PROPIEDADES TERMICAS DEL AGUA Y DEL VAPOR

El gran interés en el uso del agua caliente y del vapor en los procesos de recuperación térmica de
petróleo, radica en las excelentes propiedades térmicas del agua, bien sea en su estado líquido o
de vapor y en la abundancia de ella sobre la tierra. Un cabal entendimiento de las propiedades
térmicas del agua, es por tanto, básico para la eficiente utilización de la energía calorífica en tales
operaciones. continuación, se discutirán brevemente las propiedades del agua y del vapor y se
presentarán, además, algunas correlaciones para su estimación.

3.1 – TEMPERATURA DE SATURACION DEL AGUA

Es la temperatura a la cual se produce la ebullición de la vaporización del agua a una determinada

presión. también se le denomina punto de ebullición y aumenta al aumentar la presión igual que
otras propiedades térmicas del agua, la temperatura de saturación puede obtenerse de valores
tabulados en tablas de uso comun, sin embargo, en muchas ocasiones es más práctico el uso de
ecuaciones sencillas para su estimación

PÉRDIDAS DE CALOR DURANTE LA TRANSMISIÓN DE FLUIDOS CALIENTES

Dada la diferencia de temperatura existente entre el agua caliente, aire caliente o vapor, y el
medio ambiente que rodea las líneas de superficie (líneas que transportan el fluido hasta el
cabezal del pozo) y la tubería de inyección en el hoyo del pozo, parte del contenido de calor del
fluido que fluye se pierde antes de llegar a la formación. Por lo tanto, es importante cuantificar
cuanto calor se pierde y tratar de reducir estas pérdidas a un valor mínimo. La figura 6.1 ilustra las
pérdidas de calor en un sistema de inyección empezando en la unidad térmica o fuente de calor,
con las subsecuentes perdidas de calor ocurriendo en las líneas de inyección de superficie, en el
cabezal de inyección, el pozo y finalmente en la formación y en los estratos adyacentes.

MECANISMOS DE TRANSFERENCIA DE CALOR

Por definición, calor es la energía que se transfiere como resultado de una diferencia o gradiente
de temperatura. Matemáticamente es una cantidad vectorial, en el sentido que fluye de regiones
de altas temperaturas a regiones de baja temperatura. Los mecanismos básicos de transferencia
de calor son: conducción, radiación y convección, aunque una inspección detallada del mecanismo
de convección revela que este es una combinación de los mecanismos de radiación y conducción.

Pérdida de calor

En este proceso el vapor es el medio que se utiliza para transmitir el calor a la formación. Solo una
parte del calor que se le transmite al vapor en el generador llega a la formación.

Zonas de pérdida de calor

1. Superficie: generador y tuberías. Cerca del 20 por ciento del calor se pierde en el generador y de
3-5 por ciento en las tuberías que llevan el calor hacia el pozo inyector, aún estando bien aisladas.

2. Pozo, tubería de inyección y revestimiento: a medida que el vapor se desplaza a través del pozo
existe pérdida de calor debido a la diferencia entre la temperatura del vapor y las formaciones que
atraviesa el pozo. Es significativa en pozos muy profundos o con tasa de inyección baja, es por esto
que las tuberías de inyección son bien aisladas. Existen maneras de evitar las pérdidas, por
ejemplo, rellenar el espacio anular con crudo, gas presurizado o series de tuberías de aislamiento
concéntricas

3. Pérdida a las formaciones adyacentes.

Los generadores de vapor en el fondo del hoyo evitan las pérdidas de calor en superficie y en el
pozo. Utilizan combustible y aire, que son inyectados por separado, creando una cámara de
combustión en el pozo frente a la formación de interés; el combustible es encendido por una
chispa eléctrica y calienta al agua que es inyectada en la cámara de combustión y se vaporiza.
Entre sus ventajas se encuentran la disminución de las pérdidas de calor, menos contaminación,
mayor temperatura del vapor, presurización del reservorio y facilidades de operación costa afuera

Caída de presión en el pozo : Disminución de la presión después de detener o reducir la inyección

de fluidos en un pozo. Las pruebas de caída de presión en pozos de inyección son análogas a las
pruebas de restauración de presión en los pozos de producción

Caída de vapor en el pozo: El vapor que se inyecta en los campos petroleros es saturado
(húmedo) y tiene dos fases –líquido y vapor–, lo que lo hace difícil de medir y controlar. Además,
los sistemas de distribución de vapor regularmente lo suministran a cientos de pozos de inyección.
Cuatro problemas interrelacionados se asocian con esta distribución.

El flujo de vapor debe ser medido y controlado, tanto en la superficie como en el subsuelo, y la
calidad del vapor (cociente de masa de fase vapor sobre fase líquida) también debe ser medida y
controlada conforme el vapor se distribuye a través del campo. A lo largo de muchos años,
Chevron ha desarrollado y optimizado económicamente soluciones para este tipo de problemas

El control de la calidad de vapor en sistemas de distribución superficiales complejos se realiza

mediante un dispositivo, desarrollado por Chevron, denominado Splitigator. Este dispositivo
suministra el vapor, de una calidad específica, a los ramales del sistema de distribución y que se
coloca en las interconexiones de dicho sistema. De esta manera, el dispositivo impactará el
desempeño del yacimiento e influirá de forma positiva en la economía del proyecto.