Grafeno: La gran expectativa de innovación en la era de los nuevos materiales | 2018 |

Medellín - Colombia
Septiembre

GRAFENO: La gran expectativa de

innovación en la era de los nuevos
materiales
Nichole Jouliana Osuna Bonilla
nichole.osunab@upb.edu.co

Universidad Pontificia Bolivariana, Escuela de ingenierías, Facultad de ingeniería

aeronáutica.
Medellín, Colombia

Abstract — Graphene, an alotropy of carbon, is an I. INTRODUCCIÓN

achievement of advances in nanotechnology for which
the unique combination of superlative properties,
among which are its enormous elasticity, resistance
and biocompatibility, makes it a credible paradigm for
new technologies and a wide field of application.
Therefore, this report aims to make clear and concise
the most important and characteristic aspects of this
material when exposing its microstructure, physical
and mechanical properties, and the multiple
applications for which it is suitable.
Keywords: Graphene, Innovator, physical and mechanical
properties, carbon nanostructures, applications, future,
carbon, graphite.
Si tradicionalmente se ha venido designando las
diferentes épocas de la Humanidad haciendo referencia al
principal material utilizado (Edad de Piedra, Edad de
Bronce…), hoy nos encontramos indiscutiblemente en la
era de los Nuevos Materiales. Estos nuevos materiales han
surgido a partir de proyectos de investigación y desarrollo
del sector aeroespacial, de defensa o militar. Sin embargo,
actualmente representan una porción importante del
mercado que engloba muchos sectores que ven la
necesidad de innovación en diseño, ingeniería y
tecnología. Además, estos materiales tienden a cobrar
mayor importancia al verse cada vez más amplio su
campo y posibilidades de aplicación.

