!

Química de la Atmosfera
!!
Es una rama de la ciencia de la atmósfera que se estudia los procesos químicos que se dan en
la atmósfera de la Tierra y de otros planetas. Se caracteriza por la dilución de las sustancias que
se encuentran en ella y la influencia de las radiaciones presentes en dichas sustancias.

!
!
Atmósfera terrestre
!
!
La atmósfera es una capa gaseosa que rodea nuestro
planeta. Es un manto protector que hizo y hace posible el
desarrollo de vida, ya que mantiene el planeta en
condiciones habitables al regular su temperatura, protegerlo
del continuo embate de meteoritos, y al mantener a raya las
radiaciones nocivas de nuestro Sol. Está compuesta por
distintas capas, comprendidas entre la más superficial, de
10 Km de altura conocida como troposfera hasta la más
externa, o exósfera, a partir de los 1000 Km de altura y sin
un límite superior definido.

Se calcula que el peso total de la atmósfera es de unos

5,14×10^18 Kg (un 0,000086% de la masa de la Tierra) y
que debido a la compresión de la fuerza gravitatoria, el 75%
de esta masa se halla precisamente en la troposfera, dónde se dan los fenómenos
meteorológicos.

Cuando se formó el planeta, hace 4500 millones la atmósfera estaba principalmente compuesta
por Hidrógeno y Helio. Desde entonces, la composición de nuestra capa protectora ha
cambiando a través del tiempo como consecuencia de la acción de fuerzas geológicas,
biológicas y, desde los últimos 200 años, antropológicas. Actualmente, y por debajo de los 100
Km, debido a movimientos de turbulencia, la mezcla de gases es homogénea y está
conformada por Nitrógeno (78,084 %), Oxígeno (20,946%), Argón (0,934%), dióxido de
Carbono (0,033%), trazas de Neón, Helio, metano, Criptón, Hidrógeno y Ozono (conformando
entre todo el 0.003 % restante).

Esta mezcla que llamamos aire y que cotidianamente respiramos también contiene vapor de
agua, aunque en una composición muy variable geográfica y temporalmente.
De todos los gases que la componen, la importancia climática esté tal vez centrada en los de
menor proporción. Por ejemplo, el dióxido de carbono (junto con el vapor de agua) es
responsable del efecto invernadero que mantiene la regulación térmica del planeta, interviene en
la fotosíntesis de las plantas y en muchas otras transformaciones químicas concernientes al
“ciclo del carbono”.

En cuanto al Ozono (O3), si bien representa el 0,000004%, es de importancia vital. Se encuentra

mayormente en la quimiósfera, dónde los rayos ultravioletas provenientes del Sol disocian el
oxígeno molecular (O2) en átomos de oxígeno(O) que reaccionan entre si para formar ozono, el
cual a su vez se descompone por la acción de más radiación UV en un átomo y una molécula
de oxígeno.

Esta reacción foto-química es un equilibrio dinámico que ocurre en una región atmosférica de 25
Km de espesor que denominamos “capa de ozono” pues reúne el 90% del ozono atmosférico y
absorbe del 97% al 99% de la radiación solar de alta frecuencia, dañina para las formas de vida.
No obstante, desde las últimas décadas, este equilibrio se ve perturbado por la acción del
hombre a través de la emisión de contaminantes gaseosos (como los compuestos
clorofluorocarbonados usados como propelentes de aerosoles y refrigerantes), que suben hasta
la alta atmósfera y catalizan la destrucción del ozono más rápidamente de lo que se regenera,
produciendo así adelgazamiento o “agujero” en la capa, lo que en última instancia implica un
mayor ingreso de radiación UV y un peligro para la vida.

En el sentido termodinámico del término, la Tierra no es un “sistema cerrado”, lo que quiere

decir que continuamente entra y sale materia de ella. De hecho,en los confines de la atmósfera
se producen continuamente escapes de gas a un espacio prácticamente vacío. Este proceso se
conoce como “escape atmosférico” y, según estimaciones científicas, es artífice de que 3 Kg de
Hidrógeno y 50 gramos de Helio se fuguen cada segundo. Una cantidad muy pequeña, pero
que en escalas de tiempo planetarias, parece ser el causante de las grandes diferencias que
tiene nuestra atmósfera con la de planetas vecinos.

