacuation de l'ambassade américaine à Bagdad et
du consulat d'Erbil, citant des menaces en provenance
de l'Iran voisine. Ces menaces sont très nuancées
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par les services de renseignement européens, pourtant
l'administration américaine les met en scène depuis
des mois.
Le 5 mai, un communiqué de la Maison Blanche
signé Bolton a indiqué le déploiement d'un porte-
avions et quatre bombardiers à capacité nucléaire dans
la région, invoquant sans plus de précisions « un
certain nombre d’indications et d’alertes troublantes
».
Depuis, l'arsenal a été renforcé, avec un quai de
transport amphibie et une batterie de missiles Patriot,
réponse à des menaces, au prétexte d'« activités
navales anormales » de bateaux iraniens.
Il y a deux jours, une source anonyme (et unique)
attribuait à l'« Iran » l'« attaque » récente de deux
tankers saoudiens, d'un navire norvégien et d'un bateau
des Émirats arabes unis dans le détroit d'Ormuz, au
large de l'Iran, passage stratégique pour le transit du
pétrole dans le Golfe. Cette fuite est parue dans le
Wall Street Journal, propriété du milliardaire Rupert
Murdoch, un ami personnel du président américain –
il détient aussi la chaîne Fox News, dont John Bolton
fut pendant des années un chroniqueur rémunéré.
D'ores et déjà, des républicains influents comme le
sénateur Tom Cotton, un dur qui a l'oreille de Donald
Trump, réclament ouvertement des « frappes » contre
l'Iran. « Deux » suffiraient pour gagner, dit-il. Bien
sûr, il « ne défend pas une action militaire contre
l'Iran ». Mais « si l'Iran attaquait, il y aura une
réponse violente ». Cotton ressort en réalité le vieux
manuel des interventions américaines, la plupart du
temps justifiées par des « menaces » contre la sécurité
nationale américaine…
Comme le souligne le New York Times, le principal
promoteur d'un conflit ouvert avec l'Iran, l'homme
qui fait dangereusement monter la tension s'appelle
John Bolton, le conseiller à la sécurité nationale
du président depuis mars 2018. Depuis des années,
Bolton rêve de bombarder l'Iran, sa principale némesis,
avec Cuba.
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Trump, qui a fait campagne contre les interventions
militaires américaines, dit souvent pour plaisanter que
Bolton va un jour le pousser à lancer une guerre. À
force de provocations, la petite blague pourrait devenir
très vite la réalité.
Au cours des derniers mois, le président a fini
de purger la Maison Blanche des voix les moins
extrêmes en matière de politique étrangère. Le
nouveau secrétaire à la Défense Patrick Shanahan
n'a pas les prévenances du général Mattis, son
prédécesseur : ancien de la branche militaire de
Boeing, il est le représentant archétypique du puissant
complexe militaro-industriel américain, qui avale la
moitié du budget américain.
Depuis avril 2018, John R. Bolton, 70 ans, connu pour
sa moustache peu habituelle outre-Atlantique, est le
conseiller à la sécurité nationale de Donald Trump.
Son bureau est situé dans la West Wing de la Maison
Blanche, au cœur du pouvoir.
Le puissant conseil de sécurité nationale, qu'il anime,
est, selon le site de la Maison Blanche, « le principal
forum du président » au sein duquel sont « discutés les
dossiers de sécurité nationale et de politique étrangère
».
Il souhaite « un nouveau régime en 2019 » à
Téhéran
John Bolton, un diplômé de Yale, conservateur de
toujours, a fait l'essentiel de sa carrière au ministère de
la justice, à l'agence américaine pour le développement
international, au département d'État.
Il croit à la « destinée manifeste » des États-Unis,
à la puissance et la supériorité de son pays, à
l'unilatéralisme, à la tension permanente, aux conflits
« préventifs ». Il est l'incarnation du faucon militariste
américain, un spécimen brut de néoconservateur, une
espèce en voie de disparition mais qui règne sous
Trump sur la diplomatie américaine. Le secrétaire
d'État, Mike Pompeo, un évangéliste exalté, est
presque aussi extrême que lui : il a un jour réclamé«
2 000 frappes » contre l'Iran accusée de vouloir «
détruire l'Amérique ».
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John Bolton a écrit des centaines d'articles, a fait
fortune en donnant des discours rémunérés (par
exemple devant les Moudjahidines du peuple, un
groupe d'opposants au régime de Téhéran, un temps
considéré comme une organisation terroriste par les
États-Unis, connu pour ses pratiques sectaires), mais
aussi en cantinant dans des instituts conservateurs et
des firmes de capital-investissement.
De 2001 à 2005, sous-secrétaire au gouvernement
d'État, il y fut le chef d'orchestre du retrait américain
de la Cour pénale internationale, un épisode qu'il décrit
comme le moment « le plus heureux » de sa carrière.
En 2003, il fut l'un des plus ardents défenseurs, et
l'un des architectes, de la guerre en Irak, propagateur
appliqué de la théorie des armes de destruction
massive – il avait même affirmé, faussement, que
Saddam Hussein cherchait à se procurer de l'uranium
en Afrique.
