AUTORA: ADRIANA FERNANDEZ REIRIS.
(Dostora en Filosofia y Ciencias de la Educacién - Universidad de Valencia — Espafia). Actualmente, se
desempefia como Profesora Adjunta Ordinaria del area Didéctica en la Universidad Nacional de la Patagonia
Austral - Argentina,
e-maiadriretis@hotmail.com
"cae mal
WeAvorTADO UNLIBRO
ABSTRACT.
Iniciaimente presentamos algunas reflexiones sobre el lustre de importancia y propagacion que ha
revestido al libro de texto desde la conformacion de los sistemas educativos nacionales y acerca de los tipos de
Investigaciones que lo han convertido en un objeto de estudio pluridisciplinar y complejo. Luego, exponemos
tna sintesis de algunas conclusiones del estudio que hemos desarrollado sobre el circuito integral de libros de
texto en editoriales y escuolas de Espafta y Argentina,
Nuestra intencién es abrir una discusion acerca de las funciones que cumple el libro de texto en las
aulas y sobre la viabilidad de sus mejoras, lo que remite, en ultima instancia, interrogarse por una genuina
reforma educativa.
4) UN INCESANTE PROVOCADOR DE POLEMICAS.
Como pérlico queremos evocar algunas imagenes. En primer lugar dos chistes gréficos del humorista y
‘educador italiano Francesco Tonucei quien dibuj6, en una vifieta a una sontiente profesora que recibe el abrazo
patemal de un libro de texto que le dice: “No fe preocupes” y, en otra caricatura, una docente sosteniendo en
sus brazos un libro, presumiblemente “de texto”, en actitud de amamantarlo que exclama emocionada y con los
ojos cerrados: “He adoptado un fibro”. En segundo lugar, una de las pocas travesuras que vimos cometer a
Lisa Simpson en su sefie televisiva: esconde en un atmario todos “los libros del Maestro” que utiizan los
profesores, Imposibiliandolos para desarrollar sus clases y quedando al borde de la expulsién cuando es
descubierta. En tercer lugar, dos refranes populares que dustran los muros, a menudo, inexpugnables de las
aulas: “Cada maestrillo con su librillo” y “Quitale su librillo y cata muerto al maestrillo”. Y, en cuarto
lugar, la famosa escena de la pelicula “La sociedad de los poetas muertos” en la que el profesor incita a sus
‘alumnos a arrancar las paginas de los libros de texto como una invitacion a pensar por sf mismos.
Estas imagenes sintetizan, en nuestro criterio, aspectos que se han resaltado en diversos estudios. En
Jos chistes de Tonucc, la dependencia que suelen tener muchos docentes respecto de los manuales escolares
y, con ello, su alta incidencia en la determinacién del curriculum real, situacion que es, en cieria medida, un
Tele de la desprofesionalizacién y pauperizacién de sus condiciones materiales do trabajo. En el episodio de
Lisa, la resistencia que, a pesar de todo, sostienen algunos niffos frente a la uniformidad, empaquetamionto y
feichizacion del conocimiento y del aprendizaje. Los refranes espafioles denuncian la actitud individualista, do
“autonomia” como ‘autosuficiencia’, que frecuentemente se crstaliza en las practicas docentes. Y la escena de!
fim mencionado, ef aluvion de erticas sobre el libro de texto que casi lo sindican como "EI Enemigo Pablico
Numero Uno" de la renovacién pedagégica.En distintos émbitos e, incluso, entre académicos biblidfilos se expresa desprecio a los "libros de la
escuela” pero mantienen una gran importancia al punto de ser ‘los libros de la sociedad’, los nicos que son
obligatorios (van Dijk; 2000:29). Para criticarlos, como indicé Umberto Eco (Bonazzi Eco, 1974:9), debemos
hacer un esiuerzo de exirafiamiento porque han sido fuente de nuestros prejuicios morales ¢ intelectuales y de
nuestras ideas comunes més retorcidas, banales y dificiles de abandonar.
Recurrentemente, en los medios de comunicacion masiva de distintos paises explotan debates y
polémicas sobre su calidad pedagigica, sus mensajes ideolégicos y la supervision estatal sobre ellos en los
lugares en que se ejerce y hay asociaciones de padres y de distintas filaciones religiosas, polticas, culturales,
que vigian sus contenidos.