En conclusión, la atmósfera terrestre ha evolucionado y suscitado nuestro desarrollo como

especie y existencia actual en el planeta. Podemos sentirnos afortunados al respecto,
especialmente si miramos atmósferas de planetas y lunas vecinas, donde existen lluvias de
metano, temperaturas terriblemente altas (o bajas), vientos de cientos de kilómetros por hora,
presiones descomunales o vacíos casi absolutos. Comprender esto es importante, ya que da
cuenta de lo especiales que son las condiciones que nos permiten llamar a un pequeño punto
en el universo, hogar.

!
Los fenómenos en las capas externas de la atmósfera
!
Entre los fenómenos más deslumbrantes que suceden en las regiones externas de la atmósfera
se encuentran la aurora boreal, aurora austral y el resplandor misterioso de los transbordadores
espaciales.
AURORA BOREAL Y AUSTRAL

En la superficie del Sol se producen violentas

erupciones, conocidas como estallidos solares, que
expulsan infinidad de electrones y protones al
espacio, donde interrumpen la transmisión de la
radio y nos regalan una espectacular luz celestial
conocida como aurora.

Estos electrones y protones, chocan con las

moléculas y los átomos de la atmósfera externa de la tierra, lo que causa que se ionicen y se
exciten electrónicamente. Los iones y las moléculas excitadas regresan al estado basal
emitiendo luz. Por ejemplo un átomo de oxígeno excitado emite fotones de longitudes de onda
de 558nm (verde) y de 630 a 636 nm (roja):

!
!
!
Donde el asterisco expresa una especie excitada electrónicamente y hv es el fotón emitido. Por
su parte, los colores azul y violeta que a menudo se observan en la aurora se deben a la
transición del nitrógeno molecular ionizado:

!
!
Los torrentes de protones y electrones que llegan del Sol se orientan con el campo magnético
de la Tierra, de modo que la mayor parte del espectáculo boreal se presenta en unas zonas con
forma de rocas de unos 2 000 km de diámetro centradas en los polos Norte y Sur. El
espectáculo se denomina aurora boreal en el hemisferio Norte y aurora austral en el hemisferio
Sur.

EL RESPLANDOR MISTERIOSO DE LOS TRANSBORDADORES

ESPACIALES

Los transbordadores espaciales que giran alrededor de la Tierra

emiten luz que durante varios años fue un enigma para los
científicos. En 1983, los astronautas observaron por primera vez
un tremendo resplandor anaranjado en la superficie exterior de su
nave a una altitud de la Tierra de 300km.
!
La luz se extendía a unos 10 cm más allá de la cubierta de sílice y de otros materiales de la
superficie que sirve para proteger a estas naves del calor, y era más intensa en la parte
delantera del transbordador en dirección del vuelo. Este hallazgo llevó a los científicos a postular
que el resplandor anaranjado se debía a las colisiones entre los átomos de oxígeno de la
atmósfera y la nave que viaja a grandes velocidades. Además, las pruebas de laboratorio
hicieron suponer que el óxido nítrico (NO) y el dióxido de nitrógeno (NO2) también podrían estar
implicados.

!
REACCIONES IMPLICADAS

Se cree que la aparición del resplandor de los transbordadores espaciales; se debe a la

interacción de los átomos de óxido nítrico absorbido (unido) a la superficie del transbordador
para producir de ésta manera dióxido de nitrógeno excitado electrónicamente; lo cual se puede
evidenciar en la siguiente reacción:

!
!
!
Donde a medida que el NO2* se desprende de la cubierta de la nave emite fotones de longitud
de onda de 680nm (luz anaranjada).

!
!
!
!
No fue hasta 1991, que los astronautas realizaron la prueba para respaldar lo explicado
anteriormente; éstos iban en el Discovery y descargaron varios gases, entre ellos dióxido de
carbono, neón, xenón y óxido nítrico, en el transcurso de un experimento no relacionado con el
resplandor. Posteriormente, cada uno de los gases descargados por separado se dispersaba en
la superficie de la cola del transbordador; donde el óxido nítrico se hizo más intenso el
resplandor normal del transbordador, pero los otros gases no lo modificaron.
Disminución del Ozono en la
estratosfera.
!
La capa de ozono es un cinturón de gas ozono natural
que se sitúa entre 15 y 30 kilómetros sobre la Tierra
como si fuera un escudo contra la dañina radiación
ultravioleta B emitida por el sol.

