Precio y Costos. Rubros Del Costo

2. PRECIO Y COSTOS.
RUBROS DEL COSTO
2.1. PRECIO
Se denomina precio al valor monetario asignado a un bien o

servicio. Conceptualmente, se define como la expresión del
valor que se le asigna a un producto o servicio en términos
monetarios, y en relación a otros parámetros como esfuerzo,
atención o tiempo, etc.1 El precio no es sólo dinero o el valor de
un producto tangible o servicio (intangible), sino la
representación de un conjunto de percepciones y voluntades a
cambio de ciertos beneficios reales o percibidos como tales.
Muchas veces los beneficios pueden cambiar o dejar de serlo,
como ocurre con la moda o productos que transmiten status
social.
El producto o servicio que se intercambia tiene valor para el
público en la medida que es capaz de brindarle un beneficio,
resolverle un problema, satisfacerle una necesidad o cumplirle
un deseo; por ello, la palabra clave de esta definición
conceptual de precio es valor.
También se puede definir al precio de un bien o servicio como
el monto de dinero que debe ser dado a cambio para
obtenerlos. Otra definición, determina que es el monto de
dinero asignado a un producto o servicio, o la suma de los
valores que los compradores intercambian por los beneficios de
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tener o usar un producto o servicio.

Otros describen al precio como la estimación que se hace de
una mercadería en términos de otra; es decir, la razón o
proporción según la cual se cambian o se pueden cambiar dos
mercaderías en un mercado y en un momento dado.
Ejemplo: si se pueden cambiar 12 unidades de mercadería A
por 6 unidades de mercaderías B, el precio de mercadería A,
expresado en B, es 0,5; el precio de B, expresado en A, es 2.
En el primer caso, B cumple la función de unidad monetaria,
1 En la bibliografía encontrarán diversas definiciones de precio.
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Armesto, Ana María, et al. Precio y costo de las construcciones, Editorial Brujas, 2015. ProQuest Ebook Central,
http://ebookcentral.proquest.com/lib/biblioulagrancolsp/detail.action?docID=4183309.
Created from biblioulagrancolsp on 2019-01-22 06:14:06.
siendo el medio por el cual se estima el precio de A; en el
segundo caso, A cumple la función de unidad monetaria para
estimar el precio de B.
En general, sean:
Pab precio de A estimado en B
Pba precio de B estimado en A
si m cantidades de A se cambian o se pueden cambiar por n
cantidades de B, se tiene:
n
Pab 
m
m
Pba 
n
multiplicando miembro a miembro estas ecuaciones:
Pab . Pba = 1
de donde:
1
Pab  "1"
Pba
1
Pba  " 2"
Pab
Las ecuaciones “1” y “2” expresan que “los precios son
recíprocos unos de otros”.
En la Figura 1 se ve una representación gráfica. Sobre el eje de

las abscisas, a escala, se representa la cantidad 0m de la

mercadería A, y sobre el eje de las ordenadas se representa la
cantidad 0n de la mercadería B. Trazando normales a los ejes
en los puntos m y n, se determina en su cruce p. La tangente
del ángulo que hace la recta 0p con el eje de las x nos da el
precio de la mercadería A expresada en B. En efecto:
mp 0n
precio
 
np 0m
10
10
Figura 1
Si se dibuja la Figura 2, en la cual se dispone en abscisas las

cantidades de mercadería y en ordenadas las unidades
monetarias que miden el precio total de las mercaderías, es
claro que el precio (unitario) de una cantidad de mercadería
m expresada en unidades monetarias es:
Precio = m p
Om
11
11
Figura 2
El precio no tiene que ser necesariamente igual al "valor" del

bien o servicio, o al costo del mismo, ya que el precio fluctúa de
acuerdo a muchos factores: las condiciones de oferta y
demanda, la estructura del mercado, la disponibilidad de la
información de los compradores y vendedores, la capacidad de
negociación de los agentes, entre otros.
Es de esperar que en mercados que se acercan a una
estructura de competencia perfecta -situación hipotética en la
que se cumplen supuestos como la existencia de un gran
número de oferentes y demandantes, información perfecta de
todos los agentes, ausencia de costos de transacción, etc.- el
precio se aproxime a los costos. Igualmente, en los casos en

que los demandantes (potenciales compradores) tienen un
gran poder de mercado, por ejemplo el caso del monopsonio,
que se presenta cuando existen varios oferentes de un mismo
bien pero un solo demandante.
Cuando la oferta es inelástica, el precio puede situarse incluso
por debajo de los costos, esta situación se presenta, por
ejemplo, en el caso de los bienes perecederos. Cuando él o los
oferentes tienen mayor poder de mercado, es factible que el
precio se sitúe por encima del costo, y más próximo al precio
que maximice los ingresos de los oferentes (vendedores). Una
12
12
tercera opción es la fijación de precios a través de regulaciones
o políticas por parte del Estado.
En resumen, los precios pueden estar determinados por tres
formas distintas:
a) La acción del mercado de libre competencia, cuanto

