INTRODUCCIÓN

Desde el principio de nuestros tiempos, Venezuela fue un país con muchos

productos para la subsistencia de nuestros aborígenes y cuando llegan los
españoles a estas tierras, comienza a crearse la economía colonial, la cual se
formó a lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII.
La economía colonial basa su nombre en la época en que predominaban
las colonias de los países más poderosos de Europa como por ejemplo la de
España, en donde existía un acaparamiento por parte de ellos hacia las tierras y
personas que allí habitaban.
Inicialmente la economía colonial estuvo representada por la extracción de
perlas y la explotación de yacimientos minerales; pero al lado de esas actividades
progresan la agricultura y la ganadería que fueron actividades complementarias
que suministraban los productos necesarios para el sustento de la población y
estas tomaron impulsos cada vez más vigorosos a medida que decaía la actividad
minera.
Por consiguiente, el objeto esencial de este trabajo es dar a conocer la
importancia de las actividades económicas más importantes de la época colonial
entre ellas están: la pesca de perlas, la minería, la agricultura y el comercio.
La Pesca de Perlas. Descubiertas por Colón en su tercer viaje, en Cubagua, la
cual se convirtió en centro de colonización a comienzos del siglo XV.

Fue la primera actividad económica que realizaron los españoles en Venezuela,

especialmente en las Islas de Cubagua y Margarita.

La actividad perlífera en Cubagua dio origen a la Ciudad de Nueva Cádiz, pero a

los pocos años fue abandonada al acabarse las perlas.
La Minería. Sirvió como estímulo a las primeras empresas de conquista,
exploración y poblamiento del país. Su fracaso se debió a la baja calidad de los
yacimientos encontrados. Tuvo un carácter transitorio, acelerado por la
explotación irracional de los yacimientos. Durante el período colonial fueron
descubiertas algunas minas de oro de poco valor en Borburata, Buria, Los Teques,
Yaracuy y en Barquisimeto.

También se hallaron minas de cobre en San Felipe (Yaracuy) y en la Grita

(Táchira).
 La Agricultura. Desde un inicio los indígenas fueron empleados en las faenas
agrícolas y fue a través de esta práctica que pudieron pagar sus tributos.
En ese entonces la agricultura adoptó dos formas:
1.- De Subsistencia: Basada en el conuco tradicional indígena, destinada al
consumo directo, durante el siglo XVI.
2.- De plantación: Basada en la gran propiedad territorial, con mano de obra
esclava, destinada a la exportación y al comercio interno, desarrollada a partir del
siglo XVII.

Los cultivos más importantes:

La agricultura de plantación desarrolló el cultivo de plantas indígenas: tabaco,
cacao, añil, algodón y algunas extranjeras, como el trigo y el café. Se trajo
además, la caña de azúcar.
El maíz
El cacao
El tabaco

El café
El añil

Caña de Azúcar
La Ganadería. Con la llegada de los Españoles se introdujo el ganado vacuno en
nuestras tierras y tuvo un gran impulso debido a las grandes áreas de pastos
naturales que existían en el Territorio. Se criaron vacas, toros, bueyes, caballos,
jabalíes y mulas. De la ganadería se obtuvieron productos como los cueros, la
carne y la leche. Los primeros hatos ganaderos se ubicaron en el Tocuyo, Coro,
Barquisimeto y San Sebastián de los Reyes.
COMERCIO: La vida económica de la Venezuela colonial dependía de su
producción agropecuaria y del intercambio con mercancías importadas. El centro
de la vida económica eran Las haciendas y los hatos, en los cuales se producía
para el consumo local y para la exportación. Sus productos fluían hacia las
ciudades y puertos para ser exportados a España, Islas canarias, México, Cuba,
Puerto Rico, a cambio traían víveres, loza, sedas, esclavos, etc.

El comercio por mar sufrió ataques de piratas que saqueaban los barcos
españoles que se dirigían a Cuba para luego salir rumbo a España. En los
primeros siglos, España estableció MONOPOLIO COMERCIAL, eso significa que
no le permitía a los territorios colonizados comprar o vender con otros lugares sino
únicamente con España. Esto motivó la piratería y el contrabando.