El ozono es una molécula altamente reactiva que

contiene tres átomos de oxígeno. Está
constantemente en formación y se rompe en la
atmósfera superior, a 10 - 50 kilómetros sobre la
Tierra, en la zona llamada estratosfera.

En la actualidad, hay una preocupación extendida de que la capa de ozono se esté deteriorando
debido a la liberación de la contaminación que contienen los productos químicos cloro y bromo.
Dicho deterioro permite que grandes cantidades de rayos B ultravioleta alcancen la Tierra lo que
puede provocar cáncer de piel y cataratas en humanos y dañar a los animales.

Un exceso de radiación B ultravioleta que llegue a la Tierra también inhibe el ciclo del
fitoplancton, organismos unicelulares como las algas que componen el último eslabón de la
cadena alimenticia. Los biólogos temen que estas reducciones del fitoplancton provoquen una
menor población de otros animales. Los investigadores también han documentado cambios en
las tasas reproductivas de peces jóvenes, gambas y cangrejos así como de ranas y
salamandras que se exponen a un exceso de ultravioleta B.

Los clorofluorocarbonos (CFC), sustancias químicas que se encuentran principalmente en los

aerosoles en spray muy utilizados por las naciones industrializadas durante la mayor parte de los
últimos 50 años, son los principales culpables del deterioro de la capa de ozono. Cuando los
CFC alcanzan la parte superior de la atmósfera, se exponen a los rayos ultravioleta lo que causa
que se descompongan en sustancias que incluyen cloro. El cloro hace reacción con los átomos
de oxígeno en el ozono y destroza la molécula de ozono.

Un átomo de cloro puede destruir más de cien mil moléculas de ozono según la Agencia para la
Protección del Medio Ambiente de EEUU.

La capa de ozono sobre la Antártida ha sufrido un impacto considerable desde mediados de los
años 80. Las bajas temperaturas de esta zona aceleran la conversión de los CFC en cloro. En la
primavera y el verano del sur, cuando brilla el sol durante largos periodos del día, el cloro
reacciona con los rayos ultravioleta destruyendo el ozono masivamente, hasta el 65%. Esto es lo
que algunas personas denominan erróneamente “agujero de ozono”. En otras zonas, la capa de
ozono se ha deteriorado un 20%.

!
Aproximadamente el 90 % de los CFC actualmente en la atmósfera fueron emitidos por países
industrializados en el Hemisferio Norte incluyendo los Estados Unidos y Europa. Estos países
prohibieron los CFC en 1996 y la cantidad de cloro en la atmósfera está decreciendo. No
obstante, los científicos calculan que se tardarán otros 50 años en devolver los niveles de cloro
a su cifra natural.

La disminución del ozono puede provocar también cáncer de piel en humanos y dañar a los
animales.

!
Volcanes
!
El núcleo terrestre está formado por toneladas
de minerales y piedras en estado "líquido",
debido a las altas temperaturas se funden y se
derriten.

Este material caliente o magma sube

lentamente hacia la superficie terrestre y se
amontona en cámaras subterráneas llamadas
cámaras de magma. Pero no se pueden
almacenar ahí para siempre y llega un momento
en el que la presión de los gases es
tremendamente fuerte y se resquebraja la
superficie.

El magma sube a través de las chimeneas que se han creado con la rotura de la superficie y es
expulsado al exterior, lentamente o de forma más llamativa, a través de violentas explosiones.

Además suelen ir acompañados de terremotos, que también pueden ser los culpables de la
ruptura de la superficie terrestre y detonantes de la salida de magma.

Hay tres tipos de volcanes dependiendo de su actividad:

Extintos: Como puedes adivinar hablamos de volcanes ya muertos y que no entrarán más en
erupción, aunque raramente pueden reactivarse. Antiguamente fueron grandes volcanes y
expulsaron magma, pero ahora están "apagados".

Activos: Son los que están en posibilidad de erupción y que intermitentemente se ponen en
marcha. Sus erupciones pueden durar entre minutos y años. Aunque la mayoría del tiempo
están en reposo.

Durmientes: Son una mezcla de los dos anteriores, no están apagados, pero tampoco activos.
Han entrado alguna vez en erupción pero en pocas ocasiones. Se mantiene calientes, dando
"señales de vida" a través de aguas termales o fumarolas.
Tipos de erupciones

Vulcaniano: Explosiones fuertes y violentas, mezclas de gases y magma líquido. La superficie se

resquebraja y se desprende gran cantidad de ceniza a la atmósfera.

