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INTRODUCCIÓN
AGUA
sensibilidades que pueden presentar las personas en las distintas etapas de su vida.
Las personas que presentan mayor riesgo de contraer enfermedades transmitidas
por el agua son los lactantes y los niños de corta edad, las personas debilitadas o
que viven en condiciones antihigiénicas y los ancianos.
Puede ser preciso que las personas con inmunodeficiencia grave deban tomar
precauciones adicionales, como hervir el agua, debido a su sensibilidad a
microorganismos cuya presencia en el agua de bebida normalmente no sería
preocupante.
La gran mayoría de los problemas de salud que están relacionados de forma
evidente con el agua se deben a la contaminación microbiana (bacterias, virus,
protozoos u otros organismos). No obstante, también existe un número considerable
de problemas graves de salud que puede producirse como consecuencia de la
contaminación química del agua de bebida.
La garantía de la salubridad microbiológica del abastecimiento de agua de
bebida se basa en el uso de barreras múltiples, aplicadas desde la cuenca de
captación al consumidor, para evitar la contaminación del agua de bebida o para
reducirla a niveles que no sean perjudiciales para la salud. La salubridad del agua se
mejora mediante la implantación de barreras múltiples, como la protección de los
recursos hídricos, la selección y aplicación correctas de una serie de operaciones de
tratamiento y la gestión de los sistemas de distribución (de redes de tuberías o de
otro tipo) para mantener y proteger la calidad del agua tratada. La estrategia
preferida es un sistema de gestión que hace hincapié en la prevención o reducción
de la entrada de patógenos a los recursos hídricos y reduce la dependencia en las
operaciones de tratamiento para la eliminación de patógenos.
En términos generales, los mayores riesgos microbiológicos son los derivados
del consumo de agua contaminada con excrementos humanos o animales (incluidos
los de las aves). Los excrementos pueden ser fuente de microorganismos
patógenos, como bacterias, virus, protozoos y helmintos.
Los riesgos para la salud asociados a los componentes químicos del agua de
bebida difieren de asociados a la contaminación microbiológica y se deben
principalmente a la capacidad de los componentes químicos de producir efectos
adversos sobre la salud tras periodos de exposición prolongados. Pocos
componentes químicos del agua pueden ocasionar problemas de salud como
resultado de una única exposición, excepto en el caso de una contaminación masiva
accidental de una fuente de abastecimiento de agua de bebida. Además, la
experiencia demuestra que en muchos, aunque no todos los incidentes de este tipo,
el agua se hace imbebible, por su gusto, olor o apariencia inaceptables.
La exposición a concentraciones altas de fluoruro, de origen natural, puede
generar manchas en los dientes y, en casos graves, fluorosis ósea incapacitante. De
modo similar, el agua de bebida puede contener arsénico de origen natural y una
exposición excesiva al mismo puede ocasionar un riesgo significativo de cáncer y
lesiones cutáneas. Otras sustancias de origen natural, como el uranio y el selenio,
pueden también ocasionar problemas de salud cuando su concentración es
excesiva.
La presencia de nitratos y nitritos en el agua se ha asociado con la
metahemoglobinemia, sobre todo en lactantes alimentados con biberón. La
presencia de nitratos puede deberse a la aplicación excesiva de fertilizantes o a la
filtración de aguas residuales u otros residuos orgánicos a las aguas superficiales y
subterráneas.
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¿Por qué es tan importante contar en nuestras vidas con agua potable?
FUENTES DE AGUA
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a) Surgente: Manantial.
b) Pozo.
La fuente del agua determinará su composición mineral, y por tanto
presentará un sabor característico en función de la fuente. El agua subterránea se
caracteriza por:
Continuidad de composición mineral.
A mayor profundidad de extracción, mayor contenido mineral.
Pureza microbiológica.
La composición mineral depende de la tipología geológica; así, en zonas de
suelos con piedra calcárea se obtienen aguas duras, por alto contenido de sales de
magnesio y calcio; la arena compacta actúa como filtro de las durezas y se obtienen
aguas de dureza intermedia; mientras que en suelos graníticos y de basalto, el agua
extraída es blanda.