tal mercado existe.
b) Los monopolios u oligopolios, cuando se tolera su
existencia.
c) El Estado, en los regímenes socialistas o en
circunstancias excepcionales de los regímenes de
libre competencia.
En cambio, los costos son el resultado del manejo de los

bienes y servicios que los conforman, según la administración
de las empresas.
2.2. COSTOS
En un concepto genérico Costo es todo sacrificio de bienes

económicos valuados de determinada manera y realizado
con el objeto de generar un ingreso más o menos diferido
en el tiempo o cumplir un objetivo determinado.
Todo costo tiene dos componentes: un componente físico,
concreto o real, que corresponde a la porción de factor que
ha sido utilizado y que es perfectamente reconocible y
medible, y la valoración monetaria de ese factor, que es la

valuación que hemos efectuado de cada unidad de él.
2.2.1. Rubros del costo

Son cada uno de los bienes y servicios que oportunamente
combinados por los empresarios, se transforman en los
productos o mercaderías que constituyen la oferta del mercado.
Para conseguir que el costo sea mínimo, el empresario debe
combinar de la mejor manera posible los coeficientes de
producción.
Es posible hacer una distinción entre:
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 Costo resultante o incurrido: el que surge
de la suma de remuneraciones pagadas o
reconocidas de todos los factores de la
producción que han sido sacrificados para el
cumplimiento de un proceso productivo, con
prescindencia de la racionalidad de dicho
sacrificio.
 Costo necesario: el que considera sólo el
sacrificio racional o ineludible de los factores
productivos necesarios.
Existe una diferencia importante entre ambos conceptos, la

cual debe ser tenida en cuenta al momento de determinar los
costos de las construcciones para que permitan ser
competitivos.
2.2.2. Coeficientes de producción

Son las cantidades de bienes y servicios necesarios para
fabricar una unidad del producto. Pueden ser, según los casos:
a) Constantes, mientras no cambie la tecnología de

producción.
b) Inversamente proporcionales a la cantidad total
producida (dentro de ciertos límites).
c) Combinables unos con otros, de tal manera que la
disminución de unos se compensa con el aumento
de otros.
Un caso clásico de coeficientes de producción constantes son

los coeficientes de aporte. Cuando se afirma que hacen falta
380 ladrillos para producir un metro cúbico de mampostería de
ladrillos, lo que se está expresando es que el coeficiente de
producción -ladrillos comunes- es 0,380 miles por metro cúbico
de mampostería.
A estos coeficientes se los llama coeficientes de aportes de
los Ítems.
Ejemplo: para producir una determinada cantidad de hierro en
un alto horno hace falta una determinada cantidad de mineral
de hierro. Se puede afirmar que estas cantidades son
14
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constantes, dado que para una tecnología determinada, el
coeficiente de producción será “S” tn de mineral de hierro para
producir una tonelada de hierro. Pero esto se da en “esas”
condiciones de tecnología, porque si cambia la tecnología y se
logra un mejor aprovechamiento del mineral de hierro, el
coeficiente de producción podrá variar y será entonces “U” tn
de mineral de hierro por tonelada de producción.
Un caso clásico de coeficientes de producción inversamente
proporcionales, dentro de ciertos límites, lo proporciona la
mano de obra. Continuando con el ejemplo de la mampostería,
si se construye un metro cúbico, el costo unitario de la mano de
obra va a ser mayor que el costo unitario si se construyen
1.000 m3. ¿Por qué? Porque la adaptación a la nueva tarea y
el mejor conocimiento de la forma de efectuarla, hacen que los
rendimientos unitarios aumenten con la cantidad producida,
pero por supuesto, sólo hasta un cierto punto.
A veces son combinables unos con otros; el caso clásico es la
mano de obra y la maquinaria. Si aumenta la mano de obra
como coeficiente de producción, es decir, si se utiliza mayor
cantidad de mano de obra, disminuye la cantidad de
maquinaria, y a la inversa, si se mecaniza más una producción
se reduce la incidencia de la mano de obra.
2.2.3. Costo total

Es la suma de la valoración monetaria de los bienes y servicios
necesarios para obtener cierta cantidad de unidades de
producto. Dividiendo el costo total por el número de unidades
producidas se obtiene el costo unitario. Resulta así que el costo
unitario es la sumatoria de los productos de los coeficientes de

producción por sus precios unitarios en unidades monetarias.
De estas definiciones de costo total y costo unitario se deduce
que los mismos siempre se expresan en unidades monetarias.
2.2.4. Costos directos