Hawaiano: Lava tranquila que se desliza por la superficie sin explosiones. Se forman delgados
ríos de lava con forma de cabello que los nativos llaman "cabellos de la diosa Pelé", la diosa del
fuego.

Estromboliano: Se forma un cono por donde es expulsado un magma fluido con pedazos
incandescentes y con grandes explosiones gaseosas. Al haber explosiones y material sólido se
generan "bombas", que es el nombre con el que se reciben estos pedazos cuando son
lanzados por los aires.

Vesubiano: Tremendas explosiones y nubes ardientes que a medida que se enfrían hacen
"llover" ceniza, ocultando ciudades, como ocurrió en Pompeya.

Peleano: Tienen una lava muy espesa que se enfría muy rápidamente, esto hace que la presión
aumente generando una explosión descomunal que puede romper las paredes del volcán.

Otros volcanes

Hay también volcanes extraterrestres y submarinos. En el último caso cuando la lava sale a la
superficie del agua está fría por fuera pero ardiendo por dentro, además se expulsan gran
cantidad de gases tóxicos, a parte de la pérdida de flora y fauna de la zona afectada.

Para terminar con este artículo voy a dejar un video a continuación que creo te será de gran
ayuda, además te invito a seguir leyendo sobre los volcanes más importantes del mundo, y ya
que hablamos sobre temperaturas te invito a que conozcas los extremófilos, amigos de lo
adverso.

!
El calentamiento Global
!
El aumento de las temperaturas medias del globo, es una realidad que viene siendo medida y
estudiada desde hace mucho tiempo. Desde principios del siglo XIX, se ha observado un
incremento de 0,5 ºC la temperatura media de la superficie terrestre, y este aumento, pese a lo
pequeño que parece, trajo consecuencias en el clima, la agricultura, la flora y la fauna.

Existen diversas teorías que intentan explicarlo: variaciones en los ciclos solares, ciclos orbitales
característicos de nuestro planeta o gases de efecto invernadero generados por el hombre. De
todas ellas, la última teoría es la que tiene mayor consenso científico y la que se piensa causante
principal del calentamiento.

!
!
El efecto invernadero 
!
Es un fenómeno de escala planetaria que se ha vuelto muy “popular” en la última década.
Ocurre cuando los componentes gaseosos de la atmósfera retienen parte de la energía que nos
llega en forma de radiación desde el Sol, conduciendo a un equilibrio térmico entre emisión y
radiación solar. Este efecto ha mantenido desde épocas prehistóricas la temperatura de la Tierra
dentro del intervalo en el que se cree que puede desarrollarse la vida. No obstante, fuera de su
equilibrio habitual, y cambiando de forma abrupta, puede representar una seria amenaza.

Si bien nuestra capa gaseosa protectora está conformada principalmente por Nitrógeno (78,084
%) y Oxígeno (20,946%), son las sustancias con presencia minoritaria las que realmente tienen
un papel importante: Dióxido de carbono, vapor de agua, metano, ozono, óxidos de Nitrógeno y
clorofluorcarbonados (CFC). Los integrantes de esta lista son conocidos como GEI o “gases de
efecto invernadero”. Salvo los CFC, que fueron artificialmente creados por el hombre, todos son
gases presentes en la naturaleza desde antes del despertar industrial de la humanidad, aunque
por supuesto, en concentraciones menores a las actuales.

Cada gas de efecto invernadero tiene mayor o menor potencial de efecto invernadero (GWP),
según sus propiedades físicas y su tiempo de permanencia en la atmósfera. A modo de
referencia, el GWP de cada GEI se cuantifica según masa equivalente de CO2 y según un
horizonte de tiempo (20, 100 o 500 años). Resulta entonces que, a 100 años, el metano es 25
veces más potencial que el CO2, el óxido nitroso 298 veces y el tetrafluoro etano (conocido
como el refrigerante R-134a) 1400 veces. Vale decir que, a pesar de ser otro GEI, este análisis
no se realiza para el vapor de agua puesto que su concentración en el aire (humedad) está
íntimamente relacionada con la temperatura de la atmósfera. No obstante, se reconoce que un
incremento en la vaporización de agua y una mayor cantidad de nubes puede impactar en el
clima de manera incierta.

