Descubren mecanismo de Alzheimer que da�a a las neuronas

23 enero, 2019 - Por Daniel Mac�as

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La demencia senil de tipo Alzheimer es una enfermedad degenerativa y progresiva que

afecta varias funciones mentales. Los s�ntomas y da�os que produce a la larga est�n
bien documentados. Sin embargo, los mecanismos de c�mo el padecimiento da�a al
cerebro y las causas del mal a�n son tema de investigaci�n. Y al representar entre
el 50% y 70% de los casos de demencia senil, su comprensi�n es de gran inter�s. Por
ello, el descubrimiento del Instituto Grenoble de Neurociencias es innovador, ya
que se ha logrado identificar el mecanismo por el cual el mal de Alzheimer da�a a
las neuronas.

Una enfermedad que destruye las conexiones cerebrales

La enfermedad de Alzheimer suele manifestarse alrededor de los sesenta a�os de
edad. Primero, durante la etapa leve, se empieza a observar p�rdida de memoria y
cambios de personalidad, relacionado al deterioro cognitivo leve. Durante dicha
etapa, las personas suelen mostrar confusi�n y perdida de recuerdos recientes. Para
la segunda etapa, los da�os causan problemas mayores. Como es la incontinencia e
incapacidad para reconocer seres queridos. Para est� punto, los pacientes requieren
mayores cuidados a causa del deterioro. Por el momento, los tratamientos s�lo
logran retrasar los efectos. Aunque una mayor comprensi�n de como se originan los
da�os permitir�a mejores tratamientos.

Imagen de: National Institute on Aging.

Para comprender como afecta el Alzheimer, hay que conocer un poco de como funciona
el cerebro. Las neuronas requieren comunicarse para transmitir informaci�n. Para
lograrlo, hacen conexiones conocidas como sinapsis. Dichas conexiones son
din�micas. Adem�s tienen un rol importante en el aprendizaje, memoria y
procesamiento de informaci�n. Una parte de las neuronas, conocida como dendrita, se
encarga de recibir los mensajes qu�micos que mandan las c�lulas. De la dendrita, la
parte involucrada en la sinapsis se le conoce como espina dendr�tica.

Prote�na Beta-amiloide, culpable de algunos da�os

Las prote�nas que se asocian al da�o que causa el Alzheimer son dos: la prote�na
Tau y beta-amiloide. Es decir, la presencia de ambas prote�nas es caracter�stica de
la enfermedad. Lo que el equipo de investigadores encontr� es una relaci�n entre la
segunda prote�na y el da�o a las espinas dendr�ticas. La relaci�n se debe a la
interacci�n entre la prote�na beta-amiloide y cofilin 1 (CFL 1). Uno de los autores
del trabajo, el doctor Jos� Mart�nez Hernand�z comenta:

�La presencia de peptidos de beta-amiloide conduce a una disminuci�n de las espinas

(dendr�ticas) a largo plazo� las cuales terminan perdi�ndose con el paso del
tiempo�.

La prote�na CFL 1 tiene un papel crucial en el funcionamiento adecuado de las

espinas dendr�ticas. La prote�na interact�a con la actina del citoesqueleto, lo que
permite que las espinas dendr�ticas reciban se�ales. No obstante, los peptidos de
beta-amiloide inactivan a la prote�na CFL 1. La forma en la que se inactiva la
prote�na se ha comprendido. Se encontr� que la CFL 1 pasa a ser inactiva por medio
de fosforilaci�n (introducci�n de un grupo fosfato) en la prote�na. Y como parte de
la evidencia, los investigadores encontraron una mayor concentraci�n de la prote�na
CFL 1 fosforilada en medios donde se encuentra la beta amiloide.

La comprensi�n de los mecanismos de este tipo de demencia es bastante importante. A

tal grado que Mart�nez afirma que el siguiente paso es desarrollar medicamentos que
eviten la reacci�n de fosforilaci�n. Con lo que, el investigador a�ade que los
posibles da�os a causa de la inactivaci�n de la CFL 1 podr�an evitarse.