Recherches et Prévisions

Travailler au noir, les pratiques d'alternance entre le travail salarié,

le chômage et le travail au noir
Danièle Debordeaux

Résumé
Cette recherche se situe dans le prolongement de la recherche sur "Les réseaux économiques souterrains en cité de transit",
recherche qui a montré l'importance des flux monétaires souterrains non pas tant dans leur volume que dans leur moment d'
apparition, et leur lien avec d'autres richesses, non monétaires, comme la sociabilité et la qualité des relations humaines.

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Debordeaux Danièle. Travailler au noir, les pratiques d'alternance entre le travail salarié, le chômage et le travail au noir . In:
Recherches et Prévisions, n°10, décembre 1987. pp. 11-16;

doi : https://doi.org/10.3406/caf.1987.1296

https://www.persee.fr/doc/caf_1149-1590_1987_num_10_1_1296

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 SYNTHESES DE RECHERCHES 1 1

TRAVAILLER AU NOIR, LES

PRATIQUES D'ALTERNANCE ENTRE

LE TRAVAIL SALARIE, LE CHOMAGE

ET LE TRAVAIL AU NOIR

Danlèle DEBORDEAUX

Cette recherche (1) se situe dans le prolongement de la recherche

sur "Les réseaux économiques souterrains en cité de transit" (2)
recherche qui a montré l'importance des flux monétaires souterrains
non pas tant dans leur volume que dans leur moment d' apparition, et
leur lien avec d'autres richesses, non monétaires, comme la
sociabilité et la qualité des relations humaines.

Cette nouvelle recherche de J. F. LAE travail au noir n'est pas l'unique

est née du désir de constater si les activité. La recherche a donc eu pour
résultats acquis auprès d'une objet d'étudier les pratiques
population marginale (cités de transit) se d'alternance entre salariat, chômage et
vérifiaient, auprès d'une population travail au noir. Le but est de
socialement et professionnellement comprendre le sens du travail au noir, en
moins déclassée, et de voir si l'on termes de culture professionnelle et
retrouvait cette interpénétration de sociabilité : quelle est sa "valeur
socio-économique. sociale", comme pratique de passage ou
comme activité relevant d'une logique
L'hypothèse de départ est que le autonome .

(1) Rapport de recherche pour le

Commissariat général du Plan et le (2) J. F. LAE. N. MURARD : LES RESEAUX
Ministère du Logement et de ECONOMIQUES SOUTERRAINS - CNAF
l'Environnement - Association ORELIE, Ministère de l'Urbanisme et du
J. F. LAE, Janvier 1987. Logement, 1984.

Bulletin RECHERCHES ET PREVISIONS n 10

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Trois critères définissent la
population de référence :
1) l'intensité de l'utilisation du
travail au noir;
2) son ancienneté (au minimum 2 ans);
3) le fort investissement personnel
dans cette activité. Celle-ci concerne
plutôt des métiers ouvriers, axés sur
quatre domaines précis : réparation
automobile, brocante, montage de
stands et bâtiment. La recherche s'est
déroulée en Seine-Maritime.
La méthodologie repose sur quatre
sources d'informations :
1) des INTERVIEWS auprès d'une
trentaine de travailleurs au noir avec
lesquels le chercheurs a eu des
dialogues soutenus reposant sur des
interviews plus formelles (méthode
d'observation participante) (1);
2) des observations directes sur des
chantiers de travail au noir;
3) des interviews sur des observateurs
ou des utilisateurs;
4) des interviews auprès
d'Institutions chargées ou concernées par le
travail au noir (syndicat de salariés
et chômeurs. Direction départementale
du travail, chambre de commerce et
d'industrie, ANPE/ASSEDIC, URSSAF,
etc. ) .
Le rapport, expose d'abord quelques
données de cadrage sur le travail au
noir : ancienneté de cette pratique,
longtemps appelée colportage,
difficulté à l'évaluer par la comptabilité
(1) L'auteur développe dans
l'introduction de son rapport, une
analyse critique de la méthode de
l'interview qui constitue une
amorce d'épistémologie très
intéressante .
Bulletin RECHERCHES ET PREVISIONS n 10
nationale ou par toute autre
nomenclature, et ambivalence de sa nature
puisqu'elle est à la fois une forme de
concurrence déloyale pour les uns et
une planche de salut pour les autres.
Le premier chapitre présente UNE
TYPOLOGIE DES TRAVAILLEURS AU NOIR autour
de laquelle l'ensemble des résultats
sera organisé. Les trois autres
chapitres permettent de situer LE TRAVAIL
AU NOIR PAR RAPPORT AU SYSTÈME
JURIDICO-ADMINISTRATIF, par rapport au
MARCHÉ et enfin par rapport aux
VALEURS culturelles et idéologiques.
1. ACTIVITE - TRAVAIL - ARGENT
Les quatre types de travailleurs au
noir qui se dégagent, combinent le
statut professionnel (salariés,
chômeurs, artisans) et la position à
l'intérieur de l'activité
professionnelle : Vartisan", le "salarié", le
"petit-noir" et le "all-black".
1) L'"artisan", au bord de la
faillite, qui, pour ne pas déposer
patente, travaille au noir. Celui-ci lui
rapporte plus de 18 % de ses revenus
totaux .
2) Le "salarié" a des revenus
légèrement au-dessus du SMIC. Son travail au
noir représente 32 % de ses revenus.
Cela lui sert également à apprendre un
autre métier.
3) Le "petit noir" n'a pas ou plus
d'emploi et vit des revenus du travail
au noir de façon épisodique. Ceux-ci
représentent 50 % de leurs revenus
totaux. Le "petit noir" est en quelque
sorte l'intermédiaire entre le "all-
black" et l"'artisan". Le travail au
noir remplit pour lui une fonction
d'apprentissage et offre une forme
d'insertion, ce qui évite le chômage
de longue durée.