Las aguas pueden clasificarse por su contenido mineral (sean minerales
naturales o aguas provenientes de fuentes superficiales). Se define el residuo seco
(RS) como el residuo obtenido luego de evaporar completamente un litro de agua.
Así se obtiene:
Mineralización muy débil: RS < 50 mg/l
Mineralización débil: RS < 500 mg/l
Mineralización fuerte: RS > 1500 mg/l
Sódicas: Na > 200 mg/l
Para dietas pobres en sodio: Na < 20 mg/l.
Cuanto menor es el residuo seco, menor es el contenido de minerales, por lo
cual el efecto diurético es mayor.
AGUA POTABLE
Art 982 - “Con las denominaciones de Agua potable de suministro público y
Agua potable de uso domiciliario, se entiende la que es apta para la alimentación y
uso doméstico: no deberá contener substancias o cuerpos extraños de origen
biológico, orgánico, inorgánico o radiactivo en tenores tales que la hagan peligrosa
para la salud. Deberá presentar sabor agradable y ser prácticamente incolora,
inodora, límpida y transparente (...)
El agua potable de uso domiciliario es el agua proveniente de un suministro
público, de un pozo o de otra fuente, ubicada en los reservorios o depósitos
domiciliarios (...)
Ambas deberán cumplir con las características físicas, químicas y
microbiológicas (...)
Los tratamientos de potabilización que sea necesario realizar deberán ser
puestos en conocimiento de la autoridad sanitaria competente”.
AGUA GASIFICADA
Art 983 - “Se entiende por agua de bebida envasada o agua potabilizada
envasada a un agua de origen subterráneo o proveniente de un abastecimiento
público, al agua que se comercialice envasada en botellas, contenedores u otros
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AGUAS MINERALES
Art 985 - 1) "Definición: Se entiende por Agua mineral natural un agua apta
para la bebida, de origen subterráneo, procedente de un yacimiento o estrato
acuífero no sujeto a influencia de aguas superficiales y proveniente de una fuente
explotada mediante una o varias captaciones en los puntos de surgencias naturales
o producidas por perforación.
2) Características: El agua mineral natural debe diferenciarse claramente del agua
potabilizada o agua común para beber en razón de:
a) su naturaleza caracterizada por su tenor en minerales y sus respectivas
proporciones relativas, oligo-elementos y/u otros constituyentes;
b) su pureza microbiológica original;
c) la constancia de su composición y temperatura en la captación las que deberán
permanecer estables en el marco de las fluctuaciones naturales, en particular ante
eventuales variaciones de caudal, aceptándose una variación de sus componentes
mayoritarios de hasta el 20% respecto de los valores registrados en su aprobación,
en tanto no superen los valores máximos admitidos.
Art 994bis - (Res MSyAS N° 209 del 7.03.94) "Se entiende por Agua mineral
aromatizada o saborizada el producto elaborado con agua mineral natural que
cumpla con las exigencias del presente Código, adicionada de sustancias
aromatizantes naturales de uso permitido.
Deberá cumplir con los requisitos microbiológicos y químicos consignados en el
Artículo 985, con la única excepción del contenido de materia orgánica.
Este producto deberá ser elaborado exclusivamente en el lugar de explotación de la
fuente.
El producto se rotulará en el cuerpo del envase "Agua Mineral Aromatizada (o
Saborizada)", seguido de la leyenda "con sabor natural de ..." o "con aroma natural
de ..." llenando el espacio en blanco con el sabor o aroma que lo caracteriza, con
caracteres de buenas visibilidad y altura no mayor de 2/3 de la denominación del
producto.
El producto carbonatado en el lugar de origen con dióxido de carbono, deberá
consignar la indicación gasificado.
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TRATAMIENTOS DE AGUA
El agua es utilizada para una gran cantidad de servicios y además como alimento
humano, cuando se la destina para este uso las exigencias de calidad son mucho
más específicas que en otros casos.
Desde la fuente de abastecimiento, se requieren diversos tratamientos que
acondicionen al agua para su consumo.
Podríamos clasificar en cinco tipos, los distintos contaminantes que habitualmente
se encuentran en el agua:
1) Partículas:
Pueden estar acompañando al agua desde su extracción en forma sedimentable o
en suspensión como turbiedad, o aparecer por el desgaste de las cañerías y equipos
o en forma coloidal. Su presencia puede originar obstrucción de filtros, membranas,
válvulas y tuberías. En general este problema se detecta a simple vista o mediante
filtración, análisis gravimétrico o microscópico.
