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Las neuronas
La neurona es la unidad estructural y funcional del sistema nervioso. Es una célula
especializada en la recepción y la transmisión de señales o impulsos nerviosos. El
cerebro humano tiene 100.000 millones de neuronas y esa cantidad se mantiene a
lo largo de toda la vida, pues estas células no pueden reproducirse.
Existen tres tipos de neuronas: las sensitivas, que llevan información del receptor al
sistema nervioso central; las motoras, que envían mensajes desde el sistema
nervioso central hasta los órganos efectores, y las asociativas, que conectan las
neuronas sensitivas con las motoras.
La sinapsis
La sinapsis es la unión entre dos neuronas a través de dendritas, por las que viaja
el impulso nervioso. El impulso nervioso se inicia como una descarga química y
luego, se transforma en una corriente eléctrica que lleva el mensaje hasta el órgano
que corresponde
El sistema endocrino
Además del sistema nervioso, en el control de las diferentes funciones del
organismo también participa el sistema endocrino.
El sistema endocrino está constituido por órganos especializados denominados
glándulas endocrinas, que producen hormonas. Estas son sustancias químicas que
actúan como mensajeras.
Las hormonas se liberan a la sangre y se distribuyen por todo el organismo,
actuando de manera específica sobre células u órganos determinados, llamados
células u órganos blancos. Desde el punto de vista químico, las hormonas son
sustancias heterogéneas, tales como proteínas, lípidos, derivados de aminoácidos,
etc.
Las hormonas
Las hormonas son sustancias químicas que fabrica el cuerpo en pequeñas
cantidades. Se vierten en la sangre para llegar a diferentes órganos, en los que
ejecutan una acción determinada.
Las hormonas regulan procesos muy importantes como el crecimiento del cuerpo,
el estado de ánimo y el metabolismo. También se encuentran hormonas que regulan
la actividad de otras glándulas endocrinas, como la hormona estimulante de la
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El sistema locomotor
El conjunto de órganos que permite a los seres humanos realizar movimientos
constituye el sistema locomotor. Dicho sistema es el encargado de ejecutar las
respuestas motrices ordenadas por el sistema nervioso.
Las respuestas motoras pueden ser sin desplazamiento, como cerrar los párpados,
o con desplazamiento, como caminar. En el ser humano, los órganos efectores de
estas respuestas son los músculos.
Los músculos forman el sistema muscular, que se asocia al sistema esquelético
para constituir así el sistema locomotor.
El sistema muscular
El sistema muscular es un conjunto de más de 600 músculos. Tiene como función
cubrir el esqueleto, darle forma, producir movimientos voluntarios o involuntarios y
permitir que el individuo mantenga su postura corporal.
Los músculos reciben órdenes del cerebro o de la médula espinal mediante los
nervios que llegan hasta ellos. Cuando un músculo recibe una orden, se contrae, es
decir, disminuye de tamaño y tira de los huesos a los que está unido. Después,
cuando el músculo se relaja, recupera su tamaño original y los huesos vuelven a la
posición anterior. Gracias a las articulaciones podemos movernos y mover otros
objetos.
El sistema óseo
El sistema óseo es el conjunto de todos los huesos del cuerpo. El esqueleto humano
está formado por 206 huesos que se organizan en dos grupos: el esqueleto axial y
el esqueleto apendicular.
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La ingestión
La ingestión es el primer paso para que nuestro cuerpo pueda absorber y
aprovechar los nutrientes que consumimos por medio de los distintos alimentos. En
este proceso, los alimentos entran a nuestro cuerpo a través de la boca y sufren
una primera modificación: son triturados y transformados en trozos más pequeños.
En este proceso intervienen los dientes, la lengua y la saliva.
La digestión
La digestión es el proceso en el que se fragmentan los alimentos ingeridos en
sustancias con un tamaño que permita su ingreso a las células del organismo. El
proceso de digestión inicia una vez el bolo alimenticio pasa de la boca hacia el
estómago, para esto debe cruzar el esófago mediante el proceso de deglución.
La deglución es el paso del bolo alimenticio desde que sale de la cavidad oral hasta
su llegada al estómago.
Este proceso consta de dos etapas: una voluntaria, en la que empujamos el alimento
hacia el fondo de la boca, y otra involuntaria, que permite al bolo alimenticio avanzar
hacia el esófago para continuar su recorrido. Esta segunda etapa es posible gracias
a los movimientos peristálticos.
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Una vez el bolo alimenticio atraviesa el esófago, llega a la boca del estómago en
donde se encuentra un músculo llamado esfínter cardias, que es un anillo muscular
encargado de pasar los alimentos al estómago. Luego de ingresar el bolo
alimenticio, este músculo se cierra para impedir que el alimento y los jugos gástricos
se devuelvan al esófago.
La absorción
Luego de que se ha formado, el quilo intestinal continúa su viaje por el intestino
delgado hasta la siguiente etapa del proceso digestivo, la absorción. Durante este
proceso, los nutrientes obtenidos en la digestión y la mayor parte del agua que
ingerimos atraviesan la pared del intestino delgado, por medio de sus vellosidades.
De esta forma, los nutrientes llegan a la sangre y son distribuidos a todas las células
del organismo para aportar la materia prima y la energía que necesitamos para vivir
y realizar nuestras actividades diarias. Cada día, por nuestro intestino delgado
circulan alrededor de siete litros de quilo, de los cuales seis son absorbidos y solo
uno es desechado a través del intestino grueso.
La respiración
Mediante la respiración nuestro organismo incorpora oxígeno, proveniente del aire.
El oxígeno se transporta por medio de la sangre a las células, donde es utilizado
para liberar la energía que contienen los nutrientes de los alimentos. Finalmente,
como resultado del proceso anterior se elimina dióxido de carbono, un desecho de
las células.
El sistema respiratorio es el encargado de intercambiar los gases en el cuerpo. El
aire ingresa a nuestro organismo y se transporta por las vías respiratorias (fosas
nasales, faringe, tráquea, bronquios y bronquiolos) hasta los pulmones donde se
lleva a cabo el intercambio del dióxido de carbono (CO2) proveniente de las células
y el oxígeno (O2) del aire.
La circulación
El sistema circulatorio está formado por el corazón, los vasos sanguíneos (arterias,
venas y vasos capilares) y la sangre. Se encarga de transportar por el organismo
distintas sustancias, como el oxígeno y los nutrientes hacia las células del cuerpo a
través de la sangre, así como de conducir algunas sustancias de desecho hacia los
lugares donde serán expulsadas. De igual manera, transporta hormonas y otras
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La sangre
La sangre es el único tejido líquido de nuestro cuerpo. Transporta células
sanguíneas, nutrientes, algunas hormonas, oxígeno, dióxido de carbono y
sustancias de desecho.
La sangre está formada por un líquido, el plasma, y varios tipos de células, los
glóbulos rojos, que transportan el oxígeno, los glóbulos blancos, que nos defienden
de muchas enfermedades y las plaquetas, que coagulan la sangre en las heridas.
A través de la sangre se transportan agua, oxígeno y nutrientes hacia todas las
células del cuerpo y, a su vez, sustancias de desecho hacia los órganos donde
podrán ser eliminadas. Este proceso ocurre para cada una de las células y los
tejidos que encontramos en nuestro cuerpo. Allí, los nutrientes son aprovechados
para obtener energía y, a su vez, para generar células nuevas.
La excreción
La excreción es el proceso mediante el cual el cuerpo elimina todas aquellas
sustancias que no necesita, ya sea porque las posee en exceso o porque son
dañinas. A estas sustancias las denominamos desechos. Nuestro sistema excretor
está formado por los riñones y por las vías urinarias, que son los uréteres, la vejiga
y la uretra.
gametos, ocurre dentro del útero de la mujer, razón por la cual se conoce como
fecundación interna. De esta forma, el feto se desarrolla en el interior de la madre y
obtiene el alimento y el oxígeno de la placenta a través del cordón umbilical. Esta
característica determina que el ser humano sea vivíparo.
La fecundación
Para que comience la vida de un nuevo ser humano, es necesario que los gametos
masculino y femenino se unan, en el proceso denominado fecundación, y así den
origen a una célula llamada cigoto, que contiene la información genética de ambos
progenitores. Para que la fecundación suceda, la mujer debe estar en el período de
ovulación de su ciclo menstrual.
El embarazo
La formación de un ser humano incluye varias etapas: fecundación, embarazo o
gestación y parto. Estas etapas tienen diferente duración y cada una abarca
cambios fisiológicos y morfológicos no solo para el nuevo ser sino también para la
madre que lo lleva en su útero.