4) Les "all-black" sont ainsi dénommés
parce qu'ils ne vivent que du travail
au noir qui représente plus de 80 % de
leurs revenus totaux. Ce sont souvent
d'anciens artisans qui ont déposé
patente et ont de lourdes dettes
notamment auprès de l'URSSAF et des
Impôts .
Il n'y a donc pas d'image univoque du
travail au noir mais au contraire une
mosaïque de statuts, de revenus, de
références et de pratiques. Les
raisons du recours au travail noir
sont extrêmement hétérogènes :
endettement et faible rentabilité de
l'activité artisanale, apprentissage
et complément de salaire, chute en
dehors du salariat qui entraîne des
besoins de formation et de recyclage.
Il se traduit par des grandes
différences dans les pratiques, du rythme
le plus régulier au plus décousu, de
l'activité très spécialisée à la
polyvalence. Les revenus illicites, qui
représentent en moyenne 45 % de toutes
les ressources montrent une très forte
variation allant de 1 700 F à 5 640 F.
La tarification du travail effectué se
fait sur des bases très diversifiées
grâce aux marges de manoeuvre
qu'autorise le manque à gagner de
l'Etat (charges sociales d'une part et
TVA de l'autre). Ainsi trois modes de
calcul sont utilisés.
1) A l'heure, le prix de la tâche est
le taux horaire multiplié par le temps
passé : le modèle est proche du
travail ouvrier.
2) A la tâche, le prix du coût total
du travail intègre un bénéfice : le
modèle est proche du patron.
3) La prestation est intermédiaire
entre les deux modèles précédents.
Bulletin RECHERCHES ET PREVISIONS n
SYNTHESES DE RECHERCHES 1 3
Un même individu peut, selon les cas,
recourir à l'un ou l'autre.
Il existe pourtant une conscience
sociale commune : l'ancrage
professionnel antérieur dans l'activité
exercée et le rejet du chômage (ce qui
invalide l'hypothèse d'un lien entre
travail au noir et chômage). L'image
du travailleur au noir s'oppose ainsi
à celle du travailleur sans emploi,
inscrit au chômage et inactif.
2. ILLEGRLISME, REGLEMENT ET
CONTRAT 90CIRL
Ce chapitre analyse tout d'abord les
pratiques illégales et ensuite le rôle
de l'Etat et des chambres patronales.
Les auteurs distinguent l'illégalité
de l'activité au noir proprement dite
(non-respect des prélèvements
obligatoires, non-inscription au registre du
Commerce) de ses pratiques illicites
(vols, faux tampons et faux noms pour
les fausses factures, faux numéros
d'assurance, etc.). Celles-ci sont
générées par tout un système qui
fonctionne à l'insu de l'Etat : banque,
assurance, sécurité sociale, logement
social auprès desquels il est
nécessaire de justifier d'une activité et/
ou d'un revenu. Ces différents
organismes ne cherchent pas à traquer le
travail au noir (aucun contrôle n'est
effectué) mais plutôt le freinent et
l'encerclent par la systématici té des
cohérences formelles et des
recoupements automatiques qu'il exige de
manière aveugle.
La situation se présente différemment
pour les quatre types de travailleurs
au noir. Ceux qui ont un statut
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(salarié, artisan) ont des illéga-
lismes limités et mineurs. Mais ceux
qui n'ont pas de statut sont pris dans
une spirale d ' illégalismes puissante
et centrifuge. Cependant tous vivent
dans la crainte du contrôle qui
s'avère plus fictive que réelle.
Les administrations, en général,
ressentent en effet, vis-à-vis du travail
au noir, un profond désarroi. Elles ne
savent ni qui, ni comment contrôler.
En définitive, elles finissent par le
tolérer voire le justifier : "Le
travailleur au noir est en effet avant
tout un homme s'activant pour le corps
social et pour le marché économique
qui le lui demande". Il n'engage pas