Resúmen — El grafeno, una alotropía del carbono, es
un logro de los avances de la nanotecnología para el
cual la combinación única de propiedades
superlativas, entre las cuales se encuentran su enorme
elasticidad, resistencia y biocompatibilidad, lo
convierte en un paradigma creíble para las nuevas
tecnologías y un amplio campo de aplicación. Por ello,
este informe tiene como propósito dar a conocer de
forma clara y concisa los aspectos más importantes y
característicos de este material al exponer como es su
microestructura, propiedades físicas y mecánicas, y
las múltiples aplicaciones para las cuales es apto.
Palabras clave: Grafeno, Innovador, propiedades físicas
y mecánicas, nanoestructuras de carbono, aplicaciones,
futuro, carbono, grafito.
El carbono es uno de los elementos químicos más
importantes en la naturaleza, se encuentra en todos los
seres vivos y, según se distribuyan sus átomos, puede
formar sustancias con distintas características. A partir del
carbono se consigue el grafeno, el cual se caracteriza por
tener una estructura laminar plana, bidimensional del
espesor del orden de un átomo. La red está compuesta por
átomos de carbono densamente empaquetados en dos
subredes cristalinas tipo panel de abejas, mediante enlaces
covalentes que se forman a partir de la superposición de
los enlaces híbridos sp2 de los átomos de carbono [1].
Difícilmente se puede encontrar un material que haya
creado tantas expectativas y revuelo en la comunidad
científica y en tan poco tiempo como el grafeno. Su
espectacular fulgor y relieve rivaliza totalmente con el que
tuvieron los nanotubos de carbono, las multicapas
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magnéticas, las heteroestructuras semiconductoras e
incluso con el de los propios superconductores de alta
temperatura crítica. Las propiedades más destacadas del
grafeno son:
• Alta conductividad térmica y gran conductividad
eléctrica.
• Alta elasticidad, gran dureza y una resistencia
mecánica mayor que el acero.
• Químicamente, el grafeno reacciona con otras
sustancias para formar compuestos con diversas
propiedades, transformándose como un material de gran
potencial electrotecnológico.
• Presenta alta resistencia a la ionización.
Fig. 1. Grafeno como material innovador.
El principal problema actual en la aplicación del grafeno
es su producción. Actualmente las investigaciones en la
producción del grafeno van por la exfoliación del grafito
transfiriendo hojas de grafeno desde el grafito y por
crecimiento epitaxial, a parte del problema de la
producción de grafeno en cantidades y coste asumibles
para su uso. Aun así, el grafeno se identifica cómo el
material más prometedor en cuanto a innovación y
desarrollo de nuevos materiales y tecnologías.
II. DESARROLLO HISTÓRICO
Del grafeno se empieza a hablar por primera vez en
1994, después de ser conocido con el nombre de
monocapa de grafito, usado en el campo de la ciencia de
superficies. Muchas nanoestructuras como los
nanotubosde carbono están relacionadas con el grafeno.
Tradicionalmente estos se han descrito como hojas de
grafeno enrolladas sobre sí mismas y sus propiedades han
sido descritas similarmente a las de su componente
(grafeno).
Otra manera de obtener grafeno es la apertura
longitudinal controlada de nanotubos. Desde la década de
1950 se conoce la posibilidad de formar nanotubos de
carbono haciendo pasar un gas que tiene dicho
componente sobre un catalizador. Este procedimiento
consiste en partículas de material nanométrico, por lo
general es hierro, cobalto o níquel. Las moléculas del gas
son fragmentadas de tal manera que los átomos de
carbono se depositan en un tubo metálico dándole forma
y cerrando el extremo del tubo [2].
Con el pasar de los años diferentes estudios se han
centrado en separar el grafito en capas cada vez menores
para obtener grafeno, el constante esfuerzo por esta
investigación arrojó como resultado en 2004 gracias a
Angre Gei y Konstantin Novoselov de la Universidad de
Manchester, el aislamiento de las primeras muestras de
grafeno a partir de grafito usando un proceso de
exfoliación mecánica. Esto se dio mediante la exfoliación
de láminas de grafeno mediante el uso de una cinta de
celofán, permitiendo un acceso fácil a dicho material en
el cual habían encaminado todo su trabajo [3].
Fig. 2. Angre Gei y Konstantin Novoselov.
Este hecho demostró que era posible obtener capas
aisladas de grafeno causando que Geim y Novoselov
recibieran por ello, y por demostrar que este material tiene
unas propiedades inesperadas, el premio Nobel de Física
en el año 2010.
No se debe olvidar, no obstante, que la elección del
método de obtención de grafeno o materiales grafénicos
está fuertemente condicionada con la aplicación a la que
se vaya a destinar el nanomaterial, y una vez sintetizado
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el reto consiste en ser capaz de manipularlo
adecuadamente, sin que se modifiquen sus propiedades
para las que ha sido tratado.
III. MICROESTRUCTURA
El grafeno es una forma alotrópica del carbono, es
decir, una forma en la que se presenta el carbono. Otras
formas alotrópicas del carbono son el grafito o el
diamante. Está formado por anillos hexagonales de
átomos de carbono, uno de los elementos más importantes
y abundantes en la naturaleza.
El grafeno es la unidad elemental básica en 2D para
construir todos los materiales grafíticos de las demás
dimensiones. Por ejemplo, se puede arquear en estructuras
de cero dimensiones (0D), como es el caso de los
fulerenos, se puede enrollar en estructuras 1D, dando
lugar a los nanotubos de carbono y, finalmente, se puede
apilar sucesivamente dando lugar al grafito tridimensional
(3D).
Así el grafeno se puede definir como un hidrocarburo
aromático policíclico infinitamente alternante de anillos
de seis átomos de carbono, es decir, sería una molécula
plana compuesta por átomos de carbono que forman un
patrón de anillos hexagonales. [4]
Fig. 3. a) Simulación de capas de grafeno, b) grafeno real,
