de transferencia a la zona al norte de Orel.

Haciendo eso, podría por lo menos esperar mi

promoción con una conciencia más clara. Antes de recibir mi promoción, sin embargo,
estaba destinado a familiarizarse con un área especial de operaciones. Me convertí en el
líder del pelotón de ingenieros en la compañía de la sede durante un corto tiempo.
Una Catástrofe.
Estábamos en nuestros bunkers muy lejos del frente. Una mañana, el comandante me
llamó con entusiasmo, "Oye, Carius, echa un vistazo, ¡como en las películas! ¿Cómo es
posible tal cosa?" Una división de campo de Luftwaffe nuevamente equipada avanzó más
allá de nuestros cuartos en el camino al frente. Me quitaron el aliento: ¡Como un cuento
de hadas! Desde las bolsas de pan hasta las latas, todo era nuevo. Vimos armas de las
que sólo habíamos oído rumores: el MG42, el Pak de 75 mm de largo y otras cosas
asombrosas. Ciertamente nada podría pasar aquí. Queríamos creer que finalmente
seríamos capaces de reajustar completamente nuestras unidades también. Todo lo que
rodaba hacia el frente era una garantía para un invierno tranquilo en este sector.
Naturalmente, nuestro comandante de la compañía estaba ansioso de poder ver todas las
cosas buenas de cerca. Así que nos dirigimos a las líneas de frente para reconocer la
situación. Una atmósfera digna prevalecía. Pensamos que estábamos en una zona de
entrenamiento. Los suboficiales vestían sus elegantes gorras de visera; Las tropas
estaban desorientadas y un poco aburridas en sus posiciones. No había absolutamente
ninguna señal de batalla. Debido a eso, también habían empaquetado lejos el MG42s, así
que nada entraría en ellos. Los camaradas simplemente no podían convencerse de
demostrarnos estas armas de maravilla previamente desconocidas para nosotros sólo una
vez. Una sensación incómoda se deslizó sobre nosotros. ¿Qué pasaría si Iván atacara
allí? Antes de que estas armas estuvieran preparadas para el combate, los rusos ya
habrían superado las posiciones. Nuestros temores pronto serían justificados. Un ruido
sordo del noreste nos despertó una mañana. Nos tensamos los oídos por unos minutos,
entonces nadie podría mantenernos en nuestros bunkers de cualquier forma. Afuera, una
tormenta de nieve helada prácticamente nos quitó el aliento y casi nos sopló. Ese era el
tiempo de ataque ideal para los rusos. Sin esperar la alarma, despertamos a la compañía.
Nuestras sospechas fueron confirmadas. Pronto llegó el informe de que los rusos habían
roto. Encontramos al comandante de la división Luftwaffe en un estado de completa
desesperación en su puesto de mando. No sabía dónde estaban sus unidades fueron. Los
tanques rusos habían rodado sobre todo antes de que los cañones Pak hubieran
disparado un tiro. Ivan había capturado el nuevo material, y la división se había
dispersado a los cuatro vientos. Afortunadamente, el enemigo se mantuvo firme después
de su rápida victoria inicial. Temía una trampa. Así, con algún esfuerzo, nuestro
regimiento fue capaz de sellar el avance. ¡Era un manicomio completo! Cuando una
unidad de infantería marchó hasta un pueblo, los hombres en uniformes de la Luftwaffe le
saludaron. Poco después, abrieron fuego con una efectividad devastadora. Los rusos
llevaban la ropa de invierno capturada. Así recibimos la orden de disparar a todos los
uniformes de la Luftwaffe, ya que sólo los rusos podían estar acechando con ellos.
Desafortunadamente, algunos de nuestros grupos de asalto aislados también fueron
víctimas de esta orden. Siempre que oímos un martillo MG42 en los próximos días y
semanas, podríamos apostar nuestras vidas en que los rusos estaban disparando.
Todavía no habíamos usado uno en acción, y nuestros soldados de pie por lo general
tenían que estar contentos con las armas rusas capturadas. Todos nos enfurecíamos
cada vez que pensábamos en el fracaso de los responsables. Pusieron las mejores armas
en manos de tropas completamente inexpertas y mal entrenadas y las arrojaron
directamente al frente. ¡Cuán bien hubiéramos podido emplear hombres y materiales -
utilizados inteligentemente-
en las siguientes semanas en la lucha ofensiva y defensiva al sur de Bjeloj-Koselsk-Sschinitschie!
