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Los
organismos deben adquirir energía y materia del ambiente externo para la síntesis de tejido nuevo a
través del proceso
de asimilación. A efectos de mantener la continuidad
de la vida, algunos de los recursos asimilados (energía y
materia) deben destinarse a la reproducción (la producción
de nuevos individuos). Finalmente, los organismos
deben ser capaces de responder a los estímulos externos
relacionados tanto con el ambiente físico (por ejemplo, el
calor y la humedad) como con el ambiente biótico (por
ejemplo, el reconocimiento de posibles depredadores o
parejas).
Quizá la constricción más importante en la vida es
la captación de energía. La captación y asimilación de
nutrientes esenciales y los procesos asociados con la
vida (síntesis, desarrollo, reproducción y mantenimiento)
requieren energía.
través de la
fotosíntesis, las plantas capturan la energía solar y agregan
una parte de esta energía al suelo en forma de carbono
orgánico. En la superficie del suelo hay microorganismos
que descomponen los restos de plantas y animales muertos
y, finalmente, los convierten en materia orgánica que se
incorpora al suelo
En conjunto, esas
longitudes de onda se conocen como radiación fotosintéticamente
activa (PAR), porque incluyen las longitudes de
onda que utilizan las plantas como fuente de energía en el
proceso de la fotosíntesis (véase el Capítulo 6).