4) Microorganismos:
Constituyen un amplio grupo de contaminantes.
En el agua pueden convivir millones de bacterias, virus, hongos, etc. Que se
reproducen en poco tiempo habilitando el seno del líquido y, en muchos casos,
alojándose en paredes e intersticios de las líneas y equipos. Se los detecta mediante
análisis estadísticos de muestras representativas o mediante filtraciones por
membrana y posterior identificación. Su recuento es reportado en Unidades
Formadoras de Colonias (UFC).
5) Pirógenos:
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Métodos de purificación
Los métodos de purificación de aguas son muchos y muy variados, cada uno de
ellos puede controlar, con distintos grados de efectividad, uno o más de los
contaminantes clasificados anteriormente. En la mayoría de los casos no es
suficiente con emplear uno solo de los métodos, sino que conviene ordenar en la
línea de agua múltiples barreras para lograr o preservar una óptima calidad.
Ozonización:
El ozono generado habitualmente en una fase gaseosa, es absorbido mediante un
correcto mezclado en el líquido a purificar. Una vez disuelto reacciona para provocar
una oxidación directa por adición de átomos de oxígeno dentro de cualquier
estructura orgánica, provocando un desdoblamiento de las moléculas. También
realiza un efecto catalítico favoreciendo la reacción del oxígeno que lo acompaña,
consumiéndose también en este caso (a diferencia de una catálisis común en la que
el catalizador permanece, al final, intacto).
Desionización:
Mediante el pasaje de agua a través de un lecho de pequeñas esferas plásticas, se
realiza el intercambio de iones según sea la selectividad de la resina: catiónica o
aniónica. La desionización no será absoluta en ningún caso, ya que una pequeña
fracción de iones puede ser arrastrada de la resina.
Osmosis Inversa:
Podemos explicar mejor este tratamiento luego de conocer el proceso de ósmosis
natural.
En el fenómeno de ósmosis, el agua se mueve a través de una membrana
semipermeable, desde una zona de menor concentración hacia una más
concentrada, hasta un punto en el que se alcanza un equilibrio de fuerzas en el seno
del líquido.
En la ósmosis inversa, la presión de bombeo, revierte el proceso natural, obteniendo
así un agua purificada y, al otro lado de la membrana, un concentrado que se purga.
Filtración:
Es un método primario típico en la purificación de aguas y, por otra parte, el más
elemental en cuanto al principio de operación. Sólo entran en juego el tamaño de las
partículas a retener y el tamaño de malla o la porosidad del manto filtrante.
Ultrafiltración:
El principio es el mismo que el de filtración. En este caso no sólo es posible retener
partículas en suspensión sino que se pueden emplear para eliminar turbidez y
también para retención bacteriana con cuerpos filtrantes de porosidad submicrónica.
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En general se coloca un filtro común "aguas arriba" para conferirle una mayor
autonomía o vida útil.
Oxidación UV:
A longitudes de onda corta comprendidas entre 250 y 265 nm se produce la
destrucción del material proteico que compone los microorganismos, bacterias y
virus. Basándose en esto se esteriliza el agua exponiéndola a la irradiación de una
lámpara emisora en el rango mencionado (ej.: lámparas de vapor de mercurio ).
Ionización de Plata:
Muchos metales pesados, y la plata en forma relevante, presentan muy buenas
propiedades bactericidas.
Efecto detectado hace gran cantidad de años. Actúa desnaturalizando, por
coagulación, al material proteico disuelto en el agua. La forma en la que se incorpora
al líquido es mediante una electrólisis controlada, proporcional al caudal de agua. Su
efecto residual es amplísimo ya que el remanente de iones protege al agua y a sus
conductos y reservorios durante largo tiempo.
Bibliografía
http://www.who.int/water_sanitation_health/es/
http://www.aysa.com.ar/index.php?id_seccion=59
http://www.alimentosargentinos.gov.ar/programa_calidad/Marco_Regulatorio/CAA/CAPITULOXII.htm
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