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ISO son las siglas en inglés International Organization for Standardization. Se trata de
la Organización Internacional de Normalización, y se dedica a la creación de estándares
para asegurar la calidad, seguridad y eficiencia de productos y servicios. Son las
llamadas Normas ISO.
La sede de la ISO está actualmente ubicada en Ginebra, Suiza, y trabaja en 195 países.
La organización de la ISO tiene 163 países miembros divididos en tres categorías: cuerpo,
corresponsales y suscriptores.
Cuerpo: Cuerpos nacionales que son considerados la máxima representación del país y
únicos miembros de la organización con derecho a voto.
Subscriptores: Son países más pequeños, que pagan unas cuotas para poder seguir el
desarrollo de los estándares.
¿Cómo se financia la organización ISO?
La ISO se financia a través de otras organizaciones que presentan expertos para que
aporten el trabajo técnico, por las suscripciones de los cuerpos miembros y por la venta
de estándares.
La norma ISO 14001 exige a la empresa crear un plan de manejo ambiental que incluya:
objetivos y metas ambientales, políticas y procedimientos para lograr esas metas,
responsabilidades definidas, actividades de capacitación del personal, documentación y
un sistema para controlar cualquier cambio y avance realizado. La norma ISO 14001
describe el proceso que debe seguir la empresa y le exige respetar las leyes ambientales
nacionales. Sin embargo, no establece metas de desempeño específicas de
productividad.
La certificación ISO 14001 es bien conocida en el sector industrial. Con esta certificación
se trata de mejorar la manera en que una empresa reduce su impacto en el medio
ambiente, lo que puede crear beneficios internos al mejorar el uso de los recursos (por
ejemplo, reduciendo el uso de materia prima y energía, o mejorando el manejo de
desechos). La principal limitación con ISO 14001 es que no hay requisitos específicos.
Esto quiere decir que una empresa con metas muy ambiciosas y una con metas más
modestas, pueden ser certificadas por igual. En algunos casos, una certificación ISO
14001 sólo significa que la empresa ha desarrollado un plan de protección ambiental y
que está cumpliendo con las leyes nacionales referentes al medio ambiente, mientras que
para otras, implica mucho más. En consecuencia, el efecto depende en gran medida del
compromiso que asuma cada empresa de manera individual. Los productos de una finca
con certificación ISO 14001, no pueden llevar la marca ISO 14001 en la etiqueta y no
reciben ningún sobreprecio en particular. Dado que cada vez más empresas están
obteniendo la certificación ISO, es posible que esta norma no sea un factor determinante
para obtener una mayor ventaja en el mercado, pero como se mencionó anteriormente le
puede traer beneficios internos a la empresa.
Si tuviésemos que resumir las norma ISO 14001 en una sola frase sería «Protección del
medio ambiente». ¿Cómo lo conseguimos? La respuesta es simple, a través de la gestión
de los riesgos medioambientales que puedan surgir con el desarrollo de nuestra actividad
empresarial.
Esta norma de Sistemas de Gestión Ambiental (SGA) consigue que las empresas puedan
demostrar que son responsables y están comprometidas con la protección del medio
ambiente. Anteriormente hemos mencionado que lo consiguen a través de la gestión de
los riesgos medioambientales que puedan surgir del desarrollo de la actividad
empresarial.
Podrán imaginarse que seguir una norma ISO puede presentar una dificultad añadida en
la actividad de la empresa a la hora de implantarla, ya que podría modificar alguno o
varios de los procedimientos frecuentes que sigue la empresa para cumplir con los
requisitos exigidos. Sin embargo, también presenta una serie de beneficios. Además de
proteger el medio ambiente, cumplir con esta norma permite a las empresas reforzar su
imagen comercial de empresa sostenible y respetuosa con el medio ambiente,
aumentando así la posibilidad de realizar ventas o prestar servicios en un futuro. Pues,
como podemos apreciar, la tendencia actual de las empresas se basa en la preocupación
por el medio ambiente y no solo en obtener beneficios.
La norma ISO 14001 ayuda a gestionar e identificar los riesgos ambientales que pueden
producirse internamente en la empresa mientras realiza su actividad. Con la identificación
y gestión de los riesgos que se consigue con esta norma, se tiene en cuenta tanto
la prevención de riesgos como la protección del medio ambiente, siguiendo la normativa
legal y las necesidades socioeconómicas requeridas para su cumplimento.
Los sectores internacionales siguen centrando sus esfuerzos en la calidad, con SGC
específicos derivados de la norma ISO 9001, aplicables a los sectores de la automoción,
aeroespacial, defensa y medicina.
En los últimos años se han realizado numerosos estudios independientes que demuestran
los beneficios de implementar la norma ISO 9001; uno de ellos es un artículo
recientemente publicado en una prestigiosa revista revisada por periodistas académicos
de Harvard Business School.