Además de este potencial de efecto invernadero, para cada gas cuenta la cantidad neta que se
emite al ambiente. Tal es así que el CO2 contribuye realmente con el 75% del efecto invernadero
antropogénico, el metano con el 15%, el óxido nitroso con el 6% y los CFC con porcentaje
restante.

En concreto, la cantidad de CO2 emitida a la atmósfera equivale a 31 toneladas de CO2, una

cantidad atribuible en un 24% a América del norte, un 4% a América del sur, un 22% a Europa y
Eurasia, un 6% al medio oriente, un 3,5 % a África y el 40,5 % restante a Asia Pacífico. A su vez,
de este grupo, China emite por lejos, mucho más que el resto, alcanzando por si sólo el 24% de
las emisiones globales.
"

El calentamiento global es un hecho. Desde 1800 hasta la fecha, la concentración de CO2

atmosférico aumentó desde 280 ppm hasta 380 ppm, una cantidad que el hombre durante
todo su desarrollo como especia, jamás presenció, al menos hasta ahora. Según las tendencias
actuales, el panel intergubernamental sobre el cambio climático (IPCC) estima que con las
tendencias actuales se puede alcanzar, hacia el año 2050, un equivalente de 550 ppm y un
incremento en las temperaturas medias anuales de más de 3ºC, o de 2ºC si mediante medidas
de mitigación de emisiones no se llegue a sobrepasar los 450 ppm de CO2.

Las consecuencias de este aumento promedial en temperatura generaría diversas

consecuencias, según el lugar del mundo: temperaturas más extremas (tanto altas como bajas),
aumento en las precipitaciones, sequías, inundaciones, fusión de glaciares, aumento del nivel
del mar y desaparición de zonas costeras. La altísima interacción entre los distintos factores
climáticos hace que las consecuencias del calentamiento global sean poco predecibles y que el
acto de alterar el globo en base a emisiones de actividades industriales sea un experimento
temerario.

Las emisiones de CO2 hoy en día siguen aumentando.El cambio a futuro, requerirá una
movilización gradual hacia un desarrollo humano desvinculado del CO2, caracterizado por una
matriz energética renovable, de mínimo impacto ambiental y un nivel de conciencia mayor.
!
Lluvia Ácida
!
La lluvia ácida es una de las consecuencias de la contaminación del aire. Cuando cualquier tipo
de combustible se quema, diferentes productos químicos se liberan al aire. El humo de las
fábricas, el que proviene de un incendio o el que genera un automóvil, no sólo contiene
partículas de color gris (fácilmente visibles), sino que ademas poseen una gran cantidad de
gases invisibles altamente perjudiciales para nuestro medio ambiente.

Centrales eléctricas, fábricas, maquinarias y coches "queman” combustibles, por lo tanto, todos
son productores de gases contaminantes. Algunos de estos gases (en especial los óxidos de
nitrógeno y el dióxido de azufre) reaccionan al contacto con la humedad del aire y se
transforman en ácido sulfúrico, ácido nítrico y ácido clorhídrico . Estos ácidos se depositan en
las nubes. La lluvia que producen estas nubes, que contienen pequeñas partículas de acido, se
conoce con el nombre de "lluvia ácida".

Para determinar la acides un liquido se utiliza una escala llamada pH. Esta varia de 0 a 14,
siendo 0 el mas acido y 14 el mas alcalino (contrario al acido). Se denomina que 7 es un pH
neutro, es decir ni acido ni alcalino.

La lluvia siempre es ligeramente ácida, ya que se mezcla con óxidos de forma natural en el aire.
La lluvia que se produce en lugares sin contaminación tiene un valor de pH de entre 5 y 6.

Cuando el aire se vuelve más contaminado con los óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre la
acidez puede aumentar a un valor pH de 3. El zumo de limón tiene un valor de pH de 2.3. La
lluvia acida con mayor acides registrada llega a un valor pH de

Consecuencias de la Lluvia ÁcidaLa lluvia ácida tiene una gran cantidad de efectos nocivos en
los ecosistemas y sobre los materiales. Al aumentar la acidez de las aguas de ríos y lagos,
produce trastornos importantes en la vida acuática. Algunas especies de plantas y animales
logran adaptarse a las nuevas condiciones para sobrevivir en la acidez del agua, pero otras no.