Tampoco son ajenos a adjudicarie relevancia a los libros de texto, como potente herramienta de control
curricular, los organismos intemacionales de financiamiento, como el Banco Muncial que, en los documentos en
los cuales prescribe principios para las reformas educativas que se estén efectiando en muchos paises, los
coloca entre las prioridades (antes que los conocimientos y la experiencia del profesor) para acompafiar la
transformacién de los sistemas educativos (Coraggio / Torres; 199785).
2) UN OBJETO DE ESTUDIO SEDUCTOR Y ELUSIVO.
EI devenir histérico nos sugiere la identiicacién de libro y educacién casi como una entelequia y, dentro
de ella, la aparicién masiva del libro de texto se produjo en el siglo XIX (Westbury, 1991:3670;
Choppin,1992:103; Escolano, 1993:27 y 1996:344-345; Minguez / Beas,1995:17;). Su historia parece seguir un
movimiento paralelo y dependiente del sistema educativo que lo contiene y le ha oforgado su designio. En este
sentido, puede considerarse como hijo pobre de la Enciclopedia de /a llustracién, una versién vulgarizada y
simplifcada del saber que debe ser accesible a las masas para la formacion del ciudadano.
Como objeto de estudio, numerosas y diversas Investigaciones historicas, de educacion comparada, de
examenes ideolégicos, sociolégicos, antropolégicos, psicolégicos, lingUisticos, de politica cultural y economia,
epistemol6gico-disciplinares, pedagégicos, etc. colocan en la mirila a los libros de texto pero, a pesar de la
cantidad de trabajos, no existe una teoria cientificamente comprobada sobre ellos (Johnsen, 1996:276 y
Martinez Bonaié2002),
La falta de sintonia entre los investigadores de la educacién y los profesores es un lamento proverbial
Pero, respecto de los libros de texto hay dos limitaciones adicionales: por un lado, el abordaje multidisciplinar,
‘con la consecuente publicacién en revistas de diversas especialidades, obtura el conocimiento reciproco incluso
entre investigadores y, por otro lado, debido a que suelen ser un producto nacional los informes pocas veces
son divulgados en paises vecinos. Estas caracteristicas toman indispensable la cooperacién intemacional
(Chopin; 1992:211-214).
En varias naciones como Japén, Suecia, Austria, Alemania, se han fundado instituciones especializadas
en la investigacién de libros de texto y existen redes intemacionales especializadas en el anélisis como las
organizadas por el Instituto alemén Georg Eokert y la Unesco, el grupo britinico de la revista Paradigm, 0 la
vinculacién entre grupos académicos de Francia, Espatia, Argentina y otros paises con sus proyectos de
estudio ¢ inventario de los libros escolares desde una perspectiva historica, ete.
Todos los problemas sociales son multidimensionales y hay que integrar las parcelas que se
fragmentan en los andlisis. Al respecto, Johnsen (1996:293-296), ufliza la analogia del calidoscopio para
iiustrar la necesidad de considerarios como expresiones interpretables desde todos los ngulos y propone que
la Investigacion del libro de texto se convierta menos en una actividad ‘posterior al acontecimiento” y mas en
tna parte integrada y sincronizada con el uso y desarrollo sin pasar por alto los otros eslabones de la cadena,
aunque est afliada con uno especialmente. lan Westbury (1991 :3683-3685) juzga que el uso del libro de texto,
en términos holisticos, es un componente escurridizo de la ensefianza desde el punto de vista de la teoria
educativa convencional. Aduce que las fuertes idenfidades disciplinares de los sistemas escolares
circunsoribieron seriamente la forma en que Ia investigacién educativa ha definido sus problemas conllevando
‘que las indagaciones se hayan encarado con mayor frecuencia por eruditos de distintas disciplinas que por
pedagogos.
Subsiste el desafio, expuesto por Michael Apple (1989:108), de una agenda de investigaciones
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etnograticas a largo plazo, sobre bases tedrico-practicas que reconstruyan el circuito total del libro de texto en
‘sus contextos de elaboracién, comercializacién y utlizacién. Es imprescindible que equipos interdisciplinares se
aboquen al examen critico de sus confenidos y también se deslicen por los contextos de disefio, de produccién,
de comercializacién y de utlizacion. Las universidades, en interrelacién con las esouelas, tienen mucho por
hacer en este érea (Martinez Bonafé; 2002)
Revisando el inventario de la mayorfa de las investigaciones que se han realizado acerca de los textos,
escolares, hemos relevado casi seiscientos estudios, podemos observar que la mayor parte se han centrado en.
