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Del latín refrigeratĭo, la refrigeración es la acción y efecto de refrigerar . Este verbo hace
referencia al hecho de hacer más fría una habitación, una sala u otra cosa a través de
medios artificiales. Por extensión, refrigerar es enfriar en cámaras especiales distintos
alimentos o productos para su conservación. Además, el término refrigeración está
vinculado al refrigerio, aquel alimento que se toma para reparar las fuerzas.
La refrigeración consiste en extraer la energía térmica de un cuerpo para r educir su
temperatura. Por las propiedades termodinámicas, dicha energía es transferida hacia
otro cuerpo. Cabe destacar que el frío propiamente dicho no existe, sino que la
temperatura es el reflejo de la cantidad de energía que posee un cuerpo.
Pero si usted insiste y prefiere emplear un líquido fabricado específicamente para este
propósito, entonces le recomiendo que lo haga de la manera más gradual posible.
Comience combinando una parte de refrigerante por nueve de agua e intro duzca la
mezcla en el sistema. Cada vez que cambie el líquido, aumente levemente la proporción
de aceite refrigerante en la mezcla hasta lograr, luego de muchos cambios y de muchos
meses, cambiar el agua por el tan apetecido fluido refrigerante.
Aplicaciones:
Las aplicaciones de refrigeración son entre muchas:
La climatización de espacios habitados, para alcanzar un grado de confort térmico
adecuado para la habitabilidad de un edificio.
La conservación de alimentos, medicamentos u otros productos que se degraden con el
calor. Como por ejemplo la producción de hielo o nieve, la mejor conservación de
órganos en medicina o el transporte de alimentos perecederos.
Los procesos industriales que requieren reducir la temperatura de maquinarias o
materiales para su correcto desarrollo. Algunos ejemplos son el mecanizado, la
fabricación de plásticos, la producción de energía nuclear.
La criogénesis o enfriamiento a muy bajas temperaturas empleada para licuar algunos
gases o para algunas investigaciones científicas.
Motores de combustión interna: en la zona de las paredes de los cilindros y en las culatas
de los motores se producen temperaturas muy altas que es necesario refrigerar mediante
un circuito cerrado donde una bomba envía el líquido refrigerante a las galerías que hay
en el bloque motor y la culata y de allí pasa un radiador de enfriamiento y un depósito de
compensación. El líquido refrigerante que se utiliza es agua destilada con unos aditivos
que rebajan sensiblemente el punto de congelación para preservar al motor de sufrir
averías cuando se producen temperaturas bajo cero.
Máquinas-herramientas: las máquinas herramientas también llevan incorporado un
circuito de refrigeración y lubricación para bombear e l líquido refrigerante que utilizan
que se llama taladrina o aceite de corte sobre el filo de la herramienta para evitar un
calentamiento excesivo que la pudiese deteriorar rápidamente,
nb INSTITUTO TECNOLÓGICO SUPERIOR DE COATZACOALCOS
METODOS DE REFRIGERACIÓN.
De los métodos anteriores, los más utilizados son los que se basan en la vaporización de fluidos
condensables que se recuperan. Estudiaremos a continuación los fundamentos de la refrigeración por
compresión mecánica y por absorción.
- Refrigerantes.
Existe una amplia gama de refrigerantes comerciales que pueden utilizarse en los sistemas de
compresión de vapor. La elección de uno de ellos dependerá de sus características, de las
temperaturas de trabajo previstas, de su posible influencia en el medio ambiente, etc. En cualquier
caso, será necesario conocer sus propiedades termodinámicas y habrá que disponer de tablas o
diagramas similares a los utilizados en el caso del agua. Algunos de éstos refrigerantes son el Freón, el
Amoníaco y los clorofluorocarbonos (CFC), actualmente sustituidos por los hidrofluorocarbonos (HFC) e
hidroclorofluorocarbonos (HCFC), y se denominan como R-12, R-717, etc. En este tema, sin embargo,
no entraremos en el estudio de los refrigerantes ni de los sistemas de refrigeración.