Son los costos de aquellos rubros cuyos coeficientes de
producción son cuantificables en la determinación del costo
total de un producto. Para la obra de ingeniería dichos rubros
son “materiales”, “mano de obra” y “plantel y equipo”.
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2.2.5. Costos indirectos
Son los costos de aquellos rubros cuyos coeficientes de
producción no son cuantificables -o lo son difícilmente- en la
determinación del costo total de un producto. Para la obra de
ingeniería dichos rubros son “gastos generales de obra” y
“gastos generales de empresa”.
Algunos ejemplos servirán para aclarar estos conceptos. En la
mampostería, los materiales ladrillos, cemento, cal y arena son
perfectamente cuantificables por la técnica de los coeficientes
de aporte; en consecuencia representan costos directos. Otros
costos directos son los que corresponden a la mano de obra de
ejecución de la mampostería. ¿Por qué? Porque con las
técnicas usuales se puede determinar o cuantificar el
coeficiente de producción, o sea, la cantidad de mano de obra
necesaria para la ejecución de la unidad de mampostería. En el
caso de la maquinaria, también se pueden cuantificar los
coeficientes de producción, por lo que se trata también de
costos directos.
Hay otros costos que intervienen en el costo de la obra y que
son no cuantificables o que son difícilmente cuantificables. Un
ingeniero al ingresar a la estructura de conducción y control de
una obra genera sueldos, cargas sociales, viáticos, que la
empresa debe pagar y que son costos de la obra. ¿Cómo se
puede cuantificar la afectación de estos costos en relación a
cada uno de los ítems de la obra? No es imposible, pero sí
difícil determinar cuánto le corresponde a revoques, a
mamposterías, etc., razón por la cual si es difícilmente
cuantificable como coeficiente de producción de los ítems, es
un costo indirecto.
Otro ejemplo. En esta misma empresa hay un presidente del
directorio y esta empresa tiene una obra en Córdoba, otra en
Chubut, y está ejecutando un emprendimiento binacional entre
Uruguay y Brasil. El sueldo o remuneración del presidente del
directorio también afecta al costo de la mampostería. ¿Cómo
hacemos para cuantificar esa afectación? Evidentemente, es
muy difícil o imposible determinarlo, por consiguiente este
sueldo es un costo indirecto.
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2.3. ESTRUCTURA DEL PRECIO DE UNA OBRA
Si se considera una estructura determinada de una empresa de

ingeniería, los costos totales de cada uno de los rubros
seguirán, en general, las siguientes tendencias:
a) Materiales: el costo del rubro crece proporcionalmen-

te a la cantidad utilizada.
b) Mano de obra: el costo del rubro crece proporcional-
mente menos a medida que aumentan las cantidades
totales del producto (por el mejor uso de la mano de
obra).
c) Plantel y equipo: el costo del rubro crece proporcio-
nalmente al aumento de las cantidades totales del
producto.
d) Gastos generales de la obra: el costo del rubro crece
proporcionalmente al aumento de las cantidades to-
tales del producto.
e) Gastos generales de la empresa: el costo del rubro
se mantiene constante cualquiera sea la cantidad del
producto compatible con la estructura determinada
para la empresa.
Adviértase que se ha expresado “estructura determinada de

empresa” y que las tendencias serán “en general”. En efecto,
los costos unitarios de los materiales pueden disminuir con la
mayor cantidad de bonificaciones en consumos de mayor
escala; el costo unitario de mano de obra no puede decrecer
indefinidamente y tiene un límite inferior; el costo unitario de

plantel y equipo puede reducirse por mejores equipos y mejor
utilización; los gastos generales de obra pueden crecer más
lentamente que las cantidades totales producidas y, por fin, los
gastos generales de empresa pueden crecer también, a
medida que se emplea más intensamente la capacidad de
producción de la estructura determinada de la empresa.
En la Figura 3 se han representado los costos de los distintos
rubros y, en línea llena, aparece el costo total. Se expresa
directamente que para una cantidad T’ del producto, el costo
total es:
T’P’ = T’M’ + T’N’ + T’S’ + T’U’ + T’R’
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Si se considera que el beneficio está representado por el
segmento P’C, entonces la tangente del ángulo C0T’ da el
precio unitario. La recta 0C muestra que si se mantiene el
precio unitario indicado por la tangente de  (tg ), para la
cantidad T” de unidades producidas, no habrá ningún beneficio
y para la cantidad T de unidades habrá una pérdida total AP.
Figura 3
Resumen:
Materiales
Costos directos Σ Mano de obra
Plantel y equipo
= Costo directo de obra
Gastos generales de obra
Costos indirectos Σ = Costo total de obra
Gastos generales de empresa
= Costo total de empresa
+ Beneficio
= Precio de empresa
Un breve comentario sobre los costos directos. Materiales,

