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DETERMINACIÓN DE LA ACIDEZ Y ALCALINIDAD EN AGUA

INTRODUCCION

La alcalinidad del agua puede definirse como su capacidad para neutralizar ácidos ó su
capacidad para reaccionar con iones hidrógeno, y la acidez como la capacidad de esta
para neutralizar bases ó reaccionar con iones hidroxilo, la determinación de estos dos
parámetros es importante en los procesos de coagulación química, ablandamiento, control
de corrosión y evaluación de la capacidad tampona del agua y su papel en la
productividad.

En aguas naturales la alcalinidad es debida principalmente a la presencia de: Bicarbonatos,

carbonatos e hidróxidos, los cuales se forman por la acción del CO2 sobre los materiales
básicos del suelo, la acidez se debe principalmente a la presencia de CO2 como resultado
de la oxidación de la materia orgánica, ó proveniente de la atmósfera. Ambos parámetros
se encuentran estrechamente relacionados entre sí y con el pH del agua, las ecuaciones
de equilibrio que describen esta relación son las siguientes:

(1) CO2 + H2O H2CO3

(2) H2CO3 H+ + HCO3-
(3) CO2 + H2O H+ + HCO3-

Primera disociación del ácido carbónico:

[H+][HCO3-]
K1 =
[CO2][H2O]

(4) H2CO3 H+ + HCO3-

Segunda disociación del ácido carbónico:

[H+][CO3=]
K2 =
[HCO3-]

OBJETIVOS

 Determinar la acidez y la alcalinidad en agua proveniente de diferentes fuentes

 Relacionar la acidez, la alcalinidad y el pH con procesos de contaminación y
tratamiento del agua.
MATERIALES Y REACTIVOS

- Erlenmeyer de 125 ml - Soporte universal

- Pipetas graduadas de 5 y 10 ml - Potenciometro
- Bureta - H2SO4 0.02 N
- Pinzas para bureta - NaOH 0.02 N

PROCEDIMIENTO

Determinación de la alcalinidad

Tomar 50 ml de la muestra con una pipeta graduada teniendo cuidado de no agitar la

muestra, transferir este volumen a un erlenmeyer, empezar la titulación adicionando el
H2SO4 0.02N a intervalos de 0.5 ml, asegurándose de mezclar muy bien entre cada
aplicación del ácido y midiendo el pH.

Continuar la titulación con el ácido hasta alcanzar un pH de 8,3 y registrar el volumen

consumido de ácido (F), continuar la titulación hasta alcanzar un pH de 3,7 y registrar el
volumen (M).

Calcular las diferentes formas de alcalinidad contenidas en la muestra en mg/L de CaCO3

aplicando la ecuación y la tabla que se muestran a continuación:

mg/L CaCO3 = Va x N x 50000

Vm
Donde:

Va = Volumen del ácido gastado en ml

N= Normalidad del ácido sulfúrico en eq/L
Vm= Volumen de la muestra
50000= Factor de conversión cuya unidad es mg CaCO3/eq

Relaciones de alcalinidad
Caso Relación Condición OH- CO3= HCO3- Total

1 F=M OH- F=M 0 0 M

2 F > M/2 OH- y CO3= 2F-M 2(M-F) 0 M

3 F = M/2 CO3= 0 2F=M 0 M

4 F < M/2 CO3= y HCO3- 0 2F M-2F M

5 F=0 HCO3- 0 0 M M
Determinación de la acidez

Tomar 50 ml de la muestra con una pipeta graduada teniendo cuidado de no agitar la

muestra, transferir este volumen a un erlenmeyer, empezar la titulación adicionando el
NaOH 0.02N a intervalos de 0.5 ml, asegurándose de mezclar muy bien entre cada
aplicación del ácido y midiendo el pH.

Continuar la titulación con la base hasta alcanzar un pH de 8,3 y registrar el volumen

consumido de la base.

Calcular las diferentes la acidez contenida en la muestra en mg/L de CaCO3 aplicando la

siguiente ecuación:

mg/L CaCO3 = Vb x N x 50000

Vm
Donde:

Vb = Volumen de la base gastada en ml

N= Normalidad del hidróxido de sodio en eq/L
Vm= Volumen de la muestra
50000= Factor de conversión cuya unidad es mg CaCO3/eq

Un valor negativo significa alcalinidad.

CUESTIONARIO

1. Comparar y analizar los valores de acidez y alcalinidad obtenidos en las diferentes

muestras de agua
2. Comparar los datos obtenidos en la práctica con los valores permitidos en la norma
vigente
3. ¿Qué importancia tiene el sistema amortiguador carbonato-bicarbonato para
cuerpos de agua naturales?
4. Pueden existir diferencias entre los valores de alcalinidad medidos in situ y los
calculados en laboratorio? Justifique su respuesta.
5. ¿Qué le sucede al pH del agua cuando se está llevando a cabo un proceso de
fotosíntesis vigoroso?

BIBLIOGRAFIA

APHA, AWWA, APLF. Métodos normalizados para análisis de aguas y aguas residuales. 17
edición. American Public Health Association Enc. New York 1992.

ROMERO, JA. 1996. Acuiquímica. Escuela Colombiana de Ingeniería. Santafé de Bogotá.

Páginas 226.