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http://public.gettysburg.edu/~marschal/clea/CLEAhome.html
Objetivo general
Experimentar con una de las técnicas observacionales que se usan en astrofísica: la espectroscopía, para
reconocer, distinguir y clasificar los espectros de estrellas de diferentes tipos. Los estudiantes
aprenderán y experimentaran obteniendo espectros estelares que clasificarán. Con los resultados de la
clasificación determinarán la distancia a las estrellas.
Objetivos particulares
• Conocer la técnica observacional de la astrofísica conocida como espectroscopía.
• Aprender a distinguir las características espectrales básicas de las estrellas y cómo se usan para
clasificarlas.
• Aprender a usar un simulador de telescopio y espectrógrafo y obtener espectros simulados de
estrellas con buena señal a ruido.
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Introducción
Obtener un espectro consiste en descomponer la luz que proviene de una fuente en sus distintos colores
y registrar la luz de colores en algún dispositivo. La distribución de los fotones (paquetes de luz) como
Función de su longitud de onda en una gráfica
es lo que llamamos espectro. Un ejemplo
típico de la descomposición de la luz de una
fuente en sus colores es el arcoíris, la fuente de
luz es el Sol y observamos luz separada en sus
diferentes colores en el siguiente orden: azul,
verde, amarillo, naranja, rojo (ver figura 1).
Cada uno de estos colores corresponde a una
longitud de onda. La luz puede verse como
una onda con valles y crestas. A la distancia
entre dos crestas (o dos valles) consecutivos se
le llama longitud de onda y se denota con la
Figura 1. Descomposición de la luz en sus diferentes
letra griega lambda 𝜆. colores. Se usa como elemento dispersor un
prisma. Notar que la luz azul tiene menor longitud
de onda y la luz roja tiene mayor longitud de onda.
Hay espectros de tres tipos: espectro continuo (luz de todos los colores), espectro con líneas en emisión
(no hay continuo, solo hay luz en algunos colores muy específicos), y espectros con líneas en absorción
(luz continua a la que se ha quitado luz en algunos colores muy específicos). Ver figura 2.
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Los espectros de las estrellas generalmente son espectros con líneas en absorción. Los patrones de las
líneas de absorción en un espectro estelar fueron observados por primera vez en el espectro del Sol por
el físico alemán Joseph von Fraunhofer al (~1800). Las primeras clasificaciones de los espectros de las
estrellas se agruparon por la forma de sus espectros y su número de líneas. A inicios del siglo pasado en
Harvard Willmina Fleming, Annie Jump Cannon y Antonia Maury clasificaron decenas de miles
de espectros de estrellas en grupos a los que identificaron con letras: A, B, C, etc. El resultado de este
trabajo fue el catálogo Henry Draper (llamado así en honor al benefactor que financió el proyecto) que
se publicó entre 1918 t 1924, clasificando 225,300 estrellas, que representan solo una fracción de las
estrellas visibles en el cielo.
En el curso del estudio de clasificación de estrellas en Harvard los grupos de estrellas se re-arreglaron
quedando finalmente clasificadas las estrellas en 7 grupos que se designan con las letras O. B. A. F. G.
K. M. Cada grupo se divide a su vez en 10 subgrupos. Por ejemplo para las estrellas A, se tienen los
subgrupos: A0, A1, A2, A3, A4, A5 , A6, A7, A8 y A9.
A esta letra y número se le conoce como clasificación espectral o tipo espectral. En esta esquema la
clasificación que le corresponde al Sol es G2.
