Metales ferrosos y sus propiedades

El atributo distintivo del hierro es que es denso, fuerte cuando se mezcla con
carbono, abundante y fácil de refinar, altamente susceptible a la corrosión y
magnético. Hacer aleación de hierro con otros elementos en diferentes proporciones
puede mitigar o eliminar uno o más de estos factores.

Cientos de aleaciones ferrosas son bien conocidas. Ellas están especificadas por las
proporciones de cada elemento en su composición, así como también las
instrucciones en su fundición y acabado. Las aleaciones ferrosas con carbono
usualmente se les llama hierro o acero, y pueden contener cualquier cantidad de
otros elementos, desde aluminio a vanadio, basado en sus especificaciones. Esto
metales usualmente son elegidos por sus propiedades mecánicas. Los ingenieros y
diseñadores pueden estar interesados en su límite elástico, dureza, ductilidad,
soldabilidad, elasticidad, facilidad de corte y expansión térmica, los cuales describen
cómo se comportará un material bajo factores estresantes específicos.
Hierro
Los hierros fundidos son una categoría de aleaciones de hierro con contenido de
carbono mayor a 2%. Ellos son hierros relativamente baratos y densos. Cuando
son calentados y fundidos, tienen mucha mayor fluidez a menores temperaturas
que el acero, esto significa que pueden fluir hacia adentro y llenar las partes de
un molde complejos con mayor eficiencia. Los hierros fundidos también se
encogen a la mitad de la tasa del acero mientras se enfrían.

Las propiedades mecánicas de los metales ferrosos como el acero hacen ruedas
de carga resistentes.

HIERRO GRIS

Es el tipo de hierro fundido más común producido, presente en todo desde tapas
de alcantarillas hasta frenos de disco en autos. Éste obtiene su nombre del color
que toma al quebrarse, el cual es gris debido a la presencia de grafito como el
aditivo de carbono. El hierro gris es 2,5-4% carbono por peso, y adicionalmente
contiene 1-3% de silicona, la cual estabiliza el grafito. Él tiene muchos de los
atributos del hierro de fundición básico, en el hecho de que es barato y tiene alta
fluidez comparado con el acero cuando se funde, pero la presencia de grafito
permite que el hierro sea algo menos frágil, permitiendo un mejor maquinado.
El hierro gris todavía es inflexible: se dobla muy poco antes de quebrarse.

Aleación del Metal

Una aleación es una combinación de propiedades
metálicas, que está compuesta de dos o más elementos
metálicos sólidos.

Las aleaciones están constituidas por elementos

metálicos como Fe (hierro), Al (aluminio), Cu (cobre), Pb
(plomo), ejemplos concretos de una amplia gama de
metales que se pueden alear. El elemento aleante puede
ser no metálico, como: P (fósforo), C (carbono), Si (silicio), S (azufre), As (arsénico).

Mayormente las aleaciones son consideradas mezclas, al no producirse enlaces

estables entre los átomos de los elementos involucrados. Excepcionalmente,
algunas aleaciones generan compuestos químicos.1

Históricamente, la mayoría de las aleaciones se

preparaban mezclando los materiales fundidos. Más
recientemente, la pulvimetalurgia ha alcanzado gran
importancia en la preparación de aleaciones con
características especiales. En este proceso, se preparan
las aleaciones mezclando los materiales secos en polvo,
prensándolos a alta presión y calentándolos después a
temperaturas justo por debajo de sus puntos de fusión.
El resultado es una aleación sólida y homogénea. Los productos hechos en serie
pueden prepararse por esta técnica abaratando mucho su costo. Entre las
aleaciones que pueden obtenerse por pulvimetalurgia están los cermets. Estas
aleaciones de metal y carbono (carburos), boro (boruros), oxígeno (óxidos), silicio
(siliciuros) y nitrógeno (nitruros) combinan las ventajas del compuesto cerámico,
estabilidad y resistencia a las temperaturas elevadas y a la oxidación, con las
ventajas del metal, ductilidad y resistencia a los golpes. Otra técnica de aleación es
la implantación de ion, que ha sido adaptada de los procesos utilizados para fabricar
chips de ordenadores o computadoras. Sobre los metales colocados en una cámara
de vacío, se disparan haces de iones de carbono, nitrógeno y otros elementos para
producir una capa de aleación fina y resistente sobre la superficie del metal.
Bombardeando titanio con nitrógeno, por ejemplo, se puede producir una aleación
idónea para los implantes de prótesis.