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RESUMEN
El Cóndor Andino (Vultur gryphus) se distribuye actualmente por el oeste de América del Sur. Aunque está catalogado
como una especie cercana a la amenaza e incluido en CITES I, ha sido poco estudiada y, en la actualidad, aún se
desconocen muchos aspectos de su biología. En el Perú y Bolivia no se conocen cifras exactas sobre su población, pero
se presume una disminución poblacional significativa. Las poblaciones de Chile y Argentina se encuentran relativamente
estables, pero con extinciones locales (Hendrickson et al., 2003; Lambertucci, 2007). En este trabajo se presenta una
revisión bibliográfica sobre la biología y el estatus de conservación del Cóndor Andino, con énfasis en la información
conocida para Perú, y se proponen líneas de investigación orientadas a su conservación. Esta especie posee una de las
tasas reproductivas más bajas del mundo y una de las mayores tasas de supervivencia entre las aves. Las características
de su comportamiento (grandes concentraciones para alimentarse y pernoctar), hacen de ella una especie muy sensible a
disturbios. Esto podría causar la pérdida masiva de individuos de una población, llevándola a un estado crítico,
considerando que no posee capacidad de respuesta demográfica rápida. Algunas amenazas que estaría sufriendo incluyen
la matanza por considerarla una especie cazadora, la ingesta de cebos tóxicos y municiones de plomo, la colisión contra
tendidos eléctricos, la cacería furtiva, la competencia por alimento y las trampas cepo, entre otras. Es necesario obtener
estimaciones poblacionales, tasas de supervivencia, ponderar los factores de mortalidad, detectar áreas de importancia
para la especie y determinar la disponibilidad y distribución del alimento en cada país. Las características biológicas del
Cóndor Andino, junto con el desconocimiento y las amenazas humanas, generan una combinación peligrosa para su
supervivencia.
Palabras clave: Perú, Cathartidae; Cóndor Andino; Conservación; Vulnerabilidad; Vultur gryphus
.
SUMMARY
The Andean Condor (Vultur gryphus) is currently distributed along western South America. Although it is considered a
near threatened species, included in CITES I, little is known about many aspects of its biology. Here, I present a review
of the biology and conservation status of the Andean Condor, focusing on the available information for Argentina. I also
suggest research needs to promote its conservation. The Andean Condor populations have been critically reduced in the
northern portion of its distributional range. Southern populations are healthier but some signs of retraction still remain.
This species has one of the lowest reproductive rates and highest survival rates among birds. Behavioral characteristics
(large aggregations to feed and roost) make the Andean Condor very vulnerable to environmental disturbances that may
cause a massive loss of individuals, considering that it has a slow demographic response. Some of the current threats to
condors include the false belief that it is a hunter species, poisoning and lead consumption, electrocution, furtive hunting,
competition for food, and traps, among others. It is necessary to estimate population numbers and trends as well as survival
rates, to weigh up the mortality factors, to detect important areas for the species, and to determine the distribution and
availability of food in each country. The biology of the Andean Condor together with the lack of knowledge and the
human caused threats create a dangerous combination for its survival.
Key words: Andean Condor; Peru, Cathartidae; Conservation; Vulnerability; Vultur gryphus.
El Cóndor Andino está ampliamente distribuido por estables, pero con extinciones locales (Hendrickson et
América del Sur, existen algunos signos de retracción en al., 2003; Lambertucci, 2007).
sus poblaciones (McGahan 1972, Ferguson-Lees y El cóndor andino alcanza 1,3 m de altura y tiene una
Christie 2001). Esta especie ha sido observada y venerada envergadura alar (distancia entre las puntas de las alas
por las comunidades nativas de América del Sur desde completamente extendidas) que llega a alcanzar los 3,5
tiempos remotos. Sin embargo, los primeros estudios metros. Son los únicos integrantes de la familia
científicos sobre su comportamiento fueron realizados en Cathartidae que presentan dimorfismo sexual; los
cautiverio y estuvieron focalizados principalmente en la machos son más pesados (11 – 15 kg) que las hembras.
reproducción (e.g., Lint 1959, Whitson y Whitson 1969, Su plumaje es completamente negro, con una gran zona
Gailey y Bolwig 1973). Las primeras observaciones blanca en el dorso de las alas coberteras y excluyendo el
sobre el comportamiento y la ecología de esta especie en distintivo gran collar blanco del cuello. Tiene la cabeza
su medio natural fueron realizadas recién en la década de desnuda de un color rojo pálido (las hembras tienen el
1970, en Perú y Colombia (McGahan 1972, 1973a, color de la piel más opaca y gris) y únicamente los
1973b). Estos estudios forman parte del conocimiento machos poseen encima de la frente y el pico una cresta
básico del Cóndor Andino, junto con los trabajos carnosa prominente. Los ejemplares juveniles tienen
realizados en la década de 1980 en Perú sobre plumaje predominantemente marrón cenizo, y la piel de
liberaciones, seguimiento, estimación de tasas de la cabeza y cuello de color negruzco o pardo-grisáceo
supervivencia y éxito reproductivo, entre otros (Wallace con collar color café.