Al principio los grupos se definieron según la forma de los espectros, pero para los años 40 se pudo
comprobar que las diferencias entre las formas de los espectros quedan determinadas principalmente por
la temperatura y los iones que están presentes en las atmósferas de las estrellas. Las estrellas cuyos
espectros tienen líneas de helio ionizado (He II), que se llaman estrellas tipo O en el sistema de Harvard,
son las estrellas más calientes con temperaturas alrededor de 40,000 K, porque sólo a estas altas
temperaturas puede haber suficiente número de iones de helio una vez ionizado para producir la
absorción. Las estrellas M con bandas de absorción oscuras, que son producidas por moléculas, son las
estrellas más frías, con temperaturas alrededor de 3,000 K, a estas temperaturas las moléculas no se
disocian. Las estrellas con las líneas de hidrógeno mas intensas son las estrellas tipo A que tienen
temperatura intermedia (alrededor de 10,000 K). Los subtipos espectrales siguen el mismo
comportamiento de temperatura: una estrella tipo B0 es más caliente que una tipo B9.
El sistema de clasificación espectral que se usa hoy en día es un refinamiento llamado sistema MK,
introducido en los años 40s por W. W. Morgan y P.C. Keenan del Observatorio de Yerkes, en este
sistema se toma en cuenta que las estrellas tienen diferentes tamaños. Una estrella cientos de veces mas
grande que el Sol tienen una luminosidad (brillo intrínseco) mayor. El sistema MK le aumenta al final
del tipo espectral un numeral romano que indica la clase de luminosidad de la estrella: I indica una
supergigante, III una gigante y V una estrella de secuencia principal enana. Por ejemplo, nuestro Sol es
una estrella típica de secuencia principal, por lo que su clasificación des G2V.
El tipo espectral de una estrella es tan fundamental que cuando un astrónomo inicia el estudio de una
estrella debe determinar primero cuál es su tipo espectral. Si la estrella no ha sido catalogada o si se
tienen dudas sobre su clasificación espectral, se debe tomar primero un espectro para compararlo con un
atlas de estrellas brillantes a las que se ha estudiado bien su espectro. Hasta mediados del siglo pasado la
clasificación se hacía tomando fotografías de los espectros de las estrellas, pero los espectrógrafos
modernos producen imágenes digitales con la información del espectro estelar. La figura 3 presenta una
muestra de espectros digitales de los principales tipos del sistema MK. El intervalo de longitud de onda
que cubren los espectros es de 3900 Å a 4500 Å (el eje x). El eje de la intensidad (eje y) de cada espectro
está normalizado, lo que significa que ha sido multiplicado por una constante tal que el espectro se
ajuste al dibujo, con un valor de 1.0 para la intensidad máxima y 0 para cero cantidad de luz.
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Módulo de distancia.
Cuando se conoce la magnitud aparente de una estrella (brillo aparente) y se conoce su clasificación
espectral, se puede determinar su distancia, pues existe una relación entre la magnitud absoluta (brillo
intrínseco) y el tipo espectral de las estrellas.
La tabla 2 indica las magnitudes absolutas que corresponden a las estrellas según su tipo espectral y su
clase de luminosidad. Cuando conocemos la magnitud aparente 𝑚 de la estrella y su magnitud absoluta
𝑀, se usa la expresión del módulo de distancia para determinar la distancia a la estrella.
La expresión del módulo de distancia es:
𝑟
𝑚 − 𝑀 = 5 log
10 𝑝𝑐
donde 𝑟 es la distancia. Despejamos la 𝑟:
!!!!!
𝑟 = 10 !
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II. La segunda parte de la tarea consiste en usar la herramienta para clasificar espectros. Esta
herramienta despliega el espectro de una estrella y podemos compararlo con estrellas estándares
con tipos espectrales conocidos para clasificarlo. La herramienta facilita la medición de las
longitudes de onda e intensidades de las líneas espectrales y provee una lista de líneas espectrales
conocidas para ayudarnos a identificar líneas espectrales y los elementos químicos que están
asociados a esas líneas espectrales.
III. La tercera parte de la tarea consiste en usar un simulador para determinar la magnitud absoluta de
la estrella a la que se conoce su clasificación espectral. Usando este simulador comprobaremos si
la clasificación espectral corresponde con las características espectrales típicas de el tipo espectral
asignado a la estrella. Enseguida, con la magnitud absoluta y la magnitud aparente (obtenida en la
parte I) determinaremos la distancia a cada estrella. Además revisaremos las características
espectrales de las estrellas.
