Mezcla de materiales

La mezcla es una distribución aleatoria, dentro y a través una de otra, de dos o más fases inicialmente
separadas. Un material homogéneo simple, tal como un tanque lleno con agua fría, puede ser agitado,
pero no puede ser mezclado mientras se le adhiere algún otro material (tal como una cantidad de agua
caliente o un sólido en polvo). El término mezcla se aplica a una variedad de operaciones, que difieren
ampliamente en el grado de homogeneidad del material “mezclado”. Considere, en un caso, dos gases
que se ponen juntos y que han de mezclarse totalmente, y un segundo caso donde arena, grava,
cemento y agua fluyen muy rápido en un tambor rotatorio durante un largo periodo. En ambos casos
se dice que el producto final está mezclado. Aunque es obvio que los productos no son igualmente
homogéneos. Las muestras de gases mezclados, incluso cuando las muestras son muy pequeñas,
tienen la misma composición. Por otra parte, muestras pequeñas de concreto mezclado difieren mucho
en su composición.

Mezcla de líquidos - líquidos

Un líquido, tal como benceno, puede dispersarse en otro líquido, tal como agua, que es insoluble con
el primer líquido, utilizando diferentes tipos de equipo. En tanques agitados o en dispersores de tubería
los tamaños de las gotas están comprendidos en el intervalo de 0,l a 1,O mm, que son mucho más
pequeñas que las burbujas de gas en agua. Tales dispersiones líquidas no son estables, puesto que
las gotas decantarán (o ascenderán) y coalescerán en ausencia de agitación. Emulsiones estables de
gotitas muy pequeñas pueden formarse en molinos coloidales u otros aparatos que generan esfuerzos
cortantes muy elevados.

Mezcla de solidos - solidos

Es una mezcla homogénea compuesta por dos o mas sólidos (donde generalmente uno esta en
mayor proporción que el otro; los átomos de este ultimo se "meten" en los huecos que se
forman entre los átomos del que esta en mayor proporción.

Un ejemplo de una mezcla sólido-sólido son las aleaciones metálicas: Como el bronce y el acero.
Mezcla de solidos - líquidos
Las partículas sólidas se suspenden en líquidos con muchos tines, tales como producir una mezcla
homogénea para alimentación de una unidad de proceso, disolver los sólidos, catalizar una reacción
química o promover el crecimiento de un producto cristalino en una disolución sobresaturada.

La suspensión de sólidos en un tanque agitado es en cierto modo análoga a la fluidización de sólidos

con líquidos que se estudia en el Capítulo 7, donde las partículas se separan y mantienen en
movimiento por medio del fluido que pasa sobre ellas. Sin embargo, el modelo de flujo del fluido creado
por el agitador tiene regiones de flujo horizontal, ascendente y descendente, y para mantener los
sólidos en suspensión en el tanque, generalmente se requieren velocidades medias del fluido mucho
menores que las que harían falta para fluidizar los sólidos en una columna vertebral. Cuando los
sólidos están suspendidos en un tanque agitado, existen diferentes formas para definir la condición de
la suspensión.

Diferentes procesos requieren distintos grados de suspensión y es importante utilizar la definición y

correlación apropiadas en los problemas de diseño y cambio de escala. A continuación, se presentan
los grados de suspensión atendiendo al aumento de la uniformidad y del consumo de potencia.

Características de los agitadores para mezclas

Los agitadores industriales son máquinas rotativas que se utilizan para mezclar y homogeneizar dos
o más productos de igual o distinta fase en el interior de un tanque creando un fluido entre los líquidos
o entre líquidos y sólidos para poder obtener otros productos ya mezclados y homogeneizados con
alguno de los siguientes objetivos:

Homogenización de dos líquidos miscibles.

Disolución de sólidos en líquidos.

Intercambio térmico.

Dispersión de un gas en un líquido.

Dispersión de partículas finas en un líquido.

Dispersión de dos fases no miscibles.

Todo agitador industrial se compone en esencia de un motor, una caja reductora de engranajes, un
eje de transmisión y un elemento propulsor diseñado de acuerdo a las características de los productos
y las necesidades de la mezcla.
Mezcladores de cubetas intercambiables
Estos dispositivos pueden mezclar líquidos o pastas ligeras, como ocurre en el procesado de alimentos
o en la fabricación de pinturas. Una cubeta intercambiable, de 20 a 400 litros de capacidad, contiene
el material objeto de mezclado. En el modelo que se muestra en la Figura (a), el agitador consta de
varias placas verticales, o dedos, solidarias con un cabezal rotatorio y situadas cerca de la pared de
la cubeta. Las placas están ligeramente alabeadas. El agitador va montado excéntricamente con
respecto al eje de la cubeta, que a su vez está sujeta a un soporte que gira en dirección contraria a la
del agitador, de tal forma que durante la operación todo el líquido o pasta contenidos en la cubeta son
llevados hasta las placas para ser mezclados. Cuando la mezcla ha terminado, se levanta el cabezal
del agitador retirando así las placas fuera de la cubeta. Se limpian entonces las placas y se sustituye
la cubeta por otra que contiene una nueva carga. En la batidora (b) el vaso o cubeta son estacionarios.