y Temple 1987a, 1987b, 1988, Temple y Wallace 1989). Además, sus patas son similares a las de las gallináceas,
pues carecen de garras prensiles para matar o sujetar a un
El cóndor andino o “kuntur” en quechua, es el ave animal y emprender el vuelo, tal como lo hacen las aves
voladora más grande del Perú y una de las más grandes de presa. El cóndor vuela a grandes alturas, pudiendo
del mundo, junto al albatros; su distribución abarca desde alcanzar con relativa facilidad los 7000 msnm utilizando
la costa hasta las partes más altas de los Andes (Stucchi, las corrientes térmicas ascendentes verticales de aire
2009). Normalmente, ocurre en hábitats abiertos, cálido (Pennycuick & Scholey, 1984), lo que le permite
especialmente cerca de acantilados altos donde descansa planear por cientos de kilómetros casi sin mover las alas
y anida. Los lugares de descanso y de congregación son extendidas; de igual forma, gracias a su denso plumaje
conocidos como “condoreras” (Lambertucci, 2007). El puede soportar climas gélidos. Debido a sus enormes
cóndor andino es visto usualmente solitario o en alas, el cóndor andino puede recorrer grandes distancias,
pequeños grupos, a menudo planeando a grandes alturas, hasta varios cientos de km en un solo día, consumiendo
pero puede vérsele ocasionalmente volando bajo cerca de muy poca energía.
las playas donde se alimenta de los restos de especies Este trabajo ofrece, en base a una revisión de la
marinas muertas como los lobos de mar y cetáceos (Stotz bibliografía y datos, el estado de situación del
et al., 2010a). conocimiento sobre el Cóndor Andino, discutiendo los
La distribución histórica del cóndor andino incluía a casi factores de riesgo que la hacen una especie vulnerable y
todos los países de América del Sur (Jácome & Bertini proponiendo prioridades de investigación. El trabajo se
2005; Lambertucci 2007). Sin embargo, en la actualidad focaliza principalmente en Perú, país que posee una alta
está considerado extinto en Brasil y Paraguay, cuyos población de cóndores y uno de los territorios en donde
países solo cuentan con registros ocasionales más estudios se han realizado sobre la especie.
correspondientes a individuos supuestamente
desorientados vistos al sur de Paraguay en 1947 y 1987 OBJETIVOS
(Hayes, 1995) y en la región de Mato Grosso al oeste de Objetivo General.
Brasil en 1973 (Sick, 1984). En Venezuela, el cóndor fue Dar a conocer las amenazas y promover la
declarado extinto a partir de 1912, aunque existen conservación del cóndor andino y sus hábitats
referencias de autores que consideran que nunca fue (sitios clave) en el Perú.
residente en ese país, sino un visitante ocasional (Calchi Objetivos específicos
& Viloria, 1991; Aguilar, 2000); desde principios de Promover la disminución de la caza y captura
1990 se reintrodujeron individuos en Mérida (Gwynne & ilegal de especímenes de cóndor andino para
Tudor, 2003). En Colombia y Ecuador las poblaciones diversos fines. Conservar y mantener los
tienen un reducido número de individuos, por lo cual hábitats del cóndor andino.
cuentan con programas de conservación (Lieberman et Aportar conocimiento para poder Reducir las
al., 1993; Feliciano, 2000; Rodríguez-Mahecha & muertes por envenenamiento directo e indirecto
Orozco, 2002). En el Perú y Bolivia no se conocen cifras de especímenes de cóndor andino.
exactas sobre su población, pero se presume una Desarrollar investigación en los aspectos
disminución poblacional significativa. Las poblaciones identificados como posibles amenazas a la
de Chile y Argentina se encuentran relativamente supervivencia del cóndor andino.
MATERIAL Y MÉTODOS generaciones1 . La especie se distribuye en Colombia,
Materiales: Venezuela, Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina y
La búsqueda se realizó a través de Google académico Chile. Visita Brasil y Paraguay (Stotz et al. 1996;
utilizando de la página 1 hasta la página 10, en revistas BirdLife International, 2008). A nivel global, se
electrónicas de SORA (Searchable Ornitho-logical estima que el rango de la especie es de 2 540 000 km²
Research Archive) y REDALYC (Red de Revis-tas (BirdLife International, 2008).
Científicas de América latina, el Caribe, España y Tendencia de la población: Decreciente.
Portugal) Nº de subpoblaciones: Al menos 5:
A. Lima: Cuenca alta del río Santa Eulalia -
se revisó en las páginas del 1 al 20; en revistas
Marcapomacocha. Cuenca alta del río Rímac (R.
especializadas: Raptor Research Journal, Conservation
Piana pers. obs. Birding Perú 2009).