mano de obra y plantel y equipo son costos indispensables
para la ejecución de una tarea o de un ítem, ya que no se
puede prescindir de ellos porque no se obtendría el producto.
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Los gastos generales de obra son otra cosa, porque la
estructura que afecte a la obra va a depender del criterio del
ingeniero respecto a su organización. Pero es evidente que,
cumplidas las exigencias técnicas y de seguridad, se debe
tratar de disminuir estos costos para maximizar legítimamente
los beneficios.
En cuanto a los gastos generales de empresa la situación es
exactamente la misma: se deben mantener esos gastos
generales de tal manera que se pueda mantener la empresa
competitiva.
Un ejemplo al respecto. Un ingeniero recién egresado al
principio atiende al cliente en el living de la casa, la estructura
de gastos generales de empresa es prácticamente nula, y
como él mismo se transforma en encargado de obra y va a ser
el técnico y el administrativo, los gastos generales de obra,
desde el punto de vista financiero, se reducen enormemente o
desaparecen, aunque no desde el punto de vista económico.
Desde el punto de vista financiero desaparecen, porque este
profesional no se paga su trabajo, pero desde el punto de vista
económico continúan, porque en la estructura general de la
economía de la sociedad, lo que este joven ingeniero está
haciendo es una tarea que tiene un valor determinado.
2.4 ESCALA ÓPTIMA DE LA EMPRESA
Uno de los grandes temas de la teoría de costos es la escala

óptima de la empresa, esto es, determinar cuál es la dimensión
empresaria con la cual se obtiene el costo unitario mínimo y,

consiguientemente, el máximo beneficio unitario para el capital
afectado.
El tema es complejo, por lo cual sólo se indicará que la
respuesta puede ser el tipo de la que aparece en la Figura 4.
En ella, se muestran cinco curvas posibles que representan los
costos esperados para cinco diferentes escalas de empresa.
En realidad, podría haber un número más grande de curvas
que representan distintas escalas de operación.
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Figura 4
Cada una de las curvas CUT (costo unitario teórico)

corresponde a una escala dada de empresa: una planta de
cierto tamaño, equipos de ciertas clases, etc. La escala de
empresa que da la curva de costos de la extrema izquierda es
pequeña y sólo podría ser ventajosa para un mercado muy
reducido. En esta figura, la cuarta curva contando desde la
izquierda, es la que da el punto óptimo. La firma que tenga la
magnitud a la cual corresponde esta curva es la que tiene la
escala óptima de empresa. Este tema es de recurrente
importancia cuando se decide alterar la estructura de una
empresa de ingeniería, es decir, cuando la decisión es crecer o
no, más allá de un cierto punto.
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2. PRECIO Y COSTOS.

RUBROS DEL COSTO

Se denomina precio al valor monetario asignado a un bien o

tener o usar un producto o servicio.

1 En la bibliografía encontrarán diversas definiciones de precio.

En la Figura 1 se ve una representación gráfica. Sobre el eje de

las abscisas, a escala, se representa la cantidad 0m de la

Si se dibuja la Figura 2, en la cual se dispone en abscisas las

El precio no tiene que ser necesariamente igual al "valor" del

precio se aproxime a los costos. Igualmente, en los casos en

a) La acción del mercado de libre competencia, cuanto

En cambio, los costos son el resultado del manejo de los

En un concepto genérico Costo es todo sacrificio de bienes

medible, y la valoración monetaria de ese factor, que es la

2.2.1. Rubros del costo

Existe una diferencia importante entre ambos conceptos, la

2.2.2. Coeficientes de producción

a) Constantes, mientras no cambie la tecnología de

Un caso clásico de coeficientes de producción constantes son

2.2.3. Costo total

unitario es la sumatoria de los productos de los coeficientes de

2.2.4. Costos directos

Si se considera una estructura determinada de una empresa de

a) Materiales: el costo del rubro crece proporcionalmen-

Adviértase que se ha expresado “estructura determinada de

indefinidamente y tiene un límite inferior; el costo unitario de

Un breve comentario sobre los costos directos. Materiales,

2.4 ESCALA ÓPTIMA DE LA EMPRESA

Uno de los grandes temas de la teoría de costos es la escala

empresaria con la cual se obtiene el costo unitario mínimo y,

Cada una de las curvas CUT (costo unitario teórico)

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