Durante la ni�ez media, los ni�os adquieren las habilidades necesarias para tener

�xito en
su cultura. En la adolescencia deben encontrar maneras de utilizarlas. Cuando los
j�venes tienen
difi cultades para decidirse por una identidad ocupacional �o cuando sus
oportunidades se ven
artifi cialmente limitadas� est�n en riesgo de presentar conductas con graves
consecuencias negativas
, como la actividad delictiva .

el desarrollo de la identidad masculina como la

norma. En su opini�n, un hombre no es capaz de establecer una verdadera intimidad
sino hasta despu�s de haber logrado una identidad estable, mientras que las mujeres
se defi nen a trav�s del matrimonio y la maternidad (algo que quiz� fue m�s cierto
en
la �poca en que Erikson desarroll� su teor�a que ahora). Por consiguiente, dec�a
Erikson, las mujeres (a diferencia de los hombres) desarrollan la identidad a
trav�s
de la intimidad y no antes.

las adolescentes tienen menor autoestima, en promedio,

que los muchachos, aunque este hallazgo ha sido pol�mico. Varios estudios recientes
han
revelado que la autoestima disminuye durante la adolescencia, con m�s rapidez en el
caso de las
muchachas que en el de los varones, y luego se eleva de manera gradual en la
adultez. Esos
cambios pueden deberse en parte a la imagen corporal y a otras preocupaciones
vinculadas con
la pubertad y la transici�n de la secundaria a la preparatoria

Aunque el efecto es
mayor para los hombres que para las mujeres, se han relacionado los incrementos en
la identidad
racial a lo largo de un a�o con un menor riesgo de s�ntomas depresivos, incluso
cuando se controlan
factores como la autoestima (Mandara, Gaylord-Harden, Richards y Ragsdale, 2009).

un estudio realizado con m�s de 300

adolescentes demostr� que en un periodo de cuatro a�os, las chicas latinas pasaron
por la exploraci�n,
resoluci�n y afi rmaci�n de sentimientos positivos acerca de su identidad �tnica
mientras
que los muchachos s�lo mostraron incrementos en la afi rmaci�n. Este hallazgo es
importante
porque el incremento de la exploraci�n (que no se observ� en los varones) fue el
�nico factor
ligado al aumento en la autoestima