Camarones, caracoles y mejillones son las especies más afectadas por la acidificación acuatica.
Esta tambien tiene efectos negativos en peces como el salmón y las truchas. Las huevas y los
alevines son los más afectados. Una mayor acidez en el agua puede causar deformaciones en
los peces jóvenes y puede evitar la eclosión de las huevas.

La lluvia ácida también aumenta la acidez de los suelos, y esto origina cambios en la
composición de los mismos, produciéndose la lixiviación de importantes nutrientes para las
plantas (como el calcio) e infiltrando metales tóxicos, tales como el cadmio, níquel, manganeso,
plomo, mercurio, que de esta forma se introducen también en las corrientes de agua.

La vegetación sufre no sólo las consecuencias del deterioro del suelo, sino también un daño
directo por contacto que puede llegar a ocasionar en algunos casos la muerte de la especie.

Las construcciones históricas, que se hicieron con piedra caliza, experimentan tambien los
efectos de la lluvia ácida. La piedra al entrar en contacto con la lluvia acida, reacciona y se
transforma en yeso (que se disuelve con el agua con mucha facilidad). También los materiales
metálicos se corroen a mucha mayor velocidad.

La lluvia ácida y otros tipos de precipitación ácida como neblina, nieve, etc. han llamado la
atención pública, pero esta los considera como problemas específicos de contaminación
atmosférica secundaria; sin embargo, la magnitud potencial de sus efectos es tal, que cada vez
se le dedican más y más estudios y reuniones, tanto científicas como políticas para encontrar
soluciones al problema. En la actualidad hay datos que indican que la lluvia es en promedio 100
veces más ácida que hace 200 años.

!
Smog Foto-químico
!
Es un problema medioambiental que
afecta, sobretodo, a las grandes
ciudades; donde la concentración
de contaminantes en la atmósfera es
mayor. El nombre proviene de la
abreviatura de las palabras inglesas
smoke (humo) y fog (niebla), por lo
que también puede denominarse
"neblumo". El proceso de formación
del smog foto-químico es muy
complejo ya que implica centenares
de reacciones diferentes sufridas por
decenas de compuestos distintos.

Los principales contaminantes que producen el smog foto-químico son los óxidos de nitrógeno
(NOx) y algunos hidrocarburos ligeros no quemados liberados por los automóviles. Otro factor
importante es la luz solar, que genera radicales libres iniciadores de los procesos químicos de
formación del smog foto-químico.

Los productos finales de estas reacciones son ozono (O3), ácido nítrico (HNO3), óxidos de
nitrógeno (NOx), peróxido de hidrogeno (H2O2), peróxido de nitrato acetilo (PAN) y compuestos
orgánicos parcialmente oxidados. Todos estos compuestos dan lugar a una atmósfera irritante,
nociva y en algunos casos tóxica que denominamos smog foto-químico. Suele presentar color
anaranjado, causado por el NO2.

!
Para que se produzca el smog foto-químico son necesarias tres condiciones:

- Debe haber un tráfico importante que emita los contaminantes que producen smog.

- Tiempo soleado y cálido para que la radiación produzca los radicales iniciadores de la mayor
parte de las reacciones formadoras de smog.

- Debe haber relativamente pocos movimientos de masas de aire, para que los contaminantes
no se diluyan ni dispersen.
Como podemos observar el smog foto-químico se forma sobre las grandes ciudades y es la
causa de multitud de patologías y enfermedades respiratorias que se dan en la población de las
regiones que padecen smog.

!
La contaminación
!
La contaminación es la introducción de sustancias en un medio que provocan que este sea
inseguro o no apto para su uso. El medio puede ser un ecosistema, un medio físico o un ser
vivo. El contaminante puede ser una sustancia química, energía (como sonido, calor, luz o
radiactividad). Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y por lo general,
se genera como consecuencia de la actividad humana considerándose una forma de impacto
ambiental. La contaminación ambiental se define como el conjunto de contaminantes que
existen y son producidos dentro del hogar.

!
Contaminantes domésticos
Existen tres categorías principales de contaminantes caseros: 1. Biológicos 2. Eléctricos 3.
Químicos A continuación una explicación sobre los contaminantes caseros comunes para cada
categoría, y de cómo pueden afectar la salud de nuestras familias.
Contaminantes Biológicos

Los contaminantes biológicos son organismos vivos o productos de estos, como polen, ácaros
o bacterias. Estos contaminantes biológicos, cuando se salen de control, pueden causar
problemas de salud.

