APLICACIONES DE LA TECNOLOGÍA NUCLEAR EN LA VIDA COTIDIANA

Clase 3: Ciclo de Combustible Nuclear. Definición y etapas.

Hasta aquí, hemos recorrido los aspectos generales de la configuración energética de nuestro país y
del mundo; así como también, hemos intercambiado reflexiones y saberes previos acerca de esta
tecnología. A partir de ahora nos adentraremos en lo que denominamos Ciclo del Combustible
Nuclear, una serie de complejas etapas que agrupan de forma integral toda la capacidad,
conocimiento y desarrollo argentino en relación a los usos pacíficos de la energía nuclear.

Ciclo del Combustible Nuclear

El Ciclo del Combustible Nuclear es el proceso que integra el conjunto de operaciones necesarias
para el aprovechamiento de la energía nuclear. Este ciclo es el eje de todas las actividades en
materia nuclear con fines pacíficos que lleva adelante nuestro país.

Argentina se encuentra dentro del selecto grupo de países que tienen la capacidad de dominar
todas las etapas del Ciclo de Combustible Nuclear de forma autónoma, que van desde la
exploración del mineral de uranio, pasando por la elaboración de los elementos combustibles, la
operación de centrales nucleares o de reactores de investigación, hasta la fabricación y exportación
de radioisótopos de uso medicinal; entre otras aplicaciones en la salud, el agro, la industria, el
ambiente y la cultura. El Estado es responsable de todo el proceso, inclusive de la gestión de los
residuos radiactivos y de la restitución del territorio donde se haya emplazado alguna instalación
nuclear. Todas estas actividades se realizan prestando especial atención al cuidado de las personas
y el ambiente durante todo el proceso.

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 Video explicativo​:

Síntesis didáctica de las etapas que componen el ciclo de combustible nuclear; desarrollos
científico-tecnológicos argentinos; importancia estratégica de esta tecnología a nivel nacional
e internacional. Preguntas frecuentes.

https://www.cnea.gob.ar/portaleducativo/multimedia/video-combustible-nuclear/

La tecnología nuclear en nuestra vida cotidiana

Como vimos anteriormente, todos los proyectos nucleares que lleva adelante nuestro país están
relacionados con el denominado Ciclo del Combustible Nuclear, una serie de diversas etapas que
tienen por finalidad, por un lado, producir energía nucleoeléctrica y, por el otro, generar beneficios
para la sociedad con sus múltiples aplicaciones en la vida cotidiana.

De esta manera, la tecnología nuclear potencia el desarrollo y fortalecimiento de los sectores de

la economía ligados a la generación de productos y servicios vinculados con la actividad,
atravesando las más importantes esferas del quehacer humano:

● En el ámbito industrial la tecnología nuclear realiza importantes aportes en la medición,

automatización y mejora de procesos productivos y el control de calidad. La radiografía
gamma, por ejemplo, constituye una técnica para la verificación de soldaduras en
tuberías y la detección de grietas en piezas de aviones, puentes y otras estructuras de
ingeniería civil.

● En la agricultura, la Técnica del Insecto Estéril (TIE) permite controlar plagas que afectan
la producción de frutas y verduras, evitando así la utilización de agrotóxicos. Existe un
acuerdo de cooperación técnica entre varios países de la región para investigar el
posible uso de esta técnica para el control de plagas que transmiten enfermedades,

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 como el caso del mosquito Aedes aegypti, portador del virus del dengue, zika y fiebre
chikungunya.

● Para el cuidado del medio ambiente se utilizan diversas técnicas nucleares que permiten
realizar monitoreo de contaminantes en el agua, el aire y el suelo.

● En el ámbito de la salud se utiliza tecnología nuclear para el diagnóstico y tratamiento

de enfermedades, además de la esterilización de materiales de uso médico (jeringas,
apósitos, guantes, protectores, envases), así como prótesis, productos odontológicos,
material de laboratorio e insumos para bioterios.

● En lo que concierne a la protección del patrimonio cultural, se utilizan métodos de

irradiación que permiten resguardar y conservar materiales y documentos de gran valor
histórico.

Las aplicaciones nucleares en la vida cotidiana serán abordadas en profundidad (material

teórico y recursos didácticos para trabajar en el aula) en las clases 5, 6 y 7 entre los días 07 y 13
de mayo próximos.

Recordamos que sigue habilitado el ​Foro de Profundización ​para plantear las dudas técnicas que
vayan surgiendo sobre las clases vigentes (en lo posible tratar de no adelantarse con temas que
serán abordados próximamente en el programa) las cuales serán respondidas por reconocidos
especialistas en cada materia. Por otro lado, esperamos que al finalizar esta clase todos/as
hayan actualizado su perfil en la plataforma, con foto, y completado la Encuesta Inicial. Gracias!