imagen de microscopía electrónica de transmisión [5].
Teóricamente, en el grafeno los electrones se
comportan como cuasipartículas, o sea, como partículas
cargadas eléctricamente, pero con masa igual a cero.
Estos cuasifermiones, conocidos como fermiones sin
masa, o de Weyl-Dirac, son vitales en la Teoría
Relativista. Estos fermiones de Weyl Dirac se mueven a
una velocidad constante de aproximadamente 106 m/s.
IV. PROPIEDADES [6]
1) Dureza: En el caso del grafeno su dureza se
estima en aproximadamente unas 200 veces la del acero,
casi similar a la del diamante. Caracterizándose como un
material muy resistente al desgaste y que puede soportar
grandes pesos.
2) Elasticidad: Al igual que pasa con la dureza, el
grafeno presenta una elasticidad elevada, aumentando
también la durabilidad de la superficie en la que se utilice,
ya que al ser elástico tendrá menos posibilidades de
quebrarse.
3) Flexibilidad: Al tener una elevada elasticidad
puede moldearse de diversas formas, lo que aumenta
enormemente su campo de aplicación.
4) Conduce muy bien el calor: La conductividad
suele ser elevada en los metales, pero muy baja en el resto
de los materiales, por lo general. Siendo el grafeno la
excepción a esto.
5) Conduce muy bien la electricidad: Conduce
mucho mejor la electricidad que el cobre, necesita una
menor cantidad para transportar energía que la mayoría
de los materiales empleados actualmente.
6) Transparente y ligero: Se trata de un material
con estas características, lo que permitiría su utilización
para crear pantallas mucho más ligeras.
7) Reacciona químicamente con otras
sustancias: Esto le permite servir de base para la creación
de materiales nuevos o introducir impurezas dentro de su
estructura para modificar las propiedades originales del
grafeno, lo que abre un abanico prácticamente ilimitado
de campos de aplicación.
8) Soporta bien la radiación ionizante: El grafeno
ofrece una gran resistencia a ser modificado por este tipo
de radiación, por lo que se puede aplicar en ámbitos en
que se utilizan aparatos que emiten radiaciones
ionizantes, como es el caso de los sistemas de
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radioterapia, por ejemplo, en la actualidad, los materiales
que se encuentran alrededor de los aparatos que emiten
radiaciones ionizantes se desgastan muy pronto, lo que
supone un coste muy elevado que se podría ahorrar con
su construcción con grafeno.
9) Elevada densidad: El grafeno es un material muy
denso. Tanto, que ni siquiera los átomos más pequeños
conocidos, los de Helio, son capaces de atravesarlo. Del
mismo modo sí que permite el paso del agua, que se
evapora a la misma velocidad que si estuviera en un
recipiente abierto.
10) Efecto antibacteriano: Al estudiar el
comportamiento del grafeno con organismos vivos, se
comprobó que las bacterias no crecen en él, lo que abre
las posibilidades de su utilización en la industria
alimentaria o en la biomedicina.
V.APLICACIONES [7]
1) Electrónica: Podría emplearse en la fabricación
de microchips o de transistores. Además, por sus
especiales características los componentes electrónicos
de este material permitirán el desarrollo de dispositivos
flexibles que podrán enrollarse o plegarse según las
necesidades.
2) Informática: El uso del grafeno permitirá el
desarrollo de ordenadores mucho más rápidos y con un
menor consumo eléctrico que los actuales de silicio.
Además, se estima que un disco duro de este compuesto,
del mismo tamaño que uno de los empleados
actualmente, podría almacenar hasta mil veces más
información.
3) Telefonía móvil: Con el grafeno se crearía una
nueva generación de dispositivos adaptados a la
fisionomía del ser humano. Además, diversos estudios
recientes han comprobado cómo nanocircuitos de grafeno
podrían mejorar de manera significativa la velocidad y
calidad de las comunicaciones inalámbricas.
4) Sector energético: Por sus propiedades
energéticas, el grafeno permitirá la creación de baterías
de larga duración que apenas tardarán unos segundos en
cargarse. Además, las energías renovables pasarán a un
plano más relevante, ya que, entre otros, las placas solares
recubiertas de este material serán mucho más eficientes y
permitirán una forma más ecológica de consumo
energético.
5) Industria del blindaje: La extrema dureza del
grafeno, unida a su capacidad de moldearse y a su
ligereza, lo hace un compuesto ideal para ser empleado
en chalecos antibalas, cascos y multitud de elementos de
protección que se emplean por diversos profesionales.
6) Industria automovilística: Su aplicación en el
chasis de los vehículos los haría mucho más resistentes,
por lo que el número de muertes en accidente de
circulación anuales se podría reducir drásticamente.
7) Industria del motor y los combustibles: Hará de
ambos más ecológicos y eficientes. Actualmente, es de
dominio público que el Pentágono ha invertido una gran
cantidad de dinero para fomentar el desarrollo de un
aditivo basado en el grafeno que mejore el rendimiento
de los aviones militares en cuanto a consumo y
rendimiento.
8) Industria alimentaria: Posibilitará la creación de
envases para alimentos más seguros o recubrimientos
para los muebles del hogar que impidan el desarrollo de
bacterias en su superficie.
9) Tratamiento de aguas: Debido a su peculiar
estructura de alta densidad permeable al agua, se estudia
su posible uso para la desalinización del agua, haciendo
posible la realización de esta tarea en un tiempo muy
inferior y con un costo mucho más reducido.
10) Desarrollo de la ciencia: La alta reactividad del
grafeno con otros elementos químicos distintos del
carbono es una de las características que más atrae la
atención en el campo de la investigación. Ya se han
descubierto algunos derivados del grafeno, como es el
caso del grafano, que mediante la adición de hidrógeno
en su estructura molecular da como resultado un nuevo
material aislante.
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of graphene: An introduction”. Reviews of Modern

