PARASITOS

Son los organismos que pasan toda o parte de su existencia a expensas del hospedante, causándole o no
daño, y con quien tienen una dependencia obligada y unilateral. Entre los parásitos que el hombre puede
adquirir a través de la ingestión de la comida y/o el agua, se encuentran los protozoos y helmintos. En el ciclo
directo, no es necesaria la presencia de un hospedante intermediario. Puede ser corto si la forma emitida es la
infectante, por ejemplo Giardia lamblia, o largo cuando la forma emitida necesita pasar un cierto tiempo en el
medio para transformarse en infectante, por ejemplo Ascaris lumbricoides. Los parásitos con un ciclo indirecto
requieren un hospedante intermediario y la presencia del mismo en el medio determina la parasitosis, por
ejemplo Taenia saginata. Los protozoos son organismos unicelulares que con frecuencia forman quistes o
esporos de elevada resistencia. Los protozoos de importancia en los alimentos pertenecen principalmente a
las divisiones Sarcomastigophora (Entamoeba histolytica, Giardia lamblia y dinoflagelados) y Sporozoa
(Toxoplasma gondii, Cryptosporidium parvum, Sarcocystis spp). Éstos últimos con un ciclo de vida
relativamente complejo y fases alternadas de reproducción sexual y asexual. La infección se puede producir
por: a) ingestión de los protozoos que se encuentran dentro de los tejidos del alimento a consecuencia natural
de su ciclo biológico como los quistes en

Del latín parasitus (aunque con origen más remoto en un vocablo griego que significa “comensal”),
un parásito es un organismo que vive a costa de otra especie. El parásito, que puede ser animal o vegetal,
se alimenta del otro organismo, debilitándolo aunque, por lo general, sin llegar a matarlo.

La interacción biológica que involucra a los parásitos se conoce como parasitismo. La especie que aloja al
parásito se conoce como huésped u hospedador y sufre una depauperación de su aptitud reproductiva ante
la acción del otro organismo que, a su vez, logra mejorar sus propias condiciones y su capacidad de
supervivencia.

Puede decirse, por lo tanto, que los parásitos se benefician de la asociación que establecen con el otro
organismo, mientras que éste se ve perjudicado por el tipo de interacción.

En algunos casos, los propios parásitos pueden convertirse en hospedadores de una tercera especie, que se
conoce como hiperparásito. De esta manera se produce una cadena donde el hiperparásito vive a costa del
parásito, y el parásito hace lo mismo con su huésped.

Con el correr del tiempo y las sucesivas generaciones, los organismos hospedadores logran desarrollar
ciertos mecanismos de defensa que alejan a los parásitos o minimizan su campo de acción. Los parásitos, de
todas formas, pueden conseguir transformaciones fisiológicas y morfológicas a través de la selección
natural.

Clasificacion:

LOS PARÁSITOS PUEDEN CLASIFICARSE TENIENDO EN CUNETA VARIOS CRITERIOS

1.Según habiten en el interior o en la parte externa del huésped, se clasifican en:

 Endoparásitos, que permiten ser intracelulares, como Leishmania o extracelulares, por

ejemplo Fasciola hepatica.

 Ectoparásitos, por ejemplo Sarcoptes scabei (sarna).

Se suele dar el nombre de infección a la invasión interna y de infestación a la externa, por ectoparásitos.

2- según el tiempo de permanencia del parásito en su huésped se clasifican en:

  Permanentes, requieren del huésped durante todo su ciclo evolutivo, por ejemplo Enterobius
vermicularis, y la mayoría de los parásitos humanos.

 Temporales, el parásito sólo busca al huésped para alimentarse, por ejemplo Triatoma
infestans.

 Periódicos, requieren del huésped durante una etapa de su ciclo evolutivo, por ejemplo Necator
americanus.

3- según la capacidad de producir lesión o enfermedad en el hombre, se clasifican en:

 Patógenos

 No patógenos

Los patógenos en determinadas circunstancias no producen sintomatología ni causan daño al huésped, como
ocurre en los portadores. En condiciones especiales de susceptibilidad del huésped.

Los no patógenos pueden aumentar su capacidad de producir lesión, en este caso se los considera parásitos
oportunistas.

4- según la necesidad, se clasifican en:

 Obligatorio, es el que requiere de por lo menos un huésped para cumplir todo o un parte de su ciclo
evolutivo.

 Facultativo: cuando un organismo de vida libre puede adaptarse a la vida parasitaria, por ejemplo
Strongyloides stercoralis.

 Accidental, cuando un organismo de vida libre llega a un huésped y continúa en él su ciclo sin
adaptarse a la vida parasitaria, por ejemplo Naegleria fowleri.

4- como todos los seres vivos, los parásitos están clasificados en grupos taxonómicos, que son, de mayor a
menor: reino, phylum, clase, orden, familia, género y especie.

La unidad biologica es el paciente, con caracteristicas morfologicas, fisiologicas y geneticas bien definidas.