Amasadora de artesa
Las amasadoras son equipamientos industriales diseñados para preparar masas alimentarias,
químicas, cerámicas o otro tipo de preparados, substituyendo el trabajo manual a través de un sistema
mecanizado que permite producir continuadamente grandes cantidades de masa. Las amasadoras
son mayoritariamente compuestas por:

Artesa para colocación de ingredientes

Mezcladores de banbury
Es el mezclador interno más frecuentemente utilizado. Se trata de un mezclador de dos brazos para
servicio pesado en el que los agitadores tienen la forma de espirales interrumpidas. Los ejes giran
entre 30 y 40 rpm. Los mezcladores Banbury tratan gomas y sólidos plásticos, mastican caucho crudo,
desvulcanizan trozos de caucho y preparan dispersiones acuosas y disoluciones de gomas.

Mezcladores de moleta
El moleteado es una acción de frotamiento similar a la que tiene lugar en un mortero. Las moleteadoras
son buenas mezcladoras para cargas de sólidos duros y pastas; son especialmente eficaces para
recubrir uniformemente las partículas de sólidos granulares con una pequeña cantidad de líquido.

Mezcladores continuos
Los mezcladores continuos se usan típicamente en operaciones de extrusión donde se considera la
operación continua de la mezcladora para operar en una manera similar a la operación continua de la
línea de extrusión. Estos mezcladores normalmente operan con el principio "por pérdida de peso",
donde los contenedores de suministro de los ingredientes son pesados constantemente y las
cantidades medidas de cada ingrediente se determinan por la pérdida en peso de cada contenedor. A
medida que la velocidad de extrusión se incrementa o disminuye, consumiendo más o menos material
mezclado, la mezcladora reacciona en consecuencia, aumentando o disminuyendo la dosificación de
cada componente, en coordinación con la velocidad del proceso. Este proceso, aunque por años fue
considerado estado del arte para la extrusión, es elaborado y requiere un control muy complejo para
operar de forma fiable, además de una multitud de celdas de carga sensibles (por lo menos una para
cada ingrediente).

Sencilla en apariencia, esta mezcladora compacta con control de pantalla táctil pesa individualmente
hasta 4 ingredientes y los mezcla con precisión.

Mezcladores de extrusores
Contienen uno o dos ejes horizontales, con movimiento rotatorio, que no de vaivén, que llevan una
hélice o bien palas situadas en disposición helicoidal. Operan de forma continúa con materiales
termoplásticos, pastas, arcillas y otros materiales difíciles de mezclar.

Mezcladores de rodillos
Otra forma de someter las pastas y sólidos deformables a un intenso esfuerzo cortante consiste en
hacerlos pasar entre rodillos metálicos lisos que giran a velocidades diferentes. Mediante pasos
repetidos entre tales rodillos de mezcla se pueden dispersar correctamente aditivos sólidos en
materiales pastosos o plásticos duros.

El mezclador de rodillo se utiliza para mezclar muestras de sangre, sustancias viscosas y

suspensiones líquido-sólido, prevención de coagulación sanguínea y precipitación inmune, etc.
Mezcladores de rodillo interno
Mezclador de tornillo continuo está diseñado para mezcla continua de los dos, al menos tres tipos de
productos de un mismo tipo (con la misma o cerca de la misma densidad), por ejemplo, polvos de
huevo, cacao, leche en polvo, polvo de mostaza, etc. Se caracteriza por la velocidad alta para mezclar
con un bajo consumo de energía. Se utiliza principalmente para la mezcla ruda de productos utilizando
las mezclas finales en la industria.

Mezcladores de cinta eliculaides

Las mezcladoras de cintas helicoidales, también conocidas como Ribbon Blender, son máquinas
utilizadas para mezclar u homogeneizar mezclas. Tienen una estructura centran en forma de “U”,
dentro de la cual está el agitador de las cintas. Como su nombre lo indica, las cintas tienen forma
helicoidal, a diferencia de las mezcladoras doble sigma, cuyas cintas tienen forma de una “Z” doble.

Por lo regular, las mezcladoras de cintas helicoidales tienen dos formas de mezclar los productos:

Por cargas: Se establece una carga determinada del producto a mezclar. Una vez que se terminó el
proceso de mezclado de esa carga, es retirada y se le introduce una segunda.

Alimentación continua: En este caso se tiene una boca de alimentación y otra de salida. El material a
mezclar se introduce constantemente por la boca de alimentación y sale por la boca de salida sin
detener el proceso para cambiar la carga.

El mecanismo de progresión de las mezcladoras de cintas helicoidales se refiere a que una de las
cintas empuja lentamente los sólidos hacia atrás, mientras que la otra cinta los desplaza rápidamente
hacia adelante. Todo el proceso de mezcla se lleva a cabo por el efecto de turbulencia que producen
las cintas helicoidales y no tanto por el contacto de estas con el material que se quiere mezclar.
Dicho, en otros términos, las mezcladoras de cintas helicoidales operan mediante un mecanismo de
convección. El movimiento que genera la turbulencia de las cintas es radial y lateral, de esta manera
se asegura una mejor mezcla en ciclos cortos.

Mezcladores de volteo
Los mezcladores de volteo que operan moviendo la masa de sólidos en un tambor giratorio. Estos
mezcladores se llenan sólo hasta la mistad de su capacidad y giran a velocidades entre 20 y 100 rpm.
El tambor rotatorio puede ser liso por dentro, o contener elementos u obstáculos internos para facilitar
la mezcla. Con bajas velocidades de rotación en un cilindro apenas hay mezcla. Al aumentar la
velocidad, los sólidos suben por la pared cayendo en “cataratas” y generando la mezcla. No obstante,
la velocidad de volteo debe ser siempre inferior a la velocidad crítica (wcr), que se define como aquélla
a la que la fuerza centrífuga supera a la de gravedad. Esta velocidad viene definida por la siguiente
ecuación: