El estrés se genera, como una señal de alerta, cuando un individuo se expone

a situaciones que percibe como amenazantes a su integridad física o

psicológica.
Por tanto, este no puede considerarse en sí mismo como negativo, se necesita
un cierto nivel para mantener las defensas preparadas y poder afrontar las
situaciones conflictivas de la vida cotidiana : este es el llamado eutrés . Frente
a él está el estrés (estrés negativo), que surge cuando nuestro organismo se ve
rebasado para hacer frente a las situaciones conflictivas.

CAUSAS DEL ESTRÉS

Hoy tenemos gran variedad de presiones . Estas situaciones presionantes son

llamadas estresores y se originan de diversas fuentes de estrés, podemos
dividirlas en diversas categorías :

1. Fuentes ambientales: Tales como el ruido , tráfico intenso , largas

distancias recorridas , inadecuadas condiciones físicas en los lugares de
trabajo y/o escuela, la inseguridad pública y los desastres naturales
entre otros.

2. Fuentes familiares: Los problemas de los hijos y/o de los padres , los
conflictos conyugales , enfermedades o muerte de algún familiar.

3. Fuentes personales: La insatisfacción en el cumplimiento de metas , o

bien , el planteamiento de metas muy altas y el pensamiento negativo.

4. Fuentes laborales: Cargas excesivas de responsabilidad , tiempo

limitado para entrega de trabajos, jefes exigentes y comunicación
ineficaz, entre otros.

5. Fuentes impersonales: Se refieren a la mala comunicación , llegar tarde

a una cita o ser "plantado" en una cita , hablar con autoridades o
interactuar con desconocidos.

PROCESO FISIOLÓGICO DEL ESTRÉS

El estrés no aparece repentinamente, es un proceso a corto plazo es vital, pero

a largo plazo se vuelve destructivo y abren la puerta a enfermedades .

Inicialmente , es una respuesta ante el peligro potencial , en dos fases: en la

primera de ellas se involucra al eje simpático adrenomedular .El cerebro envía
un mensaje a través de la médula espinal hasta el núcleo de las glándulas
suprarrenales para que produzcan adrenalina , la hormona de lucha o huída.
Al momento , el cuerpo canaliza recursos para obtener fuerza y velocidad , esta
es la reacción de lucha o huida . El cerebro reduce la sensación de dolor , con
el fin de proteger al cuerpo , la memoria y el pensamiento también mejoran ,
para buscar la mejor solución al problema . Las pupilas se dilatan para
optimizar la visión , los pulmones absorben mayor cantidad de oxígeno y el
hígado almacena azúcar (como glucógeno) convirtiéndola en glucosa . Los
intestinos detienen la digestión para permitir mayor energía a los músculos .
Por otra parte , el ritmo cardiaco y la presión sanguínea aumentan , el corazón
bombea más sangre , llevando más oxígeno y glucosa para dar energía.

En la segunda fase , que se da unos minutos después de la respuesta de lucha

o huida, el cuerpo cambia hacia la recuperación : el hipocampo, en el cerebro,
se activa para procesar el estrés , la grasa (que es energía almacenada en el
hígado) se convierte en combustible útil. El cerebro ordena a las glándulas
suprarrenales la producción de cortisol, encargado de regular el metabolismo y
deprimen la inmunidad , ya suprime la producción de defensas en momentos
de estrés.

Todos estos cambios , son necesarios para afrontar el estrés , pero si se activa
con demasiada frecuencia , esta respuesta de defensa podría dañar el sistema
inmunológico , el corazón y el cerebro. El primero , ya que la supresión de las
células defensoras debilita la resistencia a la enfermedad . El trabajo excesivo
del corazón con el aumento del ritmo cardíaco y la elevación de la presión
arterial daña la elasticidad de los vasos sanguíneos . el cerebro , con la
producción excesiva de cortisol, envenena las células cerebrales , llegando a
dañar la capacidad cognoscitiva y llevando a estados de ira y depresión.

CONSECUENCIAS SOMÁTICAS Y PSICOLÓGICAS DEL ESTRÉS

La activación fisiológica antes mencionada , se traduce en síntomas que

podemos dividir en tres rubros:

Síntomas físicos: Como taquicardia, sudoración, temblor corporal , manos y

pies fríos , tensión muscular, falta o aumento de apetito, diarrea o estreñimiento
, insomnio, tartamudeo, fatiga y resequedad en la boca, entre otros.

Síntomas psicológicos: Como ganas de llorar , dificultad para concentrarse

disminución de la memoria, ansiedad, preocupación en exceso, pensar en
escenas terroríficas, pensamiento catastrófico, lentitud de pensamiento,
irritabilidad y cambios de humos constantes , etc.
Síntomas conductuales: Risa nerviosa, moverse constantemente, necesidad de
correr y esconderse, rechinar los dientes y tics nerviosos , entre otros.

Si estos síntomas no son percibidos y atendidos oportunamente pueden

desencadenar o exacerbar enfermedades como: gripa, gastritis, colitis y
úlceras, migraña, contracturas musculares, artritis, hipertensión arterial,
alergias, asma, diabetes mellitus, infartos y cáncer, entre otras

ESTRATEGIAS DE ENFRENTAMIENTO

Además de las reacciones fisiológicas , el ser humano requiere de forma

conductuales de hacer frente a las situaciones estresantes , a esto se le llama
estrategias de afrontamiento. Pueden ser en dos sentidos:

Estrategias adaptativas: Es decir , que nos ayudan a reducir el estrés de

manera adecuada. Algunas de estas pueden ser: escuchar música , leer,
caminar, platicar , rezar, hacer ejercicio físico, respirar diafragmáticamente,
bailar, tener apoyo social, hacer alguna técnica de relajación , etc.

Estrategias desadaptativas: Estas no ayudan a disminuirlo y si contribuyen a

mantenerlo, y en ocasiones producen o incrementan problemas colaterales ,
algunas de estas estrategias pueden ser: beber y/o fumar en exceso, arrojar
objetos, aislarse constantemente de los demás , inhibir pensamientos y
emociones , llenarse de trabajo, discutir por todo , no escuchar , etc.