seulement la responsabilité de
l'individu mais aussi la responsabilité
collective. Les administrations sont en
outre "coincées" entre le désir
collectif de réglementation (de
nombreuses plaintes et dénonciations lui sont
adressées) et les besoins de
flexibilité du marché. Enfin, elles sont
prises dans des logiques divergentes,
tel individu sera considéré tantôt
comme un nécessiteux, tantôt comme un
abuseur ou un sous-informé. Comment,
dans de telles conditions, définir où
commence l ' abus ?
Les chambres patronales organisent
leur propre chasse au noir mais font
une distinction entre ceux qui ne
nuisent à personne, ceux qui
détournent la clientèle et ceux qui tentent
de se mettre à leur compte et dont
l'activité au noir est tolérée si
elle est limitée dans le temps;
distinction également entre les vrais
professionnels plus admis que les
"touche-à-tout".
Elles demandent à la fois plus d'Etat
et plus de contrôle et dénoncent
simultanément la sur-réglementation
des entreprises qui empêche tout
développement économique.
Bulletin RECHERCHES ET PREVISIONS n
Et les auteurs en concluent que "le
travail au noir n'est qu'un épiphéno-
mène relevant d'une tension entre les
producteurs de richesse et l'Etat". Il
pose une question à l'instance
politique : comment faire cohabiter la
création de richesse et un niveau de
protection sociale pour tous les
individus ? Se pose en effet la question
du coût réel du travail au noir pour
l'Etat. Il y perd en charges sociales
et taxes. Mais y gagne en dépenses de
protection sociale puisqu'ils évitent
le recours aux prestations sociales.
Sans doute une partie du coût social
est simplement différée jusqu'au
moment de la retraite. Mais de
nouvelles règles de droit devraient
permettre de tolérer cette économie
informelle, somme toute utile.
3. RESEAUX, TERRITOIRE, ET MARCHE
Ce chapitre montre comment le travail
au noir se situe dans le marché
économique. Il montre qu'il n'y a pas de
marché du travail au noir car il n'y a
pas de concurrence.
Il n'y a pas de frontière entre le
travail au noir et le travail
officiel : travailleurs au noir et
artisans-ouvriers qui ont les mêmes
métiers, s'activent sur un même
territoire. Le travailleur au noir est
simplement le dernier maillon d'une
chaîne de sous traitance : il accepte
le travail que l'artisan ne veut pas
faire parce qu'il est insuffisamment
rémunérateur. De petites différences
existent : elles tiennent à la gestion
de l'activité et au calcul de la
valeur travail. Conjuguées, elles
diminuent les marges bénéficiaires et
poussent les travailleurs au noir de
plus en plus hors du marché officiel.
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Les Limites du marché économique sont
celles de la sous-traitance. Il faut
en distinguer trois types :
1) Les relations de "co-trai tance"
sont fréquentes entre artisan-ouvriers
et travailleurs au noir et entre
travailleurs au noir entre eux. Elles
correspondent pour une grande part à
une sous-traitance de délestage qui
soulage chaque partenaire des tâches
les moins rémunératrices. Les "petits
noirs" se situent en bout de chaîne.
2) Les relations de "sous-traitance de
spécialisation" n'entraînent qu'une
dépendance assez faible.
3) Les relations de "sous-traitance
unidirectionnelle", le sont aux
antipodes de la co- 1 rai tance . La
dépendance au donneur d'ouvrage y est
forte. Certains artisans se trouvent
d'ailleurs dans cette situation et
sont donc en quelque sorte exclus du
marché du travail.
Il existe en définitive trois cercles
de travail au noir.
1 ) Un premier travail au noir se situe
sur les friches de marché parce que
celui-ci est délaissé par l'artisan ou