Physics. Vol. 82, pp. 2673-2700. 2010. DOI:
10.1103/RevModPhys.82.2673
[6] “Las 10 Propiedades Del Grafeno.” Grafeno - Las 10
Propiedades y Características Del Grafeno,
www.infografeno.com/propiedades-del-grafeno.
[7] “Grafeno - Los 10 Usos y Aplicaciones Del
Grafeno.” Grafeno - Las 10 Propiedades y
Características Del Grafeno,
www.infografeno.com/aplicaciones-del-grafeno.
[8] “¿Que Es El Grafeno?” Grafeno in the Lab, 17 July 2012,
grafenofuturo.wordpress.com/about/.

Fig. 4. Diagrama de algunas de las aplicaciones del

grafeno [8].

VI. CONCLUSIONES
No obstante, aunque el grafeno aún se encuentra en fase
de estudio y no se conocen todas las oportunidades de
aplicación que tiene, se prevé que las posibilidades de su
utilización afectarán a prácticamente todos los campos
conocidos sustituyendo a su vez gran parte de los
materiales empleados hoy en día.

REFERENCIAS

[1] K.S. Novoselov, A.K. Geim, S.V. Morozov, D. Jiang,

M.I. Katsnelson, I.V. Grigorieva, S.V. Dubonos and A.A.
Firsov. “Two-dimensional Torres-Silva y López-Bonilla:
Aspectos quirales del grafeno 75 gas of massless Dirac
fermions in Graphene”. Nature. Vol. 438, pp. 197-200.
2005.
[2] Connor, Steve. “The Graphene Story: How Andrei Geim
and Kostya Novoselov Hit on a.” The Independent,
Independent Digital News and Media, 20 Mar. 2013,
www.independent.co.uk/news/science/the-graphene-
story-how-andrei-geim-and-kostya-novoselov-hit-on-a-
scientific-breakthrough-that-8539743.html.
[3] Silva, H. Torres, and J.L. López Bonilla. “Aspectos
Quirales Del Grafeno.” SciELO, Scientific Electronic
Library Online, 31 Mar. 2011,
scielo.conicyt.cl/scielo.php?script=sci_abstract&pid=S0
718-33052011000100008&lng=es&nrm=iso&tlng=es.
[4] “El Grafeno: Propiedades, Características y
Aplicaciones.” Blog SEAS,
www.seas.es/blog/automatizacion/el-grafeno-
propiedades-caracteristicas-y-aplicaciones/.
[5] J.T. Sánchez. “Grafeno: sueño o realidad de la
nanotecnología”. Anales de Mecánica y Electricidad, pp.
40-44. 2010. [3] N.M.R. Peres. “The Transport properties