CAPÍTULO 14 - LOS COMPONENTES DE LA ATENCIÓN MÉDICA

Horacio Luis Barragán

Luis Dilio Ferrero

La Atención Médica es uno de los campos de la Salud Pública La Salud Pública tiene
responsabilidades, como se afirmó, en tres campos: Atención Médica, Saneamiento del
Medio y Salud Ocupacional. La Atención Médica (AM) es “el conjunto de actividades
técnicas armónicamente integradas, realizadas en servicios de salud (hospitales,
sanatorios, centros de salud, consultorios) o en el seno de la comunidad, y tiene como
objetivo, actuando sobre las personas, promover, proteger, curar y rehabilitar la salud
física y mental de los individuos, incluyendo la atención de los mismos para su reubicación
social” (Feld, Rizzi y Goberna, 1978:120). La OMS dice que la AM es “el conjunto de
medios directos y específicos destinados a poner al alcance de las personas y sus familias,
los recursos de diagnóstico temprano, de tratamiento oportuno y de rehabilitación, de
prevención médica y de fomento de la salud”. A. Sonis y J.M. Paganini la delimitan como
“la totalidad de servicios que se prestan directamente a las personas para la atención de la
salud” (Sonis, 1978:261). Teniendo en cuenta los elementos incluidos en las definiciones
precedentes, se considerará AM como en el cuadro 1. Estas acciones, sean simples o
complejas, casi siempre se relacionan o conjugan. Así, una consulta médica ambulatoria
puede ir seguida de la dispensación de medicamentos y una consulta odontológica se
complementa a veces con placas radiográficas dentales. El personal capacitado es diverso,
de nivel profesional, técnico o auxiliar, y tiene necesidad de mutua colaboración. Las
acciones son directas en AM operando sobre las personas o grupos humanos, como
indirectas las de Saneamiento del Medio operando a través del ambiente. La actividad del
personal de AM no descarta, sino que se compatibiliza con lo que las personas y los
grupos mismos hacen a favor de su propia salud, su producción social. El conjunto
comprende todos los niveles de prevención de H. Leavell y E. Clark (promoción,
protección, recuperación y rehabilitación) (Leavell y Clark, 1965) así como los servicios que
prestan diversos subsectores (estatal, privado, de obras sociales y seguros comerciales).
Cuadro 1 326 | HORACIO LUIS BARRAGÁN Esta inclusión de niveles y subsectores resulta
necesaria para comprender globalmente la AM y evitar las oposiciones clásicas (vg.
recuperación-prevención; primaria-especializada; estatal-privado). El carácter de
especificidad centrado en el personal (personal capacitado) define límites a la AM
respecto a otros sectores que condicionan la salud. Ésta es resultante de factores
individuales y complejos sociales, muchos de cuyos componentes no pueden ser influídos
por la AM. H. Mahler, secretario general de la OMS, decía que el logro de “salud para
todos en el año 2000”, “exige un despliegue de esfuerzos en la agricultura, la industria, la
enseñanza, la vivienda y las comunicaciones, tanto como en la Medicina y la Salud Pública.
La Asistencia Médica no puede por sí sola, llevar la salud a una población hambrienta que
vive en tugurios” (Malher, 1978). Por ello debe eximirse a la AM, sin perjuicio del aporte
que brinde y la coordinación con que se integre al Crecimiento y Desarrollo, de
responsabilidades que no puede asumir o no puede asumir sola.

El número de personas y circunstancias “en manos de los sistemas de Salud” es cada día
más vasto, desde el niño por nacer hasta el anciano con enfermedades múltiples, ese sistema lo
contacta, o debe contactarlo, en largos períodos de sus vidas. Cada vez las poblaciones están más
ligadas, con mayores expectativas y dependencia a los sistemas de Salud (OMS, 2000:XIII y ss.). La
diversidad de panoramas vigentes en los restantes componentes del sector de AM, proyectan
sobre la población usuaria una sustancial diferencia de accesibilidad en cantidad y calidad de
servicios, emergente en primer término de la diversidad de subsectores en que se divide e l
componente prestador y las diferencias regionales. Uno de los factores más sustantivos que llevan
a la potencial desprotección de la población usuaria, es su falta de representación efectiva en
sitios clave. Los usuarios tienen distintos roles; consumidores de servicios como usuarios, pero
también son ciudadanos y contribuyentes y eventualmente prestadores (OMS, 2000:57). Los
usuarios son sólo una parte de la población que necesita AM. Una vasta cantidad de población no
tiene acceso a ella por diversos tipos de vallas (cfr. Cap. 12). Citas bibliográficas - Aymard, A. y
Auboyer, J., “Oriente y Grecia Antigua”. En Crouzet, M., Historia general de las Civilizaciones.
Barcelona, Destino, quinta edición, 1977, primer tomo. - Barragán, H. L., “Estructura y relaciones
fundamentales de la Atención Médica”. En revista Clínicas y Sanatorios. La Plata, 1989, tomo 2,
volumen 8, p. 5-9. - Feld, S., Rizzi, C. H. y Goberna, A., El control de la Atención Médica. Buenos
Aires, López, 1978, p. 5 y 55. - Leavell, H. R. y Clarck, E. G., Preventive Medicine for the Doctor in
his Community. N. York, McGrawHill, 1965. - Levi Strauss, Claude, Antropología Estructural.
Buenos Aires, EUDEBA, tercera edición, 1970:151 y 55. - Malher, H., Salud con Justicia, en Revista
de Salud Mundial, mayo de 1978. OMS. Foro Mundial de la Salud. 1978, volumen 2, tomo 1. -
OMS. Mejorar el desempeño de los sistemas de Salud. “Informe sobre la Salud en el Mundo”
Ginebra, OMS, 2000. - Sonis, A. y colaboradores, Medicina Sanitaria y Administración de Salud.
Buenos Aires, El Ateneo, 1978.