Gonçalo Velho, também conhecido como Gonçalo Velho Cabral e Gonçalo Velho

Cabral das Pias nasceu a 1400 e foi um navegador português, cavaleiro da Ordem de
Cristo, comendador do castelo de Almourol e senhor de Pias. Foi íntimo colaborador
do Infante D. Henrique, e o 1.º capitão do donatário das ilhas de Santa Maria e São
Miguel, as quais teria descoberto.
A ordem do Infante, terá descoberto os Ilhéus das Formigas em 1431, na sequência de
uma primeira viagem para localizar as ilhas avistadas pelo piloto português Diogo de
Silves, em 1427. Terá desembarcado nas ilhas de Santa Maria e de São Miguel (Açores),
em 1432, nas quais introduziu gado miúdo como ovelhas. O povoamento de ambas,
entretanto, só foi iniciado quando, sendo capitão do donatário, se dirigiu inicialmente a
Santa Maria com colonos (1439) e depois a São Miguel (1444). Neste período promoveu
queimadas e doou vastas terras a parentes e criados fiéis.
A 3 de abril de 1443 Afonso V de Portugal, a pedido do Infante, privilegiou-o, por cinco
anos, como Comendador das ilhas dos Açores, bem como aos seus povoadores,
Embora o cronista Gaspar Frutuoso atribua o descobrimento das sete ilhas dos Açores (ou
seja, as ilhas dos Grupos Oriental e Central) a Gonçalo Velho, a historia contesta essa
informação uma vez que se acredita que, a ter descoberto alguma ilha do arquipélago,
terão sido apenas as ilhas do Grupo Oriental.
Por volta de 1455 Gonçalo Velho ausentou-se para as suas terras em Portugal.
Quando lá chegou, pediu ao Infante D. Henrique, para nomear como capitão de Santa
Maria e São Miguel o seu sobrinho, Nuno Velho. Entretanto, ainda em 1460 uma carta
do próprio Infante afirma que Gonçalo Velho era "Capitão por mim em minhas ilhas de
Santa Maria e São Miguel dos Açores". Não se quando se retirou e deixou a capitania
das duas ilhas, mas após a morte do Infante (1460), o seu herdeiro, o Infante D.
Fernando, entregou-a a outro sobrinho de Gonçalo Velho, João Soares de Albergaria.