Sobreviví una acción particularmente desagradable como teniente recién ascendido y jefe de
pelotón de ingenieros. Tuvimos la misión de limpiar las minas antitanques. Me sorprendió que me
salí con sólo una herida superficial de carne en la mano. Entonces comencé a apreciar el trabajo
que se exigía a nuestros ingenieros. Yo estaba feliz cuando fui transferido de nuevo a nuestra
antigua 1 ª empresa. Volví a ver a August Dehler, mi comandante del tanque. Se había convertido
en Feldwebel mientras tanto, y, naturalmente, montamos juntos en el mismo pelotón. Las
operaciones en las que participamos conjuntamente causaron las mayores pérdidas a nuestro
batallón desde el comienzo de la campaña. Los rusos empleaban grandes cantidades de rifles AT,
que penetraban nuestros tanques con facilidad. Nuestras pérdidas fueron muy altas. Muchos de
nuestros compañeros fueron heridos mortalmente en sus tanques o sólo pudieron ser evacuados
con graves heridas. Estábamos completamente indefensos en los encuentros nocturnos. Los rusos
se acercaron bastante. Cuando los reconocimos, era demasiado tarde para defendernos, sobre
todo porque la colocación exacta de las vistas del tanque era imposible por la noche. La sensación
de estar prácticamente indefensos nos llegó. Afortunadamente, los primeros Mark IVs de 75 mm
de largo y los Mark Ills de más largo calibre, de 50 mm de largo, empezaron a llegar en pequeñas
cantidades desde el frente de casa. Ese era el revestimiento de plata en el horizonte, un
revestimiento que con tanta frecuencia permitía que nuestras esperanzas revivieran en Rusia.
Mter prácticamente renunciando a la esperanza y perdiendo toda la confianza en nuestros propios
vehículos, volvimos a reunir algo de valor y lo logramos a través del último ataque sin éxito a
través de Ploskaja en Beljajewa. Mientras tanto, se había convertido en enero de 1943. Se suponía
que debía tomar mi licencia de regreso a casa antes de las próximas cancelaciones de permisos. La
tarde antes de mi partida, August Dehler hizo un gesto con su tanque de "caja". Había sido
excavado en la tierra para protegerse contra el enorme frío. Dehler se deslizó en la rampa lisa,
inclinada con sus botas de fieltro y se deslizó en frente de la pista izquierda del vehículo. Lo agarró
sin que su conductor lo notara. El tanque fue inmediatamente detenido cuando el resto de la
tripulación gritó, pero la pista ya se había enrollado hasta la parte superior del muslo de Dehler. Lo
mataron inmediatamente, sin haber emitido nunca un sonido. Había perdido a uno de mis mejores
amigos. Yo estaba entonces realmente listo para irse y esperaba con ansia el hogar y la casa de mis
padres. Pero parecía que no debía disfrutar mi tiempo allí. Un telegrama pronto llegó anunciando
mi traslado al 500th Batallón de Reemplazo. Decepcionado, seguí adivinando por qué no podía
volver a mi compañía. Llegué a Putlos con sentimientos encontrados y con la cierta expectativa de
tener que pasar por otro curso de artillería. Preferiría haber regresado a la pandilla de mis
camaradas en el frente. No hasta que informé a la jefatura que descubrí que los oficiales con
experiencia de primera línea y algunas compañías del frente del este se supusieron para ser
entrenados allí en un nuevo tipo de tanque, el "tigre". La noticia se difundió como un reguero de
pólvora, y sin embargo nadie sabía nada específico sobre él. Tenemos que ver algunos de sus
precursores del desarrollo, pero no nos gustaron mucho. Se suponía que Hauptmann von
Lüttichau dirigía el entrenamiento. Lo conocí de Rusia y no pensé que fuera muy amable de él que
me encargara el trabajo de dirigir el club de oficiales. Probablemente no habría más oficiales
subalternos que encontrar. Por lo tanto, no podía cambiar nada! Que este trabajo me traería
suerte era algo que no descubrí hasta más tarde.Fuimos a Paderborn, la casa del Batallón de
Reemplazo y Capacitación 500, que más tarde fue responsable de todas las unidades con "Tigres".
Como oficial del club, conocí a Hauptmann Schober. Había venido de Rusia con su compañía para
el reciclaje. Von