Il reste convaincu, malgré les centaines de milliers
de morts et les désastres enclenchés dans la région
que cette guerre, déclenchée sans mandat des Nations
unies, était nécessaire. Il n'a pas changé d'avis, c'est à
ça qu'on le reconnaît.
De 2005 à 2006, il fut ambassadeur aux Nations unies
de George W. Bush, une nomination ironique, et très
contestée, auprès d'une institution qu'il méprise.
Comme Rudy Giulani, l'ancien maire de New York
désormais avocat de Donald Trump, ou l'ancien
parlementaire Newt Gingrich, John Bolton plaide
depuis longtemps pour un « changement de régime »
en Iran.
En 2015, il a appelé l'administration Obama à
bombarder les installations nucléaires iraniennes.
Quelques semaines avant sa nomination dans
l'administration Trump, Bolton exhortait une
nouvelle fois le président Trump à « mettre un
terme à la révolution islamique de 1979 avant son
quarantième anniversaire ».
« Reconnaître un nouveau régime en 2019
renverserait la honte d'avoir vu nos diplomates pris
en otages pendant 444 jours », écrivait-il dans le Wall
Street Journal, allusion à la longue prise d'otages de
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l'ambassade américaine de Téhéran, en 1979, qui a
instillé dans la droite américaine une soif inextinguible
de vengeance contre le régime des mollahs (lire notre
article).
En février, à l'occasion des quarante ans de la
République islamique, Bolton, dans une vidéo postée
sur le compte Twitter de la Maison Blanche, a menacé
le guide suprême iranien de la plus claire des façons : «
Je ne pense pas que vous fêterez un autre anniversaire.
»
1er août 2005 : George Bush (à droite) annonce la nomination de
John Bolton au poste d'ambassadeur américain à l'ONU. © Reuters
S'il était président (il y a songé…), le même Bolton
aurait bombardé depuis longtemps la Corée du Nord,
un régime dont il veut « la fin » : dès les années 1990,
alors chargé du département d'État du contrôle des
armes, Bolton a déminé méthodiquement les efforts
de négociation avec les Nord-Coréens.
Deux mois avant d'arriver à la Maison Blanche, il
appelait encore à bombarder le pays – un souhait
mis en sommeil, aussi longtemps que Donald Trump
surjoue l'idylle avec l'homme fort de Pyongyang – qui
n'entend nullement abandonner son arsenal nucléaire.
Le même John Bolton est par ailleurs, au même
moment, à la manœuvre dans la crise politique et
diplomatique au Venezuela. Bolton agite depuis des
mois la possibilité d'une intervention militaire pour
renverser le président Maduro : l'an dernier, il a
présenté le Venezuela comme l’un des membres de la
« troïka de la tyrannie » en Amérique latine, aux côtés
de Cuba et du Nicaragua, un langage qui n'est pas sans
rappeler l'« axe du mal » évoqué en 2002 par George
W. Bush (il évoquait alors l'Irak, la Corée du Nord et
l'Iran).
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« Vous cherchiez un meilleur deal avec l’Iran? Vous
aurez une guerre à la place. C’est ce qui se passe
quand on écoute le moustache (sic). Bonne chance
en 2020. » Le tweet date de ce mardi, il est signé
Hesamodin Ashna, un conseiller du président iranien
Hassan Rouhani. Évidemment, il contient une bonne
partie de bluff et de postures. Mais il montre combien
sous la férule de Bolton les relations avec le régime de
Téhéran sont devenues délétères.
Pendant des années, l'homme à la moustache avait
été un des critiques les plus acharnés de l'accord
nucléaire conclu par Barack Obama et les Européens.
Un mois après sa nomination, en remplacement du
moins extrême H. R. McMaster, le président américain
annonçait la sortie des États-Unis de l'accord nucléaire
iranien.
L'attitude belliciste de la Maison Blanche, qui
s'accompagne désormais d'un régime de sanctions
destiné à étrangler l'Iran, inquiète jusqu'à des voix
peu suspectes de pacifisme ou d'idéalisme.
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Jadis éditorialiste qui défendit à tous crins la guerre
en Irak, l'essayiste Max Boot, néoconservateur repenti,
une des rares voix de droite à s'élever désormais contre
Donald Trump, doute dans le Washington Postde la
réalité des menaces contre la sécurité américaine.
« C’est difficile de les prendre pour argent comptant.
Cette administration ment comme aucune avant elle,
Trump en est à son 10 000e mensonge, et Bolton
lui-même a été par le passé accusé de falsifier
des informations provenant du renseignement pour
justifier des actions militaires contre l’Irak et Cuba.
La façon de mettre en avant la menace iranienne
rappelle […] les épisodes ayant précédé la guerre en
Irak. »
Boot craint que « Bolton ne cherche à provoquer l’Iran
pour qu’elle tire la première ». Il rappelle qu'en 1964,
les États-Unis se sont engagés plus directement dans
l'engrenage de la guerre au Vietnam en arguant au
départ, de la même façon, de menaces militaires dans
le golfe du Tonkin.
Comme l'ont révélé les Pentagon Papers, elles étaient
inventées. Mais elles permirent à l'administration
Johnson de convaincre le Congrès à autoriser la guerre.
La grande boucherie allait suivre.
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