PARTE I
OBTENIENDO ESPECTROS DE ESTRELLAS
El simulador del observatorio virtual del CLEA permite usar un telescopio virtual y un espectrógrafo.
Usando el programa
Después de dar dos clics en el ícono del programa
VIREO, en el escritorio, se abrirá una ventana
como la que se muestra en la Figura 4.
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Abrir el observatorio.
Esta simulación de telescopio puede dar acceso a
tres telescopios: un telescopio grande de 4.0 m
de diámetro, uno más pequeño de 0.90 cm de
diámetro y uno de 0.4 m (16 pulgadas de
diámetro). En la ventana principal del programa
se tiene acceso directo al telescopio más Figura 6. Ventana principal del Laboratorio Virtual.
pequeño.
Para solicitar tiempo de telescopio en alguno de
los telescopios más grandes deben seleccionar
Request time en el menú Telescopes en la parte
superior de la ventana de control. No es fácil
obtener tiempo en los telescopios mayores, pero
de conseguirlo tienen la ventaja de tener una
mayor superficie colectora. Esta haría posible
usar tiempos de integración más pequeños,
haciendo las observaciones en menor tiempo. Lo
cierto es que, al pedir tiempo para hacer las
observaciones en este simulador en un telescopio
de 4 m les dará oportunidad de observar un
número pequeño de estrellas. Por esta razón
usaremos el telescopio pequeño de modo que Figura 7. Pantalla de control del Observatorio Virtual
garanticemos que podemos observar muchas
estrellas.
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La figura 8 muestra la vista inicial del control del telescopio visto desde el cuarto de observación. Noten
que la vantana muestra que está cerrada la cúpula. Deberán abrir la cúpula activando el botón
Dome/Open. Verán y escucharán que la cúpula se abre y les muestra el cielo. Para acceder al control
que mueve el telescopio y los instrumentos, en este caso el fotómetro, deberán dar clic en el botón
Telescope Control Panel. Aparecerá una ventana como la que se muestra en la Figura 9.
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• Instrument: permite elegir los diferentes instrumentos a que da acceso el laboratorio virtual. Para nuestro
ejercicio está elegido el fotómetro. Para acceder a los controles del fotómetro deberán dar clic en el botón
Access.
En el espectrógrafo sólo hay un botón que podemos pulsar, el botón Go que inicia la integración u obtención
del espectro.
• Photon Count: indica el conteo de los fotones registrados
• Photons per chanel (avg): indica el conteo promedio de los fotones registrados en cada canal.
• Integration Seconds: indica el tiempo en segundos que ha transcurrido desde que se inició la integración.
• SIgnal to Noise Ratio: Este es un parámetro que indica la calidad del espectro, un valor de 100 de este
cociente indica que el espectro esta excelentemente muestreado. Si la estrella es débil con un valor de 40
para señal a ruido se puede intentar la clasificación.
• Object: Nombre de la estrella seleccionada para obtener el espectro.
• Go: Boton de inicio e la integración del espectro.
• Stop: Cuando se tiene el espectro adecuado se detiene la integración presionando este botón.
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Inicien la integración del espectro pulsando el botón Go. El espectrómetro empezará a registrar fotones
de la estrella (y del fondo del cielo) uno a uno. Noten que al empezar la integración aparece el nombre
de la estrella y su magnitud aparente, que es una medida de su brillo. Recuerden que una estrella más
brillante tendrán un número menor de magnitudes y una estrella más débil tendrá un valor de magnitud
mayor.
Cuando terminen una integración de cada espectro deberán guardar los datos. En la ventana de control
del espectrómetro sigan la ruta File → Data → Save Spectrum…. Para usar la herramienta de
clasificación es necesario guardar el espectro. El programa elije el nombre del archivo donde guarda los
datos del espectro usando las primeras letras del nombre de la estrella. Anoten en las columnas 2 y 3 de
la Tabla 4 (página 14) los datos de cada estrella: nombre y magnitud aparente.