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Protección radiológica

Como sucede con otros agentes físicos, químicos o biológicos, las radiaciones son capaces de
producir efectos orgánicos en personas, animales o espacios naturales. Por ese motivo, las
actividades que utilizan fuentes radiactivas son llevadas adelante atendiendo a las normativas y
regulaciones en materia de seguridad.

La Comisión Internacional de Protección Radiológica (ICRP) es una organización internacional

independiente que trabaja asesorando a gobiernos, instituciones y empresas sobre los principios
fundamentales de la protección radiológica, y establece tres principios básicos en los que debe
basarse toda actividad que involucre fuentes radiactivas como, por ejemplo, una radiografía:

● Justificación de la práctica: solamente son aceptables aquellas prácticas con fuentes

radiactivas que brinden un beneficio para la sociedad. Naturalmente, todas estas prácticas
deben ofrecer un rédito que sea mayor a los potenciales riesgos a correr.

● Limitación de dosis: las dosis de radiación recibidas por las personas deben estar siempre
dentro de los límites establecidos por las legislaciones y normativas.

● Optimización: si bien existen límites para cada tipo de exposición, las dosis deben ser
reducidas siempre al mínimo posible.

Regulaciones internacionales
Existe un sistema de protección radiológica a nivel internacional desarrollado para proteger a las
personas y el ambiente frente al uso de las radiaciones. Estas organizaciones expertas trabajan para
regular la exposición a la radiación y para asegurar que todas las actividades nucleares se realicen
dentro de las normas permitidas. Entre ellas se encuentran: el Comité de las Naciones Unidas para
los Efectos de las Radiaciones Atómicas, el ​Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y la
Comisión Internacional de Protección Radiológica​ (ICRP).

Regulaciones nacionales

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La Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN) es la institución estatal dedicada al control y fiscalización de
la actividad nuclear en el territorio argentino. Esta entidad autárquica depende del gobierno
nacional y tiene como misión mantener las condiciones de seguridad radiológica y nuclear,
protegiendo a las personas, el ambiente y las futuras generaciones de los efectos no deseados de
las radiaciones, y asegurar que la actividad nuclear en nuestro territorio se realice únicamente con
fines pacíficos.

Enlace a la ficha educativa sobre radiación en el portal Educ.Ar. Te recomendamos también

explorar la colección especial sobre Energía Nuclear disponible en este sitio:

​https://www.educ.ar/recursos/132160/radiacion?coleccion=132153

Fecha importante para agendar: Videoconferencia por YouTube del Ing. Nuclear Aníbal Blanco.
Jefe del Depto. Relaciones con la Comunidad de la Gerencia de Comunicación Social de la CNEA
(Centro Atómico Bariloche). Graduado y actual profesor del Instituto Balseiro.

Tema: Aspectos generales de la energía nuclear, preguntas frecuentes y síntesis de las clases 1, 2
y 3 de este curso. ​Jueves 16 de mayo a las 11hs. por streaming de Youtube​:
https://www.youtube.com/watch?v=qKXdwYipmGQ

El/La tutor/a les recordará unos días antes el link de acceso y los detalles para que se puedan
conectar. Para quienes no puedan participar en vivo en ese horario, les informamos que podrán
visualizarla de manera​ offline​ accediendo luego mediante el mismo enlace.

Ponemos a disposición un dossier que forma parte de la ​bibliografía complementaria​, para

profundizar sobre los procesos que integran el Ciclo del Combustible Nuclear y los invitamos a
explorar nuestro Portal Educativo en el sitio web ​https://www.cnea.gob.ar/portaleducativo/​, el
cual esperamos les pueda servir como material de consulta para descargar recursos didácticos
que les ayuden a trabajar estos temas en el aula con sus estudiantes.

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 En la sección ​Archivos ​de la clase pasada encontrarán un video editado del Ing. Nuclear Aníbal
Blanco con un resumen de la videoconferencia por streaming que brindó el año pasado a los
cursantes de la primera cohorte de esta capacitación. A su vez, abrimos una ​Wiki ​donde, luego
de visualizarla, podrán consignar sus preguntas, las cuales se las acercaremos al especialista
para que las pueda responder en su videoconferencia por YouTube del ​próximo miércoles 15
de mayo​. El/la tutor/a les proporcionará la información necesario para participar, unos días
antes de esa fecha.

Créditos

Autor/es: Equipo Educativo de la Gerencia de Comunicación Social de la Comisión Nacional de Energía

Atómica (CNEA).

Cómo citar este texto:

Equipo Educativo de la Gerencia de Comunicación Social de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).
(2018). Clase Nro. 3: Ciclo de Combustible Nuclear. Definición y etapas. Curso Aplicaciones de la Tecnología
nuclear en la vida cotidiana. Buenos Aires: Ministerio de Educación, Cultura, Ciencia y Tecnología.

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