Biology, Auk, Ibis, Cóndor; en revistas regionales como B. Arequipa: Cañón del Colca.
Hornero y Biotemas; en páginas web: University of C. Cusco: Ollantaytambo - Abra Málaga y Santuario
Michigan Museum of Zoology Web, Belize Zoo web, Histórico de Machu Picchu.
Honolulu Zoo web; libros especializados en la materia D. Ancash: Parque Nacional Huascarán (sectores
como: El Libro Rojo de la Fauna Silvestre del Perú, Llanganuco - Abra Portachuelo).
Where to watch birds in Perú, Birds of Perú, E. Ayacucho: Reserva Nacional Pampa Galeras.
libros especiales como: Biblioteca de Biología de la Subpoblación más grande:
Universidad Nacional Mayor San Marcos (UNMSM), Probablemente las de Arequipa, Cusco, Ayacucho,
Instituto Nacional de Recursos Naturales (INRENA), Lima y Ancash.
Museo Historial Natural Universidad Nacional Mayor de Distribución geográfica: En el Perú, la especie
San Marcos (MHN-UNMSM) y Centro de Ornitología y ocurre desde la costa hasta las partes más elevadas de
Biodiversidad (CORBIDI). los Andes y se reporta para los departamentos de
También se buscó en los libros de resúmenes de Piura, Lambayeque, La Libertad, Ancash, Lima, Ica,
Arequipa, Moquegua, Tacna, Cajamarca, Amazonas,
Congresos de Ornitología; Congreso Norteamericano de
San Martín, Huánuco, Junín, Pasco, Huancavelica,
Ornitología y en la Red de Rapaces Neotropicales.
Ayacucho, Apurímac, Cusco y Puno (Schulenberg,
2007.
Procedimiento: se examinó la información principal-
mente utilizando las siguientes palabras claves en Mapa de distribución actual del Vultur
español: “Vultur gryphus, estado de conservación gryphus:
biología, taxonomía, filogenia, distribución geográfica,
hábitat, comportamiento, reproducción, alimentación,
vulnerabilidad.
De igual forma se buscó información utilizando las
siguientes palabras claves en inglés como:
Se investigó la información sobre vultur gryphus, de
acuerdo a su nombre común de esta especie en el
Perú.
Captura del animal vivo para su uso en el Yawar El Escaso conocimiento sobre la genética y dinámica
Fiesta (Piana, 2014a), las que se ha incrementado de sus poblaciones también, Falta investigar los
significativamente en los últimos años, hasta más de niveles naturales de la variabilidad poblacional en
40, sobre todo en Apurímac. Caza del espécimen cóndores y la existencia de diferencias genéticas entre
debido a la percepción de los pobladores andinos que individuos de distintas regiones geográficas para la
el cóndor es una especie depredadora; Caza para el toma de decisiones respecto a programas de
comercio de especímenes (individuo completo, liberación, reintroducción o repoblamiento. Se
huesos, plumas) (Williams et al., 2011); Captura para requiere realizar estudios poblacionales que incluyan
su mantenimiento en cautividad con fines turísticos censos y monitoreo de la población a largo plazo, así
(fines de exhibición), toma de fotografías o como estudios de dinámica poblacional, con una
colecciones zoológicas. metodología de evaluación estandarizada a nivel
regional.
B. Intoxicación y envenenamiento:
El poco conocimiento sobre aspectos biológicos,
Ingesta de cebos tóxicos colocados por los etológicos y genéticos para el manejo y reproducción
pobladores de las comunidades para controlar a los ex situ: Son necesarias las investigaciones que
depredadores del ganado; Ingesta de cebos tóxicos conlleven a mejorar el manejo ex situ, de modo que
colocados debido a la percepción errónea sobre el sea posible generar información sobre aspectos
cóndor. biológicos, genealógicos, etológicos y genéticos,
útiles como apoyo de la conservación de la especie.
C. Disminución de la calidad del hábitat:
No se ha realizado investigación sobre concentración
Cada año, un considerable porcentaje del territorio de metales pesados presentes en los individuos
disponible para los cóndores, es ocupado por el rescatados provenientes del medio silvestre. Se
desarrollo de actividades de origen antrópico. Lo requiere Estudios para determinar la disponibilidad
antes señalado unido a la presencia de nuevos de alimentos en el hábitat del cóndor andino. Al
pobladores ocurren situaciones que disminuyen las momento, no se cuenta con evidencia concreta sobre
posibilidades de mantener poblaciones estables de la una escasez de fuentes de alimento para el cóndor
especie. Una en particular ha afectado una importante andino en estado silvestre, motivo por el cual es
fuente de alimento para los cóndores: en la franja recomendable profundizar en dichas investigaciones.
costera, donde anteriormente acudían con frecuencia
Probables amenazas que requieren una mayor
a alimentarse de carroñas de aves, tortugas y
investigación:
mamíferos marinos, actualmente -por la ocupación
intensiva del espacio- en muy escasos lugares los
Conclusión.