Una vez que han terminado de observar las 5 estrellas de la Taba 3 y que han guardado sus espectros,
pueden cerrar la ventana del espectrógrafo y la ventana del telescopio. Para cerrar la ventana del
espectrógrafo den clic en File y después en Exit Spectrometer. Para salir del telescopio virtual en la
ventana VIREO Optical Telescope Control Panel den clic en File y después en Exit Telescope. Esto
les llevará de nuevo a la ventana con la cúpula abierta y deberán apretar el botón Close. Ahora sólo
quedará una sola ventana del programa: VIREO Exercise: The Clasification of Stellar Spectra.
Usaremos ahora la rutina para clasificar espectros.
En el menú File entren al submenú Unknown Spectra y elijan la opción Saved Spectra (*.SSP)…
File →Unknown Spectra → Saved Spectra (*.SSP)…
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Se abrirá una ventana que lista los espectros guardados y deberán marcar uno a uno los espectros para
clasificarlos.
Ahora en el botón File elijan la opción Atlas of Standard Spectra y aparecerá una ventana pequeña en la
que deberán elegir la opción Main Sequence. Esto desplegara los espectros del atlas en los paneles
superior e inferior. En el lado izquierdo arriba de cada panel se lista el tipo espectral de las estrellas del
atlas. Este atlas contiene 13 espectros representativos entre estrellas tempranas (las más calientes) y
estrellas tardías (las mas frías). Noten que los espectros tienen emisión en continuo y líneas en
absorción, cuya forma e intensidad varían entre los distintos tipos espectrales. Deben notar que este
laboratorio no incluye espectros estándares para los 55 tipos espectrales que hay entre O5 V y M9 V, y
que sólo contiene 13 espectros estándares entre O5 V y M5 V.
Ustedes pueden cambiar los espectros del atlas para hacer sus comparaciones, dando clic sobre los tipos
espectrales que se muestran en la parte superior derecha de la ventana de clasificación (ventana con
fondo verde). Prueben con diferentes espectros hasta que encuentren el más parecido al espectro del
panel central, que es la estrella que queremos clasificar.
Para determinar de forma cuantitativa, y por lo tanto de modo más preciso el tipo espectral, en el menú
File pulsa la opción Display, y elige en ese menú la opción Show Difference (Std – Unkn). Ahora el
panel inferior mostrará el resultado de restar punto a punto al espectro en el panel superior (espectro de
referencia) , el espectro del panel central (espectro problema). Un ajuste perfecto correspondería a u
tener cero en la diferencia y estaría representado por una línea horizontal. Generalmente no
encontraremos ajustes exactos, por lo que deberemos probar y elegir varios espectros estándares hasta
que encontremos el que más se acerque a tener cero en el diferencia.
Es probable que la estrella que tratamos de clasificar no sea una estrella de secuencia principal, entonces
podemos probar estrellas del mismo tipo espectral pero clase de luminosidad distinta. Para hacer esto
damos clic otra vez en File →Atlas of Standard Spectra y elijamos la opción de luminosidad que más se
acerque a mi estrella en la secuencia principal. Por ejemplo, si entre las estrellas de secuencia principal
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el espectro de mi estrella se parece mucho a una F5, debo elegir la opción Luminosity at F5, en la
ventana Sp Atlas. Esta acción muestra ahora, en la ventana de fondo verde, estrellas de tipo F5 y de
distintas clases de luminosidad. Probamos ahora cuál ajusta mejor al espectro de nuestra estrella.
Cuando ya encontremos la estrella estándar que mejor ajuste al espectro problema guardamos los
resultados pulsando sobre el botón Classification Results. Aparecerá una ventana con el nombre de la
estrella. Anoten en la caja SP. Type, la clasificación espectral que han determinado.
Ahora repite el procedimiento de clasificación espectral para cada una de las 5 estrellas de la tabla 3.