Los contaminantes biológicos generalmente necesitan dos condiciones para crecer: nutrientes
y humedad, por lo que si vives en un ambiente húmedo es importante tomar medidas
adicionales de prevención. ¿Pero qué pasa cuando están presentes en tu hogar? Para la
mayoría de personas saludables los síntomas son mínimos e incluyen fatiga, problemas
respiratorios leves, y dolores de cabeza. Sin embargo, si pasas mucho tiempo dentro de casa,
eres sensible a estos contaminantes o tienes otros problemas de salud, entonces las reacciones
pueden ser más severas como asma, fiebre y complicaciones de los problemas de salud
preexistentes, debido a una debilidad en el sistema inmunológico.

Contaminantes Eléctricos

La contaminación eléctrica es relativamente desconocida por la mayoría de familias, y en

realidad los resultados de este tipo de contaminación están siendo detectados recientemente.
Estamos expuestos a la electricidad prácticamente en cualquier ambiente en el que vivamos. En
nuestras casas tenemos corrientes atravesando las paredes, en nuestros pisos y en cada rincón
de la casa. Estas corrientes eléctricas desprenden energía, la cual puede causar alteraciones en
el funcionamiento de nuestros cuerpos. Los científicos han determinado que la exposición
periódica a campos electromagnéticos de bajos niveles puede afectar a nuestro desarrollo,
nuestra reacción y habilidad para reaccionar ante situaciones de estrés, y a la respuesta de
nuestro sistema inmunológico. Incluso algunos estudios han encontrado relación entre la
exposición a campos electromagnéticos y algunos defectos congénitos y cáncer.

Contaminantes Químicos

Los contaminantes químicos están presentes en los hogares en diferentes formas. Muchos de
ellos son aéreos, aunque también hay otros que se desprenden de productos caseros como
botellas de agua o sartenes antiadherentes. Aquí una lista de los contaminantes químicos más
comunes en los hogares:

Bisfenol A: También conocido como BFA o BPA (por sus siglas en inglés) se lo encuentra en
botellas y otros utensilios plásticos, como en biberones y en el recubrimiento interior de las latas
de comida. En estudios con animales se lo ha relacionado al cáncer, infertilidad, obesidad, y
trastornos de comportamiento.

Dióxido de Nitrógeno (NO2): Se lo encuentra en hogares en donde no hay una buena ventilación
de aparatos de gas, chimeneas o cocinas de leña. Puede causar problemas de visión, infección
de las vías respiratorias y bronquitis crónica.

Monóxido de Carbono (CO): Este es un gas inodoro e incoloro. Como el Dióxido de Nitrógeno,
se acumula por falta de ventilación en hogares con aparatos de calefacción, artefactos a gas y
otros similares. Los síntomas de contaminación incluyen fatiga, dolor de cabeza, náusea y
mareo. La exposición prolongada al monóxido de carbono puede ser mortal.

Formaldehído (HCHO): Se lo encuentra en una gran cantidad de productos domésticos

incluyendo las resinas de las láminas que cubren los paneles de madera compuesta como
aglomerado y MDF, así como en adhesivos, la parte de abajo de las alfombras y en la tapicería.
También se lo encuentra en los cigarrillos.

!
Desechos según su estado físico
!
Desechos Líquidos

Se denomina Desecho líquido a la fracción liquida descargada, donde el grado de

contaminación depende de la calidad del cuerpo receptor, de la cantidad de carga
contaminante en las descargas y de la densidad de las fuentes de vertido. En el hogar los
desechos líquidos son producidos en la mayoría de actividades. Al orinar, al lavarse las manos,
al lavar los platos, al bañarnos, etc., estamos produciendo desechos líquidos. Estos desechos
son llevados al océano y a nuestra fauna por medio de los alcantarillados. Muchos de estos
desechos hacen daño a las plantas y animales (como el jabón) y no tomamos cartas en el
asunto.

Desechos Sólidos

Se denomina Desecho líquido a la fracción liquida descargada, donde el grado de

contaminación depende de la calidad del cuerpo receptor, de la cantidad de carga
contaminante en las descargas y de la densidad de las fuentes de vertido. Un hogar promedio
produce alrededor de 1 kilogramo de desechos sólidos al día. Estos se dividen en:

Desechos sólidos orgánicos

Se le denominan a los desechos biodegradables que son putrescibles. Pueden ser restos
alimentos, desechos de jardinería, residuos agrícolas, materia fecal, etc.