l'entreprise pour rentabilité
insuffisante. Si le travail au noir
n'existait pas, ces activités seraient
renvoyées à des échanges non monétaires;
c'est le territoire de la clientèle
des particuliers.
2) Un second travail au noir intégré
au marché économique, inséré dans
l'artisanat ou l'entreprise, sur des
secteurs à faible profit souvent
inadaptés aux besoins du marché. C'est
grâce à lui que nombre de petits
artisans peuvent subsister. Il passe par
des intermédiaires marchands et se
traduit dans des sous-traitances
unidirectionnelles ou de
"spécialisation". Il n'est vraiment concurrentiel
que quand les volumes d'échanges sont
Bulletin RECHERCHES ET PREVISIONS n
SYNTHESES DE RECHERCHES 15
importants .
3) Le troisième travail au noir
s'érige en système de marché. C'est
rare en France : par exemple les
ateliers du Sentier. Le petit patronat
y est totalement clandestin.
4. TEMPS BIOGRAPHIQUE,
TEMPS ECONOMIQUE ET
CULTURE PROFESSIONNELLE
Etre travailleur au noir c'est aussi
s'appuyer sur des comportements de
choix culturels.
Les travailleurs au noir sont intégrés
dans des réseaux de connaissance,
soudés par des sympathies et des
relations de confiance, assurés dans les
métiers d'origine. Ces réseaux
constituent un échelon intermédiaire entre
les individus, les marchés économiques
et les corporations.
Ces réseaux représentent un tissu de
relations entretenues grâce à un temps
très important consacré au démarchage
spécifique au travail au noir. Ce
temps de démarchage correspond à
l'ensemble des activités de gestion de
l'entreprise et a pour objectif
d'établir une relation de confiance
qui se substituera au contrat formel
de l'entreprise. Ce savoir
relationnel, ces rapports d'amitié qui
s'établissent entre travailleurs au noir et
clients et entre les travailleurs au
noir eux-mêmes s'opposent aux rapports
hiérarchiques de l'entreprise et sont
très valorisants. Ils renforcent le
sentiment d'indépendance et assurent
le lien entre les sphères de
l'économie, de l'ordre social et de la
culture professionnelle.
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Le travail au noir traduit à la fois
un refus de l'emploi fixe et
permanent, une volonté de dépassement du
statut de l'ouvrier smicard, une mise
en mouvement de capacités
individuelles, une façon d'accomoder le
travail à sa vie privée, expressions
significatives d'une nouvelle forme de
dignité. Le travail au noir est vécu
positivement comme un "illégalisme
honorable" .
Les auteurs dégagent trois PRINCIPALES
CONCLUSIONS :
1) II n'y a pas de marché du travail
au noir. Celui-ci n'existe que par
l'acharnement des travailleurs au noir
qui s'activent sur les friches du
marché et y trouvent une nouvelle
forme de dignité.
2) Un fossé infranchissable sépare le
travail au noir du travail officiel.
Or le travail au noir a une
rentabilité sociale certaine et il
conviendrait de faire une place légitime à ce
type d'économie intermédiaire.
Bulletin RECHERCHES ET PREVISIONS n* 10
3) Le travail au noir est à la limite
plus tangible que l'emploi. Cela pose
le problème de l'articulation entre
emploi et non emploi, travail stable
et emploi précaire. Il altère, en
effet, les rapports de pouvoir et
change les termes des conflits. Il
échappe à tout enregistrement.
CONCLUSION
Ce rapport d'étude, riche
d'informations est d'une lecture très
agréable. Il ouvre des perspectives
intéressantes sur les articulations entre
les structures étatiques, les
structures marchandes et le travail
informel. Ses limites tiennent au type de
travail au noir étudié, celui que l'on
pourrait qualifié de "noble", laissant
de côté celui des femmes dans la
sphère domestique et celui des jeunes.