Para reportar los resultados de tu tarea Elabora una tabla como la tabla 4, que contenga las 6 columnas
que ahí se indican. Numera las columnas para facilitar identificar en cuál comuna registras los
resultados. Anota los resultados de la clasificación espectral en la columna 4 de tu Tabla 4.
En el botón File elijan la opción Spectral Line Table, aparecerá una ventana con una lista de líneas
espectrales (~31 líneas). No todas las líneas de la tabla están en los espectros de todos los tipos de
estrellas. Las líneas que tiene cada tipo espectral y su intensidad (su profundidad) también son
características de cada tipo espectral. Para HD 124320, como es de tipo espectral entre A1 y A5 las
líneas espectrales de hidrógeno neutro (HI serie de Balmer) son muy intensas. Revisa dos o tres líneas
del espectro, las más intensas, y determina a que elemento corresponden. Nota que si das doble clic
sobre la línea de espectro, se marca la posible línea sobre la tabla (longitud de onda y ión).
Ahora repite el procedimiento de clasificación espectral para cada una de las 25 estrellas de la lista.
Anota para cada estrella en la Tabla 5 (al final del documento) los resultados de tu análisis y
clasificación espectral.
Para continuar con la clasificación de las otras 25 estrellas ahora en el menú File entren al submenú
Unknown Spectra y elijan la opción Program List…
File →Unknown Spectra → Program List…
Se abrirá una pequeña ventana en la que se listan 25 estrellas por su nombre. Se deben clasificar todas
estas estrellas. Elije las estrellas dando dos clics sobre el nombre de la estrella y así accederás el espectro
de la estrella en el panel central de la ventana de clasificación de espectros. Sigue el procedimiento para
la clasificación del espectro que se describe en las páginas 11 y 12. Escribe los resultados de la
clasificación espectral en la columna y fila correspondiente a cada estrella en la Tabla 4.
PARTE 3
OBTENCIÓN DE LA MAGNITUD ABSULUTA.
Una vez que tienes la clasificación espectral de las estrellas puedes usar los datos de la Tabla 2 para
estimar la magnitud absoluta que le corresponde a cada estrella según su clasificación espectral.
Otra opción es usar el simulador de paralaje espectral (Spectroscopic Parallax Simulator) que
encuentran en http://astro.unl.edu/naap/distance/animations/spectroParallax.html
Este simulador muestra cuatro paneles como se muestra en la Figura 12.
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Usando el selector (línea roja) en el panel superior de la izquierda pueden elegir el tipo espectral. El tipo
espectral elegido se lee arriba e el primer renglón, donde también se indica la temperatura de la estrella.
Para elegir la clase de luminosidad deberán elegir la opción adecuada (V, I, o la que requieran) en el
panel inferior derecho. Allí también se indica el tipo espectral y la temperatura de la estrella, en el
último renglón. Una vez que has elegido el tipo espectral y clase de luminosidad adecuado a tu estrella,
debes leer la magnitud absoluta en el panel inferior de la izquierda, donde se puede leer la ecuación del
módulo de distancia. La magnitud absoluta es el número en gris. Recuerda que la magnitud absoluta
puede ser un valor negativo, si fuera ese el caso de la magnitud de tu estrella aparecerá un doble signo
negativo en la magnitud absoluta. Registra la magnitud de la estrella en la columna (5) de la tabla 4.
Cálculo de la distancia.
Puedes usar esta herramienta para calcular la distancia a tu estrella si colocas el valor de su magnitud
aparente en el recuadro apparent magnitude del panel inferior derecho. La distancia calculada el es valor
en azul en el panel inferior de la izquierda. Otra opción es usar la ecuación para 𝑟 que se lista en la
página 5.
Características espectrales de las estrellas.
Cada vez que coloques la clasificación espectral de tu estrella en el simulador, fíjate en las
características espectrales que se listan entre paréntesis en el panel superior izquierdo. Anota esas
características para la estrella. Por ejemplo, si la clasificación de tu estrella es B1.5 V, coloca el selector
(línea roja) en B1. La información entre paréntesis es:
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