Diferencia entre una planta petroquímica y una refinería de

petróleo
En una refinería, el petróleo se destila, es
decir se calienta y los vapores se van
haciendo burbujear en la columna de
fraccionamiento con distintos reactores
(platos) donde se conde nsan los
compuestos que a si mismo se
seleccionan por su punto de ebullición y
van saliendo de la columna. Esto sería una
columna de destilación fraccionada. Hay
muchos tipos y formas de destilar.
En esta se aprovecha la propiedad de que la temperatura no sube mientras
queden compuestos que hierven a esa temperatura. Entonces si se empieza
calentando hasta los mas altos por lo cual el flujo de vapores que tienen punto
de ebullición más bajo pasan y en el primer plato se van condensando y
acumulando los de puntos de ebullición. más altos: fuel oíl, Diésel, etc,, y así
sucesivamente hacia temperaturas inferiores, quedando finalmente los de
p.ebull. más bajos que son los solventes y naftas (gasolinas).
También se utiliza el llamado cracking catalítico, que por medio de catalizadores
se quiebran las cadenas de hidrocarburos más largas y pesadas para obtener
cadenas más cortas a necesidad, las mas buscadas son del tipo octanos que
son las naftas. Toda esa selección de destilados se efectúa en una refinería,
además de los compuestos a partir de los subproductos obteniendo como ser
parafinas, aceites, breas para el asfalto, etc.

En cambio en una petroquímica se elaboran productos a partir del petróleo, sus

derivados y principalmente del gas natural, rico en metano, etano, propano,
butano y sus isómeros. Alli a partir de los monómeros se sintetizan los polímeros
y otros compuestos como fertilizantes, amoníaco, bases para la industria
química, etc. Como verás del petróleo como de la vaca, no se desperdicia nada.

EXTRACCION DEL ORO

El oro se encuentra generalmente solo o aleado
con mercurio o plata, pero también puede
encontrarse en minerales como calaverita,
silvanita, nagyagita, petzita y krennerita.

La mayoría de mineral de oro actualmente

proviene de minas subterráneas o
a cielo abierto. Los minerales a veces contienen
tan poco como 5/100 de la onza de oro por
tonelada de roca. En todos los métodos de
refinación de mineral de oro, el mineral
generalmente se lava y filtra en la mina, luego
se envía al molino. En el molino, el mineral se muele en partículas más pequeñas
con agua, luego se vuelve a moler en un molino para pulverizar el mineral.

Cianuro
Se pueden utilizar varios procesos para separar el oro del mineral. Las técnicas
más comunes en Estados Unidos utilizan cianuro de diversas maneras. En uno,
el mineral de la tierra se coloca en un tanque que contiene una solución de cianuro
débil y se añade zinc. El zinc provoca una reacción química que separa el oro del
mineral. Luego se retira el oro de la solución con una prensa filtro.

Para el método de la pasta de carbón, el mineral molido se mezcla con agua antes
de añadir el cianuro. Luego se agrega carbono para vincularle con el oro. Las
partículas de carbón y oro se ponen de una solución cáustica de carbono, separada
del oro.

En la lixiviación, el mineral se coloca en las almohadillas al aire libre y se rocía de

cianuro, tardando varias semanas en filtrarse hasta una base impermeable. La
solución entonces vierte las fibras en un estanque y se bombea desde allí a una
planta de recuperación donde se recupera el oro. La lixiviación ayuda a recuperar
el oro del mineral que de lo contrario sería demasiado caro de procesar.

EXTRACCIÓN DE LA PLATA
Originalmente se extraía la plata del plomo
durante la época romana. Extraerla del
cobre comenzó alrededor del siglo 15 AC.
Hoy en día se utilizan una combinación de
procesos. La fundición se produce
mediante calor y un agente reductor
químico (por lo general de carbono). El
proceso separa el metal del mineral. El
agente reductor se obtiene a partir de un
combustible que produce carbono, como el
coque. El
carbono
cambia el
estado de oxidación del mineral y reduce los niveles
de oxígeno en el mismo, dejando el metal detrás. La
extracción también se puede producir mediante un
proceso electrolítico. Pasando una corriente
eléctrica a través del mineral la cual separa los
compuestos unidos.

EXTRACCIÓN DEL CINC

El cinc es el 23º elemento más abundante en la

corteza terrestre. Las menas más ricas contienen
cerca de un 10% de hierro y entre el 40 y 50% de
cinc. Los minerales de los que se extrae son:el
sulfuro de cinc conocido como esfalerita en EEUU
y blenda en Europa; smithsonita (carbonato) en
EEUU, pero calamina en Europa; hemimorfita (silicato) y franklinita (óxido).

El zinc es un metal blando, químicamente reactivo, así reacciona con ácido diluídos
para dar el ion zinc:

Zn (s) + 2 H+ (ac) → Zn 2+ (ac) + H2 (g)

Dicho metal, también arde cuando se calienta suavemente con cloro gaseoso:

Zn (s) + Cl2 (g) → ZnCl2 (s)

La fuente principal de zinc es el sulfuro de zinc, ZnS, una mena que se conoce con el
nombre de blenda de zinc y se encuentra en Australia, Canadá y Estados Unidos. La
extracción del metal no es sencilla, como muestra el conocido diagrama de
Ellingham.

En el caso de los óxidos, la línea del carbono-oxígeno, tiene una energía libre baja
que se vuelve aún más negativa según aumentamos la temperatura. En cuanto a la
línea del carbono- azufre, tanto el cambio de energía libre como la pendiente son
cercanas a cero. La diferencia existente entre las líneas se explica en parte por la gran
diferencia entre los valores de entalpía de formación, que refleja el hecho de que el
enlace C=S es mucho más débil que el enlace C=O. El resultado es que la reducción
de los sulfuros con carbono es poco práctica.

C(s) + ¼ S8 (s) → CS2 (l) ; AHº = +117 kJ.mol-1

C(s) + O2(g) → CO2(g) ; AHº = -394 kJ.mol-1

Sin embargo, en el diagrama de Ellingham, también se muestra que la línea azufre-

oxígeno se encuentra por debajo de la línea de zinc-sulfuro de zinc, relación que
indica que podemos usar la oxidación del ion sulfuro con dióxigeno como fuente de
energía libre para convertir el sulfuro de zinc en óxido de zinc. Así pues, el primer
paso en la extracción del zinc es el “ tostado” del sulfuro de zinc en el aire a cerca de
unos 800ºC, para convertirlo en el óxido:

2ZnS(s) + 3 O2 (g) → 2 ZnO (s) + 2 SO2 (g); con presencia de calor.

Luego es posible utilizar coque para reducir el óxido a metal, como puede verse en el
diagrama para el óxido:

ZnO (s) + C (g) → Zn (g) + CO (g); en presencia de calor.

A diferencia de la fundición de otros metales, las dos líneas no se cruzan sino hasta
que el zinc está en la fase gaseosa. De hecho, se usa una temperatura cercana a los
1400ºC. A estas temperaturas, el zinc se vuelve a oxidar fácilmente, por ejemplo si se
forma algo de dióxido de carbono:

Zn (g) + CO2 (g) → ZnO (s) + CO (g)

Para evitar esta reacción, se usa un exceso de carbono, de modo que cualquier dióxido
de carbono se reduzca a monóxido:

CO2 (g) + C(s) → 2 CO (g)

Además, el gas caliente que se produce se enfría rápidamente rociándolo con plomo
fundido. Luego se separan de manera sencilla los metales, porque en la fase líquida
el zinc y el plomo son inmiscibles. El zinc flota sobre el plomo, y el plomo se puede
reciclar.

El zinc se utiliza principalmente como recubrimiento del hierro, contra la corrosión.

Este proceso se llama galvanizado, término que reconoce la naturaleza
electroquímica del proceso. En realidad, el metal no es tan reactivo como sería de
esperar. Esto se debe a la formación de una capa protectora en aire húmedo.
Inicialmente, esta capa es el óxido, pero con el tiempo se forma el carbonato básico,
Zn2(OH)2CO3. La ventaja del chapeado con zinc es que éste se oxida
preferentemente respecto al hierro, aun cuando está expuesta una parte del mismo.
Esto se debe al potencial de reducción más negativo del zinc, en comparación con el
del hierro, por lo que el zinc actúa como ánodo de sacrificio:

Zn(s) → Zn2+ (ac) + 2 e- ; Eº = +0.76 V

Fe2+ (ac) + 2 e- → Fe (s) ; Eº = -0.44 V

EXTRACCIÓN DEL ALUMINIO

Hoy en día el aluminio es un metal abundante ,

omnipresente: medios de transporte, ordenadores,
mobiliario, ventanas, recipientes… Y no hay que
rebuscar tanto, ¿quién no envuelve sus bocadillos en
papel de aluminio? Pero hace unos 150 años era un
metal precioso, era más caro que el oro y la plata.
Usarlo era sinónimo de lujo. La cúspide del
monumento a Washington (el obelisco en Washington D.C.) se construyó en
aluminio como los egipcios construyeron las cúspides de sus pirámides en oro. Se
convirtió en un metal común gracias al proceso Hall-Héroult, que permite
obtenerlo de forma pura a partir de la alúmina (obtenida a su vez de la bauxita) y
la criolita, minerales de aluminio.

Quizás todas estas palabras os suenen debido a la reciente catástrofe ocurrida en

Hungría en una fábrica donde obtenían aluminio. En este artículo os explicamos
el proceso de obtención y podréis entender mejor por qué la “marea tóxica” tenía
ese color rojizo y era tan peligrosa.

Para obtener el aluminio hay que fundir y luego reducir la alúmina (óxido de
aluminio) por electrolisis. Es decir, aplicando una gran corriente eléctrica para
separar sus elementos: el aluminio (que se obtiene puro), por un lado y el oxígeno
(que se combina con carbón) para dar CO2. Aparentemente parece todo muy
sencillo, pero el problema de la obtención radica en el altísimo punto de fusión
de la alúmina (2072 ºC) que es muy difícil de alcanzar. Los científicos Charles M.
Hall (EE.UU.) y Paul Héroult (Francia) descubrieron en 1886 que añadiendo
criolita (fluoruro de sodio y aluminio) a la mezcla la temperatura de fusión
descendía hasta aproximadamente 1000 ºC, lo que abarataba notablemente los
costes del proceso.

Éstas son las que se vertieron en Hungría. Por su naturaleza muy básica producir
quemaduras en la piel, destrozar estructuras metálicas, arrancar pintura… Y por
tener hierro presente tenían ese color rojizo que seguro que habéis visto estos días
en las noticias.
 ¿Cómo se Fabrica el Vidrio?

El vidrio se hace con arena, y es que en la arena existe un elemento

llamado sílice, que es la base para elaborar el vidrio. También se necesitan otras
sustancias como carbonato de sodio (Na2CO3) y caliza (CaCO3). Por último si lo
quieres de color, basta con añadirle colorantes.

El vidrio se obtiene a partir de una mezcla de arena de cuarzo, sosa y cal.

Estos 3 elementos se funden en un horno a temperaturas muy elevadas,
aproximadamente a 1.400ºC. El resultado de esta fusión es una pasta vítrea que
se somete en caliente a diversas técnicas de conformación, es decir, técnicas para
darle forma. Podríamos decir que la materia prima del vidrio es la arena.

En la siguiente imagen puedes ver la pasta vitrea:

Vamos a ver las 3 técnicas más utilizadas para dar forma al vidrio.
Verás que son muy sencillas.

-Conformación por soplado automático: el material vítreo (vidrio

fundido) entra en un molde hueco cuya superficie interior tiene la forma que
queramos darle al vidrio, mejor dicho la forma del objeto final. Una vez cerrado
el molde, se inyecta aire comprimido en su interior para que el material se adapte
a sus paredes. Tras enfriarse, se abre el molde y se extrae el objeto. Fíjate en la
imagen:
 Como puedes ver al principio, al vidrio fundido se le da una preforma, y al final,
la parte que se sobra llamada rebaba, se corta. Al final de la página tienes un video
para que veas la técnica realmente.

Esta técnica se utiliza para la fabricación de botellas, frascos, vasos, etc.

-Conformación por flotación sobre un baño de estaño: Este tipo de

técnica se utiliza para obtener láminas de vidrio, por ejemplo para fabricar
cristales y lunas. El material fundido se vierte en un depósito que contiene estaño
líquido. Al ser el vidrio menos denso que el estaño, se va distribuyendo sobre el
estaño (flota) formando una lámina, la cual es empujada por un sistema de
rodillos hacia un horno de recocido, donde se enfría. Una vez frío se cortan las
láminas.

- Conformación por laminado: El material fundido se hace pasar por un

sistema de rodillos de laminado granados o lisos. Esta técnica se utiliza para
fabricar vidrios de seguridad. Es prácticamente igual que el método anterior, lo
que cambia es que donde está el dispositivo de corte, tenemos unos rodillo para
dar forma y/o grosor a la lámina, antes de cortarla.

Las propiedades más importantes del vidrio son : transparente, translúcido,

impermeable, resistente a las condiciones medioambientales y agentes químicos
y por último duro pero muy frágil. Duro por que no se raya fácilmente y frágil por
que se rompe por un golpe fácilmente. Es importante distinguir entre el vidrio y
el cristal. Puedes ver todas las propiedades de los materiales en el siguiente
enlace: Propiedades de los Materiales.

Diferencia entre Vidrio y Cristal

Nunca debemos meter dentro de un recipiente de reciclado de vidrio

objetos de cristal. Por ejemplo las bombillas, los fluorescentes, las copas de
vino son de cristal y no de vidrio. Puedes saber más aqui : Basura y Residuos.

El cristal se encuentra en la naturaleza en diferentes formas, cuarzo, cristal de

roca, por lo tanto es una materia prima. El vidrio, sin embargo es un
material (fabricado por el hombre), ya que es el resultado de la fusión de ciertos
ingredientes, sílice, sosa y cal.

Existen, sin embargo, vidrio creados por la naturaleza, como la obsidiana que
se forma por el calor generado en el interior de los volcanes, que es parecido al
vidrio.
 Llamamos erróneamente cristal al vidrio de plomo o vidrio óptico pues su
transparencia imita al cristal de roca natural; esta imitación había sido siempre
la meta principal de los vidrieros.

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