El nombre científico de los parásitos, como el de todos los seres vivos, se expresa con dos palabras,
generalmente derivadas del latín y es el mismo en todos lo idiomas; la primera representa al género y debe
escribirse con mayúscula, la segunda corresponde al nombre de la especie y se escribe con minúsculas.

Lo que agrupamos bajo el nombre de parásitos es una gama variada de seres vivos que va desde organismos
unicelulares a multicelulares, e incluyen tres grupos:
• protozoarios
• metazoarios o helmintos
• artrópodos parásitos

Conceptos Generales de Parasitología

Parasitología: es una rama de la biología que estudia los fenómenos de dependencia o interrelación entre los
organismos vivos parásitos con sus hospedadores y el medio ambiente.

Parasitismo: es una asociación biológica entre dos especies vivas diferentes, donde una de ellas, el parásito,
vive a expensas de la otra, llamada huésped u hospedador, obteniendo de éste nutrientes y protección física,
al cual puede eventualmente producir daño. El parásito es metabólicamente dependiente del hospedador.
Comensalismo: es una asociación biológica entre dos especies diferentes, en la cual uno de los socios,
llamado comensal, se beneficia obteniendo nutrientes y protección física, de otro organismo, llamado
hospedador, generalmente de mayor tamaño, pero sin causarle daño. El comensal no es metabólicamente
dependiente del hospedador.

Hospedero, mesonero o huésped: se denomina a aquellos seres que alojan a un parásito o comensal.

Hábitat: es la localización de un parásito en un determinado órgano o sistema.

Forma infectante: es un determinado estado de desarrollo que ha adquirido un parásito y que tiene la
capacidad de infectar a un nuevo huésped. Ejemplos: quiste de Giardia lamblia, cysticercus bovis de Taenia
saginata, huevo de Enterobius vermicularis, trofozoito de Trichomonas vaginales, etc.

Ciclo evolutivo o ciclo biológico: es el conjunto de etapas y transformaciones que experimenta un parásito
durante su desarrollo.

Se conocen dos tipos de ciclo evolutivo

Ciclo Directo (monoxénico): cuando se realiza todo el ciclo en un solo hospedero, mesonero o huésped.
Ejemplos: Giardia lamblia, Trichomonas vaginalis, Ascaris lumbricoides.

Ciclo Indirecto (heteroxénico): cuando se realiza con la intervención de más de un hospedador y en los cuales
se desarrolla algunas de las etapas del ciclo de vida del parásito. En este tipo de ciclo encontramos un
hospedador definitivo y otro que es el hospedador intermediario.

Hospedador definitivo: es aquel en el cual el parásito se reproduce sexualmente y/o, en el caso de los
helmintos alcanza el estado adulto. Ejemplo: el hombre para Taenia saginata.

Hospedador intermediario: es el que alberga las formas larvales de los helmintos o los estadios de
multiplicación asexuada de los protozoos. Ejemplo: cerdo en Taenia solium.

Hospedador Paraténico: Hospedador que participa opcionalmente del ciclo evolutivo y que no es
absolutamente necesario para que este se complete

Mecanismo de transmisión: comprende todas las etapas y circunstancias por las cuales un parásito puede
ingresar al nuevo huésped susceptible desde la fuente de infección como: suelo, agua contaminada,
alimentos, insectos, personas, etc.

Vía de infección o puerta de entrada: es el lugar de ingreso al huésped del agente o forma infectante de un
determinado parásito. Ejemplos: cutánea, digestiva, respiratoria.

Reservorios: hombre sintomático o asintomático, animales o materia inanimada que tienen parásitos u otros
microorganismos que pueden vivir, multiplicarse en ellos y ser fuentes de infección para un nuevo huésped
susceptible

Parásitos permanentes u obligados: son aquellos que deben necesariamente vivir gran parte de su ciclo de
vida en su huésped, de lo contrario perecen inmediatamente. Ejemplos: Ascaris lumbricoides, Giardia lamblia,
Enterobius vermicularis, etc.

Parásitos temporarios o facultativos: son aquellos que están en contacto con el huésped por corto tiempo
mientras se alimenta o se relaciona con el huésped. Ejemplo: Pulex irritans (pulga).

Endoparásitos: son aquellos que viven en el interior del organismo del hospedero o huésped.

Ectoparásitos: son aquellos que se ubican en la superficie del cuerpo del huésped. Ejemplos: insectos.

Metamorfosis: es un proceso complejo mediante el cual se desarrollan los artrópodos. Metamorfosis completa
o de transformación total: se distinguen 4 estadios fundamentales en su
ciclo biológico: huevo, larva, pupa e imago o adulto. Donde las formas larvarias se diferencian totalmente del
adulto en su morfología, su hábitat y forma de alimentación. Ejemplo: Aedes sp.

Metamorfosis incompleta o de transformación gradual: se distinguen 3 etapas fundamentales en su ciclo:

huevo, ninfa e imago o adulto. Donde las ninfas tienen morfología semejante al adulto, su hábitat es el mismo
y su alimentación es similar. Ejemplo: Triatoma infestans.