la fextura (formal, lingdistica, psicopedagégica) del texto, en la ideologia que portan o en la trama econémica,
cultural y politica en la cual estan insertos pero no abundan los esiudios que infegren a estos aspectos la
dinémica escolar. Asi, vislumbramos cuatro tendencias:
La primera linea integra los estudios critics, histéricos @ ideolégicos acerca del contenido y
procura develar la ideologia que portan los libros de texto y para profundizar el colejo se indaga en lo que se
dice, cémo se dice y, especialmente, aquello que se omite por eso ha aboniado y enriquecido el campo de la
reflexion sobre el curriculum latente u oculto de las escuelas. Dentro de esta linea, coexisten distintas
orientaciones: un conjunto numeroso de estudios que analizan los textos desde una perspectiva de género
sobre el sexismo y la estructura androcéntrica de los mensajes y / las llustraciones; otras investigaciones que
indagan los prejuicios étnicos, ios estereotipos, los sesgos ideolégicos y de clase social y su formato
homogenizador que obstaculiza el tratamiento de ia diversidad cultural; otro grupo que compara el abordaje de
determinadas materias, teméticas o problematicas en forma diacrénica o en dos o mas paises y otro que se
aboca a la evolucién del libro de texto en sf mismo. En la metodologia empleada aqui predomina el anélisis de
contenido y también se aplica el andlisis del discurso que aportan una importante luz sobre cuestiones
invisibles ante una mirada ingenua.
La segunda linea esta compuesta por los estudios formates, lingitisticos y psicopedagégicos
referidos @ Ia legibilidad y comprensibitidad, su presentacién y adecuacién diddctica general y | 0
‘espocifica, Aqui la preocupacién no es la critica ideolégica sino el mejoramiento de la eficacia del lenguaje
empleado, de los aspectos del disefio, especialmente, las iustraciones, el tratamiento informative y cientifico de
las teméticas y la evaluacién psicopedagégica de la calidad de sus contenidos y actividades asi como la
evaluacion de proyectos que incorporan las nuevas tecnologias presentando libros de texto en Internet 0 en
soporte de disco compacio digital. Prevalece una metodologia de tipo experimental junto con ensayos sin base
emptrica
La tercera linea retine los estudios sobre las politicas culturales, editoriales y la economia que se
cristalizan en sus procesos de disefio, produccién, circulacién y consumo. Esta vision ‘macro” de los libros de
texto como literatura politica y de la red comercial que los envuelve se ha incrementado en las ciltimas décadas
y nos permite conocer las controversias y las polticas de seleccién, adopcién y / 0 censura en tomo alos libros
de texto; las politicas de desarrollo editorial, de traduccién 0 adaptacién de libros escolares, especialmente, en
paises del Tercer Mundo, la presentacién de modelos del proceso editorial o de alguna de sus etapas y ‘las
tendencias de investigacion sobre los libros de texto y de nuevas propuestas de anélisis o indagacion. Aqui,
metodologicamente se aplican ensayos con indagaciones bibliograficas, andlisis estadisticos, entrevistas y
encuestas, asf como también relatos de experiencias,
La cuarta linea aglutina los estudios centrados en el papel del libro de texto en el disefio y
desarrollo curricular y analiza las practicas con los textos en las escuelas, los distintos modos que adopta su
uso en las aulas, la exploracién de las percepciones, opiniones y demandas de profesores sobre los materiales
curticulares, ef andlisis de la toma de decisiones de los docentes sobre los medios de ensefianza y la
evaluacion del vinculo entre el material curricular y la autonomia profesional del profesor. En esta linea la
metodologia empleada es fundamentalmente cualitativa con técnicas de observacién y entrevistas para ol
estudio de casos.
3) ALGUNOS SONDEOS DE NUESTRA INVESTIGAGION.
En el estudio de casos que realizamos con motivo de nuestra tesis doctoral defendida en la Universidad
de Valencia en el mes de febrero de 2003, pretendimos explorar el circuito integral de la elaboracion y el uso de
libros de texto desde su concepeién en las editoriales (entrevistando a editores y autores) y el andlisis de sus
mensajes y propuestas pedagégicas hasta su ullizacion en cuatro escuetas (dos de Valencia, Espafia y dos de
Caleta Olivia, Argentina.