Cómo diferencias el cobre, el bronce

y el latón
El latón es una aleación de cobre y zinc, mientras el bronce es una aleación de cobre y
estaño.

El latón suele tener un color brillante parecido al amarillo oro, a diferencia del bronce que
suele tener un color más oscuro.

El latón gracias a sus propiedades acústicas se emplea en instrumentos musicales como el

trombón y la trompeta. Es más maleable que el bronce, que es más duro y resistente.

El cobre es el origen, el bronce y el latón son aleaciones. La primera necesita una

fusión muy alta y su ductibilidad es baja, y en el caso de la segunda es a la inversa, es
decir, baja fusión y alta ductibilidad. El latón varía de color dependiendo del porcentaje de
la aleación y a qué va destinado.

Métodos para la identificación de algunos metales

Examen visual del color y la estructura granular
Quizás el método más obvio de identificar un metal es el simple examen de
su color. Muchos de los metales que se utilizan comúnmente van desde colores
plateados como el del aluminio a una color rojo o amarillo como el del cobre.
Los aceros y hierros fundidos presentan, por lo general, colores que van de gris
plateado a gris, en dependencia de algunos factores como el método de
conformado del metal y el acabado que se le da a la superficie.

Si el metal como tal se ha fracturado, entonces un examen cuidadoso de la

estructura granular expuesta puede decir mucho acerca de ello. Por ejemplo, la
estructura granular del hierro fundido blanco es generalmente gruesa y plateada en
apariencia, mientras que la estructura del hierro fundido gris es normalmente más
fina y se caracteriza por una apariencia gris opaca.

Nota: si se sospecha que el metal base es enchapado (níquel, cromo, cadmio,

cobre, latón, etc.) se debe utilizar una lima o esmeriladorapara quitar esta
enchapadura y así dejar ver el fondo del metal, el cual entonces puede identificarse
fácilmente.

 Blanco plateado: níquel, hierro fundido blanco, aluminio, zinc fundido.

 Gris claro con grano fino: acero con alto contenido de carbono y aleaciones
de acero.
 Gris claro con grano grueso: acero con bajo contenido de carbono y aleaciones
de níquel.
 Gris moderado con grano medianamente grueso: hierro fundido gris.
 Centro gris con bordes exteriores blanco plateados: hierro fundido maleable.

Prueba de textura
En algunos casos, la apariencia exterior o textura del objeto puede revelar algo de
su identidad. Por ejemplo, una superficie rugosa es usualmente una fundición,
mientras que una superficie exterior lisa denota un producto conformado. Según el
objeto que se examina, la prueba de textura puede suministrar información
importante sobre la identidad el metal.

Prueba de peso
Los metales con la misma apariencia exterior se pueden identificar fácilmente por
su peso. Por ejemplo, si comparamos dos fundiciones similares, una de aluminio y
la otra de zinc, la diferencia en el peso podría llevarnos a identificar al aluminio, que
es más ligero.

Algunos ejemplos:
 Peso ligero: aluminio, magnesio.
 Gran peso: acero, acero inoxidable, zinc fundido.
 Peso muy grande: plomo, oro.

Prueba de sonido.
Algunos metales emiten un sonido característico al golpearse con un martillo.

 Sonido resonante: acero con alto contenido de carbono, acero al manganeso.

 Sonido sordo: fundiciones, zinc, aluminio.

Prueba de forma.
Los metales se pueden identificar por la forma y el uso operacional. Por ejemplo,
los objetos de forma compleja o irregular denotan fundiciones. Además, pueden
tener marcas de fundición.

Prueba de fractura.
Si el metal que usted está tratando de identificar ha sido fracturado, un examen
cuidadoso para ver evidencias de ductilidad puede suministrar información valiosa.
Por ejemplo, una ruptura bien delineada, limpia y sin distorsión es indicativa de
metales como el hierro fundido gris, el hierro fundido blanco, el zinc fundido y
algunas fundiciones y aleaciones de aluminio. Por otro lado, el acero con alto
contenido de carbono se rompe con alguna distorsión; y otros metales como los
aceros al carbono sencillos, el aluminio puro y el hierro fundido maleable muestran
evidencia de dobleces antes de romperse.

Prueba de virutas.
Una rebaba de metal extraída por medio de un cincel puede ser una clave útil en la
identificación de una muestra. Las rebabas lisas continuas son comunes en
materiales blandos como el aluminio y el cobre, mientras que las quebradizas y
lisas apuntan al acero, al bronce o al latón. Las rebabas pequeñas rotas son
comunes de materiales muy quebradizos como el hierro fundido.

PRECAUCIÓN: Utilizar protección adecuada para los ojos cuando se realice esta
prueba (espejuelos de seguridad).

Prueba de dureza.
La dureza se puede medir de diferentes maneras. Las pruebas de
dureza Brinell y Rockwell son las más comunes y precisas. El equipamiento
requerido para estas pruebas se encuentra generalmente en laboratorios de
ensayo de materiales. Sin embargo, cuando no se disponga de este equipamiento
especializado, una lima nueva de mecánico dará un estimado de la dureza del
metal como explica la tabla siguiente.

Prueba magnética.
Las propiedades magnéticas, determinadas mediante el uso de un imám, indicarán
si un metal es ferroso o no ferroso, aunque hay algunas excepciones.

Magnéticos:

 Aleaciones ferrosas.
 Acero inoxidable (series 400 - 500).
 Níquel (no ferroso)
 Monel (ligeramente magnético)

No magnéticos:

 No ferrosos: aluminio, cobre, bronce.

 Aceros inoxidables (series 200 - 300)
 Níquel (base ferrosa)
 Aceros al manganeso.
 Inconel.

Prueba de chispa.
Una prueba tosca pero bastante exacta para un metal se puede realizar a partir del
estudio de la manga de chispas que se produce durante el esmerilado. La manga
de chispas variará según la presión que se haga contra la piedra. Para obtener
mejores resultados compare la chispa del metal desconocido con una de un metal
conocido.

La mayoría de los metales no ferrosos tales como el aluminio, el magnesio y las

aleaciones de cobre no muestran chispas. Dos excepciones de metales de este
tipo que desprenden chispas son el níquel y el titanio.

Nota: La identificación de metales por chispas, por ejemplo del acero, no

determinará la cantidad exacta de carbono pero establecerá diferencias entre los
aceros al carbono de bajo y alto contenido. Para mejores resultados, las dos
muestras, (la conocida y la desconocida) deberán someterse con la misma presión
contra la piedra de esmeril y el fondo deberá estar oscuro.

PRECAUCIÓN: Utilizar protección adecuada para los ojos cuando se realice

esta prueba (espejuelos de seguridad).
Prueba de llama.
La prueba de llama requiere de un aréa pequeña para calentar la muestra de metal
hasta el estado de fusión y obtener una mezcla. Al llegar a este estado se debe
observar en busca de algunas o de todas las características que se muestran en la
tabla siguiente.