Desechos sólidos inorgánicos

Considerados genéricamente como "inertes", en el sentido que su degradación no aporta

elementos perjudiciales al medio ambiente, aunque su dispersión degrada el valor estético del
mismo y puede ocasionar accidentes al personal. Pueden ser botellas, plásticos, vidrios,
metales pesados, etc.

Desechos Gaseosos

Son todos aquellos gases introducidos al medio ambiente que hace que estos no sean seguros
o aptos para la vida. Un ejemplo domestico de estos es el gas metano CH4 que utilizamos para
cocer de los alimentos. También está el CO2 que desprenden las plantas eléctricas. Cuando el
hogar no tiene buena ventilación estos gases se acumulan y son muy dañinos para los seres
vivos del hogar. Se han visto casos de hogares rurales donde han sucedido explosiones por
acumulación de metano CH4 en letrinas, al entrar en contacto con algún tipo de fuego o chispa.
En la basura descompuesta también se libera gas metano, por eso es muy recomendable no
acumular basura en lugares cerrados por largos periodos de tiempo.

!
Fuerza intermolecular
!
Se refiere a las interacciones que existen entre las moléculas conforme a su naturaleza.
Generalmente, la clasificación es hecha de acuerdo a la polaridad de las moléculas que están
interactuando, o sobre la base de la naturaleza de las moléculas, de los elementos que la
conforman.

Un enlace químico, son las fuerzas que mantienen a los átomos unidos formando las moléculas.
Existen dos tipos de enlaces químicos, los enlaces covalentes (en donde los átomos comparten
electrones) y las interacciones débiles no covalentes (interacciones débiles entre iones,
moléculas y partes de moléculas).

Las interacciones débiles no covalentes se les llama "débiles" porque representan la energía que
mantienen unidas a las especies moleculares y que son considerablemente más débiles que los
enlaces covalentes. Las interacciones no covalentes fundamentales son:

• El enlace de hidrógeno (antiguamente conocido como enlace por puente de hidrógeno)

• Las fuerzas de Van der Waals, que podemos clasificar a su vez en:

- ion-dipolo

- dipolo - dipolo.

- dipolo - dipolo inducido.

- Fuerzas de dispersión de London conocidas como dipolo instantáneo-dipolo inducido.

!
El enlace de hidrógeno ocurre cuando un átomo de hidrógeno es enlazado a un átomo
fuertemente electronegativo como el nitrógeno, el oxígeno o el flúor. El átomo de hidrógeno
posee una carga positiva parcial y puede interactuar con otros átomos electronegativos en otra
molécula (nuevamente, con N, O o F).

Las Fuerzas de Van der waals, También conocidas como fuerzas de dispersión, de London o
fuerzas dipolo-transitivas, corresponden a las interacciones entre moléculas con enlaces
covalentes apolares debido a fenómenos de polarización temporal. las moléculas no tienen
carga eléctrica neta, en ciertos momentos, se puede producir una distribución en la que hay
mayor densidad de electrones en una región que en otra, por lo que aparece un dipolo
momentáneo.

Una atracción dipolo-dipolo es una interacción no covalente entre dos moléculas polares o dos
grupos polares de la misma molécula si esta es grande. Las moléculas que son dipolos se
atraen entre sí cuando la región positiva de una está cerca de la región negativa de la otra.

Las Interacciones Iónicas son interacciones que ocurren a nivel de catión-anión, entre
distintas moléculas cargadas, y que por lo mismo tenderán a formar una unión electrostática
entre los extremos de cargas opuestas debido a la atracción entre ellas.

Las Fuerzas de Maxwell se presentan en todas las sustancias moleculares. Son el resultado
de la atracción entre los extremos positivo y negativo de dipolos inducidos en moléculas
adyacentes. La intensidad de las fuerzas de Maxwell depende de la facilidad con que se
polarizan los electrones de una molécula, y eso depende del número de electrones en la
molécula y de la fuerza con que los sujeta la atracción nuclear.

Las Fuerzas Ión-dipolo, Estas son interacciones que ocurren entre especies con carga. Las
cargas similares se repelen, mientras que las opuestas se atraen. Es la fuerza que existe entre
un ion y una molécula polar neutra que posee un momento dipolar permanente. Las moléculas
polares son dipolos (tienen un extremo positivo y un extremo negativo).

!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!